乔·索雷蒂诺生长在纽约市中心的平民区，儿童时期的他是个流氓头头，并在少年教养院待过一段时间。但是，他一直记着一位中学教师对他在学习能力方面的赞赏。他觉得他成功的惟一希望，就是离开他那龙蛇混杂的生长环境，继续完成学业。于是，他在20岁的时候重返夜校，研读大学课程，并以优异的成绩毕业。接着，他考进哈佛大学法学院，最后成为洛杉矶少年法庭一位出色的法官。假如乔·索雷蒂诺没有坚定的信念去改变自己的命运，那么，之后的这一切都不可能发生。
  ◎发现自己的才能，追求自己的目标
  在莎士比亚的著名戏剧《哈姆雷特》中，大臣波洛涅斯告诉他的儿子：“最重要的是，你必须对自己诚实；正如同黑夜将在白天之后出现，对自己诚实，才不会欺骗别人。”波洛涅斯劝告儿子要根据自身最坚定的信念和能力去生活，去正视不同的世界。
  然而，大多数人都发现自己总是活在犹豫之中。怎样做才能不虚度一生？怎样才能知道自己是否选择了合适的职业或恰当的目标呢？
  柯维的研究结果和经历证实，与其让双亲、老师、朋友或经济学家为我们制订长远规划，还不如先了解自己擅长什么再做安排。创立了微软帝国的比尔·盖茨，虽然只有高中毕业的文凭，他在哈佛大学没有读完四年的课程，就经营他的计算机公司去了，但因为他及早发现自己的长处，并果断经营自己的长处，所以他能成为世界首富也不足为奇。
  第11节：信念是可以选择的
  成功人生的诀窍就是要学会经营自己的长处。在人生的坐标里，一个人如果站错了位置，用自己的短处而不是长处来谋职的话，那是非常可怕的，他可能会永远沉溺在自卑和失意中。因此，对于自己的一技之长保持兴趣相当重要，也许它不是大多数人看好的一项本领，但却是你改变命运的一大立足点。在选择职业时同样也是这个道理，你无须考虑这个职业能带给你多少利益，能不能使你成名，你应该选择最能使你全力以赴的职业，应该选择最能使你的长处得到充分发挥的职业，只有这样，才不至于日复一日地与工作无力感相伴。
  经营自己的长处能为你的人生增值，经营自己的短处会使你的人生贬值，正如富兰克林所说：“宝贝放错了地方便是废物。”
  ◎适应现实
  成功的关键取决于你适应环境的能力。沉重的压力会使许多人变得沮丧，失去对美好生活的向往和追求。而借着酗酒、大量吸烟或依赖镇静药剂来麻痹自己，企图忘记现实生活中的许多不如意，也是逃避现实的一种做法。酒精和其他抗抑郁药物虽然可以暂时减缓我们对失败和痛苦的畏惧心理，但也阻碍了我们去学会承受这些压力。适应生活压力的最好方法之一，就是将它们看作美好的东西加以接受。如果我们把生活中的逆境和失败视为磨练的大好机会来看待，它们就会帮助我们增强免疫力，这就如同我们的身体不能单靠药物对抗病菌一样，我们的心智也必须靠挫折来锻炼。
  一位作家曾经说过：“成功者之所以能有一番作为，在于他们能改变对压力的定义。不惧怕、不逃避，他们热爱与压力挑战，并相信自己终会获胜。”这段话告诉我们应该化压力为动力。倘若只是一味承担压力的重量，你的身心就无法抵挡压力的“反扑”。
  总而言之，失败者乞求机遇降临，成功者致力改造现状，铺设未来。
  好观念基本功
  我们都会历经各种磨难，但是只有良好的态度才会使人成功。我们可以改变自己的态度，进而来改变自己的世界，乃至于改变自己的命运。
  10一个人的信念是可以选择的
  信念可以是创造，也可以是破坏，就看你从哪种角度去思考。
  哈佛大学最杰出的心理学教授威廉·詹姆斯曾说：“几乎不论任何课程，只要你对它满怀热忱，你必定会为了它废寝忘食。倘使你对某项结果十分关心，你自然会获得成功。如果你想做好，你就会做好。若是你想学习，你就会去学习。”
  信念不是自然生成的，而是我们从过去的经验中累积而学会的，它是我们生命中活力的来源，指引出我们人生的方向，决定我们人生的价值。
  有这样一个故事：一个冷酷无情、嗜酒如命且毒瘾甚深的人，有好几次差点把命都给丢了。一次，因为看不顺眼酒吧里的一个服务员而犯下杀人罪，被判终身监禁。他有两个儿子，年龄相差一岁，其中一个跟他老爸一样有很重的毒瘾，靠偷窃和勒索为生，后来也因犯了杀人罪而坐牢；另外一个儿子就不一样了，他是一家大企业分公司的经理，婚姻幸福美满，有三个可爱的孩子，既不喝酒更不吸毒。为什么有同一个父亲，在完全相同的环境下长大，两个人却会有如此不同的命运呢？在分别的私下访谈中，有人问起造成他们现状的原因，两人竟然说出相同的答案：“有这样的老子，我还能有什么办法？”不同的是，哥哥无奈地接受环境，而弟弟则不甘心地改变环境。
  我们经常会认为一个人的成就深受环境影响，有什么样的环境就有什么样的人生。这实在是荒谬极了，影响我们人生的绝不是环境，也不是机遇，而是要看我们对这一切抱着什么样的态度。
  有两位年届七十岁的老太太，因为对于自己的未来规划有不同的想法而有了不同的人生。一位认为到了这个年纪可算是人生的尽头，于是便开始料理后事；但另一位却认为，一个人能做什么事无关乎年龄的大小，而在于是否有心完成。于是这位老人替自己定下了一个目标，以70岁高龄开始学习登山，之后的25年里她一直参与攀登高山的活动，其中几座山峰还是世界闻名的。到现在为止，她已经95岁了，她却以如此高龄登上了日本的富士山，打破有史以来攀登此山最高年龄的纪录。
  由上述例子可见，不是环境也不是机遇能够决定一个人的一生，而得看他们对于这一切赋予什么样的意义，也就是说他如何认识自己，这不仅会决定他的现在也决定他的未来。你的人生到底是喜剧收场还是悲剧落幕，是多采多姿还是平淡无奇，就全在于你到底抱着什么样的人生观。
  信念何以对我们的人生产生这么大的影响？事实上，信念可算作我们人生中追求快乐、避开痛苦的力量。当一件事情发生时，脑海里会自然浮现两个问题：一是这件事对我是快乐还是痛苦（或者说是好还是坏），二是此刻我得采取什么行动，才能避开痛苦或得到快乐。这两个问题的答案如何，就全要看我们以何种角度来思考。
  不要小看经验，累积的经验往往会左右我们的决定，或者使我们选择熟悉的事物，或者使我们“有把握”敢去做一件从未做过的事。若欠缺这种把握感，生活中就有很多事我们不敢去做了。可以说，经验能使我们的生活变得简单，让我们勇于尝试。然而，经验所给予我们的这种把握感，常常会使我们产生“自我设限”的想法。譬如说一个人因为在事业上失败过很多次，很可能就此认定自己是个一无是处的人，一旦他有了这种想法，就真的会变成如他所想的那种人。
  第12节：让乐观改变你的世界
  当有了消极的信念后，一个人对于未来就不敢有任何希望，一生也就只能平淡地度过了。也就是说，信念是能力的供应站，当你选择了什么样的信念，它就会主宰你该采取什么样的行动。
  信念可以是创造，也可以是破坏，就看你是从哪种角度去思考。人类对于生活中的遭遇会很主观地赋予某种意义，有的积极、有的消极，前者可使人重拾破碎的心，继续向前迈进，而后者很可能就此毁掉这个人的一生。人生不如意十之八九，其中也会有极为痛苦的遭遇，要想活下去，非有积极的信念不可，这是心理医生维克多·弗兰克从由纳粹设立的奥斯维辛集中营的种族屠杀事件中发现的道理。他注意到，凡是能从这场惨绝人寰的浩劫中活过来的少数人，都有一个共同的特征，那就是他们不但能忍受百般的折磨，而且懂得以积极的态度去面对这些痛苦。他们相信自己有一天会成为历史的见证者，告诫世人千万不要再让这样的惨剧发生。
  信念不只适用于情绪及行为，也可以用在身体上，使之能在短时间内有极大的改变。著名的耶鲁大学教授伯尼·西格尔博士以几个针对多重人格异常的病例，证明了信念的这种“特异功能”。说来令人不可思议，当那些患者认定自己是什么样的人时，他的神经系统便会传达一项指令，使他身体的机能做出极大的改变。也就是说他们的身体在研究者的眼前很快就变成另一个新个体，例如眼珠的颜色变了、身上的某些记号消失了或出现某种特征，甚至于当他们认为自己患上了糖尿病或高血压，他们就真的患上了这些病症。
  信念有时候还能助人摆脱掉药物对身体所造成的影响。就在人们还盲目相信药物的疗效时，一门关于研究人类身心互动关系的“心理神经免疫学”，就证实了数个世纪以来的疑惑：信念对于医治的功效扮演着极其重要的角色，甚至于比治疗本身来得重要。
  哈佛大学的亨利·比特博士所做的广泛研究，就证明了这一点：我们别以为是药物使身体康复，其实真正的原因要归功于病人的信念。他这项打破传统观念的实验，以100个医学院学生为对象，将其分为两组，每一组有50人。