定府方向进军；第13师出叙州府全力追赶第14师，两师争取在七天之内拿下嘉定府。驻观江小镇的第15师北上进攻资州城；第4师出叙州府北上进攻资州城，两师齐头并进，务必在七天之内拿下资州城。”许奂对刘参谋口述作战命令。他对人民军总参谋部能采纳自己的想法，还是很得意的，但紧随而来的政治部两份军内严重警告，令他极度气馁。一份是对他浪费时间，不积极采取行动的警告；一份是对他临时更改作战计划的警告。本来，对他更改作战计划的处理不会是这么简单的，总参谋部对他这种无组织无纪律的行为相当恼火，把事报到政治部与林逸主席处，要求撤其军职，至少应降职处理。林逸后来想了想说：“还是暂作警告处理吧！非常时期不宜对部队将领动大手术。在川南，许奂还是做得不错的！”因此，许奂才同时接到两份警告处分。
  林逸对许奂这种少不更事，太过天真直率的行为惹出这么多的麻烦，也好生无奈。“不知自己还能保他几回？待战事平静些时，还是让他回到政治学院进修一段时间吧！”
  许奂自从改变对川南进攻的作战思路后，他把所有的心事都放在怎么打击敌人的有生力量上。他只要确定一个打击目标，那必定是力求全歼敌军。他对两路进攻的各个师指示：“不要到达目的地就马上展开攻城，那样会把城中的敌人全吓跑的。先偷偷堵住敌人的退路，再把城内的清军吓出来，再歼灭之。”各个师就是按他的这个思路设计作战方案的。
  可许奂的这一愿望并未能全部实现。负责处理西南剿匪事宜的清廷钦差李沅星大人见他仅仅只是犹豫片刻，叙州府的一万清军转眼间就“烟消云散”了。他暗暗心惊西南叛匪的动作迅速和战斗力的强大，他也暗暗自责自己的优柔寡断。探之叛匪还将继续北上，他不敢再作丝毫犹豫，立刻下令驻于嘉定府与资州城的清军后撤。嘉定府与资州城两地清军接到李沅星大人的命令，作出不同的反应，却导致不同的结果，真是天壤之别啊！
  资州城的清军接到命令，果断舍弃一切辎重，收拾一些简单东西，马上弃城而逃，得于完整地逃脱。而嘉定府的清军顾及前几日南下接应叙州府清军撤退部队的安危，想等他们返回后，一并北逃。“叛匪总不会是天兵天将，从天而降跑到我们前头去了吧！”他们想。
  人民军第14师抓住嘉定府清军的这种心理，边死死咬住嘉定府之派出南下清军的尾巴不放，一边遣一个营的人民军战士，除带一点干粮及枪支外，扔下所有的负重急行军，从侧面超越敌人，占领嘉定府清军退往成都的必经之地——凤阳山谷。
  这次第14师的行动相当成功，把嘉定府浩浩荡荡撤退的清军阻在凤阳山谷前不能前进半步。待尾随而来的第14师大部赶上后，嘉定府清军只能接受全军覆没的现实。与第14师相距一天距离的第13师赶到嘉定府时，凤阳山谷阻击战早已结束，他们走进安静的嘉定城，什么也没有捞到，心里直埋怨第14师的兄弟不讲义气：“肉不给我们吃就算了，连汤都未给我们留下一点，他们也太过分了吧！”
  两路进攻的部队采用相同的战术，取得不同的战果，许奂心里尽管不太满意，但两路人民军都占领了目标城镇，也算基本达到他的要求，必竟他自己构思的叙州府、泸州城、资州城、嘉定府这个四角地区的防御空间已算基本成形了。
  西面，鲁万常将军率领的第一军第1师第2师出泸州城后，一路西进，两天后与第3师会合于巴县。三师会合，实力大增，但鲁万常并未急于进攻重庆城，而是派出几股的小股部队，大力清除重庆府周边的顽固势力，然后让部队让出重庆城的北面，再命令炮兵部队炮击重庆城。重庆城内的清军都统达洪阿是人民军的手下败将，一朝被蛇咬，十年怕井绳，他听到人民军如此猛烈的炮火早已吓破胆，带着城内的清军偷偷向北溜走了。
  至此，川南战役历时一个多月，基本达到人民军参谋部的作战意图，给人民军在紧随而来的根据地全面防御战中腾挪出巨大的活动空间。
  第一百零六章 防御战（一）
  清廷处理西南剿匪事务的钦差大臣李沅星呈上给朝廷关于西南叛匪突然进攻川南的奏折，在皇宫上书房引起很大的争议。一方认为马上派兵增援，如果四川一失，那么西南人民军叛匪与东南太平军叛匪齐头并进，将对中国北方形成夹攻之势，京津地区危矣！另一方则认为需忍一时之痛，待朝廷完成全部的新兵训练，加上辅之西洋列强的协助，再来对付江南各路叛匪还不是手到擒来？
  咸丰皇帝对此事亦是左右为难，难以决断，他召集兵部及总理事务衙门的主官商议此事。总理事务衙门是在清朝廷与五国签订六个条约后才成立的，是专门负责处理外交事务及西南叛匪事务的政府机构，它有时也负责一些兴办西洋工业方面的事情。衙门主官为总理事务大臣，由奕诉恭亲王担任。由于五国联军攻入北京城，火烧圆明园，咸丰皇帝惊吓过度，羞愧于列祖列宗，精神一直萎靡不振。他常纵于声色，希冀麻痹自己，身体更是一日不如一日。他对朝廷之事无心管理，亦无神管理，大多委托皇弟奕诉亲王负责处理。这样的结果导致奕诉亲王的权力极速膨胀，其所负责的总理事务衙门什么事都管，其实质上已相当于西洋列国的内阁首相府了。
  “奕诉皇弟，你对当前的形势有何见解？朝廷应该向四川增兵吗？”咸丰皇帝无精打采的样子，显然昨晚又是一夜“操劳”。
  “禀皇上，微臣认为当前形势并未如其它大臣所言那么危机四起，相反，臣下认为我大清朝廷还占有优势。西南叛匪之急不可待地进攻川南，是其发现形势不妙心虚而作的垂死挣扎之举。但如朝廷任其胡作非为，也有可能逆转朝廷目前的这种优势。”奕诉亲王对此早有所思，头头是道地分析。
  “皇弟！汝欲意何为？”咸丰皇帝仍未明白，“朝廷需派兵增援四川吗？”
  “增兵川南那倒不必了！我们可以采取围魏救赵之计，督促五国联军早日进攻西南叛匪，那样，川南危机自然解除。”奕诉亲王把自己心中早思定的对策说出来。
  “如此甚好！此事还需吾弟奕诉亲王负责催促西洋五国尽快履行协议！“咸丰皇帝见有了办法，又不着急了。
  奕诉回到总理事务衙门，书写完五封信件后，吩咐手下火速把五封书信分别送到五国驻华总领事手中。书中他强烈要求五国驻广东联军马上进攻西南叛匪，大清国将适时提供所需军费，并以进入西南之各军可以“自由活动”为诱饵，诱惑联军尽快行动。
  欧美五国对远东大陆西南一隅那神秘的势力亦是欲除之而后快，他们恐怖于人民军那强大的战斗力，惊讶于人民军那先进的武器装备。“如果不能在其弱小之时除之，将来其变得强大了，想灭它就难矣！如果其强大了，远东中国迟早是他们的，将来面对由这样一群人领导的中国，对西洋列国来说，无疑是一个巨大的灾难。”这是五国政治家们共同的想法。
  聚集于广州地区的五国联军，在英法北方进攻集团南下之后，进行了重新的整合，并重新设置联军总司令部。由于此次对远东中国的进攻，法兰西帝国派出的部队最多，而在所有联军中军衔最高的也是法国人梅特叶上将，因此，五国联军的总司令为梅特叶上将。总司令部下设三个集团：一个为第一集团由法国陆军中将皮钧率领，下辖法国第2师、第4师、第7师、第11师，英国第3师、第15师、第27师，共四万二千多人；一个为第二集团由美国陆军中将迈克·肯松率领，下辖美第12师、美第20师、美第68师、西班牙第9师、奥地利第31师，共三万八千多人；一个为第三集团，是海军集团由英国海军少将乔治·依勒特率领，有各种大小船只近四百多艘，加上海军陆战队共有一万七午多人。
  梅叶特上将接到五国驻华总领事联名传来的急件时，他正沐浴在中国南方春天那温暖的阳光中。梅叶特上将身高一米八二，清瘦，腰杆儿永远笔直，军装永远笔挺，喜欢独自静思，但当他谈到感兴趣的什么话题时，他又能够绘声绘色描述，且诙谐而又条理分明。他有非凡的记忆力和博览群书的吸纳力，这令许多人对他羡慕不已。他出身法国贵族，对自己极其自信，但他又不同于那些自我感觉良好的人，他能虚心接受别的人意见，并从不掩饰自己的过错。
  梅特叶上将接过参谋官送来的急件，展开信件，边看边用右手伸到旁边一张铺着雪白桌布的西洋圆桌上，端起一杯装有法兰西红葡萄酒的高脚杯，放到嘴边轻抿一口，然后又把酒杯放回原处。梅叶特上将越往下看眉头拧得越紧。“这些没有骨头的外交官，怎么大清国说什么，他们就做什么呢？我们还是战胜者一方吗？”梅叶特相当恼火那些外交官的软弱，“上次在北京谈判时，不仅不准英勇的帝国士兵们进入清国皇宫玩玩，还早早地让联军士兵撤出北京城。到头来，大清国给予军方的赔款不仅没有拿到手，还要分几年来清还！真是一群无能的家伙啊！”
  尽管梅叶特上将有诸多不满，但对于五个驻华总领事的联名信，他还是不能不听的。在各国政府的授权中，战与不战由五个总领事联合决定，但他们无权干涉联军的具体的军事行动。
  “吩咐餐厅准备一下，中午请联军各集团将官们吃饭午饭！”梅叶特对站在身旁的参谋官说。进攻是肯定了，但怎么打，他想听听各位将军的想法。
  英国海军少将乔治·依勒特听说中午要与那瘦得像竹杆似的、说话总是拗着嘴的法国佬共进午餐很恼火，他刚答应下午出席一个由欧洲联合商会组织的酒会，并同意在酒会上报告的。他喜欢那种被别人恭维崇拜的感觉，更喜欢下面漂亮女士们那夸张的尖叫声。昨天在参加英国商会组织的化妆舞会上，他在作英法联军怎样占领清大沽口炮台的报告时那沸腾热烈的场面，他仍记忆犹新。
  美国陆军中将迈克·肯松也不喜欢与那法国糟老头打交道，他穿好猎装正准备上白云山打猎，昨天他的收获不小，一只肥肥的野兔现在还挂在屋外，他想下午稍晚点回来好好美味一顿呢！谁知这时却接到秘书送来的梅特叶上将邀请其参加午餐的请柬。
  联军高级将领们如约来到梅特叶上将临时的府邸，穿过中国庭院建筑曲折的过道，来到布有假山鱼池的后庭，老远就看见梅特叶上将站在厅口台阶处笑脸相迎。将军们虚伪地与法国老头寒暄着，他们谁都知道这糟老头不会那好心请他们吃饭，参加午餐的都是各国高级指挥官，想必吃饭是假，开军事会议是真。
  迈克·肯松中将对法国的红葡萄酒和白兰地烈酒不感冒，他仍在惦记那只肥肥的兔子。“不知那胖胖的中国厨子会怎么样操作那只‘小可爱’啊！”他有点走神。
  午餐在众将军的轻快交谈、欢声笑语中结束。梅特叶命下人撤去餐具后，餐桌直接成了会议桌。“各位尊敬的将军！五国总领事大人送来一封急件，要求联军马上展开军事行动，早日解决中国叛匪问题。看来，各位将军安闲了一段日子的舒适生活又要结束了！”梅特叶上将终于提到了今日午餐的主题。
  “几位只会耍嘴皮子的外交官懂什么？部队换装并未完毕；重新编合的部队配合还很生疏；各种作战物资也未配齐，这怎么能打啊？”美国陆军少将乔治·班斯顿很生气。
  “对付几个叛乱分子，用得着准备那么多吗？大清国的政府军尚且不堪一击，何况那一群乌合之众？我们将会像镇压欧洲大革命时的革命者一样，让他们烟消云散！”英国陆将少将第15师师长布木嚣张地说。
  很多将军皱着眉盯着这狂妄的依木少将。“难道这愚蠢的家伙没有听说过法国黑人团覆没的事吗？没有听说过东莞伏击战吗？”他们轻摇头，不可思议状。
  梅特叶上将不想在出与不出兵这种战略性的问题上讨论过多，因为那不是他们这些将军所能决定得了的。“各位将军，请停停！联军出兵是肯定的，而且还应该遵照五个总领事的决议，立刻出兵。他们代表我们五个伟大国家的利益，这是毋庸置疑的。我召集大家来，是想讨论怎样执行五总领事的决议。”梅特叶及时纠正大家讨论的方向。
  “扬维上校，请你讲一下西南人民军方面的情况。”梅特叶对着一个英俊的军官说。他是负责联军情报工作的主官。
  “根据情报，西南人民军在中国广东西部雷州与高州地区一带，部署有两个军及两个预备役师的兵力，约合有6万多人；在广西南部钦州与广东廉州一带部署有一个军八预备役师的兵力，约合7万多人。人民军在其它地方还有兵力部署，但由于受大清国进剿部队的牵制，不能动弹，我们可以不用去考虑。目前联军将面对的人民军数量其实只是上述的13万人，而这13万部队中部署在钦州与廉州一带的人民军，由于人民军没有海军，为了防御联军海军的登陆，根本不敢调动。因此，真正能与联军正面作战的人民军可能只是雷州与高州一带的6万部队。”扬维上校对军情倒背如流。
  “我建议联军三路同时行动，第一集团与第二集团分南北两路齐头并进，扑向广东高州地区；海军集团攻占湛江港，从人民军的