消息传来，金华知府慌了手脚，连忙会同知县坐在衙门里调兵遣将，还放出话来说：人在城在，宁可杀身成仁，也要跟太平军决一死战，以报浩荡皇恩。其实呢，太平军还没到，知府、知县就都悄悄儿收拾金银细软，带上大小老婆、公子小姐，打扮成老百姓模样逃之夭夭了。等到太平军打到城下，绿营兵群龙无首，都司、守备、千百把总一个个都借故溜下城来，换上了便衣，找地方藏身去了。当兵的见当官的都跑了，也就一哄而散。太平军几乎刀不刃血，就攻占了金华城。
  我说到这里，上人打断了我的话头，对我说：
  “打仗这种事情，说怪不怪，说不怪还真叫怪。同是一支人马，昨天在洋枪火炮面前可以奋不顾身，勇敢杀敌，今天在锄头扁担前面倒许会畏缩不前，临阵脱逃。原因在哪里？第一是士气低落，第二是师出无名。俗话说：‘兵败如山倒’，三亭人马，只要有一亭败下阵来，冲了阵脚，就会乱成一锅粥。反过来说，自古打仗，哀师必胜，道理也就在这里：师出有名，士气旺盛，刀山火海都敢上。远的不说，道光二十年广州三元里的乡亲们痛打英国强盗，我是亲眼看见的，还不是一帮从来没有上过战场的老百姓，只用大刀、长矛、锄头、扁担，就把号称‘海上霸王’、一色儿洋枪洋炮的英国强盗杀了个落花流水、鬼哭狼嚎吗？”
  我听上人说起他亲眼见过三元里的乡亲们打洋鬼子，就死活要求他给我讲讲这一段。上人自知说漏了嘴，先叮嘱我要守口如瓶，这才约略地说起他是怎么跟洋鬼子打仗、后来又怎么出家当了和尚这一节故事来。
  上人俗家姓陈，湖南岳州①人氏。岳州坐落在洞庭湖和长江相通的湖口东岸上。西岸是一座高山，叫做君山。山上有一座古刹，就叫君山禅寺。寺里的当家和尚叫做智真长老，是一位远近知名的古德②高僧，跟上人的父亲是多年的书画知交、琴棋故友，经常诗赋往还的。这个智真长老虽说已经年过半百，却还开得硬弓，举得石担，有一身太祖③真传的好武艺，更兼熟读兵书，懂得舆地④、阵图⑤、制造⑥，本是将相之材，怎奈每次秋试，科科被黜，场场名落孙山。他见君昏臣奸，豺狼当道，英雄无用武之地，良将乏进身之阶，一气之下，愤然入山，从此遁入空门，日夜与清灯古佛作伴，四时以诗赋书画为朋，闲时看几篇佛经，练一番拳脚，却也并不割断尘缘：那岳州地面沿洞庭湖西北岸的几个县份中，也颇有几位无意功名利禄的清高逸士，不时地携一坛美酒、几样鲜果，到这里来与长老作竟日清谈。上人的父亲更是深服长老的文才武艺，见解独到，想到自己肩不能挑担，手不能提篮，文不足以安邦定国，武不足以杀敌御寇，只会读几句子曰诗云，咏几章风花雪月，与国无益，与世无济，因此到了上人该入学启蒙的年龄了，他父亲不送他到孔门去读圣贤之书，却把他送上君山，拜智真长老为师，攻习文学武艺。十五年工夫，苦心孤诣，循序渐进，文的不读四书五经，更不做八股制艺，却只读昭明《文选》①、诸子杂说，学做诗词歌赋；武的除了拳脚刀枪之外，还精研武学七书②，十三篇兵法，篇篇能讲能用。道光十三年中了岳州第一名武秀才，第二年又中了湖南省乡试第一名武举人，那时他才二十五岁。
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  ① 岳州──今岳阳县。
  ② 古德──年高辈尊的有道高僧。
  ③ 太祖──这里指我国佛教史中的禅宗菩提达磨，也称达摩，南天竺人，一说波斯人，南朝宋时来中国。传说认为他是少林拳的祖师。
  ④ 舆地──这里指作战时利用地形以作掩蔽进退的军事地理学。
  ⑤ 阵图──军队作战时的队形排列和变化。
  ⑥ 制造──这里指车械兵器的制造。
  ① 文选──梁昭明太子选编的一部古文集。
  ② 武学七书──指六韬、孙子、吴子、司马法、黄石公三略、尉缭子，李卫公问对。
  湖广总督林则徐见他少年英俊，有勇有谋，武艺上更是与众不同，十分赏识，破格以六品衔任用为巡防军武备总教习。不几年又擢升为巡防军统带，在武昌、汉阳一带查禁鸦片烟十分出力。道光十九年，他随钦差大巨林则徐到广州去查禁鸦片烟，一面奉命在虎门监销收缴上来的三千多万两鸦片，一面奉命采买外国大炮三百多门，整训军队，布置江防海防，又组成民军，把个广州变成铜打铁铸相似，随时准备痛打英国强盗。
  道光二十年端午节前后，英国强盗四千多人分坐大小船舰四十六条进犯广州，看见岸上阵势严密，无缝可钻，只好调转船头向北进犯，先攻定海，后攻天津，把个道光皇帝和满朝文武吓得屁滚尿流，不顾林则徐接连在磨刀洋打了几次胜仗，却把他撤了职，改派琦善为钦差大臣到广州议抚。
  什么叫“议抚”？议抚就是向洋人投降的漂亮说法！琦善刚到广州，头一件事情就是把上人革职拿办，说他在磨刀洋痛揍英国海盗是“得罪”了洋大人，还要把他送到洋人那里去“谢罪”。多亏当地乡亲和有血性的士绅们出面死争，才把他救了回来。琦善为了讨好洋大人，慌急慌忙地撤去防兵，拆掉炮台，开门揖盗；以致英国强盗乘虚而入，偷袭虎门。琦善不但不敢迎战，反而连夜派人去向强盗请降，答应割让香港，赔偿烟价。
  这一来，激起了全国士农工商的义愤，逼得道光皇帝不得不把琦善革职拿问，改派奕山调集三万五千人马到广州“痛剿”。
  奕山到了广州，虎门失守都已经五十天了。他带来的那一帮将官，平时只知道提笼架鸟，吃喝玩乐，哪儿懂得打仗？尽管当兵的不怕死，打仗也都勇敢，架不住当官的是一帮酒囊饭袋，胡指瞎领，白送了许多人的性命。俗话说：兵悚①悚一个，将悚悚一窝儿。最好的兵交给废物去带，瞎胡指挥，还不是打败仗的命？！三万五千人马反倒让两千四百个英国强盗打得晕头转向，大败而归。
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  ① 悚（s óng阳平）──也写作[ 上尸下丛] ，本指精液，讥讽人软弱无能。
  奕山一看要端他的王八窝，慌忙在城上竖起白旗，拜倒在洋大人的脚下，全部承认前不久琦善割地赔款的条件，再一次走上了琦善的投降老路。
  上人被广州百姓救出去以后，四处奔走，策动学界、绅界和各行会分头聚会，痛斥官府投降卖国。单是学界在明伦堂②聚会的人就有好几千。到会士绅义愤填膺，慷慨激昂，说到痛处，捶胸顿足，痛哭流涕，台上台下，一片唏嘘。会上还散发了《全粤义士义民公檄》，指摘朝廷腐败无能，任用匪人；申明广东百姓“但知杀贼而报国”。这篇檄文刊印以后，一两天内就传遍了广州府左近十几个县。渔舟村店的水勇丁壮跟城里的斯文先生们又不一样，他们不会呜咽唏嘘，也不会嚎啕痛哭，却懂得拿什么东西孝敬洋大人，用什么办法去对付洋鬼子。他们一听到领头的鸣锣聚众，二话不说，一个个拿起大刀、长矛，跳上舢板小船，冒着密集的炮火，去跟英国强盗肉搏硬拼。
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  ② 明伦堂──广州府学宫。
  香山、顺德两个县的五百多义勇，在白鹅潭打沉了两艘强盗船；新安县的义勇在穿鼻洋面上演了一出《火烧赤壁》，把洋鬼子烧得焦头烂额，哇哇乱叫。三元里的义勇推举一个姓韦的菜农当头领，拿北帝庙里的三星旗当令旗，凡是十五岁到五十岁的丁壮统统上阵，用计把一千多强盗引出炮台，诱到丘陵起伏的牛栏岗，一棒锣响，伏兵四起，硬是用大刀、长矛、锄头、扁担把手持洋枪的鬼子兵杀得落花流水，马仰人翻，只恨爹娘少生了两条腿，再也不敢呆在广州，夹起尾巴悄悄儿地逃跑了。
  事情过去以后，朝廷不单不说广东军民抗敌有功，反而说他们“贪功启衅，杀人灭口，聚众闹事”，把上人和几个领头的发配到新疆去充军，还找了一个茬儿，连那位起草檄文的文士也捎上。他们一路往西走，晚上关在驿站的囚房里。上人跟同行的几个难友议论起这件事情来，越琢磨越不对劲儿。朝廷腐败，军政大权落在一帮废物手里，对内只知敲诈勒索、中饱肥私，对外只知献媚讨好、卖国求荣，而爱国志士用头颅热血来守卫田园疆土，反倒有充军之罪，这叫讲的哪门子道理凭的哪门子王法呀？几个人一商量，大家一齐动手，砸开窗户，钻了出来，分作几路，四散奔逃。
  上人回到岳州，才知道父亲受自己牵连，被官府捉去死在牢里，老母也一根绳子吊了颈，早已是家破人亡了。海捕文书行来，四处都在搜捕逃犯，岳州城里更是一时一刻也呆不下去。没奈何，只得隐姓埋名，打算远走高飞。
  临行前，他到君山去拜别师父，这时智真长老已经年近八十，听说上人因为抗敌获罪，不觉击杖长叹，沉思良久，才叫上人跪下，亲自替他落了发，正了师徒名份，留在寺里暂且藏身。
  按俗例，出家人算是隔世人，出家之前有天大的官司，官府里也不再追究。在寺里反正学的是本事，练的是功夫，出家只是门面，信佛不信佛并没有人来管你。智真长老是个有来历的人，自己就从不诵经念佛，别人看不看经卷他也不过问，倒是上人自己呆得心里烦了，寺里藏经又多，就一卷一卷地拿来翻看解闷儿，有不懂的地方就去请教长老。