即使是在撤退的过程中，符部子弟还不忘再羞辱一把桑林河人。他们再度将桑林河女人的内物，挂在枪矛的环耳上，高举入云，唱着得胜歌，迈着欢快的步子。
  麻木的桑林河人终于有了动作，不过不是去追赶符坚与他的子弟们，而是掉头回营。
  “符爱卿，辛苦了。”
  “为国效力，纵然万死，吾亦心甘情愿。”
  “一门忠烈，委实令人可敬可嘉。”慧帝挥手晓谕：“羽弟，替朕拟旨诏告天下，‘西海符氏忠心体国，戍边靖患，每有大功于国。今朕表其功，赐爵坚青海伯，食邑一千五百，世袭罔替。赐爵蒲青侯，食邑五百，世袭罔替。另颁金牌铁卷各一面，以兹褒奖。’”
  “吾皇圣明，万岁，万岁，万万岁。”
  “众卿平身。”
  “谢陛下。”
  “我欲明日决战，望众卿戮力同心，共捣五原。”
  “陛下，臣弟认为不可。”见慧帝示意自己但说无妨，曹羽毫不客气的指出：“臣弟认为我军远道而来，士卒多已疲乏，况水土又多有不伏。而反观北虏，人手三骑，远奔而不疲，士气不减。况其生来好游牧，一生尽逐水草而居，因而对五原水土并无不伏。因此，我军此时若轻言决战，实属兵家大忌，陛下不可不察。”
  “镇西大将军差异。”
  曹羽一听，便知是关中守备使吴琦的声音，于是反问一句：“吴侯，羽何处不实了？”
  “未有不实。然将军忘记了一条，我圣龙之兵，多为从征之耕农，需顾家小一年之生计。不比您的西海镇军，多为游猎放牧之人，撒开牛羊牧取一地，则可不顾其余。因此，依我之愚见，我军当与北虏速战速决。晚之，诸军渐疲，思乡者日众，士气必衰。再加之，我军浩浩百有四十万，日耗粮秣糜众，仅靠军前所携，必不可久持。若是劳民远调，不说国库日空，民怨沸腾，就是有多少可运抵军前亦难保证。”
  “就是。”
  “他们凉州一系可以依靠耶律部接济，又无后顾之忧，我们可比不得他们，还是速战为上。”
  慧帝听着各军将佐，以及朝中文吏的议论，有些犹豫了。
  “陛下。我有一言，不知当讲不当讲？”
  “皇叔请讲。”
  “羽儿的话没有错，吴侯的话，亦无错。然而，他们都忘记了一点，北虏速战脱困之心，比之我军尤甚。我军何不设下一计，令北虏自投罗网，早日决胜五原？”
  行帐内，顿时鸦雀无声，只有沙漏在嗦嗦作响。
  “吴侯，老夫近闻完颜匹夫意贿赂于你，却被令公子斩使辕门，可有此事啊？”
  “啊。有，是有这么回事，我已于日前禀明陛下。”
  “那就好办了。吴侯你可修书一份于完颜匹夫，信中只说你与他的交情，不谈国事军务。我料其得你手书，定然会误认你有叛意，再遣心腹与你密会，试探口风。若其使至，你可避而不见，送其早归。完颜匹夫必然不甘心，定当三遣心腹来求见你，此时，你再见不迟。与其会时，可先不谈条件，应多提两国之宿怨，让其使误认你想要个好条件。然后，冷遇其三五日，其必急。此时你再提条件，其必会答应，并信你真降，互约时日起事。如此，我军便可按你与其所约，先行挑战，你假意反复，诱其尽出主力与我战。当此，我军败退三十里，诱其至三川原，夹之。”
  “好计。我愿甘负骂名，为一无君无父之小人。”
  “国舅，你可想好了？”
  “想好了。若能早日决胜北虏，我一人负此骂名，又有何惧。”
  夏侯明朗声大笑，赞到：“国舅好气魄，不愧为战神之后。若是老夫从前有何不恭之处，望国舅不要记在心间。”
  “嗨，我等同朝为官，皆为为国效命，前事就不提了。”吴琦面带羞愧之色，感言到。
  慧帝见吴琦尴尬，忙出面打圆场到：“前事不提。只要各位今后尽忠报国，都是朕的好臣子，朕是不会亏待大家的。如国舅从我皇叔计，建得头功，朕愿册国舅永世藩戍关中，进爵关中王。尔等也要尽心尽责，只要此次北伐功成，朕也少不了你等的爵禄。”
  “吾皇万岁，万岁，万万岁。”
  “众爱卿，今日就到这，朕有些累了。”
  送走满朝的文武及各镇的要员，慧帝摒去大内总管李公公之外的所有内侍，与夏侯明独处行帐密议机要。
  “皇叔，你真的信任他吗？”
  “其若无反心，我等则安。若有，我等亦不惧。我已派人潜伏其左右多年，倘若此次一旦有变，其首级不出一刻即可摘得。我等再籍此架祸桑林河，其部因不明真相，亦不肯屈从其子，定会按我计死战桑林河人，与我成前后夹击之态势。”
  “原来如此。皇叔辛苦，他日平灭北虏之后，我当告谕天下，为皇叔平反。”
  “我有何反要平？过去的事，就不必再提，不然会寒了他人的心。”
  “皇叔教训的是。”
  “陛下还是早些歇息，保重龙体。余下的事，就由老夫为陛下料理，有任何的责任，也由老夫一任担了。”
  “皇叔···”
  咚、咚、咚，三声炮响过后，悠扬凄婉的牛角号呜呜的鸣个不停。慧帝与夏侯明一震，立刻联想到有敌来袭，赶忙拿起内侍奉上的宝剑，冲出行帐，问：“有多少敌人？来至何方？”
  “禀万岁、凉王千岁，北虏没有袭营的企图。”
  “混帐东西，刚才是谁在乱点炮？”
  当值的黄门扑通跪倒，奏曰：“据镇西大将军派人来报，是北虏欲以狄淳大人的遗孤，及军塞军户遗存，换回叛徒赵君恩及余者首级。”
  “换赵君恩的首级？”
  “陛下，桑林河人此议，不简单啊。”
  慧帝冷冷的笑到：“无外乎是为了笼络人心之手段罢了。”
  “陛下，若我换之，则正中桑林河人下怀，为其彰显爱慕人才之名。更可告于天下，桑林河待人，热如火炭，而我圣龙待人，冷若寒霜。若不换之，则又中桑林河人下怀，坏陛下体恤爱民之英名。依我见，这一定是范文程的主意。换了别人，决然没有如此长远打算的，也不会想透这一层。”
  “毒计，毒计，这就是毒计。”慧帝转身急切的问到：“皇叔，我们难道就没有其他的法子吗？”
  “有。”
  羽临阵求答，北虏不知有诈，允之。话至盏茶，善道斩袭之。北虏顿乱，羽应之，遂得众。北虏怒追之，长孙师、狄三断，靡走，众人终解。
  上闻之，大悦。赏善道领督指挥使，总管西海司监，余者皆赏。羽应变有功，进爵西平侯，食邑千有八百，累征西大将军，总督西域经略。
  事至此，并未结束。曹羽在抢来众人之后，分派人手严加审查众人，至来日天明，才将没有任何问题者，一一派专人护送回乡。至于尚有疑问者，一面上报有司查实身份，一面派人将其秘密软禁。
  对于曹羽随后的谨慎，所有人都挑大拇指称其能，不愧为凉王家的未来女婿，曹老太师的爱子。不少的人，还偷偷摸摸的跑曹羽的牙帐，又是陪曹羽喝酒，又是纵论天下形势，好不热闹。当然，曹羽对这些人，并没有多少好感。他心里明白，这些人不过是看到慧帝对自己亲爱有加，并有有高耸入云的遮天伞庇护，将来一定权倾朝野，如今不过是趁早来讨个交情罢了。心里明白归明白，人家来了，你总得给人家个面子吧。怎么办，管好了吃，管好了喝，再专挑人家爱听的吹吧。
  时如飞梭，转眼间就到了十月中旬，一切都已准备就绪。
  三川原的风可不好受，曹羽在这里已经熬了三天。抬头仰望星空，只有那么寥落的几颗星辰，还在羞涩的眨着眼，月儿已经多日不见了。
  “善道还没有消息吗？”
  “没有。”
  “这可不是善道的行事作风啊。”
  裴元略加思索到：“与王爷的约定还有几日，我们不妨多加人手探察即可。至于善道，估计又是去窥刺吴琦老贼了。”
  “不对。”曹羽猛的想起了什么，急令狄三带人加强营地警戒。另遣长孙师率本部人马撒开网，对方圆百里之内，严加控制。
  一个时辰后，长孙师的亲率满脸血污的冲入牙帐，报有敌至西北、东北而来。曹羽大骇，急令各营准备迎战。
  晨曦微现，两路敌军已在营前排好了阵列，中军一杆大旗上书一个嵌金郭字。这个郭字，曹羽再熟悉不过了，他们就是当初坏了自己好事的那路敌军。
  来的好快啊。莫非前军出事了？还是敌人看破了我们的计策？或许是自己的多手多脚，暴露了？曹羽想到这里，转身冲耶律海问：“耶律将军，你可认清了来人？”
  “大将军，他们是郭侃的部队。”
  “郭侃？他不是在阿姆河吗？”
  “怕就怕他们是抛弃辎重，一路就地补给而来。”
  “能有如此之快？他们能用两月走完半年的路途？”
  “可以。不过就是要牺牲一大批军马，以及抛弃病弱嬴羸之人。”
  “我明白了。”
  曹羽回拨坐骑，冲跟随自己多年的将士，以及新近加入的耶律部士卒，喊到：“我的兄弟们，你们看那是什么？”
  “敌人。”
  “是的，他们是我们的敌人。对于朋友，我们会敞开胸怀热情相拥，我们会用好酒好肉招待，我们会献上洁白的哈达，我们会用甜美的歌声、优美的舞姿祝酒。