位的士兵们只等一声口令，时刻准备着。
  渐渐驶近的英军军舰成梯形层层散开，最前面的是小型炮舰，中间的是大吨位战舰，后面离得远远的是运兵船及补给船。英国皇家海军少将乔治·依勒特乘坐的军舰升起指挥旗，这是联军前锋编队的旗舰英国皇家海军大吨位的“鹰”级军舰——“菲野”号“‘菲林’号试射，测出大清国的炮位距离，‘鲁特号’率三艘‘金丝鸟’级的炮艇向北航行，吸引大沽口炮台北岸的炮火。”依勒特少将从容不迫地下着作战指令。他对法国人在福建马尾炮战中的战果嗤之以鼻，他一直骄傲地认为：“只有英国皇家海军才是天下第一的无敌之海军。”
  看见慢慢驶近的西洋铁甲舰，许多清军兵卒紧张得直冒虚汗。陈士杰是大沽炮台的清军总兵，他参加过第一次大沽炮台炮击战，但那也是十多年前的事了。他对西洋鬼子的军舰印象深刻，清军与之对战根本无还手之力。尽管《中英南京条约》之后，朝廷购买了一些西洋火炮，各主要炮台从整体的实力来讲，提高不少，但西洋的军舰更是突飞猛进地再进步，现在大多是铁甲舰了。他从不敢小视西洋鬼子，血的教训告诉他，西洋蛮夷不仅船坚炮利，而且诡计多端，不讲信用。
  英军舰第一发炮弹落上岸时，陈士杰总兵并没有下令开火还击，但当他发现有几艘敌舰分离主队移向大沽炮台的北岸时，他还是急了。“那里可是整个炮台防御阵地中最薄弱的环节啊。”陈士杰犹豫着。
  “怎么还没有下开炮令？敌舰都到眼皮底下了。”在北岸炮台一门副炮上，新兵陈崖不安地边擦脸上淌流的汗珠，边问炮位长。
  炮位长是一个老兵，矮矮的个子，皮肤黝黑，人粗壮有力，他抬腿一脚踢倒陈崖，狠狠骂道：“没长卵的东西，那么多废话！”
  “没有命令谁也不准乱动！”然后又转对其它兵卒喝道，“大家听到没有！”
  “听到了！”几个士兵大声回答。
  陈崖爬起来，顾不得拍掉身上的泥土，噘着嘴不满地重又站回自己的位置。不等他调整好自己的情绪，对岸已升起浓浓的烟柱，随着北岸炮台指挥副将一声令下，铁钟长鸣！炮位长一声大吼！“点火，开炮！”
  北岸二十多门火炮齐射，“嘭、嘭、嘭······”的炮声相继响起，在每一根炮管口腾起的刺鼻烟雾，随着轻风吹拂，扭曲成狰狞的面目。
  陈崖把手中的弹药递给上弹手，而后转回弹药箱，抱起另一发炮弹，准备随时传递，却不小心把拿在手中的球弹滑落地上，滚出老远，他慌张地追回炮弹，忐忑不安地回到位置。
  炮位长矮矮的身体从指挥位置跳跃下来，还是用他那短短的脚狠踢向陈崖，陈崖经验丰富，闪身躲过，炮位长踢了一个空，反把自己摔倒在地，其它几个兵卒忍俊不住，“扑哧、扑哧”地笑出声来。
  “你，你，你给我过来！”炮位长气急败坏。
  “你还踢我不？”陈崖怯怯地慢慢地移动脚步。
  “你先过来！等下跟你算账，你给我回到位置上！这是命令！”炮位长平息怒气，情形不允许他继续与陈崖纠缠下去。
  大沽炮台北岸第一次齐射，有六发炮弹击中一艘英国“金丝鸟”级的小吨位炮艇。但许多暴露了自己方位的炮位，遭到英军军舰凶狠的还击。就在陈崖拾回滑落的球弹时，北岸有一座较靠近河岸的炮台被掀翻了天，四溅的泥土与清兵卒的残肢断臂合着散架的火炮构件满天飞舞。
  担任吸引敌人炮火任务的“鲁特号”没有想到清军炮火如此密集，才刚一开始，就损失了一艘炮艇，赶紧命令另几艘“金丝鸟”级的炮艇，分散开来，快速移动舰位。
  英国皇家海军少将乔治·依勒特见己方出师不利，骂了一句粗话，命令两艘大吨位的军舰前往支援，重点轰击北岸较靠近河岸的炮台。
  北岸的清军骤然压力倍增，明显地感觉到西洋鬼子的炮火压制加强了许多，几个较靠近河岸的炮台陆续被摧毁。
  连续不断地发炮，陈崖累得差点虚脱，双臂发麻，思想也已麻木，只会机械地搬运弹药箱，传递球弹。炮位长大声的吼叫声仍在高分贝地与炮弹发出的响声誓比高。西洋鬼子的炮火逐渐延伸，慢慢射向较高位置的炮台了。陈崖他们的炮台受到死亡的威胁，已不时地有炮弹炸在他们的周围。炮位长高吭的声音，渐渐嘶哑，只能用动作眼神配合着嘶哑的语声指挥。
  “陈崖，又快没有炮弹了，你去搬一箱过来。”炮位长命令。
  “嗟！”陈崖应一声，步履蹒跚地向背后堆放弹药的地方走去。
  “不要，回来！快回来！”炮位长歇斯底律地大叫，可声音太小，没人能听见。陈崖亦是茫然地转回头，一发炮弹落在他的身旁，其它的兵卒仅本能地爬伏在地上，等他们起来时，再也没有发现陈崖了，只能稀疏地看见满地的血迹，和炮台周围撒落的血迹斑斑的陈崖的军服碎布条。
  炮位长到处嚎叫：“陈崖！陈崖！你在哪？你还欠我一脚的啊！你这傻孩子，上战场怎能文文弱弱的？”
  他拾起陈崖残缺的盔帽，回到指挥位上，忍着悲痛，愤怒地手指前方大吼：“还击”没有人能听清他说什么，但谁也明白他的意思。
  站在大沽炮台南岸的清炮台总兵陈士杰，用单孔西洋望远镜仔细地观看着北岸的战斗，目前是旗鼓相当，互有伤亡。联军剩余的舰只不投入战斗，他不准备先于敌军命令南岸的炮台开火，避免过早暴露火力位置。
  联军前锋舰队指挥乔治·依勒特少将也是相当冷静的指挥官，见引诱敌军炮台开火的试探进攻舰队并未收到效果，南岸的清军炮台始终未开火，准备重新调整部署。
  “‘菲昂’号有限靠近南岸，做规避运动，所有炮火对准南岸，随时准备开炮。”依勒特少将命令。
  一艘大吨位的“鹰”级敌舰靠近沿岸，陈士杰总兵兴奋起来，心里想：“送上门的肥肉不吃白不吃。”
  “前沿三炮台齐射击沉它。”他大声命令。
  “菲昂”号早预料到会遭到炮击，舰身在快速移动着，清军二十多门火炮追逐着它，“菲昂”号就好像是在雨柱中穿行。
  “好！所有舰艇预备，南岸沿边四十米，覆盖式炮击。”这是治乔·依勒少将兴奋的命令。清军所有暴露的炮位都成了英舰艇的攻击目标。
  “混账！这么多炮弹居然未能击中它？不要顾那些开火的敌舰，全体到有，再次齐射，击沉那艘大吨位敌舰。”陈士杰总兵气急败坏。
  没有遭到炮击的英主力舰群，肆无忌惮地自由炮击，清军几座副炮被摧毁。有付出就有回报，清军的损失换来了英“菲昂”号的不幸。“菲昂”号见达到目的，想脱离清军的火炮的追逐时，被四发炮弹击中，燃起熊熊大火，船速慢了下来。舰上的英水兵惊慌失措，来不及扑灭火势，又有几发炮弹落入舰中，看来清军是想痛打落水狗，不给“菲昂”号任何机会。在生死线上摇摆的“菲昂”号玩火自焚，随着一声巨大的爆炸声，彻底地葬入水中。
  “菲昂”号的沉没，在乔治·依勒特少将心中重重地戳了一个伤口，一百多名英国皇家海军士兵转瞬间就没了。他双眼泛起凶光：“靠近南岸，重击这些该死的黄猴子！”
  看见“菲昂”号被己方击沉，陈士杰总兵压抑不住的兴奋，觉得已没有必要再隐藏实力了，命令：“所有的炮台，特别是从西洋进口的几门大型岸防炮，不要吝啬，痛击这群敢犯大清天威的西洋鬼子。”
  双方炮击两个时辰，激烈而悲壮，清军几十门火炮被摧毁，陈崖所在的那一个炮位也未能幸免，全体士兵壮烈牺牲，那个矮矮的炮位长死后还紧紧地抱着陈崖的盔帽不放，事后，费很大的劲才掰开。
  在这一战中，联军前锋舰队并未占到多大便宜，反而损失惨重，两艘“鹰”级的大吨位蒸气铁甲舰“菲昂”号、“菲洋”号被击沉；四艘“金丝鸟”级炮艇或被击沉，或被击伤，或被击瘫。无奈！乔治·依勒特少将只能低下其高傲的头颅，命令联军前锋舰队暂时撤离战场。
  第七十五章 大沽炮战（二）
  停在大沽炮台海面十海里处，稍事休整的英舰队，正与后面的补给船对靠增添补给。乔治·依勒特少将独自在指挥室里回顾自己在刚那一战中的作战指挥的得失，一位瘦瘦高高的上尉兴冲冲地走了进来。
  “报告将军，联军第二拨舰艇编队十五艘船只已到达我前锋舰艇编队位置。”他立正报告。
  听着这个消息，乔治·依勒特少将精神振奋。“正感兵力不足呢！现在好了，可以实施多个作战方案了。”他暗想。
  接着又转对站在门口的上尉说：“请第二编队的法国西姆少将过来，协商作战问题。”
  西姆少将得知联军的前锋编队——英国海军出师不利，而傲慢的英国人居然叫他过去，心里想着就不舒服：“败军之将，还摆弄什么臭架子？以前不是瞧不起任何国家的海军吧？不是对法国海军马尾之战嗤之以鼻吗？现在看你也不怎么样嘛！还不是一样的损兵折将？”
  按照战时规矩，先锋指挥官应比同级的其它编队指挥官高半级。想到马尾炮战后，英国海军对法国海军的热嘲冷讽，尽管西姆心里有气，但碍于军令，却也不敢意气用事，满怀忿意地登上了乔治·依勒特少将的英国海军旗舰——“菲野”号。
  “尊敬的西姆少将，非常欢迎您及您所率领的舰队的到来，我相信在您的协助下，我们将顺利地踏上神秘的远东大陆。在此，我谨代表联军前锋编队对您及您所率领的舰队表示敬意。”乔治·依勒特少将见到西姆少将上到“菲野”号的铁甲板，两眼放光，给予了西姆少将一个英国标准绅士风度地问候，他这倒是出自衷心的。
  “非常感谢依勒特少将热情的欢迎，鄙人对少将的指挥表示钦佩；对英国海军将士在炮战中的英勇表现表示赞赏；对在炮战中英勇献身的英国士兵表示哀悼。鄙人及鄙人所率领的英法联军第二编队，非常乐意为阁下效劳。”西姆少将表面工作还是要做的，但对刚刚依勒特少将所说的，第二编队将协助其踏上远东的大陆，很不感冒。
  “前锋编队还可以作主力军吧？”他心里藐视。
  两人虚伪地相互问候后，一起走进了依勒特少将的指挥作战室。依勒特少将简要地向西姆少将介绍了一下上午炮战的过程，他不想让法国人笑话自己，对于前锋编队的损失仅“一笔”带过。
  “尊敬的西姆少将，情况并不乐观啊！现在的清王朝不是第一次鸦片战争时的模样了，他的装备得到很大加强，兵力很补足；大沽炮台河道狭窄，两岸的炮位众多，易守难攻啊！我想从陆地进攻包抄大沽炮台的背部，法国陆军是世界最强的陆军之一，我需要您的帮助。”依勒特少将挣扎了很久，还是放下高傲地自尊心，向西姆少将提出了求助的要求。
  西姆少将洋洋自得，慢条慢理地回答：“这个啊！尊敬的依勒特少将，能够帮助英国皇家海军是我的荣幸，只是你的前锋编队中不是有三千英国陆军还没有动吗？”
  “那点兵是远远不够的，尊敬的西姆少将，你要知道，清王朝在天津地区部署有十万蒙古骑兵，那可是成吉思汗的后代啊！”依勒特少将看出西姆少将有点幸灾乐祸的意味，但一时也顾不了那么多了。
  “只要能打败前面那些该死的黄猴子，挽回自己的颜面，这点冷讽热刺又算什么呢？”他心里想。
  “你想怎么做？我会尽力帮助你的，我所率领的法国陆军愿意听从依勒特将军阁下的指挥。”西姆少将正经地说。气要争，事也要做，谈到战事问题，他还是懂得分寸。
  “我想从大沽炮台的北岸登陆，突入内陆三十里，从背部包抄北岸的炮台，这需要八千左右的陆军士兵才能完成。当然，正面的海军必须配合好陆军的登陆。”依勒特把自己深思熟虑的方案说出来。
  “尊敬的依勒特少将，你能确定在沿天津湾三十里内，没有蒙古骑兵出现？”
  “尊敬的西姆少将，我的朋友，在内陆三十里有蒙古骑兵存在，但那只是很少的一部分，不足以构成对联军登陆部队的威胁。由于清军的第一防线河流沟壑众多，不利骑兵作战，所以蒙古骑兵大多驻于清军的第二条防线天津卫与军粮城之间，那离大沽炮台有近一百多里。我们只要能在蒙古骑兵赶来之前，构筑一个防御阵地，是不用担心的他们的。”依勒特少将分析。
  西姆认真看了一下大沽炮台附近的地形图，思索良久，说：“此计可行，我马上回去召开军事会议，布置任务，等你后勤补充完毕后，我们两军一起行动，希望我们合作愉快。”
  西姆与依勒特亲热拥抱后，匆匆离开。
  僧格林沁郡王接到英法联军开始进攻大沽炮台的报告后，马不停蹄地从军粮城驻地赶到大沽炮台，在战斗打得最激烈时，作为整个京畿战区最高指挥官，他没有干扰大沽炮台陈士杰总兵的指挥，只是与一干随从在稍远处观望，既然英法联军的陆军并未发起陆战，他也并不着急。
  英法联军前锋编队败退后，整个大沽炮台沸腾了，僧格林沁郡王兴冲冲地带着随行人员走进大沽炮台指挥所，热烈地祝贺大沽炮台官兵取得的胜利，并口头嘉奖陈士杰总兵。
  “能打退西夷蛮族猛烈的进攻，