瞬间，显庆被这突然而至的皇命吓得怔了一怔，不由自主地看向同来地几名祁国将领，众人都感觉十分意外，几乎瞠目结舌。祁舜明明是为了救援衣国、击退荀国对衣国的进攻而来，为什么发现两国没有交战之后，不但不班师回临安，反而命令祁国军队向本是救助对象地衣国发动攻击呢？
  显庆百思不得其解，跪地说：“恕臣愚钝！臣实在不明白皇上为什么突然改变心意，想得知其中究竟，请皇上指点迷津！”
  兵部尚书上前一步，对众人解释道：“诸位大人试想一想，刚才所见情形既然有误，衣国盈风公主信中所言又怎会是真话？荀国在数里之外扎营，他们所等待的并不是攻城，而是趁我们不备之时的反戈一击。”
  显庆似有所悟，带着疑惑问：“尚书大人之意是盈风公主在欺骗皇上？她可是皇上的未来皇后，祁国与衣国本有婚约之盟，难道她……”
  兵部尚书目带鄙夷之色，说道：“衣国公主性情放荡，艳名远播诸国，她怎么配做祁国的皇后？皇上当日勉为其难答允衣帝所提议地婚事，不过是将计就计，预防他们后着！”
  祁舜深沉、完全不透露情绪的眼眸直视桌案上的地图，犀利地视线直击荀、衣、祁三国交界处，冷冷说道：“不必问了，传令三军休整半日，明日五更时分，无论晏口城中发出任何讯号都不必理睬，竭尽全力攻城。”
  军令如山倒，显庆迅速收起心中疑惑，立刻调整情绪，用他极其响亮的声音，跪地恭谨答道：“臣遵旨领命，必定在明日午时之前夺下晏口城！”
  次日，祁国大军三十万猛然压境，以惊雷不及掩耳之势对衣国发动攻击，衣盈风对自己的阴谋守口如瓶，晏口守城兵士全无防备，万万没有料到祁国大军并不是前来“保护”而是“袭击”他们，一干忠兵勇将或是战死在城楼之上、或弃城落荒而逃，几乎一败涂地。不到半日，祁国大军就已顺利占据了晏口，让祁国的旗帜高高飘扬起来。
  显庆虽然赢了这一仗，依然不明就里，他不敢再问祁舜，只得寻找兵部尚书解惑。
  兵部尚书站立在营帐外，一边观看祁国兵士收拾衣国战败后留在城中的战甲和辎重等物，一边抚须微笑着向他说道：“你自幼跟随皇上征战，怎么就没留心体会他的心思？”
  正文 第十九章 战火（四）
  庆无比尴尬，摸了摸头盔，不好意思地嘿嘿一笑，说懂得上阵指挥杀敌，不懂得谋略，还请尚书大人指教！”
  兵部尚书语气沉肃，认真说道：“天下虽然六分，荀帝已将姬、滕二国收入麾下，不过四国征战而已。燕国独处北疆，若要进犯中原，必定先灭我祁国。衣帝父女诡计多端，不但妄求自保，更有吞并中原之野心；荀国仪仗姬、滕二国之势力称霸南疆，岂能不想一统天下？假如有人从中合纵操谋，集中三国之力设下连环圈套暗算皇上，皇上与其在临安按兵不动、坐以待毙，不如挥军直下绝地反击，或许能够借此机会一举将衣国歼灭。”
  显庆听说此事背后竟有阴谋，心情激愤地说：“若以地理位置而论，祁国正处中央；若以势力而论，祁国虽然暂时不及荀国势大，却未必逊于衣国与燕国，先帝与皇上昔日对他们甚好，他们怎能如此陷害皇上！”
  兵部尚书摇了摇头，叹道：“战场无父子，又怎能怨他们尔虞我诈？皇上早猜到他们三国或许有一天会结盟吞并中央腹地，因此将计就计率领祁国精锐前来攻打衣国，任凭那衣国公主如何神机妙算、合纵连横，都料不到皇上能预先看穿她的诡计。衣国如今失去晏口城，我国数十万精兵足以乘胜追击，只要晏口城不失，荀国便无法挺进中原。”
  显庆毕竟出身武将世家，熟读兵书万卷，听他述说其中缘由立刻明白了大半，这场战局其实是衣国、荀国一起策划，衣盈风极有可能就是这件事的幕后主谋策划者。
  她预先与荀国商议，合谋造成荀国攻击衣国边境的假象，引诱祁舜率军前来救援，只要祁舜后知后觉一时三刻，荀国大军就会如潮水般向祁国军队发起攻击，而他们所“救援”的衣国兵士，会在衣盈风的号令之下向他们背后进攻，合力夹击之下，祁国军队必定死伤惨重而败退。随后，荀衣二国会乘机西进，一鼓作气直抵临安。
  他忽然想到一个问题，脱口问道：“尚书大人刚才提及燕国，难道他们也参与了这场阴谋？”
  兵部尚书闻言，眸光微带忧虑之色，说道：“我所担心的正是这件事。皇上眼下必须兵分两路，一方面留下足够兵力驻守晏口，以防荀国对衣国施以援手，另一方面要率师东进衣国都城，因此调动了全国兵力之精锐。后方临安的防卫情况实在令人堪忧，如果燕国此时在背后偷袭我们，只怕凶多吉少。”
  他话音未落，只听见身边想起一个冷静而淡然的声音道：“假如燕国有心合眸突袭临安，他们会走哪一条路线？”
  二人同时回头，不知何时祁舜已悄然来到他们身侧，他身披一件黑色披风，语气轻柔、神情镇定，一副胸有成竹之态，仿佛任何事都不足以让他担心忧虑。虽然只是二十出头的年纪，一双精明的黑眸却似洞察天下大势。
  显庆对关外地形颇为熟悉，不假思索地回答说：“燕国地处关外，若是沿山道行走，只怕半月内都难抵达临安，遑论什么偷袭？他们一定希望速战速决，最快进入祁国境内的路线便是攻破山河关，由祁国官道长驱直入。”
  祁舜神情高深莫测，说道：“古书有云，‘一夫当关，万夫莫开’，燕桐若想攻破山河关，只怕未必容易。”
  兵部尚书心中仍有疑虑，缓缓道：“请皇上恕老臣多虑，山河关驻守兵士不足千人，即使倚仗山河之天险以一当十，亦不过万人之数。教他们如何抵挡？想那燕国皆是精通骑射的骑兵，只须前来二万余人，便已足够破关了。”
  祁舜霍然转过身来，黑眸直视着他，轻轻摊开掌心一物。
  兵部尚书与显庆不由自主地向他掌心内看过去，见是一面二寸见方的小木牌，看似平淡无奇，上面刻着几行篆体小字，二人脸色同时变化，却又如释重负，齐声道：“枯木令！”
  祁舜将那令牌慎重收入袖中，说道：“枯木令可随时调遣天下墨家弟子。山河关地势险要，有墨无尘一人及他麾下数百善用奇门遁甲之术的弟子，除非燕国动用十万骑兵才有破关的希望。”
  兵部尚书目带赞许之色，点头说：“若有墨家相助，山河关可谓固若金汤矣！燕国太子向来机智谨慎，他决不会以十万精兵来试探我国的边防实力，如果臣没料错，他至多会派遣二万兵马，必定会铩羽而归。”
  显庆至此终于明白事情的前因后果，心中对祁舜这位年轻少主更加佩服得五体投地，由衷说道：“皇上运筹帷幄，臣实在佩服！”
  三人正在说话之际，一名兵士匆匆而来，跪地向祁舜行礼叩首后，转向显庆说道：“属下有要事急禀大将军，荀国军队原本驻扎在三里开外，他们似乎察觉晏口城中有变，正向我们开拔过来！”
  兵部尚书与显庆对视一眼，果然不出他们所料，荀国将领发觉晏口城中有变，惟恐祁国趁此机会控制衣国全境，因此不遗余力地对他们进行打击。然而，为了保证祁舜东进直取衣国都城的计划不受影响，就必须将荀国大军牢牢堵死在晏口城外，这一仗可谓十分艰难。
  正文 第十九章 战火（五）
  部尚书向前从容迈进一步，向祁舜说道：“老臣斗胆一战。臣跟随先帝征战多年，长于防守而短于攻城略地，跟随御驾进攻衣国都城的先锋官非显庆将军莫属，老臣就留精兵十万在此驻守，力保晏口不失。”
  祁舜剑眉升起淡淡的阴郁之色，应道：“准奏。十万人马或许少了，留二十万备战。”
  兵部尚书神情坚定，倔强地摇头说：“想当年臣已五万兵马驻守关外那一战，先帝甚是称赏，如今岂会输于当年？皇上御驾孤军深入衣国境内，应该多带兵马随行护驾。据探子回报，荀国大军不过十余万众，臣留十万足够了，皇上不需要为臣担忧。”
  祁舜眸光在他苍老却坚毅的面容上停留了一瞬，没有再反对他的提议，只道：“荀军不可轻敌。此地乃三国交界之所，荀栖凤随时可能调遣兵马前来支援，尚书大人请多加小心。”
  兵部尚书接过显庆递来的军中令箭，向祁舜轻施一礼，说道：“老臣今日在此立下军令状，誓与晏口城共生死存亡！”随后与那名兵士大步流星而去。显庆原本年轻气盛，得知祁舜如此精心部署击破衣盈风等人的合谋，大战当前，心情早已跃跃欲试，向他说道：“臣亦请战为东进先锋官，誓破衣国都城！”
  祁舜转过身，随身佩带的轩辕剑鞘在阳光下闪烁出一道刺眼夺目的金色暗芒，他昂首遥遥鸟瞰衣国全境，用一贯的冷肃声音说：“传令三军将士，祁国生死存亡自今日始，只许前进，不许败退。杀敌一人记功劳一件，日后作为封候晋爵之凭据，战场上胆敢后退一步或临阵脱逃者，一律杀无赦。”
  20
  临安西郊外，落叶成阵，秋风萧索。
  一列旌旗招展，由数十名祁国皇宫侍卫组成的随行队列缓慢地移动着，为当中一架朱红色的锦舆护驾，队伍如一行孤雁穿过祁国境内官道，目标正是与燕国交界的山河关。
  云萝身穿着一袭朱红色的锦衣华服，静静端坐在锦舆之内，神情虽然宁静，眼神却布满了忧郁和哀伤，她默然片刻，低头展开膝上放置的一个锦缎包袱，指尖轻轻抚过那套祁舜登基时所赐予她的“霞光锦”，除了这件华服之外，她没有接受永妃赐予她的金银珠宝，也没有携带祁国皇宫中的任何一件华丽衣裳。