要是不然，恐怕偏关的幸存者，没有死在饥饿病困折磨中，也要因为暴饮暴食肚胀肠裂而死。
  狄如去救治偏关的百姓，而拓拔诡则引众前往城中破庙拜谒胡笳。人马未到破庙，就闻阵阵男儿的啼哭声，拓拔诡顿感大事不妙——他想起了张成临死时的话：大人，张成先走一步，你我主仆奈何桥相会。
  果不其然，胡笳在闻凉军入城后，支开守护在自己身边的王介，悬梁自尽了。其留书与人，言：笳本可救城中父老，却因一己之私，枉送无数生灵。今偏关得救，吾自知罪孽深重，惟有一死以谢天下幽幽众口。惟望君上念我侍奉多年，又为刎颈之交，替臣下抚育一双儿女。罪臣胡笳拜首敬上。又有书云：从竹愧对偏关百姓，已无颜相对。今惟有一死相谢，望偏关父老不弃。从竹死后，不可与偏关父老相伴，惟求一枯冢置于小仓山，为偏关守望之。罪人胡笳敬叩上。再有书语：为父有愧于汝等。今父去矣，望汝等勿悲。我去之后，你等不可荒废学业，应勤于圣贤之道，善于求知。父无他念，只求你等他日殿试及第，造福一方，善待黎民百姓。若不能，则从李本嘉，为国效死沙场。倘汝等日后作奸犯科，有负父望，有愧君恩。父作厉鬼，亦要取汝等性命，汝等谨记之。臻儿、豫儿启。
  死者长亦矣，生者当警戒。看着门梁上的血字，拓拔诡掩面，不料泪水破堤而涌，溅洒一地。
  “将军，杀了那些畜生。”
  “杀了他们。”
  “杀了他们，给偏关的死难者报仇。”
  “下令吧。将军。”
  “我求您了，将军。”
  “凉王我主有令在先，擅杀生俘者，斩立决。”
  无人不知凉军军法的严苛，此言一出，当即无人再敢妄言杀俘。然而，拓拔诡后面的话，却让他们矛塞顿开。
  “生俘不可杀，但那些尚未为我军俘获的胡虏，则不在不杀之列。”话说这里，拓拔诡拔剑号令诸将：“明日子夜，你等随我破敌。若有一个生俘，领军之人，就不用向我交令了。”
  次日子夜，凉军诈令东营之敌献降，一举突入敌营。两万尚在等待受降的敌人，在惊恐与哀求中，为凉军尽数斩杀。凉军在收拾战场时，又点燃了敌营，将敌人的尸体尽数焚毁。熊熊的烈焰，持续了两天，才被一场雨水浇灭。
  身为监军的狄如，在闻东营敌人尽灭之后，不但没有上本参拓拔诡，反而极力的为拓拔诡掩盖事实。岂料，潜伏在其身边的鹰卫，却将此事的前因后果，源源本本的报与远在凉州养病地夏侯羽。而夏侯羽在接此报之后，大骂狄如不辩轻重缓急，有负自己的厚望。但是，转念一想，狄如有没有做错什么，自己也不必去过分责怪于他。到是这个胡从竹的死，让自己有一种骑虎难下的感觉，煞是恼人。一急之下，夏侯羽竟动了真气，险些走火。幸好封万里发现的早，不然的话，夏侯羽即使不死，下辈子也要躺在床上。
  在封万里的嘱托下，夏侯婉拖着虚弱的身子，日夜陪伴在夏侯羽的身旁，监督着夏侯羽的起居生活。时间一长，夏侯羽的身体日渐恢复，而夏侯婉的内疾却深入骨髓，再也经不起些许的操劳动气。而封万里由于夏侯婉的话，却不敢向他人提及夏侯婉的实情，尤其是向夏侯羽提及。
  当此关键之际，关中却又传来了噩耗——狄三在西京慷慨就义，时年虚岁二十有一。为了不让夏侯羽伤心，凉州的一干人，都在极力的隐瞒此事。
  日复一日，月复一月。转眼就是三个月过去，夏侯羽的病，也好的差不多了。而在巴蜀，陆剑波仅凭一军之师，覆灭了称雄圣龙西南三百年的豪门唐氏。而在三晋的晋王夏侯英，八月于晋阳遵诏称帝，号成皇帝，改元戎平。遵成皇帝的圣谕，陆剑波于成都族灭唐氏一门，余者尽弃西海为奴。
  九月末，成皇帝诏谕天下，共讨关中胡逆。夏侯羽身为一等世袭辅政凉王，理所当然的要参与其中。再说了，现在的关中战事，也就只有他辅政凉王能主导。诸王藩侯，除楚王外，都只能象征性的派兵声援一番。
  有所欲，必有所为。不出夏侯羽与夏侯英的所料，楚王夏侯杰为证明自己，倾荆襄之力，取道宛城入援潼关。十万楚军精锐，若不出意外的话，将在一月之内赶到潼关，并有所行动。
  得此报告的夏侯羽，不顾夏侯婉与凉州元老们的反对，即可点集人马，前往铜川府督战。而狄云则留下坐镇凉州，配合陆游清剿残存的马氏余孽。
  猎猎风起，六万凉军在夏侯羽的统率下，踏上征讨关中胡逆的漫漫长路。而在玉龙关，侯君集的两万人马，正在绥德集结，随时可以南下增援铜川的王猛、张颌、夏侯泰等人。
  “凉王军令，凉王军令···”
  “讲。”
  “报杨将军，凉王有令：令你部本月初十日，务必赶到铜川与各路人马汇合。”
  一身戎装的杨妙真，轻挑娥眉，回到：“有劳将军回禀凉王千岁，待妙真定会如期抵达铜川。”
  “好奸的眼睛。”张善暗自说道，但其口上，却必恭必敬的回到：“在下不过凉王帐前一执戟，在杨将军面前，怎敢称将军，莫要取笑在下了。”
  杨妙真笑语道：“依你的才智，日后前途无量，他日必有所成。”
  “谢谢杨将军的吉言，若无其他事，在下还要赶往玉龙关传达千岁的谕旨。”
  “去吧。”
  送走张善，杨妙真当即号令全军南下铜川。然而，杨妙真的部队刚到延州，便接到铜川兵败的消息。杨妙真于延州、铜川交界的黄陵勒束所部兵马，随时准备接应王猛、张颌、夏侯泰等人。
  不日，王猛引五万凉军退黄陵，后张颌率六万凉军至。再有一日，陆剑明携凉军四万，至黄陵西郊。当妙真问及夏侯泰时，众人皆语不知，这可急煞妙真了。
  等了一天又一天，还不见自己的心上人，妙真可耐不住了。十三日，妙真引本部人马两万，经偏桥南向哭泉，一路搜索夏侯泰的下落。途至下官庄时，接夏侯羽令：即日抢占棋盘镇，与坚守哭泉的夏侯泰，一道封堵胡逆北窜之道。此刻的杨妙真，才将高悬的心，放回原位，告诉自己：“不怕，不怕，泰哥哥一切安好。”
  “进兵棋盘镇，若有延误军期者，斩。”
  “延误军期···”
  杨妙真属下的官兵一脸迷茫的望着远去的妙真，心中叫苦不迭。原来，杨妙真在发号施令的时候，由于一时高兴，竟忘了说明具体日期。
  四条腿的马，当然跑的快。而两条腿的人，可就麻烦了。紧赶慢赶，两万玉龙关健儿，磨破了脚板，终于在当日午夜赶到棋盘镇。饭还没来得及吃上一口热的，又被不期而遇的大火给折腾了半宿。待到扑灭大火，敌又至···
  终南之路<四>
  初阳东升，血色尚未凝结。
  杨妙真挽起散乱的长发，用一精致的银簪别住。扫视四下，她终于找到了自己的头盔——已经凹凸的头盔，还能与自己相配吗？索性不用，用一绸布包在头上，也不失是一种办法。
  “将军，属下刚刚清点过了。我军歼敌三千，但也损失了四千九百余人。”
  “才区区三千敌人？”
  “是的。敌人只有三千。”
  杨妙真立马拉下了脸，阴沉的问到：“可曾问明白，敌人是那一部分的？”
  “回将军，敌人是吴逆的鹰扬卫。”
  “噢。这还说的过去。”沉思片刻，杨妙真立刻命令到：“给我传令各营，立刻退出棋盘镇。”
  “为什么？”
  所有人都为杨妙真的命令搞懵了，他们在等待杨妙真的解释。然而，杨妙真能给他们的解释是：“棋盘镇，不是我们能守住的。”
  退至下官庄的杨妙真，正好与夏侯羽的大队撞在一起。夏侯羽还没有来得及问她怎么退回来了，夏侯泰与吴痕、慕容复归便抵下官庄。看样子，是在哭泉吃了败仗，不然不会如此的狼狈。
  “四位将军，前方战局如何？”
  “明知故问。”杨妙真哼哼了一声，回到：“妙真不才，未能守住棋盘镇。”
  “妙真将军，可知棋盘镇敌军为那一部？”
  “吴逆的鹰扬卫。”
  夏侯羽点头不语，转身问到：“幼平，你等又是遇到吴逆的那一部分？”
  “我等所遇为吴逆虎豹卫、胡酋撒扎克及吴平一部。”
  夏侯羽略加思索后，冲杨妙真问到：“妙真将军，你部只受到吴逆鹰扬卫的攻击？”
  “是的。”
  “那可曾有战果？”
  “全歼吴逆鹰扬卫三千人。”
  “好。”夏侯羽一拍大腿，兴奋的喊道：“天助我也。”
  “失了棋盘镇、哭泉镇，怎么能还如此的高兴？莫非这一切都在凉王千岁的算计之中？”正等着夏侯羽训斥的杨妙真，还有沉浸在失落中的夏侯泰三人，都为夏侯羽的举动闹糊涂了。
  “莫怪，你们听我细细道来···”
  “原来是这样，难怪王爷会如此的高兴。看来，此次吴逆是在劫难逃了。”
  未等众人请命，夏侯羽便自顾自的令到：“幼平，我令你部扎于马坊，截住吴喜的去路。妙真将军，我令你屯于鸭葫芦，给我堵住吴文的去路。吴痕、慕容复归，我令你二人于刘家河至八里店筑塞坚守，截吴逆北犯之道。”
  “来人，给我传令张颌将军，令其率五万人马东渡雷塬河，于本月十七日前夺取肖家堡。