这宦官说罢就去脱淑儿的裤子。淑儿拼力地挣扎着，宦官便开始打淑儿。
  那宦人拖着淑儿第一个来到铡刀前。他猛地将淑儿按倒在铡刀上。淑儿尖利的喊叫像雷一般炸响在这石壁的牢狱。随之，缩在墙角的姑娘们也哭作一团。
  躺在铡刀上的淑儿被捆住手脚。她尽管被捆住手脚却依然在拼力挣扎着。她用尽平生气力。她已被宦人脱得精光。那么赤条条的身体一直在不停地扭动着，她想逃离那铡刀。
  但屠夫却无法忍受刀下的这女人赤裸修长的上下蠕动的身体。屠夫不是宦官。他没有被阉割。他觉得他的激情在鼓胀，他想他此刻如果能……于是他的手开始颤抖。他是在宦官一声声阴森森的催逼下，不得已才按下铡刀的。他按下铡刀时想的是，何苦要杀了这女人，还不如让我带回家去……
  他这样想着手一软，铡刀按下去只割断了淑儿的半个脖子，没有能立刻解决掉这女人的性命。
  那活着的疼痛使淑儿的身体猛烈地抽动着。她大声喊着并立刻被淹没在血泊中。死亡的疼痛使她爆发出死亡的疯狂。淑儿竟骤然间站立了起来。血从她脖颈上的那伤口喷溅了出来。濒死的淑儿不知道什么时候挣脱了她脚上的绳索，于是她在牢狱里转着圈儿疯狂地跑了起来。她跑到哪儿哪儿便是鲜血淋漓。
  最后淑儿无助地倒了下来。她终于鲜血流尽，气绝身亡。
  而杀戮持续着。
  淑儿的奔跑使屠夫们的眼睛里发出了凶猛的蓝光。他们的心遇到血之后变得坚硬了起来。恢复了他们心狠手黑的本性。姑娘们一个个干净利落地命丧刀下。
  牢狱中，那血腥的气息久久不散。
  长安城内弘福寺的伽蓝中，在那个秋的冷雨的早晨异常寂静。
  所有译经的和尚都独自坐在自己的房中，对着案台，无法做事。
  他们难以忘记辩机被宫廷的禁军们带走时的情景。谁也不能救辩机。连深受唐太宗李世民器重的高僧玄奘也无能为力。
  他们知道就在这个早晨，在这凄凄的冷雨中，年轻的辩机就要告别尘世。不是坐化，也不是圆寂。而是凡俗的刑罚。他们不由得惋惜。那一天那个早晨弘福寺的钟声响得特别长。他们希望辩机能听到那送他上路的钟声。
  房遗爱站在高阳公主房门外的走廊上。他屏住呼吸，悉心地谛听着房中的动静。
  房中没有动静。这样没有动静已经很久了。高阳公主反锁了房门。她独自一人呆在里面。
  房遗爱守候在那里。这是种心照不宣的悲哀的时刻，房遗爱确实觉得此时此刻的高阳公主很可怜。
  这时候，年轻的奶妈带着两个儿子来拜见他们的母亲。孩子们拍打着高阳公主的木门，快乐地吵闹着要见母亲，房遗爱便也随着孩子们一道喊叫高阳。他说，公主请把门打开，我们都很关切你。
  你们去吧。
  房间里终于传出来高阳公主的有点凄切哀婉的声音。
  妈妈，你怎么啦？
  孩子们，你们先去吧，我没事。
  你病了，是吗？孩子们又问。
  不，没有。房遗爱，你快把孩子们带走。高阳的语气很严厉。
  房遗爱遣奶妈把孩子们带走。他却依然不敢走。他在秋的凄切的冷雨中继续如卫士般站在高阳公主的门前。房遗爱觉得他的心里也很难受。是为了淑儿。他一想到淑儿心里就刀剜一般的疼。他喜欢淑儿。
  这样他守候在那里而久久地想着淑儿。
  然后有家役禀报，说大公子来了，正在前厅等候。
  遗爱便如讨到了一个天赐的可以离开这凄冷回廊的理由。他不禁惊喜地说，请银青光禄大夫……
  房遗爱话音未落，便看见哥哥遗直已匆匆步入回廊。遗爱一见到哥哥顿时觉得异常委屈，竟然有些呜咽。
  房遗直清清瘦瘦，下巴上留着一绺青青的胡须。他抱住房遗爱投过来的那强壮的身躯。他的脸上是极度的焦虑和忧郁。
  依然是心照不宣。作为长子的房遗直把这看作是父亲死后，他们房家所遭受的又一灾难。
  这时候，高阳公主房间的木门被呀呀地推开了。
  高阳公主走了出来。
  房家兄弟不约而同地扭转头，他们不敢相信此时此刻这如此光彩照人的美丽的女人竟是本该在悲哀苦痛中的高阳公主。
  给公主请安。遗直遗爱兄弟立刻做出跪拜的动作。
  还是免了吧。公主说，如今便终于有了任由你们取笑的话柄子。可我还没有死！我还仍是堂堂大唐的公主！
  公主，你是应当知道我房遗爱多年来的忠心的。
  是啊，是啊我知道。我也知道他银青光禄大夫的忠心。高阳公主开始在幽长的回廊里走来走去。她用不动声色掩饰着她内心深处的那极大的悲哀。她因此而显得更美。那是种凄艳的绝美。那美是有着无与伦比的震慑之力的。此刻的高阳公主仿佛已不是这尘世中人。
  高阳在走过房遗爱时低声说，去看看那沙漏，告诉我是不是已到了那个时辰。
  这时候，弘福寺那遥远的钟声透过浓密的雨丝隐隐约约地传了过来。站在回廊里的公主骤然如雷击了一般。她扶住了身边的那被雨水打湿的廊柱。
  是的，是的你不要说了，我知道那时辰到了。那是在杀我。是在剜我的心。父皇？父皇是什么东西？他是杀人的魔王。我恨他。也恨你们。看看他把我给了谁吧。你，房遗爱。你房遗爱又是什么东西？你懂什么？还有你，房家的大公子，堂堂的银青光禄大夫，好一个朝廷的高官，可你为了你这官衔就活得唯唯诺诺。你怕我这个天子的女儿吗？你们全是懦夫。听这钟声。你们听到了吗？空气中飘浮着悼歌。还有这雨。那是苍天的眼泪。是为了他的。我知道那时辰到了。连苍天也要流泪，可是苍天你为什么要把他夺走？为什么要让我永远失去他？那我在这尘世之间还有什么？你们听这雷声。雷声是诅咒。是诅咒你们的，诅咒你们活着的这所有的男人！迟早有一天，李世民也会遭雷劈。他不是我的父亲。我恨他。我从此每时每刻都会诅咒他……
  又是一个响雷。
  高阳在那响雷之后便走进秋的冷雨中。雨水立刻浇透了她白色的薄薄的丝裙。她的周身颤抖着。
  高阳公主在大雨中缓缓地跪了下来。她脸朝着灰蒙蒙的苍天。
  她泪流满面。泪水和雨水交混着流下来。高阳公主对着天空说，我知道，那时辰到了。又是一个响雷。惊天动地。高阳觉出她身体内部的那根最坚韧的生命的弦束断了。她对着茫茫的昏暗的苍穹说，杀了我了吧，让我和他同去。
  高阳公主依然跪在那里，跪在雨中。她闭上了眼睛，她知道其实一切全都结束了。她在这尘世之中已一无所有。
  辩机，等我……
  那是高阳的最后也是最绝望的呐喊。
  然后她扑倒在地。她拼力用拳头捶击着地上的石板。她的手流着血。她大声地哭着。很久。然后她站起来。她不再哭。她孤傲地昂起头。她用异常平静的声音对身后的房遗爱说：备车。我要去西市场。
  公主，你……
  我要去西市场！
  贞观十三年，一直长在后宫里的高阳公主这一年十五岁。
  高阳公主一直是唐太宗李世民最宠爱的女儿。朝野上下尽人皆知。除了她的从小聪明可爱，还因为她的美丽。虽然高阳公主的生母名不见经传，这个可怜的女人甚至连婕妤、美人都不是，而高阳也是很小就离开了她。高阳公主也许只是唐太宗李世民同这个可怜的可能也是美丽的女人一夜交欢的产物。然而就是这个后宫的女人孕育了高阳这个天生丽质的绝世美人。那时候唐太宗只要稍有空隙和心情，就总要把这美丽的“人尖”抱在怀中。凡是皇室的活动，李世民总是尽可能地把他这最爱的小女儿带在身边。只要世间有的，高阳便应有尽有。这样高阳公主在这极端的宠爱中慢慢长大。她在唐太宗心目中的位置甚至超过了长孙皇后所生的长乐公主和晋阳公主。在李世民排成了长长一队的二十一个女儿中，大概也唯有高阳公主可以从小就坐在李世民的腿上，可以对她的这个皇帝的父亲发号施令。
  高阳便是从小就这样养成了颐指气使的大小姐的毛病。
  唐太宗李世民在纷繁的朝廷政事之后，最大的安慰就是在高阳公主这样的女儿身上享受天伦之乐了。
  然而无论高阳怎样美丽，怎样是李世民心头的肉，眼中的珠，怎样地不忍她离开后宫离开他的视线，高阳都已经到了她出嫁的年龄。
  这便是贞观十三年。这一年高阳十五岁。
  男大当婚，女大当嫁。像所有的父亲一样，唐太宗知道女儿是留不住的。如果说，作为皇帝的李世民以往对于女儿们的婚配并不是太在意的话，那么对高阳公主的婚配就是个大大的例外了。他要高阳在下嫁之后，依然能享受到她在皇室的后宫所拥有的那一切的荣华富贵和一切的权利。慢慢地，高阳的婚事竟成为了他的一件心事，他甚至把此当作一件国家的大事朝政的大事，在朝廷上多次讨论，并由当朝的将相们提供可以成为高阳夫婿的候选者名单，以供他进行挑剔的选择。
  而高阳对此竟浑然不觉。她依然天真烂漫地在后宫欢快地游动着。她心中唯有一重阴影，那就是她最最喜爱的三哥吴王恪到遥远的江南的吴国赴任去了。她很想念恪。那是种不可名状的超越了兄妹之情的想念。那一切是那么好那么让她激动不已。高阳抱着她那颗少女的青春的狂跳的心，不知道该往哪儿搁。她梦想着。梦想着能重温与恪的那美好的一切。她甚至寄希望于这朝野上下都行动起来的她未来的婚姻。
  而这是秘密。