这人身上没有刀，连一把武器也没有，甚至也看不出有镖囊、袖箭、匣弩之类的暗器，他只是平平和和地走着。
  他在上面看着，手一握紧，已抽出了匕首。他所看到的第三个人，便是指定要他对付的人，也就是外号被叫做“赶尽杀绝”的武知仁。
  这样的一个人，没有武器，没有特别，也没有弱点，甚至没有下手的地方——他现在就要向这样的一个人下手。
  如果叫他向第一个高手下手，他会马上考虑打断那高手的腿；如果向第二个高手出手，他会先挑掉那高手的双眼。
  可是对武知仁，仿佛攻击他任何一处都可以——但也可能都不生效。
  如今他要对付的，却是这个人。
  他记得十几岁的时候，跟一群师兄弟，要经过师门的“历炼”。师父请回来了十几个外派高手，由他们自己挑选来对决。同门里有些专挑难对付的，有些专挑好对付的，轮到他，站了起来，却挑了一个没人敢挑的人：他的师父！
  他的师父在怒笑中击倒了他三次，但在第四次，第四次他就击中了他的师父。他师父在愤怒痛疾中，失去高手对决时最重要的冷静沉着，所以他连接着四次击败他的师父。
  那一次“磨练”，把他“熬”了出来，他也不能再在那师门中呆下去，他收拾了包袱背负了剑，以江湖作为下一个“磨练”的场所。后来同门也纷纷投到险恶江湖来，但他的名气早已惊起很多江湖人的注意，所以对让他参与这场刺杀的行动。
  这时，轿辇己过屋下。
  然而，暗号尚未响起。
  他握匕首的手，已渗出了冷汗，另一只手却是抓了一包椒粉，那是摧毁敌人战斗意志的武器。他竭力镇定自己，便深长地吸了一口气——
  暗号再不来，那队伍就要过去了。
  错过了这最好的时机，下一次是不是还有这种绝妙良机呢？
  如果暗号始终不发，他是不是该不管一切，下手再说？——而“他们”，是不是也在想着这个问题？
  就在这时，突听轿里一阵浊咳，“喀吐”一声，似在吐痰，只听一人说了一句话：
  “风凉露重，大人保重。
  来了！
  ——这就是暗号
  这暗号一起，匿伏在这街上的九个人，连他自己，不管是藏在张阿四竹笼店前两只大箩筐中的严虬，还是跨在阴沟里仿佛与臭水已化成一体的风半疯，还是染布铺晾布棚里的桂铁拐，总共九人，立刻而且同时动手，谁也不可有片刻迟疑。
  在三大刀手。数十名护卫面前刺杀许显纯，是一件难至极的事情，所以一定要攻其不备，配合精确，旨在一触即发，一击得手。
  他却稍微愣了一愣。
  因为他听到了那句暗号，是从他要对付的人：武知仁嘴中说出来的。
  在这刹那间，他脑中迅快地浮现了几件事：
  ——武知仁是许显纯新引人的得力助手，与许显纯狼狈为好。
  ——武知仁亲手剖杀自己同门汪文言，惨无人道，丧尽天良。
  ——武知仁是许显纯新近起用之护卫，成了许显纯身边的第三张刀。
  ——武知仁怎么能预先算准许显纯会在此时咳嗽，而及时说出了这句暗号！
  这个意念，如云吞残月，在他脑海里一明即灭，但这点事实却有一个令他萌生了一个结论：
  ——武知仁怎会是要杀许显纯的人！？
  他稍一迟疑，唿哨声中，八个人影同时现形。
  八个同他一般的黑衣人，有的自木桶碎裂中现身，有的自裹着茅草滚地而来，有的自茅屋鞭马一拥而出，在数十匹健马蹄啸中挺抢冲至！
  只见白茫茫一阵粉雨，有人撒出了石灰！
  石灰漫天里，“唆唆”连声不绝，有人发出了如蝗雨密集的暗器！
  一切都在刹那间进行！
  一切都照计划进行！
  他在屋瓦上，虽觉有些不妥，但又不想在这足以震动天下——东林党人对阉宦作出第一次不光明的反击里——的行动中没有参与。
  他刚要掠出，但贴身的两块瓦片，夹住了他的衣拎。
  无疑的是他与瓦檐贴伏得太紧，以致衣襟被夹奇*书*电&子^书进去了他犹一无所知。
  他怔了一怔，“刷”地一刀，割下衣襟，再想跃下，场中却已生了更惊人的变化。
  这变化使他决定仍伏在阴影里。
  这个“灯笼”刺杀计划，最主要的一环，不是在刺杀，而是在“灯笼”。
  只要将灯笼打熄，对刺客而言，便大大有利，刺杀不成问题。
  石灰是撒下去了，全场迷朦一片，但灯笼并没有熄灭掉，甚至也没有燃烧。
  暗器也没有打偏，几乎每一枚暗器，都能正中郜的——但当暗器射中灯笼时，并不是发出“噗”地一声烛火熄灭的声音，或“啪”地一声灯笼燃烧的声音。
  而是发出一阵“叮叮”的声音。
  跟着下来，便是暗器自灯笼处弹开。
  那些灯笼外壳，罩着一层极难分辨的纱网——暗器射着，全都反弹出来，分明是专为以防灯笼被打熄而制的。
  所以这一轮暗器都是白费了的，如果它是往锦衣卫的身上招呼而不是射向灯笼，至少还可以减少几个敌人。
  但是暗器已经出手，约好的人也同时跃了出去，一场厮杀已经开始。
  石灰檬檬，那八个人，亮出了兵刃，杀了过去。
  锦衣卫身上都沾有石灰，在黑夜群战中，是不容丝毫失误的，那些石灰沾衣衫的人便是刺客剪除的对象，而全不必顾虑到错杀。
  那些石灰本来是要令锦衣卫眼受障碍，造成混乱，以便刺客一击得手的，只是这些锦衣卫就在石灰撒下时，都闭上了双眼，刺客冲杀过来时，都拔出了兵刃截击。
  格斗异常凶险，而且凄厉，但十分短暂。
  八名刺客，被一干锦衣卫迎上包围，只听刀剁在骨骼上的声音。兵刃落地的铛嘟声。鲜血喷溅的声音、负伤倒地的哀呼声，很快就倒下一个刺客，也倒了十数名锦衣卫。
  七个刺客，分出了两名，杀出一条血路，冲向轿舆。
  七去其二，剩下五名，奋力抵当数十名锦衣卫围剿，就显得十分吃力了。因为灯笼并未被打熄，所以刺客一切行动，均可被看得清清楚楚的。
  那两名刺客，杀到了轿前，只不过是刹那间多一点的功夫，那时石灰犹未全部落尽，很多灰檬檬的粉未，犹在风中飘飞。
  那大眼睛的酒鬼刀手眼睛仍是紧闭着的，两名刺客，立刻认准了这个虚隙。一个刺客的九节金鞭，呼呼旋舞，“唆”地打入轿里去，另一个在马上的刺客方天戟一挺，就要把那揉眼睛的刀手刺于马下。
  但是在这刹那间，大眼睛的刀手忽然一晃，戟未刺到，戟风袭至，他就顺着戟风飘飞出去，一探手，抓住九节金鞭的链子，低头冲入，反手一送，“嗤”地一声，刀尖全刺人刺客的腹腔里去。
  他杀了那使金鞭的刺客之后，眼睛仍是闭着的。
  他一身功夫都在极其狡敏的身手身法里，而不是那双大而无用的眼睛里。
  那挺戟的刺客一见如此，挺乾就走，但马步极沉稳的刀手就金刀大马的拦在他前面。
  挺戟的刺客一咬牙，全力策马，要把这刀手的沉桥稳马冲开！
  马嘶人吼，那刀客却拔天而起，半空手起刀落，如电光一击，马冲过了那刀客原来站立的地方时，马上的人已分开两行，分左右落下，马也自颈部裂开，首尾两截，血雨激溅。
  这一刀之力，不可谓不畏人至怖；但可怕的是这每一步如钉犁地的刀客，马步非但并不沉健，反而如飞鹞一般轻盈敏捷！
  三、刺杀
  他居高临下，一旦看见这种情形，就没有掠身下去了。
  这时被困杀的五名刺客，又倒下了一人，但锦衣卫也碚地不起的有近十人，剩下四名刺客，越战越勇，都知道如果此刻不奋力抗斗，将死无葬身之地，又有一名刺客，双刀环舞，杀向轿舆里来！
  擒贼先擒王，只要杀了许显纯，锦衣卫群龙无首，就会大乱，而且任务是必须要完成的！
  这使双刀的名叫严虬，是“双刀舞蝶”派的名宗师，他曾叫人骤开匣子，放出蝴蝶一十九对，他如风快般的双刀，切下十九双蝴蝶触须，而不伤蝴蝶分毫而名噪一时。
  这当下他刀光如雪，滚向轿舆，三名要截击的锦衣卫，纷纷惨呼躇地。严虬这一下，是志在必得。另外两名刺客，为了要严虬得手，不惜杀将出来，一人缠上那大眼睛的档头，另一个绊上看似马步雄稳的档头，分头搏战，令他们都分不开身去救援。
  只见刀光滚至轿下，又自下而上，掠人轿中，双刀一递，直人帘里，“叮叮”二响，却似刺人铁板之上，严虬反被震得双腕一抖，那一直没有动手的武知仁，就在这刹那间摹然动了手。
  他空手抢进严虬的刀光中去。
  在屋顶上也能清楚地看见，那闪光火石的功夫，武知仁已用夺来的双刀，将严虬剁成了一十九块。
  就跟严虬自己切掉那些蝴蝶触须的数目一样多。
  情况急剧直下，兵败如山倒。
  缠住大眼睛的刀客之刺客，旋即被杀；跟看似马步稳健的刀客相搏的刺客，且战且退，却被一名锦衣卫从后刺死。
  剩下两名刺客，却十分勇猛，足足杀了二十几人，然后一个被乱刀分尸；剩下一个，血披全身，锦衣卫都呼叱：“要留活口！”那刺客左冲右突，杀得一会，知无法冲出重围，长叹一声，反手横刀往脖子一抹，就此了账。