而是一个组织。
  杀手的组织。
  这组织很庞大，共分东、南、西、北四支。
  人手不算很多，但都十分精锐。
  而且都是高手。
  他们有四个共同的特色：
  一，他们都是杀手，是为了：甲，钱；乙，上头下令；丙，私怨——而杀人。
  二，他们掩饰的身分都是：和尚。
  三，他们要杀的人，一定杀得到，因为他们是够好也够狠的杀手。
  四，他们杀的，绝大多数（除了因私仇而宰杀的“黑吃黑”道上的人）都是民众心目中认为的好官、好汉、好人。光是这四个特点，已够麻烦了，譬如：
  一，他们掩饰的身分是出家人——世间出家人那么多，总不能一个个去查，而且，这种冒渎佛门的事，谁也不愿去冒这个大不韪。
  杀手查不出来，但大家都知道：杀手的身分是和尚，这就更糟了，试问：有谁还敢去开罪出家人？
  于是，这些僧侣上街托钵化缘，谁敢不施，谁能拒逐？唯有予取予求。这样一来，这些出家人都成了民众心中的瘟神恶霸了，也真有些本来和善的出家人摇身一变，成了贪得无厌的恶棍了。
  二，他们为钱杀人，那就够糟了。
  原因是：一个好人通常不会给钱叫杀手去杀掉恶人，可是，一个坏人则完全会做付钱给杀手以干掉与他对立的人。
  所以，好人便愈来愈少，坏人必愈来愈多。
  这风气都要不得。
  更要不得的是：他们听上级命令杀人。
  这就更不问情由了。
  甚至是陌不相识的人，也会死在他们手上。
  这就更教人防不胜防，而且，也更加无法查究。
  因为杀死他们的人可能是完全不相干的人。既查不到凶手，就更追查不到买凶杀人的人了。
  这些影响都很坏。
  坏得连负责缉拿他们案子的捕役和官员，不是因误查佛门清净地而惹起民间众怒、告上官去，而被革职查办，更有的案子办到半途，人也给“杀手和尚”杀了。
  ——试问，这种捣马蜂窝的事，谁还敢办？
  更难办的是：
  听说，这个“杀手和尚”集团的幕后主使人，是个皇上跟前的大官。
  在这年头，人们一听这来头就头大胆小，谁想惹这种办不成便脑袋搬家，一旦办成了就抄家灭族的事？
  在这儿，只要有什么事一旦跟“朝廷上的红人”扯上了关系，就什么事都好办，也啥事都不好办了。
  ——好办的是：大家都只好让一让，让他威，让他狂，让他逍遥法外好自在。
  ——不好办的是：不敢办、不可办、不能办。
  困为没有人有本领办他们，这些杀手们，就更无法无天了——反正他们是和尚：他们不下地狱，谁下地狱？既然他们不肯下地狱，索性就把别人扯下地狱算了。
  他们自己呢？
  已至极乐。
  乐在西天。
  ——西天何在？在他们花钱买来的开心里。
  ——钱从何来？
  从他们狙杀掉的人命处来。
  的确，谁敢拿他们没办法。
  谁也不敢办他们。
  却还是有人敢办他们的。
  这儿的县官章图便是一个。
  章图是个好官。
  他清。
  他不收钱，不受贿。
  有次他办一件案，查明了是纨绔子弟干的，杀人奸掳，上头着人送来了足以他吃一辈子再乐下一辈子的贿款，他却正眼也不看，就连送贿者一并办了。
  他正。
  他不询私，也不偏颇。
  他连自己上司亲属犯罪，也一样照判不误，判了之后，才跪地请罪，在自己俸禄中腾出一笔钱，来接济受刑犯人牵累的妻儿。
  他就连自己儿子犯法，他也自行检举，照判不误。
  他廉。
  他一介不取，所以，家里只有一个仆人，妻儿都吃糙米，穿荆布。
  他住的也只是石屋。
  他人好。
  一旦不在公职上，他就跟百姓打成一片，不管屠户、农佃，乃至打更的、挑大粪的，他都一视同仁，甚至有时是卸袍捋袖，一起帮人耕作劳役。
  所以他深得人们爱戴。
  大家都喜欢他。
  百姓都知道他才是父母官——一个待老百姓如同子女（而人们视之如父如母）的官员。
  大家有时候甚至戏谚地称之为“图章”，这位青天大老爷也不以为忤，照应不误。
  除了犯法的以及不守法的人，谁都喜章图。
  “杀手和尚”集团的“和尚们”当然不喜章图。
  但那也不致于真要杀了他。
  他好歹也是个官。
  ——若非真的到了非杀不可的地步，他们还不会傻到去杀地方官惹麻烦。
  可是，上头已下了指令：
  这指令当然是格杀令——
  狙杀章图！
  这指令一下，就等于判了章图死刑！
  负责这儿东路“杀手和尚”组织的老大，他们称为之“师父”。
  “师父”是“戒杀大师”。
  这当然是非常有趣的事，一个杀手集团领袖，其名号居然是：
  “戒杀”。
  他手上有五个“和尚”，名为“戒声、戒香、戒味、戒触、戒法”。
  当然，这五人是杀手，自是啥也不戒。
  好玩的是：这些杀手，非但什么都不戒，也百无禁忌，却偏以戒为号。
  不过，人生里有着的是这种诡异的事：
  正如有人宣称自己才是正统的，然则真真正正的正统却是给他撂到坑底里去了。
  有人摆明他才是执法者，他是依法行事，但这法到了他手上，却只是无法无天、知法犯法的“法”。
  这正如有人说他是为了爱你，帮你，做的却老是恨你，害你的事。
  这世上有的是这种人，这种事。
  二、那是仇家的声音
  “杀手和尚”选择了酬神戏那一天动手。
  这一天，绝对是这儿一带方圆数百里最热闹的日子。因为今年谷粮丰收，大家都会集在这儿，拜视祭祖，再演几台戏，不管看戏的、看事的、看热闹的，今天都会往这儿挤，正所谓看人的大多看个目不暇给，办货的当真选个琳琅满目，就算是纯粹是过去放一个屁的，其臭也大有千百人嗅着。
  这场戏一唱，上至三头店，下至两尾铺的村民都赶来凑热闹了。
  其实，在这东南一隅，人们过的大都给剥削殆尽，民不聊生，但却这向阳小镇、阳丽乡、春阳市一带独好，主要是因为这儿的官好。
  官好，便“上遮下扶”：遮的，是不让上头恣肆搜刮；扶的，便是尽官府之力协助老百姓从事生产耕作，安唐乐业。
  老百姓大都是良善平和的，只要对他们好一些，他们已感恩不胜。
  章图自然是这样的好官。
  所以大家都很敬爱他。
  他自然是这酬神戏祭天拜祖的执礼者。
  这是理所当然。
  他也诱出了当地最有名的“包石寺”住持：苦耳神僧来主持司礼。
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  祭天仪式过后，就拜三方四正神，之后上祠堂祭祖，苦耳神僧带同子弟诵经九遍，才到酬神戏的开始。
  严肃的仪式这才算过去，大家可乐了。由县里最高官员章大人说的几句“训辞”，也草草了事。章图半开玩笑的跟大家说：
  “各位乡亲父老叔伯兄弟姊妹等的是好戏上场，而好戏就在下官说完了话之后就开始，所以下官还是把话赶快结束吧。”
  他说的“结束”，系指他的说词。
  他”结束”得这么快，是以更获得大众热烈鼓掌欢迎。
  大家都认为他是个能体察民心的好官。
  但老百姓们显然谁都意想不到：
  ——这位恩同再造的父母官，说了这一番话之后，不但“结束”了他的话语，也同时“结束”了他的性命。
  他一身深受他们的爱戴。
  可是他们日后只能怀念这样一位好官。
  他一向都是跟大家生活在一起。
  但从今以后却成了他们记忆中的人物。
  他死了。
  “杀手和尚”杀了他。
  他们杀他，杀得四肢五脏一齐断裂、穿破，一点活命之机也不予。
  他说完了最后一番话（他一生是最后的话语也是向百姓说的，就像他一生也为老百姓而活一样），然后步下台来，乡绅父老恭迎他在第一排木长凳上看了一会儿戏曲，然后他可能是因为累了／有事要办／要去跟群众打成一片之种种原委，他便离开了座位，往正在看戏的人潮里走去。
  大家都认识他，热烈的与他招呼、问好。
  他也一视同仁的向人问好、回礼。
  这些人他大都认得。
  他一向没有官架子。
  也不做亏心事。
  他身边不是没有保护的人，而是他一向不接受任何人保护。
  所以，他身边两名亲信、两名捕役，也避得远远的，同时也“保护”得很不经心，也不在意。
  因为他们不认为有什么人竟会伤害、狙击这样一位好官。
  一个这般正直的人。
  他们错了。
  因为世上有一种人是专门要杀害真正“正直的人”的：
  那就是不正直的人。
  所以他们当然错了。
  而且错得厉害。
  “杀手和尚”就在这一刻动手：
  前后左右都是人群，他们的“目标”又完全没有防备，这正是动手的最好时机，所以戒杀大师下令：“杀了！”