“我不知道，”他说，“我只知道你们已拔出了刀。”
  孟空空笑了：“通常拔刀是要干什么的？”
  “杀人。”
  张炭只好答了。
  孟空空以一种悠游的眼色看他。这人无论一举手、一投足，都十分幽雅好看。“这儿有谁可杀？
  张炭又想叹气。
  “我。”
  他指着自己的鼻子道：“如果你们不想杀掉自己，好像就只有我可杀了。”
  “对了：“孟空空愉快她笑道：“你猜得一点也不错！”
  人生有些时候，对比错更痛苦。
  张炭现在就是这个样子。
  他这个答案却使张炭说什么也愉快不起来，任何一个人，只要是面对这三大刀客，谁都不可能愉快得起来。
  张炭也不例外。
  五三、号令
  外面的雨，下得更紧密了。中午时分，开封府的一流高手，围攻关七之际，是天地色变，风雨交加，而今，也是雷行电闪、风大雨烈！
  这真是见鬼了！
  竟被包围在茅坑！
  唐宝牛额上、脸上，湿一片，本来是被雨淋湿，现在又冒起了豆大的汗珠，仿佛用刀一刮就全可以簌簌地落下来。
  这都是些什么人？！
  他们的兵器已抵住茅厕四周！
  他们在等什么？
  唐宝牛被因于茅房之中，上有敌人，四面八方都都都有敌人，只要他一冲发，兵器就会戳进来，扎穿他的身子，把他串成毛厕的一只刺。
  唐宝牛可不想变成刺。
  他也不想死。
  他更不想死在茅坑。
  堂堂巨侠唐宝牛，居然死在茅厕，这算什么话！？
  他要活。
  他可不要活在毛厕。
  他想活。
  生命如此美好，他为什么要死？
  世上还有这许多恶人，为何他们不死，却先轮到他先死？
  可是他又冲不出去。
  在这种形势下，冲不出去就只有死。
  至少也任凭人宰割。
  这些人在等什么？
  难道是在等待号令？
  入声令下，即可要了他性命的号令？！
  唐宝牛全身都湿了。比刚才淋雨还湿。
  而且也僵住了。
  他已忘了他为何要进茅房来了。
  他急极，但此急不同于刚才的急。
  他急着出去。
  他想高声大唤张炭来助，但也深知这一喊，只怕声音还未传到张炭耳，抵住茅房的兵器已是可把他扎成十七、八个窟窿了。
  他在茅厕急促的喘着气。
  他不知怎么办好。
  张炭苦笑道：“你们要杀我，那我该怎么办？”
  “我看你只有两个法子，”习炼天道，“被我们杀了、或杀了我们。”
  张炭滚圆的眼睛道：“我不想杀你们。”
  习炼天一笑道：“就算你想杀也杀不了。”
  张炭道：“可是你们为要杀我？”
  习炼天冷笑道：“你人都快要死了，还问来作什么？”
  张炭道：“因为我不想带着疑问到阎王殿去。”
  习炼天有些犹豫，向孟空空。
  孟空空淡然道：“你问也没有用，我们也不知道，而且，知道也不会说。”
  “那我倒是明白了，”张炭道，“不是你们要杀我，而是有人派你们夹杀我的。”
  孟空空的笑容已有一丝勉强。
  “能请得动你们三位来杀我的，”张炭道，“普天之下，大概也只有力应看方小侯爷孟空空笑得有些勉强：“太聪明，不见得是件好事。”他岔开了话题，“我倒想知道，你怎么会警觉到我们来了？”
  “我不知道，”张炭坦白地说：“我根本就不知道你们来了。”
  “哦？”
  “我只是看你们在桌上的酒杯，习庄主摆了三星向月形，意思是说：几时动手？彭门主三杯并齐，一杯覆前，是亮出暗号：现在：你则出两根筷子，交叉置于五只杯底上，表示：先等一等……”张炭笑道，“我一看便知道是道上的人来了，但不知座头上是你们，便故意装醉，先把那头大水牛支走，出语探问，以为能独个儿摆平，便出囗试探，不料……
  习炼天轻弹刀锋：“你要是早知道是我们，就不会让那头大水牛离开了。”
  张炭也实地道：“对，多一人帮手，总好过只有我一个人。”
  习炼天冷哼道：“但多一个人，也一样是死。”
  张炭一笑，笑充满了自嘲：“也许，有些人觉得多一个人陪他死，比较化得来”孟空空斜瞒着他：“你是这样的人吗？”张炭反问道：“你看呢？”
  孟空空忽道：“我们用的是江湖上极其隐秘的暗号。”
  张炭道：“我知道。”
  孟空空道：“但你却看得懂？”
  “除非那暗号是他发明的，而且又是自己摆给自己看，”张炭一脸谦虚的神情，“否则，连我都看不懂的暗号，也算罕见。”
  “你真聪明，”孟空空的笑容很勉强，“可惜聪明人往往都是矩命的。”
  “可能是因为他们用脑过多，”张炭笑道，“我一向得用脑，只不过事事留心”习炼天冷冷地道：“多心的人也活不长命，容易心脏患病。”
  “你也很多话，”孟空空道，“话说得太多的人也不容易长命百岁。”
  “那是因为他们出气太多，”张炭的话充满了讥诮：“所以我争取时间呼吸。
  习炼天道：“可惜你很快便不能够再呼息了。”
  “这不可惜，可惜的是，我再明，也想不透，方小侯爷为何要杀我？”张炭像在间人，又似自问：“我未曾得罪过他，他到底是为了当年我要得罪了他的同僚龙八太爷，因而杀我？或是为了我是六分半堂的人，而动杀手？还是因为我是“桃花社囗的一员，他要下此毒手？”
  “也许都是，也许都不是，”孟空空抚刀道：“反正你问不着。”
  张炭又在叹气：“这三张桌上其他几位，自然都是你们带来的人了？”
  彭尖忽道：“他在拖时间。”
  他的声音沙哑，出现以来，只说过两句话。
  就是这句话。
  这句话说中了张炭的意图。
  他一开囗，就道破了张炭的用意。
  张炭心一沈。
  他本来就是要拖延时间。
  因为他自知不是这三名刀手的对手。
  他知道拖下去，仍然不是他们的敌手，不过他也只有一力拖延。
  他至少要拖延到唐宝牛回来。
  如果自己在唐宝牛回到店来之前就被杀害，唐宝牛同来之际，不及防，断无活命的机会！
  自己说什么也得撑持到唐宝牛同来！
  只是那头死牛，为何老是不回？
  他急什么急的，竟“急”了这么久？
  彭尖这下一叫破，张炭便不能再拖了。
  他只有发声大叫。
  他希自己的声音能冲破风声雨声，传入唐宝牛耳中：他也希唐宝牛不致于大醉，毛坑也不要离得太远，务使唐宝牛能听得见他的叫喊如果大水牛立时逃走，或许还来得及。
  他暗运气……
  正要大叫这时候，忽然传来一阵此时此际、绝不可能也不应该听得到的声音。
  打更的声音，打的是三更雨点。
  这只不过是酉时末梢，怎会有报更之声？更何况打的是三更两点？
  紧接着，后头透过风声雨声传来了几声狂嚎和怒吼！
  张炭脸色一变。
  他知道自己猜对了！
  他们又怎会放过唐宝年？
  这些人早在后头伏他了！
  张炭很后悔自己为何不早些发出大呼。
  也许唐宝牛早一步接到自己的警示，说不定就能逃过厄运，可是现在张炭却发现了一件事。
  习炼天也变了脸色，大概就跟自己的脸色一样。
  彭尖握刀的手紧了一紧，向孟空空。
  孟空空的笑容，已变得极之不自然起来。
  要是后头的格斗是他们的安排，这些人为何一个个都变了脸色？
  又一声雷响。
  但雷响掩不过咆哮的声音。
  后面到底发生了什么事情？
  到底发生了什么事情，只有天晓得。
  唐宝牛不明白为何外面一下又来了这么多都要置他于死命的敌人，也搞不清楚他为何会被困死在此处。
  他喝过酒的脑袋热哄哄的，乱得找不到头绪此一刻，他打从心发誓。以后再也不喝那些什么充好汉壮胆气的黄汤了！
  此刻他只想大喊。
  喊声未发，却传来打更声。
  三更二点。
  更鼓声越风破雨，清晰入耳。
  更声一响，号令印发。
  十三支长枪，枪尖一齐穿破茅厕，同一时间戳了进来！
  唐宝牛却在这一间作了决定。
  他不能冲向前，前有伏袭。
  他不能向后退，后有强敌。
  也不能往左右闯，枪尖正准备戳穿他的胸腹！
  更不能冲天而起，敌人的兵器正侯着他的脑门！
  既然前无去路，后无可活，左右上方去路尽被塞死，他能做什么？唐宝牛记得自己曾就。这点问过他的结义大哥沈虎禅。”
  沈虎禅这样地答：“前无去路，退无死所，这样的绝好时机，我不全力反攻，还等什么？”
  枪尖已刺入！
  唐宝牛大吼一声，一拳飞出！
  他的拳竟照正枪尖擂了过去！
  “格”的一声，枪锋竟硬生生被他一拳击断！
  枪尖飞折，唐宝牛一囗咬住！
  他狂嚎一声，一俯首，白粪穴内捞出便桶，一手高举，一手在毛厕内的一阵乱抓，跟着一抬脚，轰地踹开毛厕的门囗这一来，两柄长枪也被掀得往后扳。