贝加尔湖 北海
作者：老螃蟹 更新：2021-12-04 05:33
年龄：2530百万年
最大深度：1620米
库容量：23,6立方千米
汇水区域面积：557000平方千米
位于俄罗斯境内的面积：332000平方千米
长度：636千米
宽度：2779.5千米
多孔沉积层厚度：6000米
结晶床深度：80009000米
水面面积：31500平方千米
入湖河流数：336
出湖河流数：1(安加拉河)
俄罗斯伊尔库茨克州卫星地图:
贝加尔湖俄语名称：“ОзероБайкал”，英语译名为“LakeBaikal”，是世界上容量最大，最深的淡水湖。“贝加尔湖”是英文“baykal”一词的音译，俄语称之为“baukaji”源出蒙古语，是由“saii”（富饶的）加“kyji”（湖泊）转化而来，意为“富饶的湖泊”，因湖中盛产多种鱼类而得名。根据布里亚特人的传说，贝加尔湖称为“贝加尔达拉伊”意为“自然的海”。论面积，贝加尔湖在世界湖泊中只占第八位，不如非洲的维多利亚湖和美洲大湖；但若论湖水之深、之洁净，贝加尔湖则无与伦比。
贝加尔湖湖型狭长弯曲，宛如一弯新月，所以又有“月亮湖”之称。它长636千米，平均宽48千米，最宽79.4千米，面积3.15万平方千米，平均深度744米，最深点1642米，湖面海拔456米。贝加尔湖湖水澄澈清冽，且稳定透明（透明度达40.8m），为世界第二。其总蓄水量23600立方千米，相当于北美洲五大湖蓄水量的总和，约占地表不冻淡水资源总量的1/5。假设贝加尔湖是世界上唯一的水源，其水量也够50亿人用半个世纪。贝加尔湖容积巨大的秘密在于深度，该湖平均水深730米，最深1620米。如果在这个湖底最深点把世界上4幢最高的建筑物一幢一幢地叠起来，第4幢屋顶上的电视天线杆仍然在湖面以下58米,如果我们把高大的泰山放入湖中的最深处，山顶距水面还有100米。
湖面海拔456米。在贝加尔湖周围，总共有大小336条河流注入湖中，最大的是色楞格河，而从湖中流出的则仅有安加拉河，年均流量仅为1870立方米／秒。湖水注入安加拉河的地方，宽约1000米以上，白浪滔天。
湖呈长椭圆形，似一镰弯月镶嵌在西伯利亚南缘，景色奇丽，令人流连忘返。俄国大作家契诃夫曾描写道：“湖水清澈透明，透过水面就像透过空气一样，一切都历历在目，温柔碧绿的水色令人赏心悦目……”
贝加尔湖在众多的俄罗斯自然景观中第一批被列入联合国教科文组织世界文化遗产名单。
贝加尔湖独特的自然景观以及它如画的风景为发展从生态旅游到极致旅游提供了独特的可能性。贝加尔湖沿岸分布着130个旅游基地和休养基地，客容量可达到12000人。
贝加尔湖上最大的岛屿是奥利洪达岛（长71.7千米，最宽15千米，面积约为730平方千米）。
贝加尔湖大量的温水海湾和异域风情的奥利洪岛吸引大量游客到这里来旅游参观。再加上这里相对适宜的气候、美丽的风景、大量的自然和考古古迹、不同种类的生物群、清新的空气、原生态环境以及独特的休闲资源使得贝加尔湖拥有超高的旅游休闲潜力。奥利洪岛是610世纪古文化的最大文化中心，被认为是萨满教的宗教中心。这里的民族传统、习俗以及独特的民族特征都被完整的保存了下来。
贝加尔湖是大自然安放在俄罗斯东南部伊尔库茨克州的一颗璀璨的明珠。贝加尔湖是亚欧大陆最大的淡水湖。长640千米，平均宽50千米，是世界上第七大湖泊和世界上最深的湖泊。它容纳了地球全部淡水（应该指河湖的淡水）的五分之一。相当于北美洲五大湖的总水量。湖上风景秀美、景观奇特，湖内物种丰富，是一座集丰富自然资源于一身的宝库。贝加尔湖的形状像一弯新月，所以又有“月亮湖”之称。它平均宽约48千米，南北长约636千米，周长2000千米，总面积大约为3.15万平方千米。贝加尔湖就其面积而言只居全球第九位，却是世界上最古老的湖泊之一（据考其历史已有2500万年）。据说，贝加尔湖的淡水够人类喝100年。
【形成原因】
贝加尔湖的产生据说是因为亚洲地壳沿着一条断层慢慢拉开，出现了一条地沟。起初，这条地沟深八公里，但随着岁月流逝逐渐被淤泥填塞，从淤泥中的微生物化石可以显示其形成年代。湖底有温泉喷出，还经常发生微小的地震。有336条河流注入贝加尔湖，但只有一条河安加拉河从湖泊流出。在冬季，湖水冻结至1米以上的深度，历时45个月。但是，湖内深处的温度一直保持不变，约3.5摄氏度。
【历史变迁】
贝加尔湖是世界最古老的湖泊之一，大约形成于2500万年前。最早生活在湖边的居民是什么人，现在无从探究。后人只能从他们留下的壁画等物来了解他们的生活方式。在湖岸的萨甘扎巴悬崖壁上刻着天鹅、鹿、狩猎台、跳舞的巫师等图画，这些图画在1881年被发现。另外，在湖岸上，沿着路边还建有许多石祭台。这些图画和祭台可能是早期居民的生活见证。
贝加尔湖最早出现在书面记载中是在公元前110年前，中国汉代的一个官员在其札记中称贝加尔湖为“北海”，这可能是贝加尔湖俄语名称的起源。关于贝加尔湖名称来源还有一种简单解释：土耳其族人称贝加尔湖为“富裕之湖”，土耳其族语“富裕之湖”逐渐演化成俄语的“贝加尔湖”。
公元前6～前5世纪，突厥族库雷坎人从东方迁移至贝加尔湖边，他们在这里遇到了土著居民埃文基人(中国称鄂温克人)。埃文基人以捕鱼、采集野果和养鹿为生。13世纪，蒙古后裔布里亚特人也来到贝加尔湖地区。无论是突厥人还是布里亚特人都没能改变埃文基人的生活方式。3个世纪后，1643年，叶尼塞哥萨克库尔巴特·伊万诺夫来到贝加尔湖地区时，布里亚特人已经是贝加尔湖地区的“主人”了。
贝加尔湖中生活着鲨鱼、奥木尔鱼、海螺、贝加尔海豹等海洋生物，只有在靠近湖岸的地方，才生活着一般湖泊中常见的生物。在远离海洋的贝加尔湖中，这些海洋生物从何而来，至今还没有确切的答案。
在西汉时期，“贝加尔湖”是在匈奴的控制范围之内，名曰“北海”；在东汉、三国和西晋时期，“贝加尔湖”是在鲜卑的控制范围之内，名亦曰“北海”；在东晋十六国时期，“贝加尔湖”改称为“于巳尼大水”；南北朝时期，“贝加尔湖”先被柔然控制，后又被突厥控制，名仍称为“于巳尼大水”；隋朝时期，“贝加尔湖”被*控制，复改称“北海”；到了唐朝，“贝加尔湖”成为大唐帝国版图的一部分，归关内道骨利干属，“贝加尔湖”也改称为“小海”；唐末，“贝加尔湖”复归突厥，后又归回鹘所辖，仍称“小海”；宋朝，“贝加尔湖”被蒙古八剌（音là）忽部控制；元代，“贝加尔湖”又划入大元帝国版图，属“岭北行省”；明朝时期，“贝加尔湖”被瓦剌不里牙惕部控制；直到清朝时期，“贝加尔湖”才被沙俄控制（清后期“贝加尔湖”一度称为“柏海儿湖”）。2100多年前，汉武帝击败匈奴，然后派苏武出使匈奴以商谈和约。汉江卫律的部将打算劫走匈奴旦靼单于的母亲，与苏武一道归汉。不料事情败露，苏武也受牵连，被单于流放到“北海”去牧羊。苏武在北海边艰难熬过19年，拒绝了匈奴的多次高官利诱，最后回到汉都长安。这就是流传千百年的“苏武牧羊”的佳话。
苏武牧羊的“北海”并非大海，而是今天的贝加尔湖。我国汉代称之为“柏海”，元代称之为“菊海”，18世纪初的《异域录》称之为“柏海儿湖”，《大清一统志》称为“白哈儿湖”。蒙古人称之为“*诺尔”，意为“圣海”，早期沙俄殖民者亦称之为“圣海”。
贝加尔湖名称寓意
“贝加尔湖”的寓意，有三个各不相同的答案：《世界文化与自然遗产情景写真地图版》的解释是“富饶的湖泊”；《彩图版世界文化与自然遗产》则这样记叙：当地的布里亚特人称之为“贝加尔—达拉伊”，意思是“天然之海”；而《世界奇景探胜录》的文字却是：“贝加尔”之名据说是大约1300年前住在这里的库里堪人起的，意思是“大量的水”。
【地理气候】
1.地理
贝加尔湖地区阳光充沛，雨量稀少，冬暖夏凉，有矿泉300多处，是俄罗斯东部地区最大的疗养中心和旅游胜地。西伯利亚第二条大铁路——贝阿大铁路，西起贝加尔的乌斯季库特，东抵阿穆尔的共青城。铁路沿湖东行，沿途峭壁高耸，怪石林立，穿行隧道约50处，时而飞渡天桥，时而穿峰过峡，奇险而壮美。
2.气候
贝加尔湖周围地区的冬季气温，平均为－３８℃，确实很冷，不过每年１月～５月，湖面封冻，放出潜热，已减轻了冬季的酷寒；夏季湖水解冻，大量吸热，降低了炎热程度，因而有人说，贝加尔湖是一个天然双向的巨型“空调机”，对湖滨地区的气候起着调节作用。一年之中，尽管贝加尔湖面有５个月结起６０厘米厚的冰，但阳光却能够透过冰层，将热能输入湖中形成“温室效应”，使冬季湖水接近夏天水温，有利于浮游生物繁殖，从而直接或间接为其它各类水生动物提供了食物，促进了它们的发育生长。据水下自动测温计测定，冬季贝加尔湖的底部水温至少有－４．４℃，比湖的表面水温高。贝加尔湖可调节湖滨的大陆性气候。
【地质地貌】
贝加尔湖和它的汇水区是世界上一个独特的地质体系。贝加尔湖位于西伯利亚东部中心地区，接近亚洲的地理中心。贝加尔湖的山谷洼地是西伯利亚地区重要的自然屏障。这一自然屏障将不同的动植物区分开，在这里生长着许多独特的生物群落。
绝大多数科学家都认为贝加尔湖深处特有的动物残遗种约形成于三千万年前到两千万年前。绝大多数的湖泊，特别是冰河时期的湖泊，都形成于一万五千年前到一万年前。然后这些湖泊渐渐被沉积物填满，变成季节性沼泽、沼泽，最后彻底干涸。最近的研究表明贝加尔湖不是一个即将消失的湖泊，而是一个出于初始期的海洋。和非洲大陆以及南美大陆的地中海和红海一样，贝加尔湖的湖岸每年以两厘米的速度向两边拉开。贝加尔湖拥有作为许多海洋的典型特征——深不可测、巨大的库容、暗流、潮汐、强风暴、大浪、不断变大的裂谷、地磁异常等等。贝加尔洼地是不对称的，西部的坡面比东部更加陡峭。
每年贝加尔湖大约会发生两千次地震，其中大多数地震都比较小，只有通过地震仪才能探测到。每隔十年到十二年会发生一次五级到六级的大地震，每隔二十年到三十年会发生一次七级到九级的灾难性大地震，有时震级可能还会更高。1862年和1959年中部湖盆曾发生过两次大地震。1959年，9.5级的大地震使湖底下降了十五米到二十米。1962年10级的大地震使色楞格北部河口区下沉了面积为两百平方千米的面积。最近形成的Proval湾的深度是3米。
【植物资源】
贝加尔湖沿岸生长着松、云杉、白桦和白杨等组成的密林，科考队员乘直升机从空中看到，这里河汊纵横，植物生长茂盛，覆盖度高。除距河口较远的上游区域有一些牧场外，当地基本保持了自然状态。
贝加尔湖两岸是针叶林覆盖的群山。山地草原植被分别为杨树、杉树和落叶树、西伯利亚松和桦树，植物种类达600多种，其中3／4是贝加尔湖特有的品种。贝加尔湖西岸是针叶林覆盖的连绵不断的群山，有很多悬崖峭壁；东岸多为平原。由于两岸气候的差异，自然景观也就迥然不同。
【动物资源】
贝加尔湖湖盆是由印度板块和欧亚板块碰撞形成的,已有2500万年的历史。在生物学家眼里,贝加尔湖不仅风光秀丽，更是“天然的生物进化实验室”———在这里所发现的3000多种动植物中大部分属于特有品种。
科考期间，中国科学家曾意外捕获一条通体呈半透明的小鱼———胎生贝湖鱼。
中科院动物研究所鱼类专家张春guang说，胎生鱼的特殊之处在于母鱼在繁殖期产出体外的不是鱼卵，而是可以自由活动捕食的幼鱼。在全世界已知的鱼类中，胎生鱼所占的比例非常小。
俄方科学家介绍说，胎生贝湖鱼生活在水面以下50米～1500米，广泛分布在贝加尔湖除湖岸附近的各个水域，是环斑海豹、秋白鲑等动物的主要食物。科学家认为，这类鱼是在贝加尔湖冰冷的湖水中经过长期进化而来的，但是，它们从卵生鱼变为胎生鱼的具体原因和时间仍然是个未解之谜。
这只绢蝶翅膀是白色的，上面点缀着黑色和红色的斑点。绢蝶大多分布在高寒地区，在我国的江苏地区主要以凤蝶和粉蝶为主。绢蝶不同于凤蝶，它的翅近圆形，无臀横脉，后翅也没有尾突。绢蝶翅面的鳞片比较稀少，半透明状，很薄，如丝绸般，绢蝶一名由此而来。绢蝶是忠实于初恋的昆虫，雌蝶一旦与雄蝶交配，就会在腹部末端生出角质臀袋，拒绝再与其他雄性接触。实行严格的一夫一妻制，恪守着坚贞的爱情。绢蝶臀袋的形状各种各样，这是分类学上重要的依据。
贝加尔地区的眼蝶大多为灰褐色，翅上被有毛状鳞片，在翅近边缘区有一些或大或小的黑色眼点，中央为淡蓝色，像一颗颗美丽的蓝眼睛，在草丛中忽闪着，煞是好看。眼蝶通常喜欢在日荫下飞翔，因而在国内又被称为日荫蝶。而灰蝶体型比较小，翅背面通常有金属光泽的蓝、绿、紫铜及青铜等色，腹面一般颜色较暗。
贝加尔湖还有一种美丽的孔雀蛱蝶。它翅展53～63mm，体背黑褐，被棕褐色短绒毛。触角棒状明显，端部灰黄色。翅呈鲜艳的朱红色，翅反面是暗褐色，并密布黑褐色波状横纹。翅上有孔雀羽般的彩色眼点，似乎在警戒他人不要靠近。蛱蝶与其他种类的蝴蝶有一个很大的区别，即蛱蝶的前足退化无爪，不再使用，因而人们常常误解蛱蝶只有两对足，而实际上它的前足隐藏在胸前，需要小心的拨开胸部的绒毛才能看清。
虎甲是鞘翅目的昆虫，常在沙石的小路上活动，当人靠近时，它就迅速飞到几米远的前方停下，可重复无数次，俗称“引路虫”。它的头部较大，复眼突出。有丝状的触角。虎甲的足细长，特别适于行走。虎甲跑步的速度为2.5km/h，如果按马的体长算，速度达400km/h，可与世界最快速度的悬磁浮火车媲美了。因而想要捉到虎甲也不是一件容易的事儿。
环斑海豹也是当地的标志性动物。遗憾的是，中国科学家始终无缘与海豹在湖面上“亲密接触”。
科考船的水手告诉我们，这次科考看到环斑海豹的可能性很小。原来，环斑海豹主要栖息地位于湖北部的乌什卡尼群岛。尽管贝加尔湖的海豹数以万计，但是只有在那里的沙滩上才可以近距离看到。而在其他水域，环斑海豹除浮出水面换气外，大部分时间潜在水下。另外，它们生性胆小，视觉和听觉又都很敏锐，船舶马达的轰鸣常会把它们吓跑。
俄罗斯科学院湖泊研究所的动物学家阿诺什科对记者讲述了贝加尔湖海豹的“身世”。
原来，贝加尔湖海豹是来自北冰洋的“远方客人”。这种体形圆且肥胖的动物在水中颇为灵巧，游泳速度可达到每小时20公里。海豹的四肢为鳍状，后肢与尾部相连，永远向后，不能步行，所以，它们在陆地上非常笨拙。科学家认为，环斑海豹应该是经叶尼塞河及其发源于贝加尔湖的支流──安加拉河来到这里的,并在此逐渐演变成世界上独一无二的淡水海豹。
秋白鲑是贝加尔湖的主要经济鱼种。同环斑海豹一样，这种鱼也属于贝加尔湖的特有生物种类，据生物学家说，秋白鲑的祖先同样来自于其他水域。
湖里还有255种虾，包括有些颜色淡得近乎白色的虾。此外，贝加尔湖底还有l～15米高像丛林似的海锦，这在其他湖泊里是找不到的，奇形怪状的龙虾就藏在这个“丛林”里。贝加尔湖有200多种端足动物和80多种扁虫。不仅数量多，有些种类还十分奇特引人，如最近发现的一些端足类动物呈杂色斑驳，与环境色彩混为一体；同时，还有人在湖中捕到体长达38厘米的巨扁虫。大量的钩虾等端足类动物使贝加尔湖具有“自体净化”功能。这些动物能够分解水藻、分解动物尸体，这也是维持湖水清澈的另外一个主要原因。
在贝加尔湖里生活着世界上唯一的淡水海豹。冬季时，海豹在冰中咬开洞口来呼吸，由于海豹一般是生活在海水中的，人们曾认为贝加尔湖由一条地下隧道与大西洋相连。实际上，海豹可能是在最后一次冰期中逆河而上来到贝加尔湖的。
【科学研究】
科学家们经过研究还发现贝加尔湖有变成“海”的趋势。首先，湖底有洞穴和裂缝，地底热气从这些洞穴和裂缝中不断泄出，以致附近的水温增到１０℃，此种“水底温泉”仅海洋中才有。其次，贝加尔湖中生长有海绵、海豹、菌类、海螺、寄生虫、龙虾、蜗牛等海洋生物。科学家还发现贝加尔湖中湖水的“循环”周期（即从湖面至湖底之间的循环）耗时约８年，缓慢异常。
1995年意大利米兰的ＳＩＭＩ工程技术公司向伊尔库茨克的“贝加尔湖水”股份公司提供成套设备，每年可生产2000万只１．５公升的塑料瓶，以及装瓶设备，这套设备已于1996年初投产。该企业将直接从贝加尔湖420米深处取水，经实验室细菌检查后出厂，不用防腐剂可保存一年。富饶的贝加尔，这颗俄罗斯的“西伯利亚珍珠”，2000年后将走向世界，人们将拭目以待。
关于贝加尔湖是湖还是海，尚无定论，学者们也一直在研究。俄国皇家地理协会会员B.迪鲍夫斯基和V.哥德列夫斯基对贝加尔湖进行了深入研究，其研究成果奠定了俄湖泊学的基础。现在俄罗斯科学院湖泊研究所设在贝加尔湖边的伊尔库茨克看来不无道理。
从地质构造上看，贝加尔湖是一个断谷的凹部，一个深入到地下15至20公里深处的大裂口。贝加尔湖在起源、形成、形状、深度上与非洲的坦噶尼喀湖如出一辙。
有理论认为，古老的贝加尔湖不是海，而是正在发展的洋。现在贝加尔湖每年以2至3厘米的速度扩展，这个速度是不可思议的！贝加尔湖扩展是地壳运动的结果，印澳大陆板块大力挤压并嵌入欧亚大陆板块时，欧亚板块破损的部分形成了阿穆尔板块，贝加尔湖就是欧亚板块和阿穆尔板块之间的裂口，现在两个板块不断分开，贝加尔湖也就不断扩展。
地壳运动使得贝加尔湖地区地震频频，平均每年要发生2000次。2003年12月的地震震级达到7级，幸运的是没有造成生命损失。不过，1862年的那次地震却给贝加尔湖地区造成了重大损失，200平方公里的沿岸土地和5个布里亚特村庄陷入湖中。每一次地震后，贝加尔湖湖底就会下陷3至5米，所以贝加尔湖的地图总是“落伍”。
贝加尔湖还是地球上最古老的湖泊之一，湖盆形成于2000万至2500万年前。因其悠久的年代和人迹罕见，使她成为拥有世界上种类最多和最稀有淡水动物群的地区之一，而这一动物群对于进化科学具有不可估量的价值。贝加尔湖同时以它品种多样的本地动物和植物，成为世界上最具生物学变化的湖泊之一，堪称目前世界原生态的代表作。
湖中有植物600种,水生动物1200种，其中四分之三为贝加尔湖特有的，从而形成了其独一无二的生物种群，如各种软体动物、海绵生物以及海豹等珍稀动物。贝加尔湖中有约50种鱼类，分属7科，最多的是杜文鱼科的25种杜文鱼。大马哈鱼、苗鱼、鲱型白鲑和鲟鱼也很多。最值得一提的是一种贝加尔湖特产湖鱼，名胎生贝湖鱼。属胎生贝湖鱼科，由母鱼直接产下仔鱼。
湖里还有255种虾，包括有些颜色淡得近乎白色的虾。此外，贝加尔湖底还有l～15米高像丛林似的海锦，这在其他湖泊里是找不到的，奇形怪状的龙虾就藏在这个“丛林”里。贝加尔湖有200多种端足动物和80多种扁虫。不仅数量多，有些种类还十分奇特引人，如最近发现的一些端足类动物呈杂色斑驳，与环境色彩混为一体；同时，还有人在湖中捕到体长达38厘米的巨扁虫。大量的钩虾等端足类动物使贝加尔湖具有“自体净化”功能。这些动物能够分解水藻、分解动物尸体，这也是维持湖水清澈的另外一个主要原因。
这个地区还拥有320多种鸟类。在贝加尔湖的动物中，有一半以上是别处找不到的，如全身透明的凹目白鲑和银灰色的著名珍稀动物贝加尔海豹等，因而被称为“神圣的西伯利亚湖”。虽是淡水湖，贝加尔湖却也生长有硕大的北欧环斑海豹和髭海豹。
贝加尔湖确实有很多美丽的地方，但又令人难以说出哪儿最美。在东岸，奇维尔奎湾像王冠上珍贵的钻石一样绚丽夺目。从湖的一侧驶向奇维尔奎湾，可看到许多覆盖着稀少树木的小岛，它们像卫兵似的保卫着湖湾的安全。湾里的水并不深，夏天在克鲁塔亚港湾还可以游泳。在西岸，佩先纳亚港湾像马掌一样钉在深灰色岩群之间。港湾两侧矗立着大大小小的悬崖峭壁。这里是非常适合疗养、度假的地方。在这里，可以看到被称为贝加尔湖自然奇观之一的高跷树。树的根从地表拱生着，成年人可以自由地从根下穿来穿去。它们生长在沙土山坡上，大风从树根下刮走了土壤，而树根为了使树生存下来，却越来越深地扎入贫脊的土壤中，这是树的顽强和聪明。湖岸群山环抱，溪涧错落，原始森林带苍翠茂密，湖山相映，水树相亲，风景格外奇丽，被伟大的文学家契诃夫誉为“瑞士、顿河和芬兰的神妙结合”，他写道：“贝加尔湖异常美丽，难怪西伯利亚人不称它为湖，而称之为海。湖水清澈透明，透过水面像透过空气一样，一切都历历在目。温柔碧绿的水色令人赏心悦目。岸上群山连绵，森林覆盖。”
贝加尔湖还有许多未解之谜。例如，湖水一点不咸，也就是说它与海洋不相通，但却生活着地地道道的海洋生物，海豹、海螺、海鱼和龙虾。在贝加尔湖里生活着世界上唯一的淡水海豹。冬季时，海豹在冰中咬开洞口来呼吸，由于海豹一般是生活在海水中的，人们曾认为贝加尔湖由一条地下隧道与大西洋相连。实际上，海豹可能是在最后一次冰期中逆河而上来到贝加尔湖的。又如贝加尔湖里长有热带的生物，像贝加尔湖藓虫类动物，其近亲就生活在印度的湖泊里，贝加尔湖水蛭在我国南方淡水湖里才能见到，贝加尔湖蛤子，只生存在巴尔干半岛的奥克里德湖。
如此美丽神秘的贝加尔湖也有许多值得科学家前去探索发现之处。来自中国科学院的消息说，2005年8月初中俄科学家就联合对这个世界上最深湖泊的环境演化进行了科考研究。
“天然实验室”之称的贝加尔湖是由欧亚板块和印度板块碰撞产生的，湖底积累了大量沉积物，其中的硅藻类植物残骸和冻结的沼气是研究亚欧大陆古气候、古环境，掌握全球气候变化规律的宝贵资源。此外，考虑到贝加尔湖及其所在的西伯利亚地区被公认为全球气候和环境变化的敏感区之一，西伯利亚冷高压对我国北方地区的气候影响极大，因此可以对其生态变化对华北地区可能产生的影响做出评估。这一世界上最深的湖泊已成为科学界共同关注的焦点。
【资源物产】
1.淡水资源
贝加尔湖是俄伊尔库茨克州和布里亚特共和国的界湖，最南端距蒙古仅250公里。据考证，“贝加尔”一词源于突厥语，意为“富饶之湖”。尽管它的面积在世界大湖中名列第八，其淡水储量却是世界第一，占全球淡水总量的1/5，可谓名副其实的“富饶之湖”。
贝加尔湖的水足够50亿人饮用半个世纪。假如它的湖盆中不增加一滴水，唯一一条发源于贝加尔湖的安加拉河需要400年才能把这里的水排尽；假如贝加尔湖完全干涸，即使全世界的河流无一例外地注入贝加尔湖，也需要300多天才能把它填满。
没有到过贝加尔湖的人难以想象湖的浩瀚壮观。8月13日至15日，中俄科考队员分乘两艘科考船对贝加尔湖湖面进行了考察。远处的水面和天空融为一体，风卷起的波浪和船舷外的白色浪花以及时常出现的海鸥，让人产生海上远航的错觉。
湖水是宝。贝加尔湖储存了世界淡水资源的20%，仅这一湖淡水就价值连城。贝加尔湖被誉为“世界之井”，不仅水量丰富，而且水质上乘，可以直接饮用，不必担心水中有病源体，因为湖中的“清洁工”专门为湖水过滤消毒。贝加尔湖特产的端足类虾每天可以把湖面以下50米深的湖水过滤七八次，所以湖水相当“纯净”。
2.矿产资源
湖中盛产稀有生物物种。贝加尔湖是俄罗斯出产稀有物种最多的地方。这里的稀有物种多是特产，举世难寻，如味道最鲜美的秋白鲑、讨人喜爱的环斑海豹等等，举不胜举。
湖底蕴藏着丰富的资源。蓝蓝的湖水下面更是珍宝无数，据考察，贝加尔湖湖底埋藏着丰富的贵金属矿。不仅如此，去年还在湖底罕见地发现了冻结的沼气和天然气。地下埋藏着丰富的煤、铁、云母等矿产资源，湖中盛产多种鱼类，是俄罗斯重要渔场之一。
贝加尔湖的绿色“过滤器”
全长1024千米的色楞格河发源于蒙古，蜿蜒向北，注入贝加尔湖。作为流入贝加尔湖的最大的河流，色楞格河是贝加尔湖最主要的污染源之一。通过对色楞格河三角洲的实地考察，中国科学家发现，它的河口分布着的发育良好的湿地滤除了来自色楞格河的大量污染物质，对保护贝加尔湖环境和生物多样性发挥着极其重要的作用。
贝加尔湖的深邃湖盆中汇集的淡水达到2.3万立方千米，相当于北美五大湖或波罗的海的总蓄水量。在甲板上望去，远方水天一片，波浪和船行驶带起的浪花，使人仿佛置身于大海一样。难怪贝加尔湖会被古人称为“北海”。据俄罗斯科学院湖泊所的材料介绍，假如贝加尔湖不增加一滴水，那么安加拉河需要川流不息400年，才能把贝加尔湖的湖水排尽；假如全世界的河流都注入贝加尔湖，则需要300多天才能把湖盆填满。
与庞大的淡水资源相比，贝加尔湖水的洁净度也同样令人称奇。每当科考船驶向岸边时，科考队员可以清楚地看到水面以下几米处的鹅卵石。
素有“富湖”之称。湖中有水生动物1800多种，其中1200多种为特有品种，如凹目白鲑、奥木尔鱼等。52种鱼类，一半属刺鳍鱼科。贝加尔虾虎鱼科和鳍鱼科是该湖特有的鱼科。鳍鱼是深水鱼，绯红邑，无鳞，鳍像大蝴蝶的翅膀，身子透明，在亮光下整个骨骼清晰可见，最奇怪的是，鳍鱼不产卵，而生小鱼。湖中还生活着一种怪物——贝加尔海豹，即北欧海豹。这种海豹的皮色泽美丽，质地优良。它是怎样来到湖中定居的，迄今仍是个谜。传说贝加尔湖与北冰洋之间，曾有一条地下河，海豹就是沿这条河游来的。但是，现代地质学肯定地证明，过去和现在，这里从未有过秘密的地下通道。
参加科考的中国科学院地质与地球物理研究所博士刘强对记者说，经过多年观测，贝加尔湖水的最大透明度可达40.22米，这个数值在全世界仅略低于日本的一个湖泊（摩周湖）而位居第二。
贝加尔湖如此清澈的秘密首先在于它深邃的湖盆。尽管湖面常会出现高度4米以上的风浪，但距湖面10米以下的水体却是一片宁静，那里的颗粒物会不断沉降，直至成为湖底沉积物。
大量的钩虾等端足类动物使贝加尔湖具有“自体净化”功能，这类动物能够分解水藻和其他水生生物的尸体。此外，贝加尔湖属于贫营养湖，水中氮、磷等营养元素含量低，藻类植物的密度也比较小。正是由于这些因素的共同作用，贝加尔湖的湖水才显得如此晶莹剔透。
科学家在对湖水取样分析后认为，按照我国相关标准，贝加尔湖水属于水质最好的一类水，只需滤去水中的浮游生物，就可以直接饮用。
湖水为什么这样清？
常年测量结果表明，贝加尔湖湖水的最大透明度达到40.22米，这个数值在全世界仅略低于日本的一个湖泊而位居第二。据中国科学家估计，在乘坐“维列夏金”和“科普秋格院士号”为期3天的航行中，科考队员所抵达水域透明度均达到20米以上。
中国科学院地质与地球物理研究所刘强博士说，它透明度高的原因首先在于它深邃的湖盆。贝加尔湖是世界最深的湖泊，其湖盆的平均深度为730米，因此，尽管湖面常会出现高度4米以上的风浪，但距湖面10米以下的水体却是一片宁静。
大量的端足类动物使贝加尔湖具有“自体净化”功能。他们能够分解水藻，分解动物尸体，是维持湖水清澈的另外一个主要原因。此外，贝加尔湖属于贫营养湖，水中氮、磷等营养元素含量低，藻类植物的密度也比较小。正是由于这些原因，贝加尔湖的湖水才显得那么晶莹剔透。
【旅游资源】
贝加尔湖确实有很多美丽的地方，但又令人难以说出哪儿最美。在东岸，奇维尔奎湾像王冠上珍贵的钻石一样绚丽夺目。从湖的一侧驶向奇维尔奎湾，可看到许多覆盖着稀少树木的小岛，它们像卫兵似的保卫着湖湾的安全。湾里的水并不深，夏天在克鲁塔亚港湾还可以游泳。在西岸，佩先纳亚港湾像马掌一样钉在深灰色岩群之间。港湾两侧矗立着大大小小的悬崖峭壁。这里是非常适合疗养、度假的地方。在这里，可以看到被称为贝加尔湖自然奇观之一的高跷树。树的根从地表拱生着，成年人可以自由地从根下穿来穿去。它们生长在沙土山坡上，大风从树根下刮走了土壤，而树根为了使树生存下来，却越来越深地扎入贫脊的土壤中，这是树的顽强和聪明。湖岸群山环抱，溪涧错落，原始森林带苍翠茂密，湖山相映，水树相亲，风景格外奇丽，被伟大的文学家契诃夫誉为“瑞士、顿河和芬兰的神妙结合”。贝加尔湖畔阳光充沛，有300多处温泉，所以成了俄罗斯东部地区最大的疗养地。贝加尔湖畔约有40座小城镇，以前这里居民可以取清澈纯净的湖水饮用，但是在今天，湖水业已受到工业污染，虽然如此，但湖水看上去依然很清澈。在冰雪融化的五月，可以看清四十米深水下的物体：其他湖泊能看透二十米深都是少见的。
湖中有植物600种,水生动物1200种，其中四分之三为贝加尔湖特有的，从而形成了其独一无二的生物种群，如各种软体动物、海绵生物以及海豹等珍稀动物。贝加尔湖中有约50种鱼类，分属7科，最多的是杜文鱼科的25种杜文鱼。大马哈鱼、苗鱼、鲱型白鲑和鲟鱼也很多。最值得一提的是一种贝加尔湖特产湖鱼，名胎生贝湖鱼。属胎生贝湖鱼科，由母鱼直接产下仔鱼。
贝加尔湖四周陆地冰封得比湖水早得多。从十月份开始，群山的峭壁就已经银装素裹，落叶松、云杉、西伯利亚杉等树林也盖满了冰雪，远远望去只见一片微微闪光的银色世界。未到一月，大部分湖面即已结冰，有的地方冰层厚达1.5米。当地人驾驶汽车和卡车在冰上打洞捕鱼。在风平浪静时冻成的冰层，就像玻璃一样透明，可以看到鱼在冰下游弋。但是大多数是起伏的大块浮冰。冰块常常迸裂，发出炮声似的响声。
“圣石”传说
在湖水向北流入安加拉河的出口处有一块巨大的圆石，人称“圣石”。当涨水时，圆石宛若滚动之状。相传很久以前，湖边居住着一位名叫贝加尔的勇士，膝下有一美貌的独女安加拉。贝加尔湖对女儿十分疼爱，又管束极严。有一日，飞来的海鸥告诉安加拉，有位名叫叶尼塞的青年非常勤劳勇敢，安加拉的爱慕之心油然而生，但贝加尔断然不许，安加拉只好乘其父熟睡时悄悄出走。贝加尔猛醒后，追之不及，便投下巨石，以为能挡住女儿的去路，可女儿已经远远离去，投入了叶尼塞的怀抱。这块巨石从此就屹立在湖的中间。
贝加尔湖中还散落如珍珠、如宝石般的27个岛屿，最大的奥利洪岛，面积约730平方公里。
贝加尔湖的景色季节变化很大。夏季，尤其是八月左右，是它的黄金季节。这时节，湖水变暖，山花烂漫，甚至连石头也在阳光下闪闪烁烁，也像山花一样绚丽；这时节，太阳把萨彦岭重新落满白雪的远远的山峰照得光彩夺目，放眼望去，仿佛比它的实际距离移近了数倍；这时节，贝加尔湖正储满了冰川了融水，像吃饱喝足的人通常所做的那样，躺在那里，养精蓄锐，等候着秋季风暴的到来；这时节，鱼儿也常大大方方地相约在岸边，伴着海鸥的啾啾啼鸣在水中嬉戏，路旁，各种各样的浆果，俯拾皆是——一会儿是齐墩果，一会儿是穗醋栗，有红的、有黑的，一会是忍冬果……
冬天的贝加尔湖，凄厉呼号的风把湖水表面化成晶莹透明的冰，看上去显得那样薄，水在冰下，宛如从放大镜里看下去似的，微微颤动，你甚至会望而不敢投足。其实，你脚下的冰层可能有一米厚，兴许还不止。春季临近之际，积冰开始活动，冰破时发出的巨大轰鸣和爆裂声似乎是贝加尔湖要吐尽一个冬天的郁闷和压抑。冰面上迸开一道道很宽的深不可测的裂缝，无论你步行或是乘船，都无法逾越，随后它又重新冻合在一起，裂缝处蔚蓝色的巨大冰块叠积成一排排蔚为壮观的冰峰。
贝加尔湖出口的宽度大约有1000米，立于湖水出口正中央的巨大圆石称作“谢曼斯基”，当河水泛滥时，这块神奇的圆石会看上去像在滚动。湖岸溪涧错落，群山环抱。湖水杂质极少，清澈无比，湖水清澈的原因据说是贝加尔湖底时常发生地震，地震产生的化学物质沉淀湖底，使湖水净化，所以贝加尔湖总是清澈见底。湖水透明度竟深达40.5米，因而被誉为“西伯利亚明眸”。
贝加尔湖民俗
贝加尔湖民俗博物馆位于贝加尔湖的东岸，离湖边60公里，驱车可前往。民俗博物馆坐落在一片林中空地上，露天式。馆内有许多东方游牧民族的生活设施:埃文基人的兽皮、桦皮帐篷，布里亚特贫民的蒙古包，俄罗斯古布里亚特民族的木制小屋，以及草棚、粮仓、澡堂、鸡舍等。加上居民别具风情的民族服装、服饰、佩挂精美鞍具的骏马，这一切在大森林的衬托下，俨然一幅美丽的天然风景画。乌兰乌德其他旅游参观点还有喇嘛教堂，自然博物馆等。
贝加尔湖地区居民相信，贝加尔湖不会“归还”得到的任何东西，湖太深，沉入水中的东西无法探寻。据传说，所有沉入湖中的东西都被送到湖中最大的岛奥利洪岛上，这是“湖神”布尔汗的“仙居之地”。布里亚特人供奉布尔汗。
当地居民都称贝加尔湖为海。渔夫、淘金者、矿工、学者、摄影师和旅游者等也异口同声地说贝加尔湖像大海一样变幻无常，这里水流奔腾，风云莫测。
老住户们习惯了贝加尔湖的脾气，摸透了“湖神”的秉性。他们千方百计的侍奉他，希望能讨个平安。在当地，当人们喝伏特加时，都要往地上倒几滴以敬湖神。在路上碰到祭台时，都要献上钱币、糖果、香烟，甚至是火柴等供品。
【重大事件】
贝加尔湖脾气暴躁，经常掀翻船只。自有记载以来，贝加尔湖的历史就是一部沉船史。1702年9月14日，风暴掀翻了往乌索利耶送钱款的大舢板。1890年，“沙皇皇储”号汽船在暴风雨中沉入湖底。1900年10月4日，商人济良诺夫的露舱平底货船连船带货在风暴中沉没。1903年8月9日，龙卷风一天之内向湖神“进献”了40艘驳船。
除风浪外，冬天贝加尔湖面的冰也是隐形杀手。19世纪末，一队运送银货的雪橇商队就从冰面上沉入深渊。冬天贝加尔湖面的冰很厚，有些地方厚达一米，但它们并不是一个整体，冰块间有缝隙，这些缝隙时大时小，有的缝隙整个冬季都不结冰。
此外，贝加尔湖湖底经常涌出热泉，泉水升到水面上会融化掉一部分冰，冰层就变薄了。冬天，冰上覆盖着雪，行人辨别不出冰的厚薄，容易陷落湖中。不仅如此，环斑海豹为了呼吸，常在冰上凿洞。每年2至3月份的繁殖季节，母海豹也在冰上凿洞，把小海豹送到水面上，然后定期游来喂养它们。
对海豹来说，凿冰洞是为了生活，而对人来说，冰洞则意味着死亡，这些冰洞每年要吞没几十人。在奥利洪湾一个不长的湖段，仅2003年俄紧急情况部的巡逻队就发现了100艘(辆)沉没的快艇和汽车。
在1908年6月30日，在湖西北方800公里处发生了通古斯大爆炸，影响了湖附近的森林。
【环境保护】
科学家们经过研究还发现贝加尔湖有变成“海”的趋势。首先，湖底有洞穴和裂缝，地底热气从这些洞穴和裂缝中不断泄出，以致附近的水温增到10℃，此种“水底温泉”仅海洋中才有。其次，贝加尔湖中生长有海绵、海豹、鲨鱼、菌类、海螺、寄生虫、龙虾、蜗牛等海洋生物。科学家还发现贝加尔湖中湖水的“循环”周期（即从湖面至湖底之间的循环）耗时约８年，缓慢异常。
虽然贝加尔湖很独特，但它仍然受到很多环境问题的威胁，包括：由贝加尔造纸公司直接排入贝加尔湖的污水中所含的各种有毒物质；从工厂污泥塘流出的废水和随之而来的地下水污染；湖滨带没有被控制的各种工业污水、生活污水以及旅游业带来的污染（我们正在致力于建立贝加尔湖自然管理的法律基础）；计划建立的要穿越贝加尔湖流域或者离贝加尔湖流域很近的天然气和石油的输送管道作为俄罗斯境内一处世界自然遗产的保护状况（根据法律，俄罗斯境内的世界自然遗产需要“重点保护”，而现实却并非如此）；贝加尔湖流域的森林砍伐和森林火灾；由色楞格河入湖的各种污染物；各种航运船只排入贝加尔湖的废水中含有的污染物；其它问题。
近些年来沿岸工业的发展，特别是南岸工厂尘烟的撒落，湖水受到污染。不过俄罗斯政府已经提出了一项保护贝加尔湖的法令，其中包括纸浆厂必须改造，到１９９３年已全部实现了无害于环境的生产活动。因贝加尔湖具有得天独厚的条件，俄罗斯专门在这里建立了“贝加尔湖自然保护区”。
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最大深度：1620米
库容量：23,6立方千米
汇水区域面积：557000平方千米
位于俄罗斯境内的面积：332000平方千米
长度：636千米
宽度：2779.5千米
多孔沉积层厚度：6000米
结晶床深度：80009000米
水面面积：31500平方千米
入湖河流数：336
出湖河流数：1(安加拉河)
俄罗斯伊尔库茨克州卫星地图:
贝加尔湖俄语名称：“ОзероБайкал”，英语译名为“LakeBaikal”，是世界上容量最大，最深的淡水湖。“贝加尔湖”是英文“baykal”一词的音译，俄语称之为“baukaji”源出蒙古语，是由“saii”（富饶的）加“kyji”（湖泊）转化而来，意为“富饶的湖泊”，因湖中盛产多种鱼类而得名。根据布里亚特人的传说，贝加尔湖称为“贝加尔达拉伊”意为“自然的海”。论面积，贝加尔湖在世界湖泊中只占第八位，不如非洲的维多利亚湖和美洲大湖；但若论湖水之深、之洁净，贝加尔湖则无与伦比。
贝加尔湖湖型狭长弯曲，宛如一弯新月，所以又有“月亮湖”之称。它长636千米，平均宽48千米，最宽79.4千米，面积3.15万平方千米，平均深度744米，最深点1642米，湖面海拔456米。贝加尔湖湖水澄澈清冽，且稳定透明（透明度达40.8m），为世界第二。其总蓄水量23600立方千米，相当于北美洲五大湖蓄水量的总和，约占地表不冻淡水资源总量的1/5。假设贝加尔湖是世界上唯一的水源，其水量也够50亿人用半个世纪。贝加尔湖容积巨大的秘密在于深度，该湖平均水深730米，最深1620米。如果在这个湖底最深点把世界上4幢最高的建筑物一幢一幢地叠起来，第4幢屋顶上的电视天线杆仍然在湖面以下58米,如果我们把高大的泰山放入湖中的最深处，山顶距水面还有100米。
湖面海拔456米。在贝加尔湖周围，总共有大小336条河流注入湖中，最大的是色楞格河，而从湖中流出的则仅有安加拉河，年均流量仅为1870立方米／秒。湖水注入安加拉河的地方，宽约1000米以上，白浪滔天。
湖呈长椭圆形，似一镰弯月镶嵌在西伯利亚南缘，景色奇丽，令人流连忘返。俄国大作家契诃夫曾描写道：“湖水清澈透明，透过水面就像透过空气一样，一切都历历在目，温柔碧绿的水色令人赏心悦目……”
贝加尔湖在众多的俄罗斯自然景观中第一批被列入联合国教科文组织世界文化遗产名单。
贝加尔湖独特的自然景观以及它如画的风景为发展从生态旅游到极致旅游提供了独特的可能性。贝加尔湖沿岸分布着130个旅游基地和休养基地，客容量可达到12000人。
贝加尔湖上最大的岛屿是奥利洪达岛（长71.7千米，最宽15千米，面积约为730平方千米）。
贝加尔湖大量的温水海湾和异域风情的奥利洪岛吸引大量游客到这里来旅游参观。再加上这里相对适宜的气候、美丽的风景、大量的自然和考古古迹、不同种类的生物群、清新的空气、原生态环境以及独特的休闲资源使得贝加尔湖拥有超高的旅游休闲潜力。奥利洪岛是610世纪古文化的最大文化中心，被认为是萨满教的宗教中心。这里的民族传统、习俗以及独特的民族特征都被完整的保存了下来。
贝加尔湖是大自然安放在俄罗斯东南部伊尔库茨克州的一颗璀璨的明珠。贝加尔湖是亚欧大陆最大的淡水湖。长640千米，平均宽50千米，是世界上第七大湖泊和世界上最深的湖泊。它容纳了地球全部淡水（应该指河湖的淡水）的五分之一。相当于北美洲五大湖的总水量。湖上风景秀美、景观奇特，湖内物种丰富，是一座集丰富自然资源于一身的宝库。贝加尔湖的形状像一弯新月，所以又有“月亮湖”之称。它平均宽约48千米，南北长约636千米，周长2000千米，总面积大约为3.15万平方千米。贝加尔湖就其面积而言只居全球第九位，却是世界上最古老的湖泊之一（据考其历史已有2500万年）。据说，贝加尔湖的淡水够人类喝100年。
【形成原因】
贝加尔湖的产生据说是因为亚洲地壳沿着一条断层慢慢拉开，出现了一条地沟。起初，这条地沟深八公里，但随着岁月流逝逐渐被淤泥填塞，从淤泥中的微生物化石可以显示其形成年代。湖底有温泉喷出，还经常发生微小的地震。有336条河流注入贝加尔湖，但只有一条河安加拉河从湖泊流出。在冬季，湖水冻结至1米以上的深度，历时45个月。但是，湖内深处的温度一直保持不变，约3.5摄氏度。
【历史变迁】
贝加尔湖是世界最古老的湖泊之一，大约形成于2500万年前。最早生活在湖边的居民是什么人，现在无从探究。后人只能从他们留下的壁画等物来了解他们的生活方式。在湖岸的萨甘扎巴悬崖壁上刻着天鹅、鹿、狩猎台、跳舞的巫师等图画，这些图画在1881年被发现。另外，在湖岸上，沿着路边还建有许多石祭台。这些图画和祭台可能是早期居民的生活见证。
贝加尔湖最早出现在书面记载中是在公元前110年前，中国汉代的一个官员在其札记中称贝加尔湖为“北海”，这可能是贝加尔湖俄语名称的起源。关于贝加尔湖名称来源还有一种简单解释：土耳其族人称贝加尔湖为“富裕之湖”，土耳其族语“富裕之湖”逐渐演化成俄语的“贝加尔湖”。
公元前6～前5世纪，突厥族库雷坎人从东方迁移至贝加尔湖边，他们在这里遇到了土著居民埃文基人(中国称鄂温克人)。埃文基人以捕鱼、采集野果和养鹿为生。13世纪，蒙古后裔布里亚特人也来到贝加尔湖地区。无论是突厥人还是布里亚特人都没能改变埃文基人的生活方式。3个世纪后，1643年，叶尼塞哥萨克库尔巴特·伊万诺夫来到贝加尔湖地区时，布里亚特人已经是贝加尔湖地区的“主人”了。
贝加尔湖中生活着鲨鱼、奥木尔鱼、海螺、贝加尔海豹等海洋生物，只有在靠近湖岸的地方，才生活着一般湖泊中常见的生物。在远离海洋的贝加尔湖中，这些海洋生物从何而来，至今还没有确切的答案。
在西汉时期，“贝加尔湖”是在匈奴的控制范围之内，名曰“北海”；在东汉、三国和西晋时期，“贝加尔湖”是在鲜卑的控制范围之内，名亦曰“北海”；在东晋十六国时期，“贝加尔湖”改称为“于巳尼大水”；南北朝时期，“贝加尔湖”先被柔然控制，后又被突厥控制，名仍称为“于巳尼大水”；隋朝时期，“贝加尔湖”被*控制，复改称“北海”；到了唐朝，“贝加尔湖”成为大唐帝国版图的一部分，归关内道骨利干属，“贝加尔湖”也改称为“小海”；唐末，“贝加尔湖”复归突厥，后又归回鹘所辖，仍称“小海”；宋朝，“贝加尔湖”被蒙古八剌（音là）忽部控制；元代，“贝加尔湖”又划入大元帝国版图，属“岭北行省”；明朝时期，“贝加尔湖”被瓦剌不里牙惕部控制；直到清朝时期，“贝加尔湖”才被沙俄控制（清后期“贝加尔湖”一度称为“柏海儿湖”）。2100多年前，汉武帝击败匈奴，然后派苏武出使匈奴以商谈和约。汉江卫律的部将打算劫走匈奴旦靼单于的母亲，与苏武一道归汉。不料事情败露，苏武也受牵连，被单于流放到“北海”去牧羊。苏武在北海边艰难熬过19年，拒绝了匈奴的多次高官利诱，最后回到汉都长安。这就是流传千百年的“苏武牧羊”的佳话。
苏武牧羊的“北海”并非大海，而是今天的贝加尔湖。我国汉代称之为“柏海”，元代称之为“菊海”，18世纪初的《异域录》称之为“柏海儿湖”，《大清一统志》称为“白哈儿湖”。蒙古人称之为“*诺尔”，意为“圣海”，早期沙俄殖民者亦称之为“圣海”。
贝加尔湖名称寓意
“贝加尔湖”的寓意，有三个各不相同的答案：《世界文化与自然遗产情景写真地图版》的解释是“富饶的湖泊”；《彩图版世界文化与自然遗产》则这样记叙：当地的布里亚特人称之为“贝加尔—达拉伊”，意思是“天然之海”；而《世界奇景探胜录》的文字却是：“贝加尔”之名据说是大约1300年前住在这里的库里堪人起的，意思是“大量的水”。
【地理气候】
1.地理
贝加尔湖地区阳光充沛，雨量稀少，冬暖夏凉，有矿泉300多处，是俄罗斯东部地区最大的疗养中心和旅游胜地。西伯利亚第二条大铁路——贝阿大铁路，西起贝加尔的乌斯季库特，东抵阿穆尔的共青城。铁路沿湖东行，沿途峭壁高耸，怪石林立，穿行隧道约50处，时而飞渡天桥，时而穿峰过峡，奇险而壮美。
2.气候
贝加尔湖周围地区的冬季气温，平均为－３８℃，确实很冷，不过每年１月～５月，湖面封冻，放出潜热，已减轻了冬季的酷寒；夏季湖水解冻，大量吸热，降低了炎热程度，因而有人说，贝加尔湖是一个天然双向的巨型“空调机”，对湖滨地区的气候起着调节作用。一年之中，尽管贝加尔湖面有５个月结起６０厘米厚的冰，但阳光却能够透过冰层，将热能输入湖中形成“温室效应”，使冬季湖水接近夏天水温，有利于浮游生物繁殖，从而直接或间接为其它各类水生动物提供了食物，促进了它们的发育生长。据水下自动测温计测定，冬季贝加尔湖的底部水温至少有－４．４℃，比湖的表面水温高。贝加尔湖可调节湖滨的大陆性气候。
【地质地貌】
贝加尔湖和它的汇水区是世界上一个独特的地质体系。贝加尔湖位于西伯利亚东部中心地区，接近亚洲的地理中心。贝加尔湖的山谷洼地是西伯利亚地区重要的自然屏障。这一自然屏障将不同的动植物区分开，在这里生长着许多独特的生物群落。
绝大多数科学家都认为贝加尔湖深处特有的动物残遗种约形成于三千万年前到两千万年前。绝大多数的湖泊，特别是冰河时期的湖泊，都形成于一万五千年前到一万年前。然后这些湖泊渐渐被沉积物填满，变成季节性沼泽、沼泽，最后彻底干涸。最近的研究表明贝加尔湖不是一个即将消失的湖泊，而是一个出于初始期的海洋。和非洲大陆以及南美大陆的地中海和红海一样，贝加尔湖的湖岸每年以两厘米的速度向两边拉开。贝加尔湖拥有作为许多海洋的典型特征——深不可测、巨大的库容、暗流、潮汐、强风暴、大浪、不断变大的裂谷、地磁异常等等。贝加尔洼地是不对称的，西部的坡面比东部更加陡峭。
每年贝加尔湖大约会发生两千次地震，其中大多数地震都比较小，只有通过地震仪才能探测到。每隔十年到十二年会发生一次五级到六级的大地震，每隔二十年到三十年会发生一次七级到九级的灾难性大地震，有时震级可能还会更高。1862年和1959年中部湖盆曾发生过两次大地震。1959年，9.5级的大地震使湖底下降了十五米到二十米。1962年10级的大地震使色楞格北部河口区下沉了面积为两百平方千米的面积。最近形成的Proval湾的深度是3米。
【植物资源】
贝加尔湖沿岸生长着松、云杉、白桦和白杨等组成的密林，科考队员乘直升机从空中看到，这里河汊纵横，植物生长茂盛，覆盖度高。除距河口较远的上游区域有一些牧场外，当地基本保持了自然状态。
贝加尔湖两岸是针叶林覆盖的群山。山地草原植被分别为杨树、杉树和落叶树、西伯利亚松和桦树，植物种类达600多种，其中3／4是贝加尔湖特有的品种。贝加尔湖西岸是针叶林覆盖的连绵不断的群山，有很多悬崖峭壁；东岸多为平原。由于两岸气候的差异，自然景观也就迥然不同。
【动物资源】
贝加尔湖湖盆是由印度板块和欧亚板块碰撞形成的,已有2500万年的历史。在生物学家眼里,贝加尔湖不仅风光秀丽，更是“天然的生物进化实验室”———在这里所发现的3000多种动植物中大部分属于特有品种。
科考期间，中国科学家曾意外捕获一条通体呈半透明的小鱼———胎生贝湖鱼。
中科院动物研究所鱼类专家张春guang说，胎生鱼的特殊之处在于母鱼在繁殖期产出体外的不是鱼卵，而是可以自由活动捕食的幼鱼。在全世界已知的鱼类中，胎生鱼所占的比例非常小。
俄方科学家介绍说，胎生贝湖鱼生活在水面以下50米～1500米，广泛分布在贝加尔湖除湖岸附近的各个水域，是环斑海豹、秋白鲑等动物的主要食物。科学家认为，这类鱼是在贝加尔湖冰冷的湖水中经过长期进化而来的，但是，它们从卵生鱼变为胎生鱼的具体原因和时间仍然是个未解之谜。
这只绢蝶翅膀是白色的，上面点缀着黑色和红色的斑点。绢蝶大多分布在高寒地区，在我国的江苏地区主要以凤蝶和粉蝶为主。绢蝶不同于凤蝶，它的翅近圆形，无臀横脉，后翅也没有尾突。绢蝶翅面的鳞片比较稀少，半透明状，很薄，如丝绸般，绢蝶一名由此而来。绢蝶是忠实于初恋的昆虫，雌蝶一旦与雄蝶交配，就会在腹部末端生出角质臀袋，拒绝再与其他雄性接触。实行严格的一夫一妻制，恪守着坚贞的爱情。绢蝶臀袋的形状各种各样，这是分类学上重要的依据。
贝加尔地区的眼蝶大多为灰褐色，翅上被有毛状鳞片，在翅近边缘区有一些或大或小的黑色眼点，中央为淡蓝色，像一颗颗美丽的蓝眼睛，在草丛中忽闪着，煞是好看。眼蝶通常喜欢在日荫下飞翔，因而在国内又被称为日荫蝶。而灰蝶体型比较小，翅背面通常有金属光泽的蓝、绿、紫铜及青铜等色，腹面一般颜色较暗。
贝加尔湖还有一种美丽的孔雀蛱蝶。它翅展53～63mm，体背黑褐，被棕褐色短绒毛。触角棒状明显，端部灰黄色。翅呈鲜艳的朱红色，翅反面是暗褐色，并密布黑褐色波状横纹。翅上有孔雀羽般的彩色眼点，似乎在警戒他人不要靠近。蛱蝶与其他种类的蝴蝶有一个很大的区别，即蛱蝶的前足退化无爪，不再使用，因而人们常常误解蛱蝶只有两对足，而实际上它的前足隐藏在胸前，需要小心的拨开胸部的绒毛才能看清。
虎甲是鞘翅目的昆虫，常在沙石的小路上活动，当人靠近时，它就迅速飞到几米远的前方停下，可重复无数次，俗称“引路虫”。它的头部较大，复眼突出。有丝状的触角。虎甲的足细长，特别适于行走。虎甲跑步的速度为2.5km/h，如果按马的体长算，速度达400km/h，可与世界最快速度的悬磁浮火车媲美了。因而想要捉到虎甲也不是一件容易的事儿。
环斑海豹也是当地的标志性动物。遗憾的是，中国科学家始终无缘与海豹在湖面上“亲密接触”。
科考船的水手告诉我们，这次科考看到环斑海豹的可能性很小。原来，环斑海豹主要栖息地位于湖北部的乌什卡尼群岛。尽管贝加尔湖的海豹数以万计，但是只有在那里的沙滩上才可以近距离看到。而在其他水域，环斑海豹除浮出水面换气外，大部分时间潜在水下。另外，它们生性胆小，视觉和听觉又都很敏锐，船舶马达的轰鸣常会把它们吓跑。
俄罗斯科学院湖泊研究所的动物学家阿诺什科对记者讲述了贝加尔湖海豹的“身世”。
原来，贝加尔湖海豹是来自北冰洋的“远方客人”。这种体形圆且肥胖的动物在水中颇为灵巧，游泳速度可达到每小时20公里。海豹的四肢为鳍状，后肢与尾部相连，永远向后，不能步行，所以，它们在陆地上非常笨拙。科学家认为，环斑海豹应该是经叶尼塞河及其发源于贝加尔湖的支流──安加拉河来到这里的,并在此逐渐演变成世界上独一无二的淡水海豹。
秋白鲑是贝加尔湖的主要经济鱼种。同环斑海豹一样，这种鱼也属于贝加尔湖的特有生物种类，据生物学家说，秋白鲑的祖先同样来自于其他水域。
湖里还有255种虾，包括有些颜色淡得近乎白色的虾。此外，贝加尔湖底还有l～15米高像丛林似的海锦，这在其他湖泊里是找不到的，奇形怪状的龙虾就藏在这个“丛林”里。贝加尔湖有200多种端足动物和80多种扁虫。不仅数量多，有些种类还十分奇特引人，如最近发现的一些端足类动物呈杂色斑驳，与环境色彩混为一体；同时，还有人在湖中捕到体长达38厘米的巨扁虫。大量的钩虾等端足类动物使贝加尔湖具有“自体净化”功能。这些动物能够分解水藻、分解动物尸体，这也是维持湖水清澈的另外一个主要原因。
在贝加尔湖里生活着世界上唯一的淡水海豹。冬季时，海豹在冰中咬开洞口来呼吸，由于海豹一般是生活在海水中的，人们曾认为贝加尔湖由一条地下隧道与大西洋相连。实际上，海豹可能是在最后一次冰期中逆河而上来到贝加尔湖的。
【科学研究】
科学家们经过研究还发现贝加尔湖有变成“海”的趋势。首先，湖底有洞穴和裂缝，地底热气从这些洞穴和裂缝中不断泄出，以致附近的水温增到１０℃，此种“水底温泉”仅海洋中才有。其次，贝加尔湖中生长有海绵、海豹、菌类、海螺、寄生虫、龙虾、蜗牛等海洋生物。科学家还发现贝加尔湖中湖水的“循环”周期（即从湖面至湖底之间的循环）耗时约８年，缓慢异常。
1995年意大利米兰的ＳＩＭＩ工程技术公司向伊尔库茨克的“贝加尔湖水”股份公司提供成套设备，每年可生产2000万只１．５公升的塑料瓶，以及装瓶设备，这套设备已于1996年初投产。该企业将直接从贝加尔湖420米深处取水，经实验室细菌检查后出厂，不用防腐剂可保存一年。富饶的贝加尔，这颗俄罗斯的“西伯利亚珍珠”，2000年后将走向世界，人们将拭目以待。
关于贝加尔湖是湖还是海，尚无定论，学者们也一直在研究。俄国皇家地理协会会员B.迪鲍夫斯基和V.哥德列夫斯基对贝加尔湖进行了深入研究，其研究成果奠定了俄湖泊学的基础。现在俄罗斯科学院湖泊研究所设在贝加尔湖边的伊尔库茨克看来不无道理。
从地质构造上看，贝加尔湖是一个断谷的凹部，一个深入到地下15至20公里深处的大裂口。贝加尔湖在起源、形成、形状、深度上与非洲的坦噶尼喀湖如出一辙。
有理论认为，古老的贝加尔湖不是海，而是正在发展的洋。现在贝加尔湖每年以2至3厘米的速度扩展，这个速度是不可思议的！贝加尔湖扩展是地壳运动的结果，印澳大陆板块大力挤压并嵌入欧亚大陆板块时，欧亚板块破损的部分形成了阿穆尔板块，贝加尔湖就是欧亚板块和阿穆尔板块之间的裂口，现在两个板块不断分开，贝加尔湖也就不断扩展。
地壳运动使得贝加尔湖地区地震频频，平均每年要发生2000次。2003年12月的地震震级达到7级，幸运的是没有造成生命损失。不过，1862年的那次地震却给贝加尔湖地区造成了重大损失，200平方公里的沿岸土地和5个布里亚特村庄陷入湖中。每一次地震后，贝加尔湖湖底就会下陷3至5米，所以贝加尔湖的地图总是“落伍”。
贝加尔湖还是地球上最古老的湖泊之一，湖盆形成于2000万至2500万年前。因其悠久的年代和人迹罕见，使她成为拥有世界上种类最多和最稀有淡水动物群的地区之一，而这一动物群对于进化科学具有不可估量的价值。贝加尔湖同时以它品种多样的本地动物和植物，成为世界上最具生物学变化的湖泊之一，堪称目前世界原生态的代表作。
湖中有植物600种,水生动物1200种，其中四分之三为贝加尔湖特有的，从而形成了其独一无二的生物种群，如各种软体动物、海绵生物以及海豹等珍稀动物。贝加尔湖中有约50种鱼类，分属7科，最多的是杜文鱼科的25种杜文鱼。大马哈鱼、苗鱼、鲱型白鲑和鲟鱼也很多。最值得一提的是一种贝加尔湖特产湖鱼，名胎生贝湖鱼。属胎生贝湖鱼科，由母鱼直接产下仔鱼。
湖里还有255种虾，包括有些颜色淡得近乎白色的虾。此外，贝加尔湖底还有l～15米高像丛林似的海锦，这在其他湖泊里是找不到的，奇形怪状的龙虾就藏在这个“丛林”里。贝加尔湖有200多种端足动物和80多种扁虫。不仅数量多，有些种类还十分奇特引人，如最近发现的一些端足类动物呈杂色斑驳，与环境色彩混为一体；同时，还有人在湖中捕到体长达38厘米的巨扁虫。大量的钩虾等端足类动物使贝加尔湖具有“自体净化”功能。这些动物能够分解水藻、分解动物尸体，这也是维持湖水清澈的另外一个主要原因。
这个地区还拥有320多种鸟类。在贝加尔湖的动物中，有一半以上是别处找不到的，如全身透明的凹目白鲑和银灰色的著名珍稀动物贝加尔海豹等，因而被称为“神圣的西伯利亚湖”。虽是淡水湖，贝加尔湖却也生长有硕大的北欧环斑海豹和髭海豹。
贝加尔湖确实有很多美丽的地方，但又令人难以说出哪儿最美。在东岸，奇维尔奎湾像王冠上珍贵的钻石一样绚丽夺目。从湖的一侧驶向奇维尔奎湾，可看到许多覆盖着稀少树木的小岛，它们像卫兵似的保卫着湖湾的安全。湾里的水并不深，夏天在克鲁塔亚港湾还可以游泳。在西岸，佩先纳亚港湾像马掌一样钉在深灰色岩群之间。港湾两侧矗立着大大小小的悬崖峭壁。这里是非常适合疗养、度假的地方。在这里，可以看到被称为贝加尔湖自然奇观之一的高跷树。树的根从地表拱生着，成年人可以自由地从根下穿来穿去。它们生长在沙土山坡上，大风从树根下刮走了土壤，而树根为了使树生存下来，却越来越深地扎入贫脊的土壤中，这是树的顽强和聪明。湖岸群山环抱，溪涧错落，原始森林带苍翠茂密，湖山相映，水树相亲，风景格外奇丽，被伟大的文学家契诃夫誉为“瑞士、顿河和芬兰的神妙结合”，他写道：“贝加尔湖异常美丽，难怪西伯利亚人不称它为湖，而称之为海。湖水清澈透明，透过水面像透过空气一样，一切都历历在目。温柔碧绿的水色令人赏心悦目。岸上群山连绵，森林覆盖。”
贝加尔湖还有许多未解之谜。例如，湖水一点不咸，也就是说它与海洋不相通，但却生活着地地道道的海洋生物，海豹、海螺、海鱼和龙虾。在贝加尔湖里生活着世界上唯一的淡水海豹。冬季时，海豹在冰中咬开洞口来呼吸，由于海豹一般是生活在海水中的，人们曾认为贝加尔湖由一条地下隧道与大西洋相连。实际上，海豹可能是在最后一次冰期中逆河而上来到贝加尔湖的。又如贝加尔湖里长有热带的生物，像贝加尔湖藓虫类动物，其近亲就生活在印度的湖泊里，贝加尔湖水蛭在我国南方淡水湖里才能见到，贝加尔湖蛤子，只生存在巴尔干半岛的奥克里德湖。
如此美丽神秘的贝加尔湖也有许多值得科学家前去探索发现之处。来自中国科学院的消息说，2005年8月初中俄科学家就联合对这个世界上最深湖泊的环境演化进行了科考研究。
“天然实验室”之称的贝加尔湖是由欧亚板块和印度板块碰撞产生的，湖底积累了大量沉积物，其中的硅藻类植物残骸和冻结的沼气是研究亚欧大陆古气候、古环境，掌握全球气候变化规律的宝贵资源。此外，考虑到贝加尔湖及其所在的西伯利亚地区被公认为全球气候和环境变化的敏感区之一，西伯利亚冷高压对我国北方地区的气候影响极大，因此可以对其生态变化对华北地区可能产生的影响做出评估。这一世界上最深的湖泊已成为科学界共同关注的焦点。
【资源物产】
1.淡水资源
贝加尔湖是俄伊尔库茨克州和布里亚特共和国的界湖，最南端距蒙古仅250公里。据考证，“贝加尔”一词源于突厥语，意为“富饶之湖”。尽管它的面积在世界大湖中名列第八，其淡水储量却是世界第一，占全球淡水总量的1/5，可谓名副其实的“富饶之湖”。
贝加尔湖的水足够50亿人饮用半个世纪。假如它的湖盆中不增加一滴水，唯一一条发源于贝加尔湖的安加拉河需要400年才能把这里的水排尽；假如贝加尔湖完全干涸，即使全世界的河流无一例外地注入贝加尔湖，也需要300多天才能把它填满。
没有到过贝加尔湖的人难以想象湖的浩瀚壮观。8月13日至15日，中俄科考队员分乘两艘科考船对贝加尔湖湖面进行了考察。远处的水面和天空融为一体，风卷起的波浪和船舷外的白色浪花以及时常出现的海鸥，让人产生海上远航的错觉。
湖水是宝。贝加尔湖储存了世界淡水资源的20%，仅这一湖淡水就价值连城。贝加尔湖被誉为“世界之井”，不仅水量丰富，而且水质上乘，可以直接饮用，不必担心水中有病源体，因为湖中的“清洁工”专门为湖水过滤消毒。贝加尔湖特产的端足类虾每天可以把湖面以下50米深的湖水过滤七八次，所以湖水相当“纯净”。
2.矿产资源
湖中盛产稀有生物物种。贝加尔湖是俄罗斯出产稀有物种最多的地方。这里的稀有物种多是特产，举世难寻，如味道最鲜美的秋白鲑、讨人喜爱的环斑海豹等等，举不胜举。
湖底蕴藏着丰富的资源。蓝蓝的湖水下面更是珍宝无数，据考察，贝加尔湖湖底埋藏着丰富的贵金属矿。不仅如此，去年还在湖底罕见地发现了冻结的沼气和天然气。地下埋藏着丰富的煤、铁、云母等矿产资源，湖中盛产多种鱼类，是俄罗斯重要渔场之一。
贝加尔湖的绿色“过滤器”
全长1024千米的色楞格河发源于蒙古，蜿蜒向北，注入贝加尔湖。作为流入贝加尔湖的最大的河流，色楞格河是贝加尔湖最主要的污染源之一。通过对色楞格河三角洲的实地考察，中国科学家发现，它的河口分布着的发育良好的湿地滤除了来自色楞格河的大量污染物质，对保护贝加尔湖环境和生物多样性发挥着极其重要的作用。
贝加尔湖的深邃湖盆中汇集的淡水达到2.3万立方千米，相当于北美五大湖或波罗的海的总蓄水量。在甲板上望去，远方水天一片，波浪和船行驶带起的浪花，使人仿佛置身于大海一样。难怪贝加尔湖会被古人称为“北海”。据俄罗斯科学院湖泊所的材料介绍，假如贝加尔湖不增加一滴水，那么安加拉河需要川流不息400年，才能把贝加尔湖的湖水排尽；假如全世界的河流都注入贝加尔湖，则需要300多天才能把湖盆填满。
与庞大的淡水资源相比，贝加尔湖水的洁净度也同样令人称奇。每当科考船驶向岸边时，科考队员可以清楚地看到水面以下几米处的鹅卵石。
素有“富湖”之称。湖中有水生动物1800多种，其中1200多种为特有品种，如凹目白鲑、奥木尔鱼等。52种鱼类，一半属刺鳍鱼科。贝加尔虾虎鱼科和鳍鱼科是该湖特有的鱼科。鳍鱼是深水鱼，绯红邑，无鳞，鳍像大蝴蝶的翅膀，身子透明，在亮光下整个骨骼清晰可见，最奇怪的是，鳍鱼不产卵，而生小鱼。湖中还生活着一种怪物——贝加尔海豹，即北欧海豹。这种海豹的皮色泽美丽，质地优良。它是怎样来到湖中定居的，迄今仍是个谜。传说贝加尔湖与北冰洋之间，曾有一条地下河，海豹就是沿这条河游来的。但是，现代地质学肯定地证明，过去和现在，这里从未有过秘密的地下通道。
参加科考的中国科学院地质与地球物理研究所博士刘强对记者说，经过多年观测，贝加尔湖水的最大透明度可达40.22米，这个数值在全世界仅略低于日本的一个湖泊（摩周湖）而位居第二。
贝加尔湖如此清澈的秘密首先在于它深邃的湖盆。尽管湖面常会出现高度4米以上的风浪，但距湖面10米以下的水体却是一片宁静，那里的颗粒物会不断沉降，直至成为湖底沉积物。
大量的钩虾等端足类动物使贝加尔湖具有“自体净化”功能，这类动物能够分解水藻和其他水生生物的尸体。此外，贝加尔湖属于贫营养湖，水中氮、磷等营养元素含量低，藻类植物的密度也比较小。正是由于这些因素的共同作用，贝加尔湖的湖水才显得如此晶莹剔透。
科学家在对湖水取样分析后认为，按照我国相关标准，贝加尔湖水属于水质最好的一类水，只需滤去水中的浮游生物，就可以直接饮用。
湖水为什么这样清？
常年测量结果表明，贝加尔湖湖水的最大透明度达到40.22米，这个数值在全世界仅略低于日本的一个湖泊而位居第二。据中国科学家估计，在乘坐“维列夏金”和“科普秋格院士号”为期3天的航行中，科考队员所抵达水域透明度均达到20米以上。
中国科学院地质与地球物理研究所刘强博士说，它透明度高的原因首先在于它深邃的湖盆。贝加尔湖是世界最深的湖泊，其湖盆的平均深度为730米，因此，尽管湖面常会出现高度4米以上的风浪，但距湖面10米以下的水体却是一片宁静。
大量的端足类动物使贝加尔湖具有“自体净化”功能。他们能够分解水藻，分解动物尸体，是维持湖水清澈的另外一个主要原因。此外，贝加尔湖属于贫营养湖，水中氮、磷等营养元素含量低，藻类植物的密度也比较小。正是由于这些原因，贝加尔湖的湖水才显得那么晶莹剔透。
【旅游资源】
贝加尔湖确实有很多美丽的地方，但又令人难以说出哪儿最美。在东岸，奇维尔奎湾像王冠上珍贵的钻石一样绚丽夺目。从湖的一侧驶向奇维尔奎湾，可看到许多覆盖着稀少树木的小岛，它们像卫兵似的保卫着湖湾的安全。湾里的水并不深，夏天在克鲁塔亚港湾还可以游泳。在西岸，佩先纳亚港湾像马掌一样钉在深灰色岩群之间。港湾两侧矗立着大大小小的悬崖峭壁。这里是非常适合疗养、度假的地方。在这里，可以看到被称为贝加尔湖自然奇观之一的高跷树。树的根从地表拱生着，成年人可以自由地从根下穿来穿去。它们生长在沙土山坡上，大风从树根下刮走了土壤，而树根为了使树生存下来，却越来越深地扎入贫脊的土壤中，这是树的顽强和聪明。湖岸群山环抱，溪涧错落，原始森林带苍翠茂密，湖山相映，水树相亲，风景格外奇丽，被伟大的文学家契诃夫誉为“瑞士、顿河和芬兰的神妙结合”。贝加尔湖畔阳光充沛，有300多处温泉，所以成了俄罗斯东部地区最大的疗养地。贝加尔湖畔约有40座小城镇，以前这里居民可以取清澈纯净的湖水饮用，但是在今天，湖水业已受到工业污染，虽然如此，但湖水看上去依然很清澈。在冰雪融化的五月，可以看清四十米深水下的物体：其他湖泊能看透二十米深都是少见的。
湖中有植物600种,水生动物1200种，其中四分之三为贝加尔湖特有的，从而形成了其独一无二的生物种群，如各种软体动物、海绵生物以及海豹等珍稀动物。贝加尔湖中有约50种鱼类，分属7科，最多的是杜文鱼科的25种杜文鱼。大马哈鱼、苗鱼、鲱型白鲑和鲟鱼也很多。最值得一提的是一种贝加尔湖特产湖鱼，名胎生贝湖鱼。属胎生贝湖鱼科，由母鱼直接产下仔鱼。
贝加尔湖四周陆地冰封得比湖水早得多。从十月份开始，群山的峭壁就已经银装素裹，落叶松、云杉、西伯利亚杉等树林也盖满了冰雪，远远望去只见一片微微闪光的银色世界。未到一月，大部分湖面即已结冰，有的地方冰层厚达1.5米。当地人驾驶汽车和卡车在冰上打洞捕鱼。在风平浪静时冻成的冰层，就像玻璃一样透明，可以看到鱼在冰下游弋。但是大多数是起伏的大块浮冰。冰块常常迸裂，发出炮声似的响声。
“圣石”传说
在湖水向北流入安加拉河的出口处有一块巨大的圆石，人称“圣石”。当涨水时，圆石宛若滚动之状。相传很久以前，湖边居住着一位名叫贝加尔的勇士，膝下有一美貌的独女安加拉。贝加尔湖对女儿十分疼爱，又管束极严。有一日，飞来的海鸥告诉安加拉，有位名叫叶尼塞的青年非常勤劳勇敢，安加拉的爱慕之心油然而生，但贝加尔断然不许，安加拉只好乘其父熟睡时悄悄出走。贝加尔猛醒后，追之不及，便投下巨石，以为能挡住女儿的去路，可女儿已经远远离去，投入了叶尼塞的怀抱。这块巨石从此就屹立在湖的中间。
贝加尔湖中还散落如珍珠、如宝石般的27个岛屿，最大的奥利洪岛，面积约730平方公里。
贝加尔湖的景色季节变化很大。夏季，尤其是八月左右，是它的黄金季节。这时节，湖水变暖，山花烂漫，甚至连石头也在阳光下闪闪烁烁，也像山花一样绚丽；这时节，太阳把萨彦岭重新落满白雪的远远的山峰照得光彩夺目，放眼望去，仿佛比它的实际距离移近了数倍；这时节，贝加尔湖正储满了冰川了融水，像吃饱喝足的人通常所做的那样，躺在那里，养精蓄锐，等候着秋季风暴的到来；这时节，鱼儿也常大大方方地相约在岸边，伴着海鸥的啾啾啼鸣在水中嬉戏，路旁，各种各样的浆果，俯拾皆是——一会儿是齐墩果，一会儿是穗醋栗，有红的、有黑的，一会是忍冬果……
冬天的贝加尔湖，凄厉呼号的风把湖水表面化成晶莹透明的冰，看上去显得那样薄，水在冰下，宛如从放大镜里看下去似的，微微颤动，你甚至会望而不敢投足。其实，你脚下的冰层可能有一米厚，兴许还不止。春季临近之际，积冰开始活动，冰破时发出的巨大轰鸣和爆裂声似乎是贝加尔湖要吐尽一个冬天的郁闷和压抑。冰面上迸开一道道很宽的深不可测的裂缝，无论你步行或是乘船，都无法逾越，随后它又重新冻合在一起，裂缝处蔚蓝色的巨大冰块叠积成一排排蔚为壮观的冰峰。
贝加尔湖出口的宽度大约有1000米，立于湖水出口正中央的巨大圆石称作“谢曼斯基”，当河水泛滥时，这块神奇的圆石会看上去像在滚动。湖岸溪涧错落，群山环抱。湖水杂质极少，清澈无比，湖水清澈的原因据说是贝加尔湖底时常发生地震，地震产生的化学物质沉淀湖底，使湖水净化，所以贝加尔湖总是清澈见底。湖水透明度竟深达40.5米，因而被誉为“西伯利亚明眸”。
贝加尔湖民俗
贝加尔湖民俗博物馆位于贝加尔湖的东岸，离湖边60公里，驱车可前往。民俗博物馆坐落在一片林中空地上，露天式。馆内有许多东方游牧民族的生活设施:埃文基人的兽皮、桦皮帐篷，布里亚特贫民的蒙古包，俄罗斯古布里亚特民族的木制小屋，以及草棚、粮仓、澡堂、鸡舍等。加上居民别具风情的民族服装、服饰、佩挂精美鞍具的骏马，这一切在大森林的衬托下，俨然一幅美丽的天然风景画。乌兰乌德其他旅游参观点还有喇嘛教堂，自然博物馆等。
贝加尔湖地区居民相信，贝加尔湖不会“归还”得到的任何东西，湖太深，沉入水中的东西无法探寻。据传说，所有沉入湖中的东西都被送到湖中最大的岛奥利洪岛上，这是“湖神”布尔汗的“仙居之地”。布里亚特人供奉布尔汗。
当地居民都称贝加尔湖为海。渔夫、淘金者、矿工、学者、摄影师和旅游者等也异口同声地说贝加尔湖像大海一样变幻无常，这里水流奔腾，风云莫测。
老住户们习惯了贝加尔湖的脾气，摸透了“湖神”的秉性。他们千方百计的侍奉他，希望能讨个平安。在当地，当人们喝伏特加时，都要往地上倒几滴以敬湖神。在路上碰到祭台时，都要献上钱币、糖果、香烟，甚至是火柴等供品。
【重大事件】
贝加尔湖脾气暴躁，经常掀翻船只。自有记载以来，贝加尔湖的历史就是一部沉船史。1702年9月14日，风暴掀翻了往乌索利耶送钱款的大舢板。1890年，“沙皇皇储”号汽船在暴风雨中沉入湖底。1900年10月4日，商人济良诺夫的露舱平底货船连船带货在风暴中沉没。1903年8月9日，龙卷风一天之内向湖神“进献”了40艘驳船。
除风浪外，冬天贝加尔湖面的冰也是隐形杀手。19世纪末，一队运送银货的雪橇商队就从冰面上沉入深渊。冬天贝加尔湖面的冰很厚，有些地方厚达一米，但它们并不是一个整体，冰块间有缝隙，这些缝隙时大时小，有的缝隙整个冬季都不结冰。
此外，贝加尔湖湖底经常涌出热泉，泉水升到水面上会融化掉一部分冰，冰层就变薄了。冬天，冰上覆盖着雪，行人辨别不出冰的厚薄，容易陷落湖中。不仅如此，环斑海豹为了呼吸，常在冰上凿洞。每年2至3月份的繁殖季节，母海豹也在冰上凿洞，把小海豹送到水面上，然后定期游来喂养它们。
对海豹来说，凿冰洞是为了生活，而对人来说，冰洞则意味着死亡，这些冰洞每年要吞没几十人。在奥利洪湾一个不长的湖段，仅2003年俄紧急情况部的巡逻队就发现了100艘(辆)沉没的快艇和汽车。
在1908年6月30日，在湖西北方800公里处发生了通古斯大爆炸，影响了湖附近的森林。
【环境保护】
科学家们经过研究还发现贝加尔湖有变成“海”的趋势。首先，湖底有洞穴和裂缝，地底热气从这些洞穴和裂缝中不断泄出，以致附近的水温增到10℃，此种“水底温泉”仅海洋中才有。其次，贝加尔湖中生长有海绵、海豹、鲨鱼、菌类、海螺、寄生虫、龙虾、蜗牛等海洋生物。科学家还发现贝加尔湖中湖水的“循环”周期（即从湖面至湖底之间的循环）耗时约８年，缓慢异常。
虽然贝加尔湖很独特，但它仍然受到很多环境问题的威胁，包括：由贝加尔造纸公司直接排入贝加尔湖的污水中所含的各种有毒物质；从工厂污泥塘流出的废水和随之而来的地下水污染；湖滨带没有被控制的各种工业污水、生活污水以及旅游业带来的污染（我们正在致力于建立贝加尔湖自然管理的法律基础）；计划建立的要穿越贝加尔湖流域或者离贝加尔湖流域很近的天然气和石油的输送管道作为俄罗斯境内一处世界自然遗产的保护状况（根据法律，俄罗斯境内的世界自然遗产需要“重点保护”，而现实却并非如此）；贝加尔湖流域的森林砍伐和森林火灾；由色楞格河入湖的各种污染物；各种航运船只排入贝加尔湖的废水中含有的污染物；其它问题。
近些年来沿岸工业的发展，特别是南岸工厂尘烟的撒落，湖水受到污染。不过俄罗斯政府已经提出了一项保护贝加尔湖的法令，其中包括纸浆厂必须改造，到１９９３年已全部实现了无害于环境的生产活动。因贝加尔湖具有得天独厚的条件，俄罗斯专门在这里建立了“贝加尔湖自然保护区”。
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