冷血静了下来。
  好一会，他才扬眉喜道：“恭喜二师哥。”
  铁手怔了怔。
  “何喜之有？”
  “想必是师哥有了心上人，”冷血眼里闪动着聪敏和奋亢的光芒，“我快有二师嫂了。”
  铁手一时愣成了八时。
  这次，轮到他老半晌才道：“不是，我不是说我。”
  “不是你？？”冷血大诧，“是谁？”
  然后他恍然大悟地道：“哦，我知道了：是三师哥！”
  “啐！”铁手只好道破，“我是说你。你和小刀姑娘天生一对，我看她对你也挺有意思的，听说你们两人在填房山为你治毒的路上还共过患难，相依为命，她的人品我和老三都认为顶好的，看来你对她也很有意思——就不知道她明不明白你的意思？”
  冷血脸红了。
  “你别不好意思，”铁手道，“婚姻大事，全看缘字，一旦红鸾星动，瞬纵即逝，再不把握，后会无期。可别像我和老三那样，准不成七老八十还是死充乐哈哈的，其实只是个孤枕寒衾的自了汉！”
  冷血老半天才蹑嚅道：“不行啊，我有什么条件跟人家千金小姐谈婚论嫁……”
  “有什么不可以！”
  铁手几乎叫了起来。
  冷血连忙“殊”了一声，急得脸更红了，几乎没用手捂住铁手的咀巴。
  “我的四师弟可是出色人材，难逢难得呀！”铁手为他两口子闹得兴兴奋奋的，“小刀姑娘也是人间绝色，并且贤良淑德，与你正好匹配。”
  冷血已忍不住流露了喜难自禁之色，但仍喟叹道：“我们天天冒风冒霜，抵寒抵饿，见刀见血，找路找宿的，怎能连累人家好姑娘……”
  铁手却不以为然：“就算是墙上野雀，也是一道觅食育子啊，要是你们真的情投意合，捱苦受饥，也是甜在心里的。你要好媳妇儿，就得自己努力争取呀，否则，走了宝就别跳脚吊脖子的了！”
  “娶媳妇这么好，”冷血故意找他话里的碴儿，“二师兄你又不讨一个回来？”
  铁手笑了。
  苦笑。
  “别看你平时寡言，一旦说起话来，咀巴可刁利得很呢。”铁手拍拍他肩膀笑道，“我的情形跟你不同，我可不像你少年倜傥，这些年来，时局多变，世道维艰，我得幸常侍随世叔为朝廷效力，为百姓请命，对个人感情，早扔在一旁，也习以为常了。”
  冷血浓眉一剔，笑道：“师兄也得为自己终生大事着想才是。国事虽然要紧，可是没有自己，哪还有国家？自己都没管好，哪管得了国家大事！”
  铁手笑道：“师弟这样说话，给人听去传为谗陷，大可判个抄斩满门的！”
  冷血道：“其实人人不管国事，任由天子朝臣胡闹妄为，也是他们暗里希冀的，却偏偏说什么国家兴亡，匹夫有责！嘿，我看兴则是他们的功，亡则是由你来救！”
  铁手道：“他们怎么看，是他们的事。我们要是爱这个国家，这个民族，就得有牺牲奉献的精神，但我们不强迫别人也这样做。没道理一定要人家牺牲奉献而自己却坐享其成的，纵然国家民族爱恋自由亦如是。我未娶妻，是缘未至，你缘来了，还不当结须结么！几片落花随水去，一声长笛出云来。花落水面，顺流而去，这就是缘法啊！”
  冷血道：“二哥岂说无缘！我看小相公李姑娘对你就很……
  铁手马上脸色一沉，截道：“别胡说！李姑娘跟大相公李国花才是情投意合，天生一对儿！哪有我的事！”
  冷血听了，一阵迷惚，道：“不过，小刀姑娘的父亲是凌惊怖，我们又正与大将军为敌，看来这儿女私情——”
  铁手想了想，也确然感到此关难以逾越，惊怖大将军就像一口否定的大刀，一刀就狠狠斩在冷血和小刀细细的一线情丝上。
  “如果你们真的有情，有缘，”铁手只好这样说了，“那也就不该怕这些旁人的干扰才是。”
  “不过，”冷血期期艾艾地道，“我还年轻，出道还浅，这么快就有了家室，我怕我会……我是很倾慕小刀姑娘，但我又不想这么早就束缚了自己，负了平生志。”
  “讨了媳妇本来就不见得会失了大志，反而，还可以静下心来，专心致志地做些不汗颜的大事呢！”铁手道，“你的意思我都明白：你不想太早有负累。这点我很了解：少年人总是这般想法，像我到这个年纪，哈哈，就开始后悔……”
  这下，他们已来到“四分半坛”一处仍有遮蔽的破屋，看得出来，在未变成一堆灰烬之前，这儿曾经历过的堂皇恢宏，此际，只有些野猫在废墟间争食蛾尸。
  他们就在这里分道扬镳，并且约好遇事聚合时的各种暗号。
  于是，铁手打马奔赴“朝天山庄”。
  他们（铁手、追命和张书生、苏秋坊等）的用意是：
  要冷血把话向小刀说明。
  ——当然也有意造成冷血与小刀有相处的机会。
  婉拒的小刀
  冷血最希望的，便是跟小刀说话。
  不晓得为什么，只要是跟她在一起说话，就很快乐，就很快活了。
  ——仿佛，每一句话，都是最值得珍惜和至值得记取的。
  但他又不知道该怎么开始是好。
  他甚至不知道该怎样说话。
  ——先说哪一句呢？
  他为了要早些有机会跟小刀说话，所以便快快地把该说的话都告诉小骨。
  他跟小骨说话，就自然很自然了。
  而且很大方。
  直接。
  “小骨，你不要气馁，”冷血正坐在一处给大火烧毁了的地窖阶梯边上，“我和你，都曾错以为自己是凌大将军的儿子，但我们其实都不是。凌落石的儿子，给他自己害死了。我们不必背负着这个沉重的虚壳来过一辈子。你是‘不死神龙’冷悔善的儿子，他老人家当年咤叱天下，世人景仰，你报不报仇都不打紧，但绝对不要气馁、放弃自己、坏了冷老盟主的威风。一个人向下沉沦，何等容易，你看这阶梯，滚下去便事了，但要上来，却难，一步一步挣扎往上爬，费尽力气。所以，千万不要让自己随随便便就掉下去。”
  “我……我从来都不威风。”小骨的语音听来想哭，“我跟你还是不一样的，你的年纪跟我虽然相差不远：但你已是天下四大名捕之一，我只是凌大将军的儿子凌小骨。而且，这些年来，我一直都是他的儿子，我不像你，疑惑只一阵，没有那种给连根拔起之苦。”
  这时，只闻一阵驼铃响。
  清脆好听。
  一顶花轿。
  凤彩霞帔。
  抬轿的人，一前一后，冷血乍看，有点眼熟。
  当先一人，彩带华服，背后插了一面绣着金燕滚金边的竖旗，骑马领行，见了冷血，便勒缰问：
  “阁下可是姓冷？”
  冷血看见此人脸孔狭长，眉宇间有一股傲气、一股忧色。
  冷血道：“我是姓冷。”
  那人道：“我姓宋。”
  他们这样便算是交换过姓名。
  可是接下去发生的事却完全不可理喻：因为那人突然出手。
  冷血也马上还手。
  ——他就像一早已知道那人会向他出手一样！
  那人拔旗。
  旗上有尖棱。
  急刺冷血。
  旗帜迎风，霍的一声便张了开来，遮着冷血视线。
  饶是冷血已早有防备，也几乎吃了亏。
  他拔剑。
  拔小骨腰间的剑。
  他一剑就自旗帜飞扬之际的空绽处刺去。
  那人反而乱了。因为他得要立即下决定：
  他要杀伤冷血，可以。
  可是他首先得要中剑。
  这不可以。
  所以他只有收招。
  回旗。
  反架。
  冷血一剑反击，抢得先机，以他剑势和性子，本可马上反攻，但他却长叹了一声。
  他不想再打。
  只有一个人了解他长叹的意思。
  一一小刀。
  因为他已知道来的是什么人，以及为何要杀他。
  他不想打。
  不要打。
  但对方却要打。
  必须打。
  旗又疯地一卷。
  旗布又挡着冷血的视线。
  对方已拔出另一柄仅有尾指指甲之宽的细剑。
  剑锋在旗帜飘扬中急刺冷血。
  同一时间，轿中传出了一个娇柔稚嫩的语音，问：
  “他这种人，你还跟着他？”
  轿内人没有指明这话是跟谁说的。
  但小刀知道是在问她。
  所以她答：“你错了，他不是这种人。”
  那语音突然尖锐了起来，且充满了仇忿恨怨：“他用那么残酷的手段，追杀一个已满身负伤的人，他还不是这种人！？”
  然后她下断论似的道：“他是禽兽！”
  “他不是的。”小刀坚决地道：“你哥哥才是禽兽，你知道他害死了多少人，残杀了无辜的人还有同僚战友，冷捕头才逼不得已杀了他。”
  “你过来，”那女子对小刀也鄙薄得懊恼了起来，“我连你这贱女子也杀了。”
  小刀一笑。
  她的笑是一种婉拒。
  非常坚决的婉拒。
  人不可猫相
  那郁色与傲气共冶于眉宇间的汉子继续向冷血发动攻势。
  每刺一剑，旗就一扬。
  旗帜遮挡住冷血的视线。
  冷血只有退。
  他背后就是阶梯。
  他接下一招。
  往下退一步。
  再接得一招。