罗白乃甚至敢对天发誓：
  就算他未曾见过她。但都肯定曾在他的梦中（当然是绮梦）见过她。
  所以他们似曾相识。
  ──不，早已相熟了。
  他们相逢在梦中：
  梦里结缘。
  ──相见梦魂中。
  “我们本来还有两个女子，是丹生的，可是——”
  说到这里，孙绮梦已不觉垂泪。
  她本来率着一班人，好好的在这儿开客栈——这儿虽然荒凉，却也是一些江湖人。采药汉。采矿石匠。乃至远征军。山野人、奇侠异士的必经之地：这儿好像是一个文明、王土的分界线，再过去就是蛮荒地带，不是不见人迹，就是野蛮部落。不见天日的世界，当然，也有传闻那儿有神秘雨道，可以折回官道，直指京师。
  因而。在这么个绝地里，大家都允许。希望。期待，建立一座驿站，可供他们歇息。驻脚。充饥。可以在此地养精蓄锐、交换情报。回一口气再走那茫茫的天涯路。迢迢的独行道。
  是故，虽然荒僻了些，但“生意”居然也算不错。
  更重要的是：此地是“重地”。
  “重地”是因为：这儿曾经是“四分半坛”的地盘，但在，“四分半坛”遭受惊怖大将军攻袭（详见“少年冷血”故事系列）得无还手之力的时候，为了向“太平门”求和求援，只好将“绮梦客栈”疑神峰一带及其他四个地盘割让给“太平门”梁家。
  后来，“四分半坛”重振声咸，也重振旗鼓，——收回送出去的地盘，只剩下了疑神峰这要塞，大家争持不休，以致大动干戈，长年磨战，结果是平分秋色，让“太平门”与“四分半坛”的人各管三年，轮流更替。
  至于客栈老板，为了不影响生意，他们便找了一个“中立”的女子来充当：那当然就是孙绮梦。
  那时候，孙崎梦是“四分半坛”五裂神君的心上人，所以对她很信任；但在三年期满之后，“四分半坛”的总坛主陈放心和陈安慰派了他最得力的也最年轻的“长老”独孤一味来统管“疑神峰”一路的事，结果，孙绮梦也为他动了心，独孤一味可自有他独到的一套，他既接收了“绮梦客栈”同时也“接收”了绮梦。
  孙绮梦就是他的绮梦。
  ——可是这对五裂神君来说，不啻是一场噩梦！
  第二章独孤一味不独沽一味
  然而，孙绮梦对五裂神君却未能忘情。
  五裂神君是个怪人，他的形容古怪，而且脾气暴躁，不解温柔。
  可是他是真心对待绮梦，用心至深。
  绮梦喜欢他，是因为觉得他才是男子汉。
  独孤一味则完全不一样。
  他细心、他温柔。他周到。他床上功夫还非常好。独孤一味在情场上有过许多女人，决非独沽一味，但他却会令她开心．使她觉得自己才是个真正的女人。
  她喜欢他，是因为他体贴入微，是个好情人。
  有些女人奇怪何以有些女人可以同时爱上几个男人──因为她们专心，所以她们不能。
  可是男人能。
  ──那就像一壶酒可以分别斟满几个杯子一样，反之不然。
  也许，绮梦就像那些不专一的男人一样，她也能。
  ——其实，男人能，女人为什么就不能？
  要是女人也能，看男人自吃其果，如何忍受花心之苦。
  五裂神君与独孤一味都很痛苦。
  他们原是好友，也是死敌，各为其主，曾交过手，一齐对付“大将军”凌落石的时候，也曾联过手，是最佳拍档。
  一刚一柔。一攻一守，相为配合，互为奥援，天衣无缝。屡建奇功——而今，却又为了一个女人，成了仇人。
  但他们也都很爱慕。爱护绮梦。
  没办法，他们只好苦等。
  等三年。
  ——每三年，转换一次，换的不只是主权的交接，也是感情的更替。
  他们对绮梦各不相让。
  ——若不是为了绮梦的劝阻，他们早已舍命也得把对方格毙当堂。
  他们都要争。
  ——就跟他们的”背景”和“靠山”一样：
  只不过一个荒凉的、鸟不飞猪不肥狐狸狗不理的“疑神峰”和小小。破破。残残、旧旧的“绣梦客栈”，这么一块“小地盘”，又何必要争？何苦要斗？
  在听转述的时候，无情就忍不住要问。
  回答是：
  “这是兵家必争之地。”
  “可是这儿只荒凉一片啊。”
  “藩兵、乡兵。乃至异人、奇士。以及逃犯、巨贾，往往经由此地远遁或折返，故尔地方虽僻，却是重镇。”
  “那也不值得为这一点不实际的利益而开战。”
  “不过，他们是为了面子。”
  “面子？”
  “因为他们双方都认为这原来是他们的地盘——即属他们所有，就算自己也不想要，却也不可让人霸占，传出去不好听。”
  听到这一句，无情便不再问。
  他明白了。
  领悟了。
  ──这是“地盘”。
  尽管这地盘是狗不叫鸡不生蛋鸟不飞猫不拉屎的小小地方，但就像是狼嘴里的一块肉似的，管它发霉发臭，它胀饱了啃不下去了，但它就是衔着，不留给其它同类。
  因为它是狼。
  ──这叫“面子”。
  面子很重要，重得可以为它生。为它死。为它要自己令别人不生不死，是为了其实与人元尤与现实脱节甚至与自己脸上那块皮也无直接关系的“面子”！
  一提到“面子”，其它都得靠边站。
  无情深诸人情世故。官场之道——武林之争，江湖之斗亦如是。
  所以他便不再问。
  因为已问到结果了。
  这客栈里好像仍缺少了一个“人物”：
  这当然便是应该作为这驿栈的老板——
  独孤一味。
  客栈里是有一个男人：
  这男人很臃肿，很苍老，很颓顶，背很驼，全身都包裹着布，布很烂，脸上没包扎的地方，不是伤口，便是疗疮。
  ——难道他就是独孤一味？
  当然不是。
  “他是我的忠仆，他叫铁拔。”孙绮梦对他引介的时候，他仍躲在烛光照不着、目光照不到的阴影之中，猜唁的在那儿匿伏着，仿佛见不得光；也不想见人，“我三次出嫁，他都是跟着我。我来这儿开店，自然也带着他。”
  很少人会像铁拔这样，像一只兽多于似一个人。
  当然也很少人会像孙绮梦这样，在说自己“嫁过三次”的时候，会那么落落大方，甚至沾沾自喜，好像这是很值得炫耀的事似的。
  所以，无情也不必客气，单刀直入的问她一些问题：
  “孤独老板在哪里？”
  “他在三天前就离开了这里，”孙绮梦说的时候，表情有点凄然、恫然──许多男人都会为女人眼里的这点凄恫之色，而不惜恫悯然、凄凄然过一生，“他说他约了人，就在疑神峰上……可是，他走后的第一天晚上，就出了事。”
  无情忽然想起了五裂神君：
  ------他也不是绕过了“绮梦客栈”，直上疑神峰去的吗？
  只不过，与独孤一味登疑神，是距离了三天后的事了。
  “什么事？”
  “独孤在三天前，也就是十二的已时离开了店于，上了山，却一直没有回来。过了一天，大概是西未时分，就有人上了山，人了店，通知我，有个大煞星，就要来到这儿了，叫我们小心应付，要我们多加附备，更要我们一齐配合，打大老虎。”
  “大煞星？”无情问，“谁？”
  “吴铁翼。”
  “通知你的人是谁？”
  “他。”
  孙绮梦一指。
  她指着的当然就是：
  罗白乃。
  第三章酒缸中冒出来的朱杀家
  以下的问题是老鱼和小余等人轮流问罗白乃的。
  老鱼是一个资深的捕快。
  他有很长的外号。
  “铁马金戈夜渡关昨夜洞庭今朝汉口明日何处豪唱大江英雄病缠豪杰疾仇弯弓满月射天狼杀人不过头点地”。
  其实，每一个字，每一句词，都有它的来历，例如：
  “铁马金戈”便是指他曾以一人之力，大战“铁马十四追凤骑士”及力战“金戈七妖”
  的英雄事迹，“夜渡关”，则是指他曾随诸葛小花夜渡关山夜袭“下三滥”高手“病英雄”
  何手讯的豪勇事迹，外号那么长；便是他过去的种种战绩，为人津津乐道。
  余大目则没有绰号。
  他好像没有什么彪炳的战绩。
  或许他不好居功。也不爱自炫，以致别人多只知他眼睛很大，办事很细心、很得无情。
  追命乃至诸葛先生重用之外，对他就二无所知了。
  有者，也只知他开过一家“壹间书坊”，进一步的情况，便不得而知了。
  他仿佛也没意思要人清楚他。
  但他却很有意思要清楚别人。
  尤其是他所思疑的人。
  拿眼前而言，当然就是罗自乃：
  “你是怎么样会知道‘打老虎’案件的？”
  “这件事已经通大了，谁都知晓。朝廷为了表明有打大老虎。肃贪倡廉的决心，所以昭告天下，要铲除像吴铁翼这等贪官污吏，并要把跟吴知州有勾结的官员都根除——这件事大家奔走相告，或为之额手称庆，或即行计议划清界限，甚或惶惶然献金求情。逐永逃命，我们县里便有几人受到株连，怎会不知道？”