睁开眼来，红颜、虞姬等人与张良、龙赓俱在床前守候，脸上无不露出关切之色。
  “有劳各位担心了。”纪空手刚刚开口，热泪便夺眶而出。
  红颜知他重情重义，柔声劝道：“人死不能复生，我们现在要做的，不是哀痛，而是应该想想如何为车叔、扶兄以及那两千余名兄弟报仇！”
  纪空手猛打一个机伶，头脑顿时清醒起来道：“诚如你所言，此仇不报，我纪空手何以为人？”
  他强打精神，勉力坐了起来道：“城阳那边的情况究竟如何？”
  红颜统领知音亭，消息最是灵通，当下黯然道：“城阳一破，只有田横带着五百死士逃出，至今下落不明，其余人等无一幸免。”
  纪空手咬牙道：“项羽呢？”
  “项羽破了城阳，即班师回楚，据说他身遭重创，暂时还没有向关中进兵的打算。”红颜道。
  “他不向关中进兵，我还想出兵关中找他呢！”纪空手恨恨地道。
  张良最担心的就是这个，眉头一皱，劝道：“公子若是这般想，不仅大仇难报，只怕还会有负先生重托，更负天下百姓！”
  纪空手怔了一怔，看到张良眼中显露的焦虑之色，头脑顿时清醒起来。
  虽然他在军事上不及张良，治国上比不上萧何，但他一向有统览全局之才，又是一个绝顶聪明之人，当然深知“小不忍则乱大谋”的道理。他十分清楚当今天下的时势，更明白汉军攻下关中之后就按兵不动的原因，这只因为，汉军所面对的，将是西楚霸王项羽从来不败的军队，还要提防韩信的数十万江淮军的虎视眈眈。
  他的心下踌躇起来，然而，车侯、扶沧海都是他的患难之交，一向情深义重，若是不能为他们报仇，他有何颜面去见他们的在天之灵？
  张良显然看穿了他的心思，缓缓而道：“真正杀害车侯、扶沧海的人不是项羽，只要公子静下心来想一想，答案不说自明。”
  他这一句话惊住了在座的每一个人，纪空手纵是智计多端，心思缜密，一时间也未能明白张良话中所指。
  张良道：“城阳之败在于当初我们的失算，就连我也算漏了一人。公子试想，以项羽飞横跋扈的秉性，一旦闻听关中被破的消息，哪里还能按兵不动？然而事实上他却置关中而不顾，围攻城阳，这岂非太过反常？”
  纪空手心中一直有这种疑惑，点头道：“这的确有违此人的本性。”
  张良淡淡地道：“据我所知，当初项羽确有救援关中之意，不过在他的身边，还有一个范增，正是范增看到了救援关中的弊端，是以才劝说项羽留在了齐国。”
  纪空手的心里顿时明亮起来，道：“要杀范增，谈何容易？项羽既拜范增为亚父，正是将他当作了左臂右膀。”
  “为个人计，为天下计，范增都是必杀之人。”张良的眉间一动，隐然闪现出一丝杀气：“楚汉相争，在于斗智不斗力，只要去掉项羽真正的智囊，无异是断了他的一条手臂。”
  他当即叙说了范增在西楚军中的重要性，并且列举了范增出谋划策所取得成功的各个范例，听的纪空手霍然动容。
  “既然如此，明日我便启程。”纪空手不想假手于他人，决定亲自动手。
  龙赓摇了摇头道：“公子旧伤未愈，不宜车马劳顿，此事还是交给我吧。”
  纪空手望了他一眼，深知龙赓沉默如金，既然开口应承此事，已有了七分把握。而且，龙赓的剑术几近通神的地步，纵然不能行刺成功，当可自保全身而退。
  张良却道：“此刻行刺范增，时机未到。各位细想，范增既是项羽的重要谋臣，身边的戒备必定森严，我们又岂能仿效莽夫逞一时之勇？”
  纪空手是何等聪明之人，闻音而知其意，点了点头道：“莫非你已有了妙计？”
  张良淡淡地道：“妙计倒算不上，不过是用‘离间’二字。”
  “好！”纪空手一拍手道：“杀人不见血，那就有劳了！”
  “我不行。”张良神秘地一笑：“但你行。”
  纪空手一愕，顿时醒悟过来道：“果真是这个理，我竟然忘了我此刻的身分了。”
  两人似谈玄机般地一问一答，听得众人如坠云雾之中。
  长夜漫漫，苍穹尽墨，谁又能读懂黑暗之中所蕴藏的未知玄理？
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  关中三年免赋的消息，如一粒火种撒向关中，撒向巴、蜀、汉中三郡，并在短时间内闹得天下沸沸扬扬，无论是地主豪绅，还是贫民商贾，无不拍手称快。
  当时天下百姓经过很长时间的暴秦苛政，心中积怨颇深，骤然听得天底下还有“免赋”这样的好事，而且一免就是三年，无不心向往之。更有汉王以德政治理巴、蜀、汉中三郡之事早已传播开来，一时之间，关中一地热闹起来，竟在半月之内新增人丁达百万之众。
  这一切都被纪空手看在眼里，喜在心头。他所喜的并非是关中一地的繁华，而是民心所向，楚汉争霸虽然还没有真正地动起一刀一枪，但在政治上，纪空手已明显占到了上风。
  汉历三年三月，在关中门户武关城外的一条古驿道上，人来人往，热闹非凡，牛车马车连绵不断，人流熙熙攘攘。樊哙身为大汉军的先锋官，坐镇武关，既有保一地平安之责，同时也不忘自己身负北上伐楚之重任，是以，亲自坐守城门之上，时刻警惕着人流动向，以防不测。
  受命先锋一职，这原本是樊哙心中所不敢想象之事，当日他助吕翥谋害刘邦，犯下的是“谋逆”大罪，虽说是吕翥以药物要挟，但于理于法，自己终究难逃一死。谁曾想刘邦竟能冰释前嫌，既往不咎，反而对自己委以重任，这的确让樊哙心生“士为知已者死”的念头。
  所以他受命先锋之后，尽心尽职，骁勇异常，屡建战功，成为大汉军不可多得的一代名将，他却不知、若真是以刘邦“睚眦必报”的本性，又岂能容他这样的谋逆之臣，只是此刘邦已非彼刘邦，才成就了他的名将风范。
  樊哙望着城上城下自己的军队，心里不由有三分得意，他任先锋后，一向讲究军纪严明，赏罚分明，为了打造一支这样的铁军，他简直是呕心沥血，与兵同吃，与兵同寝，不敢有一丝的懈怠，最终才有此成就，回想起来，自己也确实不易。
  他兀自想着，陡然听得远处传来一阵“得得”的马蹄之声，循声望去，但见古驿道上漫起一片黄沙，十几骑人马在沙尘中时隐时现，来势甚疾。
  樊哙心中一怔：“自平定关中以来，楚汉相对平静了七八个月，虽然谁都明白这只是一种暂时的平静，平静的背后却孕育着风暴的来临，可是，谁又想得到风暴竟然来得如此之快呢？”
  他之所以有这样的推断，并非全无根据，自项羽还师回楚之后，为了避免发生无谓的争端，楚汉两军自边界各退百里，从而在边界地带形成一段距离的“军事真空”，这七八个月来，樊哙还是第一次听到有人敢如此胆大妄为，在自己的眼皮之下纵马驰骋。
  他缓缓地站起身来，辽望着这一支不知身分的马队，在他的身后，三名侍卫正各执令旗，等候着他发号施令。
  城下的百姓骤闻变故，已是乱作一团，纷纷向驿道两边闪避，任由这十余骑从中窜行。
  但樊哙已然看出，这些人不过是一帮逃者，正遭到楚军的追杀，只是眼见距武关近了，追兵才不敢继续跟来，停在数里外的那片密林。
  “传令下去！”樊哙显得异常镇定，在情况未明之下，当机立断道：“命张将军率一队人马赶到密林，观察楚军动向，没有接到本将军的命令，不准出击，命鲜于将军率一队人马拦截住这十余人众，未明身分之前，不许他们进入武关，命侯将军率其余各部，作好战斗准备，随时应付异常情况！”
  此令一下，三军俱动，樊哙看着令旗飞舞，十分满意自己手下的反应。
  他如此细微谨慎，并非是小题大做之举。虽说边境太平，但楚汉争霸，乃是大势所趋，他身为前线的最高统帅，肩负守卫之职，容不得半点大意。
  眼见鲜于恨乐率数百军士截住了那帮人，樊哙的心里犹在纳闷：“这些人究竟是谁？何以竟遭到楚军的追杀？”
  鲜于恨乐是樊哙麾下一员骁将，未从军前，也是巴郡“断水月派”的嫡系传人，刀法精湛，屡立战功，颇得樊哙器重，他接令之后，虽觉得樊哙此令有点“杀鸡用牛刀”之意，但他没有打任何折扣，将那帮人截住在距城门半里处的驿道上。
  “在下乃汉军先锋樊将军麾下鲜于恨乐，奉命相迎诸位，只是此处乃关防重地，盘查乃理所当然之事，若有得罪，还请海涵！”鲜于恨乐双手抱拳，一番话说得有理有节，既不得罪于人，也没忘了职责所在。
  那群人俱是一脸风尘，衣衫上沾染血渍，一副惊魂未定的样子。听了鲜于恨乐的话，无不舒缓了一口长气，其中一人抱拳道：“原来是鲜于将军，久仰大名，在下姓金名错，乃是大齐旧将！”
  他此言一出，鲜于恨乐心中惊道：“此人竟是田横的手下，早听说城阳一破，田横率五百死士突围而去，便已下落不明，想不到他们竟到了武关！”
  当下不敢怠慢，脸上带笑道：“田大将军以数万人马抗楚，与项羽数十万人马周旋数月，这等义举，天下尽闻，末将倾佩已主久，无奈难得一见，引为憾事！”
  “要见我一面又有何难？”