如今一朝脱出那愁笼陷山，回到自己思念已久的地方，见到自己盼望已久的亲人，又怎能不欢欣？
  然而，当她见到以夏侯羽为首的众人之后，她又有些不知所措。是喜？是怨？还是茫然？
  ···凉州依然是凉州，只不过少了几分当年的气息。但是眼前的人，却一个个神采飞扬，都在急切的等待着自己说上三两句安慰地话。但是，自己却无法忘怀当初在此立下的誓言，更无法舍弃替兄报仇的信念···慕容雨平张双手示意众人平身，并向凉州百姓晓谕道：“本宫虽贵为一国之母，却也是爹娘的女儿，更是凉州的女儿。今本宫还乡省亲，理当与民同乐，还望各位父老乡亲体谅本宫，快快起身与本宫说话方好···”
  “长大了。她真的长大了。”夏侯羽看着泪眼蒙蒙的慕容雨，既为她感到高兴，又为自己当初的决定，而感到愧疚万分。但不管怎么说，如今慕容雨深得成帝荣宠，又贵为皇后，自己也不算有亏于三哥。
  而站在夏侯羽身旁的夏侯婉与蒙慧，却在为慕容雨感到不值，至少是亏待了慕容雨。但是，如果当初不是自己在一旁···夏侯婉与蒙慧挪了两步，将彼此之间的距离拉得更近一些，默默相视着，直到慕容雨将事先拟好的话全部抖完。随后，她们二人一左一右来到慕容雨的身前，搭扶着慕容雨的手，缓步伴随着慕容雨的脚步前行···凉王府内，三个女人抱头痛哭。哭罢多时，离别已一年有余的姐妹，开始相互帮助对方收起眼泪，重整容颜装束。三人随后又唠起嗑，互诉自己的乐事。直到一惊天，她们才拖着疲惫的身子各自回房。
  次日晌午，按照行程安排，慕容雨于内府殿试凉州今科举子。帘帷之后，慕容雨在夏侯婉与蒙慧的陪伴下，正一个个的询问着举子举人们。不过，大场面见过无数，切参与过会试殿选的慕容雨，却对这些凉州的举子举人不太感兴趣——大抵都是打打下手的材料，并无中原才子那般天纵奇才。
  “还有几人未觐见本宫？”
  “回禀娘娘，殿外还有三人。”
  “让他们一起进来吧。”
  “是。”
  不大多时，在内侍的引领下，三个特色鲜明的举子进到殿内，诚惶诚恐的向自己请安。慕容雨轻挑眼帘，低沉的问到：“他们都叫什么？”
  “妹妹，左手者姓李名孝直，中者姓孟名奉节，右手者姓元名龙。此三人同为今科榜首，文才过人，胆略了得。”
  慕容雨微偏颌首，笑答到：“姐姐，这李孝直可是关中李氏李元通之子？”
  “正是。”夏侯婉宛然一笑，反问到：“妹妹是如何知道他的？”
  “姐姐有所不知，陛下经常与我提及此人，言其‘谋可敌国，才可安邦’，系我圣龙百年难得一遇的奇才···”
  “妹妹是不是想说‘不知其为何不应会试，又不奉上征’，是不是这样的啊？”
  “嗯。”
  夏侯婉笑了笑，细说到：“孝直为人阴沉，且不愿受人羁绊。因此，其直至今日才在双亲及族人的规劝之下，才勉强参与秋试的。”
  “妹妹，该你问话了。”
  慕容雨嗯了一声，朗声问到：“本宫有听说你们是本年凉州秋试三甲，不知你们凭何得此殊荣，到想问问三位。”
  “怎么会问这个问题？”殿下三人一震，相互交换一下眼神，由李孝直挑头回到：“回皇后娘娘，在下三人承蒙凉王殿下及诸位主考大人抬爱，方得此虚名。”
  “不要跟本宫都圈子，如实将你们的答文细说与本宫听听。”
  “就由你李孝直开始吧。”
  ···慕容雨听完元龙的作答之后，再一次为凉州能得如此俊才，发自内心的感到无比地高兴。然作为身负重命的她来说，她又不得不为夏侯羽能得如此人才的仰慕，而感到一丝的不安与恐惧。
  一个为了自己可以不择手段的人，一个为了理想可以不惜放弃一切的人——李孝直。此时的他，心如明镜，清楚慕容雨待会儿将对自己作什么。但是，他却不认为慕容雨的将来会如何地阳光灿烂，至少不会有现在的凉王前途光明。说实在话，他太了解成帝了，甚至比慕容雨了解更了解。不过，知道太多并不好，尤其是知道太多的皇家家事。因此，他不得不为自己的将来考虑，远远的离开京都与三晋，一头扎入夏侯羽的怀抱。
  话不投机，三句为多。慕容雨原本打算拉拢凉州三杰，却不想碰了软钉子，给人抬了回来。失落之余，慕容雨为免颜面受损，特宴请凉州本届入闱举子，并特意交代下去：三杰可与自己隔帘对饮。
  这次三杰没有和慕容雨过不去，也没那个必要。
  而在慕容雨面询凉州本届举子的同时，夏侯羽却在内府会见西域各国使节，并接受其的敬贺与国书。作为相应的回谢，夏侯羽特意令人赠与各国使节圣龙的奇珍异宝，并向各国使节表示愿意再接纳一批各国王子、公主、宗室及大臣们的子弟，为他们提供最好的教育。
  天赐的良机，难得的恩惠，岂有不答应的道理。各国的使节在假意推托一阵之后，无一例外的都接受了夏侯羽的建议与礼品。
  接下来，夏侯羽向各国表达出三个小小的希望，仅仅是意向而已——希望一：在有朝一日能在细雨各国组织一支完全由各国将士组成的部队，此军当由督护府与各国统一管理、承担责任，并用于保卫西域各国。希望二：在不久的将来，能有更多的中土人士前往西域学习交流，并能自由的与当地人通婚，入籍所在国。希望三：如果条件允许的话，希望西域各国能与圣龙缔结一个永久商贸协议，建立相应的管理机构，统一管理与第三方的贸易，作到利益均分。当然，西域各国得其八，圣龙只取其二。
  各国使节大惊失色，纷向私语。许久，由突骑施亲王曹·移多向夏侯羽回话到：“尊敬的凉王殿下，您的愿望我们能理解。但作为当事人，我们不能不担心一个不可避免的问题发生——上述建议对我等诸国冲击甚大，非一时半会能说的清楚。不如这样，我们可以先答应允许双方之间的百姓自由通婚。凡在一国居留二十年者，在获取五名乡绅名流保举后，方可录入所在国。不知您意下如何？”
  “我明白大家的担心，更能理解各位恐回去不好向各国国王、同僚及百姓交代，有辱自己的体面与尊严。因此，我不会去做违背各国百姓心意的事，更不会去强迫各国。”
  少数使节心中此刻暗想到：“如今是不会，但圣龙再度强大，并击败北方的桑林河之时，你们又会不会再喊出你们那狂妄无比的口号：犯我圣龙者，虽远必诛。我们可不想，我们可镜不起你们圣龙人的折腾。”
  与他们相对应的是以突骑施等国使节，他们在考虑自己的利益是否会因此得到更大地拓展，自己的国家又因此能否千秋永固。
  沉默良久，曹·依多发话到：“诸位，既然尊贵的凉王殿下如此说了，我们何不再退一步，让尊贵的凉王殿下知道我等各国对圣龙的敬意？”
  “我等同意。”
  “凉王殿下，依在下愚见，我们是否可以先缔结一个一揽子协议，就彼此百姓相互通婚、入籍、贸易及各国商贸活动，先暂时定下一个合理的范围。”
  “各国的意见是否统一？”
  面对夏侯羽的问话，所有的人先愣了一下，然后齐声回到：“我等各国都是这个意思。”
  夏侯羽一挥手，笑答到：“你们回去再议吧。我可不想你们擅自与我达成什么协议，到头来影响双方的关系，最好再引起不必要的麻烦。”
  “好了。”夏侯羽站起身，请到：“诸位，时间也不早了，我们不如去参加帝国皇后陛下的宴会吧。”
  “帝国皇后来了凉州？我们怎么不知道？”各国使节一阵茫然的看着夏侯羽，打心底在问自己是不是听错了。
  三日后，在得到帝国皇后的保证，再加上夏侯羽与自己的盟誓，各国的使节心中都有了底。他们现在可以安心的去游历凉州各地的风光，并好好的了解下这个东方神秘古国，好回去向自己的国王有个好说法。
  然而，夏侯羽却在内府召开紧急会议，商议有关西域经略的下一步棋，以及如何应对西方的大食人——大食军队刚刚在拖纳卡纳取得对西大陆联军的决定性胜利，并已和西大陆诸国达成和平协议。而其主力正在逐步的东移，据情报显示大约有三万呼罗珊骑兵将加入阿布·穆斯林的麾下，阿布·穆斯林因此也获得新的称号：萨珊-阿拨斯大东方总督、西域总督。
  是增兵西域？还是依靠西域各国的现有实力？
  增兵西域，恐怕西域各国有戒心，甚至会引起一些人的不满——前番移民西域，已经在西域各国投下无比巨大的阴影。若是依靠西域各国的现有实力，恐怕没有人能保证他们到时候不在外部力量的引诱下反复——情报显示美利坚人正在与西域各国接触，试图在西域再制造一次查谟效应。
  危险与机遇是并存的，但又是相互矛盾的。因此，要化危险为压力，由压力催生出强烈求胜欲，方能把握人生机遇，创造更大的辉煌。但是，一切都必须在合理的限度之内，都必须有一个周详的计划做指导。不然的话，再美妙的设想，也不过是空中楼阁，只能叫人遗恨绵绵。
  夏侯羽与凉州的官员都明白这一点，也清楚自己现在的真实处境，更了解对手是不会等自己准备好一切，才绅士般的与自己展开角逐。