然朱尔典的确与日置益有重要的事情商议，但在对方就范以前，他是不会将实情全盘掏出的，这既不符合他的风格也不符合大不列颠的利益。特别是日置益现在这种强颜欢笑的伪装更是让朱尔典笑得肚子都差点都要疼了——这种级别的伪装太小儿科了，日本人的政治智慧和外交能力什么时候能与我们大英帝国相提并论？
  还想故作镇静？那岂非太抬举这批黄猴子了？倒是梁敦彦这个人，能够始终如一地有着坚定的信念和坚强的信心，有些让人吃不消。气氛如此，刨根问底似的提问显然是不合适的。日置益小心翼翼地、委婉地询问着朱尔典许多问题，而后者则轻轻地借助各种力量予以避让，并反过来询问日置益有关神尾师团的情况——梁敦彦只是轻描淡写地说了两句，而他说得越是模糊朱尔典就愈有兴趣知道。
  有关神尾师团的情况几乎是日置益的噩梦，他从没有想过一个师团居然会被这样吃掉？要知道在日俄战争时期，不要说一个师团，就是一个联队都没有让俄国人消灭过，难道说中国人的军事实力比俄国熊还强？对，这一定是偶然。
  朱尔典耸耸肩，对于中日间军事力量的差异他显然比狂妄自大的日置益有着更好的结论，在他眼里，国防军的实力根本不容小觑：先，这个可怜的国家经历了一场翻天覆地地改革。军人的重要性有着突出的位置——这是胜利的要保证；其次，这个国家的军队，尤其是国防军的核心部分接受了良好的训练，军队有着更强的战斗力——这是胜利的关键；最后，中国的国防军，“突然”朱尔典难以解释穿越者地历史扰动力，只能如此自我辨析在德国的帮助下可怜的公使大人到此时依然对中德交好耿耿于怀拥有了现代化装备，军队具备了较强的科技领先水平——这是胜利的重要保障另外，特别需要值得指出的是，中国和日本不同。中国在最近获得了大批的贷款，根本不愁没钱花，这是财政据的日本难以望其项背的……等等等等诸多因素组合起来，就变成了中国军队目前在战场上占据的一定优势，否则，又如何解释神尾师团地覆灭呢。
  看日置益还在那里滔滔不绝的喷着口水，一个劲地渲染所谓皇军天下无敌、大日本帝国战无不胜的鬼话时，朱尔典忽然有了新地冲动。既然日本人这么不介意，为何不让他们再试试呢？当然，要有一定的分寸和把握。既能攫取最大利益又能避免引火烧身。这个尺度的把握……老辣和狡猾的朱尔典笑了，这是他的拿手好戏。
  “对于贵国军队在中国所遭到的待遇，我个人表示深切的同情。当然这也无损贵国军队地荣誉与声望。而且，鄙人也认为，这是中日两国之间的外交问题，大不列颠作为第三国无法加以评论。”朱尔典下套了，“对于山东地区的战事，目前鄙国政府还没有下一步的指示，不过避免与中国军队生冲突是我们一贯的主张。这是英国对于远东局势稳定的良好愿望，更是我们追求和平的实际行动……”
  听了朱尔典在那颠来倒去地诉说，日置益很快明白了其中的“深刻内涵”，那就是：英国方面对这一事件深表遗憾，当然不是“遗憾”中日两国之间生冲突违背了英国的愿望，而是“遗憾”日本军队没有能够取得胜利并进一步攻略青岛。
  后面地潜台词也是意味深长的：英国方面不反对日本采取军事报复行动，只是希望对此进行限制，战场范围不要过长江以南——那是大不列颠地地盘，另外。
  大不列颠是不准备和中国人开战了，但并不等于英国不想从中国政府那获取点什么来作为中国亲德地惩罚……至于美国公使的“深切关注”。英国只打算保持“中立”——有前提。有条件限制地中立。归根到底一句话，英国怂恿中日两国继续交战。仗打得越大越好，哪个胜利他就和哪个谈条件，估计胜利者也很难拒绝这种“美意”。
  日置益在心中暗暗咒骂着，却又无能为力。“不能在长江以南进行战争。”已经是英美两国
  表态了，在这个前提下，战争即使不是一种被鼓励的算是不被反对的手段——至于结果，谁知道呢？或者说，不打打看，怎么知道呢？
  日置益甚至不无自嘲地想到：即使外交方面想退让，想妥协，军部特别是6军省能答应么？若是不答应，必然是6相辞职，内阁动荡，那山本的相恐怕就保不住了，无论出于哪种理由，机器一旦开动就很难再停下来。因此，虽然朱尔典恶毒地要日本做英国的马前卒和火中取栗的抓手，他也看出了这种企图，却依然只能沿着这种轨道前进。想到这里，他的内疚感和负罪心理又减少了不少。
  但是，日置益所不能理解的是，当一个国家的国策与外交官本身的思路生矛盾时，是一种多么痛苦的行为。所以，尽管朱尔典在外交场合可以玩弄多种手法将对方戏弄于股掌之间，但在面对来自唐宁街的压力时，这个大英帝国在中国的一号人物就感到了深深的无力感。
  按照英国政府的逻辑，这次大战的局面主要在于欧洲，远东和印度主要负责承担一定的财政费用和相关的物资输送，英国没有必要在那边开辟战场。而青岛方面的德国舰队实力虽然不强，但却构成了对远东英国海运的威胁，不拔出这颗钉子，英国无法执行自己的全球战略。
  同时，基于维系英日同盟，防止日本在别处额外生事的考虑，唐宁街的大人物都在思考怎么样才能给日本人一点甜头——要大不列颠自己拿出甜头作为奖赏显然是不可能的，因此将德国人的利益转交给日本便成为相当不错的选择。在这一点上，还隐喻着不让美国势力加大对远东辐射的间接考虑。
  但是，朱尔典认为，与其说美国要填补大不列颠因为参与欧战而在远东暴露出的空虚要紧还不如说日本觊觎大不列颠势力衰退后独霸远东的危险更为紧迫。在他看来，在大不列颠全身心投入欧战的前提下，维持远东各大国之间力量的基本平衡才是上策，日本固然是需要拉拢的对象，但这并不值得将大不列颠本身的优越地位让渡给日本——那是自杀。
  因此，他在信中一再强调不能忽视美国的力量，让美国与日本在远东形成新的平衡——可惜，唐宁街的大人物们听不进去——他们念念不忘的是日本这个小打手的海军和军事力量，妄想着将这些力量投入到对德作战上去，为了实现这个目标，“迫使”他们有意无意忽视了“标榜中立”、“军事孱弱”的美利坚。而日本人有意无意透露出来的待价而沽更是加重了这层引诱。
  这是一个带毒的诱饵，虽然朱尔典极力呼吁，但国内听不进去他的意见，反而让他加推进在山东问题上与日本的协调——这是朱尔典原本极力反对的。
  按照他的主张，青岛应该交还给中国，作为大不列颠尊重中国中立国的地位，他可以从中国身上获得报酬——一来稳定了远东的局势，二来可以让中国成为物资输出的可靠保障，而不是像现在这般弄得一团糟。但愿日本在军事上的挫败能让唐宁街那些大人物的脑子清醒一点。
  当然，朱尔典现在对日置益的表态却是一把双刃剑，怎么使用都符合目标——挑唆日本继续动武，符合唐宁街倾向日本压制中国的考虑，也符合朱尔典利用中国力量牵制日本野心的考虑；另外，如果日本扩大战争胜了，不列颠作为日本的支持者可以从中国身上获得丰厚的报酬，而如果日本继续打败了，则有利于不列颠继续控制、利用好日本。
  他唯一的希望便是，唐宁街能多倾听身处一线的外交人员的心声而不是在遥远的英伦三岛做些纸上谈兵的愚蠢勾当。
  几乎在同一时间，远在东京的山本权兵卫相和斋藤实海相和朱尔典一样烦恼，因为他们各自接到了一封匿名信。
  信的内容很简单，但却像一个沉甸甸的包袱压得两人喘不过气来一个比神尾师团覆灭还要沉重的打击迎面袭来……第三次机遇 第四卷 第二十八章 深谋远虑