我说过，魏公不嫌旧恶，惟才是用，而黄……你们杀我，也不过是为了流芳百世而已，其实做人要不能传芳后世，也要图个遗臭万年。”许显纯顿了一顿又道：“俗语有道：人死留名。虎死留皮；又说人往高走，水往低流。偏偏一些自命正人君子，说什么寸心不昧，万法分明。明，明，明！大明河山依旧，他们却还不是明明白白地在狱中冤死。”
  王寇心中又是一惊。他起先以为许显纯“久入鲍鱼之肆不闻其臭”，与魏忠贤等同流合污，一手制造了如许多冤狱；而今听他如此说来，却是纸糊的灯笼心里明，明知已非却仍估恶不俊，残灭如故。王寇原本见大势不妙，东林党人星散腐迂，哪里敌得过魏阉等人？为顾全眼前，还是屈膝加入阉党，不料区区一名魏阉座下“五虎”之一，就有这等本事，王寇心中暗为震惊。
  唐斩笑道：“你现在入许大人麾下，就要学会别唠叨罗嗦，吊虚文没意思得紧。”
  王寇道：“这个当然。”
  许显纯笑道：“不过。我性子爱热闹，有时来聊聊也无妨。”
  王寇喜道：“我有一干手足，各有些能耐，望能得幸拜谒大人，为大人效命……”所谓水涨船高，王寇目前既已任命教头之职，也正要安排自己手边的班底，作事才能立竿见影。
  许显纯笑道：“好，好……”
  唐斩也笑道：“不过大人日理万机，你万勿扰人过甚……”
  王寇听出唐斩自见许显纯摧升他为禁军教头之职后，言语特别尖酸，但见许、唐二人神态甚是亲呢，不知两人交情如何，只得强忍心中怒火，道：“是。多谢唐大侠教诲。”
  唐斩啧啧烦道：“你瞧，又是闹酸文起来了。”
  王寇心头火起，喝了一声：“唐大侠是不是也有兴致于‘大档头’之职，若是，王寇可以相让，何必在那里扇风拨火的，拿着活人当猴耍！？”
  这一声喝，大犯杀手能忍能谋，沉得住气的戒律，许显纯、唐斩、水小情俱为之愣了一楞。
  十二、凤洲山、平台山、榕树下
  三人一怔，许显纯首先恢复，笑道：“唐大侠说话跟你闹着玩哩，我哪里忙着了？所谓求闲不得闲，偷闲即是闲，你兄弟们必各有所长，来找我，当是帮我的忙，替我找机会偷闲，我求之不得哩。”
  王寇知脾气既已发作，此际万万不能畏缩，否则反教许显纯瞧不起，当下说：“蜜蜂螫人，也不过教人给逼急了。许大人对我君子不念旧恶，属下深感恩厚，但唐大侠对我鸡蛋里找骨头，动辄训人，好教属下对‘大档头’之职，受之有愧。”王寇说着心里也分明：许显纯是主人，打狗还须看主人，与其处处受制，不如索性冲着唐斩。一个统帅本身，反而会对敢于冲撞自己身边得力手下的人重视。
  唐斩却满不在乎，嘻嘻一笑道：“对了，小兄弟，我就要你这样，你本就是三分钱买一碗兔子血——不是好东西，又何必装腔作态？”
  王寇冷笑道：“我不是好东西，你又好到哪里去？”心里却知道唐斩要抖他之成名因他根本没有出手的糗事出来。这几年来。他的武功非昔可比，发狠要赶上唐斩，大不了跟他放手一搏。
  唐斩笑笑眉毛一扬，额心红痣几似赤珠跃额而出：“你适才说‘大档头’之职，当之有愧，何不让给我？”
  王寇冷笑：“要我让位，我绝不多吭一声，只要另有能人服得了我。”这下摆明了是挑战。
  水小情望向许显纯，这时候也惟有许显纯才能制住这场纷争。只听许显纯道：“两位这又何必……唐大侠是公公座前红人，王教头是公公禁军教头，何必伤了和气？不过……金凭火炼方出色，人与财交便见心，两位都是当今杀手中一时之选，较量较量也好。本官奉公公之旨，惟才是用，唐大侠若技高一等，在禁军兼个差事也好，王兄弟若是青出于蓝，则也好在公公面前作个贴身人。”
  许显纯这一番话，听得王寇、唐斩两人俱是一怔一栗。
  王寇心中一怔，听来许显纯并不偏帮唐斩。自己为名为利，早该与唐斩一战，随即又想到唐斩是当今最负盛名的杀手，而自己也目睹过他行刺的架势，念及要和眼前这人决一死战，心中不免忐忑。
  唐斩却是一惊：他自知在魏忠贤眼前，空负所谓“红人”的虚名，常召人嫉，但一直未能获一官半职，实权并不操在手。自己跟许显纯虽颇熟络但也各怀心事。唐斩知许显纯近来甚得魏忠贤信任，掌有生杀大权，便过来结纳，今日见王寇也来投效，便有意要挫他的锋锐，也为了在许显纯面前卖忠心，故意打个冲阵，使王寇锋芒向着他，以便让许显纯趁机观察。另则是见王寇近来窜得太快，也要挫挫他的锐气。
  却不料许显纯这一番下来，虽然鼓励自己和王寇比试，以争禁军教头这职位，许显纯这般做法，用意叵测，使唐斩心头一阵栗然。
  惟唐斩深入一想，与其在魏忠贤帐下做个始终有名无实的“红人”，不如当个禁军教头，官职不高但掌有实力。如今已骑在虎背上，难免要跟王寇一决雌雄。
  只听王寇道：“我一向大胆妄为，早想求唐大侠赐教。”
  唐斩笑道：“杀手杀人，可从不用‘胆大妄为’四字的。”
  王寇脸色一沉：“你长我几年，也不须天天板着脸孔说教。”
  唐斩淡淡他说：“世间都怕我用刀杀人，都不怕我用口伤人，你却连这都怕。”
  王寇冷冷地道：“我却不怕你的刀。”
  唐斩笑道：“你的匕首呢？”
  王寇手一翻，匕首已在手上：“你的刀呢？”
  唐斩傲然道：“我的刀很长。”
  王寇也傲然道：“世上高手拼开，不比长短，只分高下。”
  唐斩大笑道：“好！不过长总比短的妙，不信，你去问她。”说着以一种很淫邪的笑容，向水小情看了一眼，又向王寇道：“她最清楚，你不妨向她探听一下。”
  王寇只觉浑身的血液都被炸了起来，冲到脑门去了，明知高手对决时，绝不可愤怒，但忍不住怒道：“枉你为刺客前辈，居然出口污言，卑恶不堪。”
  唐斩笑道：“这叫宁可在真人面前议长，切忌在小人背后议短。”
  王寇却向许显纯问道：“这次，就麻烦大人作个仲裁了。”语音平淡，无一丝激动。原来他明知唐斩激怒自己的用意，便在短短的时间内平息了激动，冷静如一潭深水，不起波澜。
  唐斩脸色变了变，水小情犹在尴尬中，许显纯眼里已大有赞扬之色。
  “我不会武功，怎能作仲裁？”
  王寇笑说：“刚才属下无礼以毒酒攻击郎挺之际，几波及大人，惟大人耸肩间已逸丈远，身法之快，为属下罕所未见，佩望至极。”
  许显纯笑着逐目道：“这只是因为不能跟人交手，只好学会些逃命的功夫，登不了大雅之堂。”这句是呼应原先唐斩椰榆王寇向黄昧明倡议要比轻功的话。
  唐斩即道：“大人过谦了，我曾三次下手刺杀大人，一次大人找了个替身，一次我未动手前即教人发现，一次我与大人搏了三招，知取不下，免自遭辱，赶紧脚底抹油溜了。大人说不会武功，，这教人信么……何况，”唐斩故意顿了一顿，又说：“……昔年东林党有一个逆党叫殷高额的，投效魏公，但又一脚踏两船，便是给大人亲自逮着了杀了……殷高额在江湖上外号‘无敌飞尸’，武功可想而知，但据说在大人手下，还走不过六招……”
  “据说，便只是据说而已，何必当真。”许显纯笑着说，他的神态令人不知他听了是欢喜还是不悦。
  唐斩说：“一口伪虚，百言信实。”
  王寇忽道：“许大人武功如何，不赞自明……只求大人为我们比武作个仲裁……”
  许显纯笑道：“仲裁我是万万不作的，我不是武林人，这一旦担上了，就甩不脱身了，我宁做官，不欲卷人江湖是非。”
  唐斩道：“是。”
  王寇道：“可是——”
  许显纯道：“你们也不是在今时今日。此时此地交手。”
  王寇奇道：“哦？”
  许显纯道：“你们是武林中杀手里二大巨臂，一方之雄，这一战必惊天动地，应选好良辰吉日，地点方式，才好好一较高下，一争长短。”
  两人静了一会，许显纯道：“我看就这样好了，我是主，由我定地方，你们一订日期，一订方式。”
  隔了半晌，唐斩道：“好，那就烦大人订下地点，王兄订下日期时分。”
  许显纯稍为想了一下便道：“这里附近有一座山，叫凤洲山，顶上空晃晃，七十来丈一处平台。只有一棵的孤伶伶大榕树，你们就在那儿比个胜负吧。”
  工寇、唐斩二人脸上皆有疑惑之色，许显纯道：“至于为啥选那儿，理由很简单，你们都是拳头上立得起人、臂膊上跑得过马的英雄好汉，能活到今天。能挣下名声，自不会是散子，我这般任由你们格斗，为的虽只是要‘禁军教头’外加‘东厂一档头’位置空悬的额配，实至名归，魏公面前也好有个帮差，但你们可能会疑我有意挑拨你们干个两败俱伤，这样就不好了……”
  王寇慌忙道：“这……这怎么会呢！”
  唐斩也说：“大人这般说，折煞我们两个要疤瘌眼照镜子自找难看的了！”
  许显纯笑道：“就当我以小人之心度君于之腹好了，到了凤洲山，可以远眺山下四处方圆数十里，尽人眼帘，不可能布一兵一卒，而你们居高临下，随时发觉有人意图不轨，皆可罢斗合力，杀出重围。