“我还算年轻，当机立断把袍子甩下身去，那火焰只烧到了衣服，转而变成正常的红黄色。哲西师傅没能及时脱下衣服，火势凶猛，好像浇上了油一般，片刻之间身上的衣服已经脱不下来了，和肉烧粘在了一起。那蓝火好像是遇血而生一半，烧到肉以后越发幽蓝。”
  “我试着去扑灭哲西师傅身上的火，却怎么也没办法。灵光一闪，扑通一声给巫婆跪了下来，求她无论如何救师傅一命！那巫婆咯咯大笑起来：‘那要是用你来换呢？’我看那巫婆阴毒非常，估计不是戏言，却只好答应下来。说也奇怪，她只不过是在哲西师傅身上一抚，就好像把火都吸到了自己手上一样，缩成一团，一合掌，就不见了踪影。”
  “我顾不上看她是怎么搞的这套把戏，赶忙察看师傅的伤势，前胸一大片都已经被烧伤，血泡已经被燎了起来，却好在不是太过严重。我心知烧伤不能随便包扎，只能先把师傅搀起，想找医生医治。”
  “还没走出几步，那巫婆忽然又出现在眼前，除了脑袋上一凉以外，她如何做到我还是没看到，似乎就是从我头上跳了过去。她的声音稍微沉了沉，但还是十分尖锐：‘你已经答应做我的火奴了，难道还想走吗？’”
  “眼看哲西师傅疼昏了过去，我着急给师傅治病，哪还管得了那么多，硬往外闯。无奈拖着个人，行动并不迅速，而那巫婆的腾转挪移更是鬼魅难料，几不近人。如此在佛堂里东窜西走，却躲不开她的追击。奇怪的是，她只是追，并不伤我，也没有燃起那古怪的火球。”
  “我一横心，把哲西师傅轻轻放在地上，对她说：‘要杀要剐随你，不过我要先把师傅送走，无论你是什么条件，都已经答应了放我师傅一命，如此说话不算话，还敢独占堂堂释因寺？’”
  “那巫婆似乎有些惊讶于我的胆大妄为。在她眼中，我们就好像被玩弄的鼠辈一样，总之是逃不脱。她又是咯咯一笑，不知用了什么工具，吹出一声尖桀的哨声，不似人声，听上去能传出几里地去。那本来已经消失不见的老尼闻声出现在佛堂里，二话不说，就抱起了哲西师傅。看她弱小身材，又是个残废，谁能想到她有这么大力气？我惊讶之余，未及阻拦，眼看老尼已经走到门口。”
  “我刚想追过去，巫婆又挡在了我身前：‘你不是想给他治伤吗？我的药最灵，就算你送出去，他也是死路一条，现在我肯治了，你还不该遵守你的承诺吗？’”
  “我虽然自幼出家，但毕竟年轻气盛，怎么也不肯让她们就这么把师傅带走。巫婆看我一副要拼命的样子，反而有些怕了——倒也说不上是怕我伤害她，那种感觉，好像是得了什么珍贵而弱小的动物，怕它在挣扎间坏了皮毛，卖不出好价钱一样。”
  “巫婆于是叫住老尼，让她当着我的面给师傅上了药。只是一些黑乎乎的药面儿，说不清是什么，有一股呛人的草气，但却灵验得很。没过多久师傅就醒转了过来，伤口也有些消肿了。达藏寺的僧人，一贯上山采药自己治病，我却没见过药效如此之快的草药。”
  “巫婆又等了一会儿，这才对老尼说：‘去把他扔到外面去吧，叶家人应该已经等在外面了。’老尼托起师傅走到门外，果然影影绰绰，原来刚才巫婆那声哨声，是在叫人来。释因寺虽然离叶家祖居不远，但大半夜之中，这么快就能来人，看来这巫婆的威望甚高，亦或是叶家人不敢得罪她。究竟为了什么？莫非十几年过去，叶氏家族已经沦丧了祖祖辈辈的信仰？”
  “事到如今，我已经没有什么可以做的了，便随地坐下任凭她处置。巫婆还是坐回莲花台，看也不看我一眼，就这样一直到天亮，老尼才又走了进来，道：‘叶家人来请了。’巫婆沉默了许久，跳下莲花台，携起我的手臂，向寺外走去。她的手像鸡爪一样，又尖又利，力气大得惊人，我完全是被她拖着走。”
  “看方向，我们正是向大宅走去，早晨是村里最热闹忙碌的时间，路上却一个人都没看到，家家门户紧闭，仿佛走在一座死村里。大宅门口，正站着一男一女迎接我们。十多年来魂牵梦萦，我一眼就认出那是我的父亲母亲。”
  “受人挟制，乍见亲人，我的眼泪哗哗的流出来。那巫婆见了，咯咯见笑道：‘怕死了？放心吧，不会让你受罪的！’父亲母亲见巫婆牵了我来，颇为惊讶，却没认出我来。估计离开家门这么多年，杳无音信，家里人一定认为我已经死了吧。”
  “巫婆简单的对我父母说：‘你们不让我动村里人，照样有人送上门来。哼，只要能保住你们家的基业，还管什么仁义道德，狗屁！让开！’父亲脸上的青筋暴了出来，却是敢怒不敢言。巫婆当先把我扯进了大宅，父亲母亲跟在后面，不久便到了最里进的偏房。屋子里断断续续有些婴儿喃喃声，我顺着声音看过去，冷清清的屋子里只有墙脚摆着一架竹制摇篮，声音便从那里传出。这么小的孩子，却没人照顾，在我们进来之前，连个奶妈都没有。”
  “母亲走了过去，怜爱的推晃着摇篮，我望着那深情，又想起村里孩童的话，心里暗暗怀疑，莫非这是我家的孩子？莫非这就是我的弟弟妹妹？”
  “我不由自主地走了过去，巫婆竟然没有拉住我，反而把母亲叫了过去。母亲迟疑了一下，望了望我，眼睛里似乎有无限期待，那一刹那间，我还以为她认出了我，她却转身走向了巫婆。”
  “我向摇篮里看去，是个可爱的女娃娃，一双眼睛又大又圆，头上包着粉色碎花小头巾，一看就是个机灵孩子。巫婆的声音忽然在身后响起：‘你看这孩子多大了？’我答道也就刚满月吧。巫婆冷笑一声，说道：‘满月？哼！快两岁啦！——你们看什么看！要想救你家孩子就出去！’后半句话是对我父母说的，二人略微犹豫了一下，便走了出去。”
  “‘这孩子命苦，’巫婆继续说道：‘从小就冒无名火，烧人无数，偏偏自己烧不死，命中的煞星！烧一次就少一次命，重新长，永远也长不大。我和她有缘，她生下来没几天我就恰好来到了这村子，那些释因寺的和尚都是废物，念经念经，这孩子不是照样烧人吗？要不是我给叶家出的主意，早把整个叶家村子毁了！’”
  “那巫婆难得如此多话，我敢打赌，如果那双眼睛我看得到，一定在闪闪发光。她得意到了极点，我当时不知为什么。如果黑猫说得对，就全都明白了。她的族已经灭了，不知为什么剩下了她，但不怕火、自起火的孩子却再次出现，她的得意，是复活和再生的得意。”
  “正说得高兴，她却戛然而止，脸色阴沉下来，小声说：‘你说你是和尚？’我不知她什么意思，只得点点头。‘和尚，总该知道佛祖割肉饲鹰。如今这孩子，只有你能救，你是有缘人，救是不救，全在你。’”
  “我不解。她却道：‘你们这些年轻人，不信古法，但那是灵验的。这个女孩，是我们死去族人的转世，她永远长不大，我们的族人就无法复活，而她的父母也终将为她伤心一世。如果要救她，就要千里万里而来的童男祭祀。祭了你，就活了她，活了这一村子的人……你看到她的父母没有？为了这个怪胎，掉了多少眼泪？这女孩生不如死，但非能解除她的痛苦，他们做什么都可以。你是佛家弟子，慈悲的话说了一箩筐，你能救吗？你愿救吗？’”
  “我这才明白，父亲母亲的古怪神情。他们知道，放下我在这屋子里，就是为了要我的命来救我妹妹的命。我有些迷糊了，满脑子都是无尽的伤心和委屈，哪里能想得到他们根本没认出我来？只是想，阿爸阿妈不要我了，他们有了新宝宝，我就是多余的了，在这个世上，最想念的人都已经忘了我，活着还有什么意思？恍惚间伸出手去，抱起了那个女娃娃。不知道发生了什么，好像世界都明亮了起来，身上却针扎一样的冰，转眼就失去了知觉。”
  44．离别与相逢
  “等我醒来时，身上所有不正常的感觉都消失殆尽。我以为自己已经命丧黄泉，却清楚地感受到这个世界的痕迹。我以为自己一定是受伤了——昏迷前的景象历历在目，我很清楚地感到自己被那个火孩子烧伤了，温度之高，让皮肤和大脑都产生错觉，以为置身严冰之中。但仔细看看，却没有一处不妥。莫非昏迷了这么久？久到伤已经好了？”
  “我环顾四周，原来是大宅的客房。我站起身来，这才发现自己是赤身露体，好在枕头边放了一套普通人的衣服。我连忙穿上推门走了出去。天当正午，小院里没人走动，我凭着小时的记忆，找到了议事厅的位置，推门而入。”
  “没有看到巫婆，却看到了哲西师傅萎顿的倚在一张太师椅上，父亲坐在族长的正座上，似是在商议什么。二人看我完好无损的走了进来，都是一惊，忙站起身来。哲西师傅反复检查了我半日，才道：‘没事了？’我点点头，问：‘是不是那个巫婆的药？’我见过那药的奇效，也不相信自己被烧伤是个幻觉，那么就只有这么一种合理的解释。”
  “哲西师傅苦笑着摇摇头，小心敞开上衣，一片黑色的护身甲一样的硬壳伤疤挡在胸前，正是被烧伤的地方。他道：‘这就是上了药十几个小时之后的效果。你不过受伤了两三个小时，已经看不出伤口，怎么可能是那巫婆能做到的？