而在关中，一直犹豫不决的吴琦，在听到参合坡凉晋兵败消息后，开始积极备战。
  慧哀帝三十三年春，上谕北伐。凉王大将慕容光、慕容照引兵五万，受命助晋参合坡，大败北虏，逐北八十里。岂料，北虏阴兵于右，袭之。凉晋败，照引所部五千断，陨。时役，慕容一族折丁男两万七千众，合族而哀。北虏赤罕，传照首大同，言：“可换咏春否？”光怒拒之，赤罕遂令辱尸。
  参合坡败，上哀，遂旨诏告天下丧，溢照忠义公，赐破虏公，世袭罔替。时月，帝亲起司隶、河洛羽林四十万，文武随军共讨北虏，以报参合坡之辱。各镇诸侯闻帝亲征，纷起精锐附从，言：“愿助军前效力。”太师、太傅年老体衰，帝恐二师不可胜远，特诏留镇京都。六军西向，欲途关中，取玉龙关北击凶虏。
  风起云涌<五>
  茫茫草原上，耸立着一座中原风格的都市，它就是桑林河·黄金帝国的汗庭——龙城。龙城原本是桑林河人传说中的发源地，是众神造人之所在。为了纪念它，为了让所有的桑林河人都知道的根本，桑林河黄金汗在征服草原各部之后，驱使无数的奴隶，耗费十年时间，于桑河之源筑了龙城。为了修筑龙城，不知有多少异族奴隶倒在了烈日严寒之下？又不知有多少异族奴隶倒在了病饿交加之下？更不知有多少异族奴隶因工程不合格，而被辗杀？而唯一能让人想起这些异族奴隶的，也就只有龙城那殷红的城墙。
  遥远的天际间，一缕阳光穿过厚重的云层，直射在金殿门前。年老体衰的黄金汗微微一欠身，睁开早已被岁月磨尽了锐气的双眼，问：“宪斗，你来啦。”
  “可汗，您召臣来，是不是为了三皇子？”
  “你明白就好。”黄金汗用力将自己本已歪斜的身子，正了正，语：“宪斗，仲和什么时候能回来？他要是再不回来，我看来是要亲自去接他了。”
  范文程一欠身，回：“可汗，仲和就要回来了。西方的钦察人、波斯人已经和仲和签定了和约，仲和留其三子戍守钦察草原，大军则已于上月开始返回阿姆河出发地。”
  “阿姆河，好遥远的地方啊。”黄金汗叹到这里，思绪却飞回到五年前的阿姆河畔，一个令人神往的地方。
  “可汗。”
  “哦。有什么事？”
  范文程善意的提醒到：“可汗，您已经很久没有去外面走动了。”
  黄金汗一愣。略加思索后，笑道：“宪斗还是你好啊。”
  阳光照射下的金殿回廊上，黄金汗在四名侍妾的帮助下，挪着沉重的步伐，荡于其间。范文程则步履轻盈的伴于左右，正向黄金汗滔滔不绝的纵论天下事，不时博得黄金汗的阵阵嘉许。当范文程说到赤罕参合坡力挽狂澜，大败凉晋精锐十余万时，黄金汗暗淡无光的双眸中突现一丝寒光，射得其身旁的侍妾们，都打了一个哆嗦。
  “宪斗，赤罕真的是依靠自己的勇气与智慧，才取得参合坡大捷的吗？”
  对于黄金汗可能问到自己的这个问题，范文程是早有准备，他微躬身形，回：“可汗，赤罕这个孩子天性聪颖，只要一个小小的点拨，他就能理解其中的一切奥秘。更何况，他自幼跟随您东征西讨，早已将您的谋略战法精髓学到了手。此次参合坡大败凉晋精锐，不过是依葫芦画瓢而已，并无多少创新。”
  “我看未必吧？”
  对于久违了的眼神，范文程摇了摇头，回：“可汗，您是说三皇子的三支虎师？”
  黄金汗收起久未示人的眼神，笑语到：“宪斗，虎师较之苍狼如何？”
  “不可同日而语。”范文程顿了顿嗓子，语：“可汗，我观虎师，不过是苍狼怯薛的陪衬而已。就其战力而言，他们虽有三万之众，但多为苍狼弃人，尚不足与任何一支苍狼怯薛万人队抗衡。若再看其临战表现，若是换了经验丰富的苍狼怯薛，就不会轻易的让凉晋主力突围，可一战定立大局。”
  “那如今我们该怎么办呢？”
  “臣以为，我们应当动员所有编户丁男从军，一鼓作气消灭残余的圣龙精锐，捣破长城，直取中原。也让我草原男儿，去圣龙的花花世界见识下什么才是繁华与富庶，让我草原人也做一回天下的主人。”范文程说着的时候，手在不住的颤抖——他要复仇，他要实现当初的誓言。
  “你的心情我能理解。但是，我们准备好了吗？我们有这个实力吗？”
  范文程收起眼中那无尽的恨意，语：“可汗，我们没有准备好，那圣龙又可准备好了？”
  对于范文程的反问，黄金汗没有直接的回答，他只是在用自己那早已肌肉松弛的手，轻轻抚摩着侍妾那乌黑亮泽的秀发。
  “可汗圣明。”
  “宪斗，我若百年之后，谁当为汗位继承人？”
  如此突然的问话，不免让范文程一惊。范文程在沉默片刻之后，谨慎的回到：“可汗，您心中已经有了答案，何必要为难老臣呢？”
  “这是为难你吗？我不过是想听听你的意见。”
  “如果可汗一定了臣介入帝王家事，那老臣就斗胆推荐一人。”
  “说说看，是我的诸皇子中那一位啊？”
  “大皇子毕力古。”
  黄金汗冷冷的一笑，回：“就他也能继承我的汗位？你也太看的起他了。”
  范文程进前一步，释道：“可汗，自古以来，帝王家都是传长不传庶的。您如果执意要传位三皇子，那势必会让镇守四方的草原贵族离心离德，将帝国拖入到内乱的边缘。因此，臣斗胆谏言，望可汗罢议废长立幼之议，以安帝国人心。”
  黄金汗冷竣的眉宇间，象是悟出了点什么，满天的乌云顿消，笑语到：“宪斗，还是你与仲和顾全大局啊。不象某些人，整天窝在女人怀里算计着自己的将来，算计着孤早日西乘。”
  范文程一听此话，便明黄金汗废长立幼的决心已定，自己只要秉承黄金汗的意思行事，就可以早日帮助三皇子登上汗位。想到这里，范文程再进一步，贴黄金汗耳，低语：“可汗，我们何不将计就计，将这些猪狗不如的东西一网成擒，及早消弭潜伏在帝国内部的危险呢？”
  “宪斗，就是你不提，我也会这样做的。不然，我若百年之后，我那不成器的逆子在这些小人的辍撺下，还不把我的毕生心血给败光了。”黄金汗说罢，偷偷的将一份名单塞进了范文程的袖子，并死死的抓住范文程的手，瞬间便在范文程的腕上留下了四个指印。
  “来人，将这些贱人拖出去进节处死。”
  “大国师饶命啊”
  “可汗，可汗救我···”
  范文程接住黄金汗的手，明知故问到：“可汗，如此妖媚之人，是谁人进献的？要不要老臣将他也一并处治了。”
  黄金汗一阵苦笑，回到：“正是你向我保荐之人。”
  范文程假意吃惊的向后退了一小步，忙解释道：“不可能的。这后面一定是有人辍撺，大皇子再是无状，也不会有此大逆不道的心。”
  “他不敢的事，还真没有几桩。”黄金汗回首，贴范文程的耳嘀咕了半天。
  范文程听了黄金汗的话，惊恐万状，伏地泣回到：“老臣愿拼了这把老骨头，也要将誓报可汗的知遇之恩，把大皇子拉回来。”
  “不必了。”黄金汗扶起范文程，低语：“宪斗，你给我安排下去，务必将那些辍撺之人，一一给我处置了。只有这样，待我百年后，那逆子才翻不了天。即使他想翻天，你与仲和也可随时废了他，另立赤罕为君，以保我帝国千秋霸业延传万世。”
  “臣明白。”
  黄金汗与范文程在商议完一切之后，君臣二人携手相游御花园。然而，关于他们密会的消息，却不径而走，很多人开始在考虑自己的退路了。
  多日后，桑林河兵马大元帅、帝国一等世袭军王郭侃军临阿姆河畔，于玉龙杰赤号令帝国西陲各个分封汗国及盟友各邦会盟。然而，此次随郭侃一道出征钦察的郭宝玉、郭宝真、脱脱铁木里、撒克翰连同他们的部队，却未在玉龙杰赤出现。
  与此同时，黄金汗的诏令也也传遍了整个草原，所有适龄的草原男儿，都被编入军伍行列。不过，也有例外的，那就是南院的耶律部——至今没有任何的动静。
  参合坡大战之后一月，幽燕终于结束了与倭奴之间的冲突，挥军北上。幽燕尽起主力，分三路大军分取不花城、辽城、金城。桑林河左督尉完颜不花见形势紧迫，一面组织领内军队抵抗，一面派人前往汗庭求援。
  但是，完颜不花忘记了一件事，现在的桑林河由于主力西征，国内已经没有了多少精锐。要靠国内少有的几支精锐来驰援，那除非圣龙不在与桑林河接壤的中、西段对桑林河采取攻势，然而事实又怎么样？圣龙的各个主力部队，正在向与桑林河接壤的中、西段集结、进攻。桑林河的上述地区，已经无法抽调出一兵一卒，更没有能力去支援东段的战事。东段的事，就只能靠守卫东段的人自己去解决了。
  而在圣龙方面，圣龙的各个诸侯也没有闲着。西段的黑水关，第二批于黑延塞、水延塞集结完毕的西海府军起程前往源水，欲与曹羽的先路军会合。同时，夏侯明所率的凉州本部十万大军，也前出玉龙关，剑指朔南，欲完全打通黑水关至棘原、河源至棘原的交通。另一方面，晋中的阿史杜尔受命起兵三万，前往大同助战。