一点指挥的科学艺术都没有，还好，我们有最朴实的士兵，有最忠诚于自己祖国的士兵，否则，你就扯蛋吧。再是，下面报来是英雄的降一个等次，批一等功，报一等功的批二等功……别人可能会懂，我呢是真不明白，这就叫从严治军了？
  他们不知道这样作埋没了多少‘人物’，挫伤了多少同志的积极性，让多少人内里寒心啦。你不知道，就在前几日，有个战士千里迢迢找来，要他的连队证明，他曾打掉3个敌火力点，还击毙5个敌人。连队说，不是在你档案里记着的，还证明什么？战士说，我们同村的一个复员兵击毙两个敌人，二等功，安排了工作，我才三等功，人家说，足见我档案里的记载是假的！他又说，我回来不是为了补功，也不为安排工作，只为人家不戳我的脊梁背骂我骗子……这战士，按说给个英雄称号也不愧。这就是在部队中的迂腐之人定下的卡比例评奖办法下发生出来的好事。算了，说到这些我就来气，我还得观察，做好我的本分。我是军人，我知道我的职责，绝不会懈怠！嗯，你应该知道我为什么不愿意呆在后方机关而要上前线来的原因了？”
  向前进傻傻地笑，一时间倒不知道说什么来安慰这位他并不太了解的人了。这人的见识因为出身的关系，无疑比他要高得多，但很坦诚，把他当作最好的朋友了。没错，现在他们并肩作战，已经生死与共的人，内心里没什么可以隐瞒的。
  这是在那里呢？在生死存于一线的最前线。向前进很感激这个人的坦诚及其对他的信任，他听到了一个赤诚之人的肺腑之言。
  炮观员说完了后，自己嘻嘻哈哈地笑了：“发点牢骚，你别介意。我以后要是做了将军，绝不会来那一套迂腐的东西，我指挥的兵一定会为了军人的荣誉而战，每一个军人都可以得到他应得到的东西。”说完了就不再开口，通过望远镜边看边做记录，在他的一个本子上写写画画，还真是吃专业饭的。
  不错！为了军人的荣誉而战！
  向前进思虑着这句话，觉得不无道理。在忠诚于自己祖国的前提下，每一个人都应该有他自己对事物的不同看法。
  而军人，上前线的理由有时候不需要什么，只是听令而已。
  通过望远镜，向前进看得到越南那边大大小小的村庄，那种很低矮的茅草房，用竹子随便夹起来做的墙，显示出了这里的人民的贫穷。村庄的周围有茂盛的灌木丛，很多的竹子和芭蕉，显示出这是南国的典型的乡村风光。如果没有战争，一切都是很美的，可惜的是，战争改变了一切。在一个七八里远的地方，不时间可以看到军人们在村庄附近进出，大路上有跑动的卡车。
  一条大黄狗摇着尾巴跑出村子来，跟在一个少尉肩章的军官后面，东张西望。少尉好像是在扬手跟河边的几个女人打招呼，看过去河边的女人在洗衣服，在河边还有一些嬉戏的孩子。
  2.
  “你看到什么了没有，向班长？我们的十一点方向，有一个军官出来了，不知道他要去向哪里？”炮观员通过望远镜看到了向前进看到的一切，此时那个军官已经顺着河边的公路走到一座桥边。
  “我正在看，他的身边有一条黄狗，跑到桥上去了。河边有一些妇女和儿童。他们好像很轻松，习惯了战争的日子。也许我们的纵深炮袭从未打到过他们那里。”向前进一边观察，一边说。
  “他们的人，常年打仗，都习惯了战争。这样的早上，前线都没有战事，当然什么也不用担心。我有点佩服他们，又有点可怜他们。他们都是越南当局统治下的牺牲品，一位盲从，听他们的总书记的，黎笋集团不是什么好鸟。要是不打仗，两国的边民还是相当的亲密，你来我往。注意！那军官过桥了，前面是座山，不知道有什么可以观察到的，可能有点价值。我这里看不到桥那边的情况，你呢？狗回来了，嘴里衔着什么东西。”炮观员说。
  “是一只鞋，蛮新的，不知是谁丢失了。它的主人一定很着急，越南人都穷，没有鞋穿。我们以前在阵地上，看到的都是不穿鞋的，有些有鞋的也舍不得穿，真的有点可怜。呵呵，又有个军官出现了，追那只狗，想必这只鞋是他的。”向前进注意看那个军官的肩章，是个上尉，官可不小，但也不大。
  “看来那里驻扎得有至少一个连的兵力，可惜这里看不到山的那边，我测算一下，从这个角度能看到那座桥，再偏左三十度，前出五十米的话，应该可以看到桥那一边的山下请况。如果可以观察到大炮是从那里射出来的，
  那我们可就幸运了。”
  炮观员放下望远镜，转头又对向前进说：“我们这样子看了好一阵了，恐怕不安全，敌人要是发现我们这样王他们那边看，会怀疑的。休息一下，等晚上再行动。看着样子，今天的太阳应该很毒，时候也不早了，我们进洞去，休息一下。凡事慢慢来，不可急躁。”
  向前进仍然在通过望远镜往前观察，嘴里说道：“这样吧，你先回去，我继续看看，我觉得要是能都深入到他们的境内，找个隐蔽的地方潜伏下来，那应该比在这里好得多。”
  那炮观员笑道：“你这不是废话吗？当然要好得多。不过我们任务不是寻找一两处炮兵打击目标，我们而是要监控这里的所有动静，粉碎敌人的阴谋。谁晓得他们调兵遣将要干什么？换防的部队已经来了，也许是情报泄露，他们要趁此机会，大捞一把。好了，先回去吧，晚上我们再准备好一切，现在要紧的是休息。”
  向前进回头说：“我真不困，先随便看着。你进去，我稍后就来。”听他这么说，那炮观员倒不走了，又回头，趴在战壕边上，边往前观察边跟向前进聊着。
  “
  注意，那两个军官往回走了，又回村子里去了。不知他们是不是有什么要商量的，难道村子里才是驻军的指挥点？”炮观员重新观察后，从望远镜里看到这个情况，随意说道。
  “那个连长的鞋被狗衔着过桥返回去了，狗可能是排长喂的，很听那排长的话。”向前进始终趴在战壕边沿，两手肘分别放在石块上。
  “张炮观，你看着他们，我观察前面山头，看看有没有敌人的狙击手什么的。”
  前面隔着河谷的山也很陡，山上植被茂密，典型的亚热带丛林，半山以下是灌木和草丛居多，半山以上则是树林。要上去的话从正面根本不可能，只能从侧翼包抄。右侧岭上山头较多，左侧则连着一条峻岭，蜿蜒到一个村庄的后面。
  目视过去后，他调整着望远镜的倍数，对准山头进行观察。然而树林实在是太茂密，什么也看不到。他放弃了，调大倍数，转而继续观察刚才的地方。
  刚才的那两个敌人的下级军官已经不见了。
  “人呢？”向前进问道。
  “进村了，河边的人也进去了。可能是来了什么人物，可惜那边进出村子的地方被遮住了，我们什么也看不到。”
  “我觉得我们实在是应该进入到他们的那村子附近。不过你说的对，我们只能这样躲在某个隐秘地方偷偷观察，才能把他们的一举一动都把握在手中。”
  “那倒是。向班长，想不想听听我谈点对你的个人看法？”那个炮观员突然问。
  每个人都很在意他身边的人对他的看法，向前进当然也不例外，尤其是一个刚认识不久的人，能给人家什么印象，向前进当然有兴趣知道。他目光离开望远镜，转头说道：“请讲！”
  “那我不客气了，说得不对的地方，你别笑话。首先，我说吧，你有一种与你的年龄不相称的成熟，很老练的样子，不知我说得对不对？而且你这人天生一种亲和力，跟谁都相处的来，很值得人信赖。我昨天跟你认识，到今天就已经像是上辈子的朋友了。从军人的角度来说，你是个好军人。作战时，军事素质不提，身先士卒这一点，很让人服。你好像很少指派你班里的人，总是第一个往前冲。可能就是这一点，让我信服，觉得你是个可以交心的人。”
  向前进笑了笑：“我跟你说过，我是个新兵，再说，我跟他们那是绝对的好兄弟，他们大家都很关照我的。打仗的时候，我不第一个往前冲，难道叫他们先冲？这是我们连排长告诉我的，带头人，就要带头。”
  “难怪我们副师长跟你谈得来，那人曾是我父亲的手下，绝对是个猛将。”
  “这么说，你老爸是个大官？”
  “不提这个，你说，像我们这种人，打仗上前线，是不是只为了镀金而已？有人说，我是个机会主义者，来第一线，无非是想要镀金，好回去升官发财。”
  “你绝对不是这种人！”
  “何以见得？”
  “不从别的，你刚才的牢骚，就已经证明的一切。”
  “牢骚不是个好东西，有些人听不得牢骚话。”
  向前进停了停，说道：“忠言逆耳吧！我们连长说，上面的人喜欢听话的下属。我们连长就是吃了人太耿直的亏，所以这几年来，一直升不上去。很多老兵说，以他的才干，做个团长，是绰绰有余的。你跟他一样，都不够圆滑，你要是只为了镀金的那种人，看问题绝对不会有自己的独立想法，跟上面那一定是亦步亦趋。”
  炮观员哈哈大笑：“想不到！想不到！知我者，向同志也！说你有一种跟你的年龄不相称的成熟，你没说的吧？你是个直爽人，在部队中，要防着小人。