第8章
作者:温瑞安    更新:2021-12-04 04:55
  你的头是我的
  包扎好伤口,他们开始去觅食。
  “天机”素来讲究联络讯号的,万一有个什么风吹草动,发现敌众,即可放出旗花箭号、青蚨钱镖,他们就会尽速回援。
  他们本来以为找食的不是什么困难的事儿。
  一一他们打过最难打的仗,杀过最难杀的人,曾在三千大军中刺杀一名敌将,曾星夜越过遍布蛇蝎的大沼泽,曾在数百敌骑下仆身斩蹄,曾在箭雨枪林中盗取印玺。
  可以说,没有什么事,是他们不敢为的,也没有什么事,是他们办不到的。
  可是,今天却叫他们去找吃的。
  霸州一带,早因贪官采办“花石纲”,而弄得饿莩遍野,民不胜扰,豪强专制,寡弱受凌,又逢大旱,惨不堪言。
  这一众奇士侠客,找来找去,找到入夜,还找不到可吃的。
  山边还有几户人家。
  他们只好硬着头皮去讨食。
  “我们自己都没有可吃的,还会给你!”有些农户以为他们是强盗,既畏惧又防范,不过见总算不是官兵,才比较放心。他们就算有贮粮,也早给官兵搜刮一空,留下性命已算侥幸了。
  在他们心目中,强盗不过是狼,而军兵却厉于猛虎,遇上则尸骨全无。
  他们想下田偷点瓜薯,但田里一片枯焦,荒凉龟裂。
  “唉,此地竟那么贫瘠。”张三爸浩叹道,“可恨的是,我们看那些狗官却每餐大排筵宴,千名陪客,数百美女作伴,一个五品小官每一餐浪费的,至少够三百个这些无告苦民吃上一年,就算我们平时大吃大喝,说来也太不知俭省了!”
  梁小悲道:“所以我们‘天机’更不能给撂倒,更要为这些苦民伸张正义,奋斗下去!”
  “可是”,张一女再也忍不住了,“我们再没食物入口,只怕马上得要倒下去了。”
  他们拍门,猎户人家都不敢应门。
  这几人饿疯了,只好踢门而入,里面的男女老幼都跪地叩头哭号:
  “军爷,军爷,我们都没吃的了,小三子前天已饿死了,但军爷要献予圣上的两尾獒,我们还好好的奉养着呢!不敢有失。”
  张三爸只见围栏里一只似野猪又似鼠又似鹿般的怪物,长有两条毛刷子一般的“尾巴”,正在吃着肉骨和菜叶,而那围栏也是这户人家里漆髹得最体面的事物了,顿时心知,这些人宁愿自己饿死,也不敢稍有“薄待”这要献给圣上的“奇兽”,万一这异兽死去,全家不是尽遭抄斩,就是发配边疆世代为奴,实在是“人不如兽”。
  然而张一女却闻到香味。
  肉香味。
  她过去灶口把锅盖一揭,果然烹着盘肉。
  “有肉!”张一女发现这户人家不老实。
  “那是小三子的肉。”那老妪呆呆的说,“我的三儿子快死了,我就跟他说,你可以死,灵物不能捱饿,于是我就煮了他,给灵物吃,呶,它现在吃着的就是了。”
  张一女瞧瞧那只丑陋怪物正咻咻地嚼着的肉骨,还霍霍的向众人伸出一条像它尾巴一样开叉的舌头,而灶上还蒸着那一盘少了一大块的人形,哇的一声,掩面出去,呕吐。
  呕吐不已。
  “我们不能在乞丐里抢饭碗,”于是张三爸毅然道,“我们不如趁还有点气力时,越过疑岭,先赴沧州,去想办法。”
  “对”,蔡老择也点头称是,“沧州辛家兄弟、‘八字刀’还有‘天机’盟友‘止戈帮’都在沧州,他们都财雄势大,没理由不助我们一臂之力的。”
  他们话是这样说。
  希望是这样抱持着。
  ——不过自逃亡以来,一路知交尽掩门,世上是真的有患难见交情、一贵一贱交情乃见的事儿。
  所以在翻山越岭,一面在闪躲追兵,一面奔赴沧州之际,“天机”连张三爸在内的八名成员,都不免忧心忡忡。
  “天机”八侠好不容易才突破万难,攻破了官兵的封锁线,夺了一名官带的干粮,八个人勉强算是有食物进了口,强忍到晚上,越城投奔“止戈帮”。
  经过通传,久未见人出迎。
  从前,以“天机”龙头张三爸之尊,来到此地,“止戈帮”的帮主“指天金戈”武解为首,无一不雀跃万分,倒履相迎。
  而今却十分冷落。
  张三爸忍辱负重,一再请管事传报,自己等人是有急事,渴见武帮主一面。
  然面陈笑和何大愤已抑压不住怒火了:
  “去他的,摆什么架子,不见就拉倒!”
  “昔日他要我们助他复位,又是怎么一副咀面,就算不知恩图报,也不必这样拒人于千里之外!”
  张三爸长叹道:“此一时也,彼一时也,我们现在是什么遭遇、什么环境!就看开点吧,是我们求人,不是人求我们。”
  又等了一阵,月已中天,才有人把他们叫了进去。
  大厅里倒是杀气腾腾的。
  “止戈帮”的六名当家都金刀大马地坐在那儿,趁手兵器也不离身,火光猎猎晃动,像一条条着了火乱腾的蛇。
  张三爸拱手笑道:“武帮主,怎地如此大阵仗?”但当家们都没有笑容。
  武解铁着脸道:“张三爸,你犯了王法,而今已是‘黑人’我们‘止戈帮’可是尊奉朝廷忠于圣上的正当帮派,也帮不了你,你走吧。”
  陈笑和何大愤都待发作,张三爸都制止了,只说:“我来这儿,干冒奇险,也不敢奢望各位破家相容,只不过,当日贵帮遇上叛变时,平乱复位一节事上,咱们也出过力,捐过八百两银子,却不知能否退还一二,只求不必沿途乞讨,已不胜感荷。”
  “上戈帮”的人都笑了起来,武解道:“有这回事么?谁看见我借你银子了?我也说你借了我三千两银子,怎么?今日可有得还?”
  梁小悲怒叱:“你们这干负义之徒——”
  武解脸色一沉:“怎么?”
  其他当家都抄起了兵器。
  武解横着眼对张三爸道:“我说呀,三爸,好汉不吃眼前亏嘛。”
  张三爸长揖道:“谢谢高抬贵手。”说罢便领大家要走。
  “慢着。”
  武解叱道。
  张三爸缓缓回身。
  ——这叫自取其辱。
  他已下决心:如果真情非得已,也只好放手一搏了。
  武解却不是要打。
  “银两我们没有,这儿人倒有一个,他熟沧州地形,或可带你们平安离开也不定。”
  张三爸只见座上一少年汉子徐徐起身,长得相貌堂堂,年纪应该甚轻,穿得也甚简朴,但看去仿佛比他年龄要长几岁,而且还有一方之主的尊贵。他那一双手,似乎长得过大了些,摆在那儿都嫌显眼。
  “小兄弟是——?””“我姓铁。”那少年坦诚抱拳,朗然道,“拜见张龙头和各位大侠。”
  “你跟我们在一起,不像往日,现在已毫无好处,反而随时被祸,你可想清楚了?”
  “我一出道便听过‘天机’的事迹,现在想真的看一看‘天机’的行止。”
  “看一看?”谢子咏道,“只怕你看到的尽是我们虎落平阳的惨状吧!”
  不幸言中。
  ——世事往往是吉兆的迟迟未到,而恶症却惟恐来晚。
  他们到了“宝马银枪”辛大辛和“神骏金钩”辛大苦的院宅,遭受的是比“止戈帮”更不堪的待遇。
  他们一报传了名字,辛氏兄弟立刻跟他们“见了面”
  不是“接见”。
  而是亲自出来,跟他们会了面;当然,在辛大辛、辛大苦背后还有一群刀在手、箭上弦的护院门徒,而辛大辛手控银枪、辛大苦双手金钗,一副出来缉拿江洋大盗的阵仗,只生怕给强梁劫匪入了屋。
  张三爸见了这场面,就苦笑道:“叨扰了。”准备转身而云。
  梁小悲忍无可忍,戟指骂道:“姓辛的,当日‘暴行族’铲平了辛家庄,要不是我们‘天机’替你们赶走了恶客,你们能有今天?”
  张三爸截止道:“小悲,别说了,说也没用,走吧。”
  “站住!”
  辛大辛大吼了一声。
  “就是因为我们有今天,我们念旧,才不落井下石,一钩钩下你们一二三四五六七八八颗狗头!”辛大苦道,“记住,你的头本来是我的!”
  张三爸再也不答话。
  他下令谁也不许答话。
  他们只冷静地退走。
  只有一人发出一声冷笑。
  “谁的头都是他自己的。”
  那姓铁的少年人。
  辛大苦可不容情,一钩挂落。
  张三爸喝了一声:“闪开!”
  长身要招架这一钩。
  那少年也没闪躲。
  他只用手一挡。
  张一女关切地问:“怎么?受伤了没有?”
  少年只摇摇头。
  张三爸不想启衅。
  他跟七名弟于和这名少年离去。
  离去之后,才发觉这铁姓少年并没有受伤,只左臂袖子稍为钩破。
  而在辛家庄的辛大辛,注视到他老弟辛大苦的金钩,竟倒卷了一个缺口。
  那是削铁如泥、断金如竹的兵器,还是粤南“黑面蔡家”打镌的,就算那是一只铁造的手,也得给他应钩而下。
  而今,损的是钩。
  请替我找头
  张三爸决定放弃。
  梁小悲和蔡老择却认为应该要坚持下去。“辛氏兄弟恩将仇报,而且他们也跟贪官劣绅勾结,以采办花石呈天子的名义,霸占不少农田,劫夺民物,不如杀了,顺此以辛家庄为屏障,拒抗官兵。