洪水一涨，粪缸里的屎尿如果还不太满，粪缸也就漂起来了。除此之外，水面上也漂着一些鸡鸭猪牛和桌椅床柜箱笼之类，那是从倒了围墙的房屋里漂出来的。老式的房子，先立柱架梁，后砌围墙，因此墙倒了，家具一漂走，单剩下几根柱子立在水中，减少了水力的冲击，反倒能保住屋架和楼上的生命和财产。
  在被洪水包围的房屋附近，还可以看到有一些人，手里拿一根长绳，一端系一个钩子，用力抛出去，钩住顺流而来的家俱杂物，再运到高处去存放起来。这种人，一部分是住在高处的，反正再大的洪水也淹不着他们家，正好趁机发一注小小的横财；一部分则是为了钩开上游冲来的漂流物，减少撞击力，尽力保护自己的住房不被撞塌。
  总之，不论是被淹的还是不被淹的，全城百姓都陷入一片忙乱与哀愁之中。只有金太爷及其一家，由于所住楼房是太平军过境以后新盖的，梁粗柱大，十分结实，地势也高，丈许洪水，根本不在话下。一家人住在楼上，依旧安闲自在，悠然自得。在滚滚激流之中，无法逃脱的一家老少在房顶上号哭着，呼唤着：“救命啊！救命啊！”
  金太爷抽够了鸦片烟，精气神儿特别旺，打开窗户看了半天生平从未见过的江南山区的洪水泛滥，有动于衷，有感于怀，离窗转身，提起笔来，不假思索，一挥而就，填成了《浪淘沙》一首，题为《洪水即景》，以记今日的情趣。词曰：
  大雨落三天，
  浊浪湍湍，
  奔腾汹涌巨浪翻。
  田园房舍都不见，
  只露山尖。
  人畜受水淹，
  独我平安，
  倚窗远眺谱新篇。
  红袖添香仍如是，
  泽国神仙。
  幸亏到了中午以后，大雨渐渐停歇，洪峰过去，水势平稳下来，水位也逐渐降低；申牌前后，就只剩下三四尺深的积水了。这时候，逃到山上去的，渐次回到了家中；避到楼上去的，也纷纷回到了楼下，不分男女，人人手拿铁锨锄头，在冰凉的、腥臭的、齐腰深的泥汤浊水中连铲带搂地搅动，不让淤泥澄下。十一年一次的洪水，给当地人积累下了丰富的经验，人们都知道：如果在洪水退出的时候不赶紧趁势搅浑水，一旦洪水退尽，就会在地面上积下半尺多厚的淤泥，尽管这是不可多得的好肥料，但是一个人花上一天工夫，是很难把一间房间里的淤泥全都挑出去的。
  在水旱二灾中，龙王比旱魃似乎要公平一些：旱魃只祸害庄稼汉，对于不种田的人，不但祸害不着，不少人还可以借此机会大肆倒腾粮食，发一笔大大的黑心财。而龙王爷则不然，只要你是沿溪逐水而居的，不论贫富，它一律登堂入室，非得把你家里弄个乱七八糟之后绝不退去。因此，这场洪水虽然在当天黄昏就已经大致退出房舍，但是留给人们去整理、去晾晒、去恢复的大小杂事，实在是太多太多，十天半月之内能够归置就绪， 还它一个本来面目，就算是十分难得，十分利索的了。
  大水退去以后，金太爷不等衙门里恢复旧状，就立即发火签牌票差人到田村去捉拿田雨田二公子。因为据当天在场的衙役事后说：那田雨大闹衙门口的时候，打出了一面日月星三星旗，“日”字加“月”字，拼出来的是一个“明”字，这不明明是天地会反清复明的造反旗号么？金太爷自从到缙云县来走马上任以后，倒也听说过田村有人在京里做小官儿，却没有想到他儿子居然会在乡里扯旗造反。看他大闹县前的那个猖狂劲儿，抓大概是抓不来的。不过那不要紧，只要核对属实了，自有他老子顶着打官司！
  但是事情偏偏又出于金太爷的意料之外：衙役们到了田村，找到了地保一问，村子里倒是真有一个人在京里当官儿，但是他的三个儿子，没有一个名叫田雨的，也都不会武艺。田二公子家里，让大水给冲得希里哗啦，正忙得一脑门儿汗珠子，凭空从天上飞来一帮衙役，要抓他去见太爷，急得他团团转，不知如何是好。多亏地保帮着出主意，花钱买通了衙役，雇一乘小轿，抬着他进城来了。
  金太爷闻报，也不敢造次，只好传话请到二堂以礼相待。一见面，才知道是个弱不禁风的大烟鬼，并不是他亲眼见过的那个既威武又英俊的翩翩公子。再说，大闹衙门口的那天，他在家里连门也没有出，村里有许多人可以给他作证，确实与此案无关，只好以好言安慰，亲自送出仪门来，眼看他坐轿回家去了。
  田雨没逮着，又想起当场捕获的几个匪徒来，从湿漉漉水淋淋的大牢中提出来一问，都是从双龙到东门外沿途的乡民，跟着求雨的行列进城来求雨的。至此，金太爷方才悟出，田雨者，可以合而为“雷”者也。说来说去，这件案子无非又是雷家寨人做下的。“雷家寨呀雷家寨，我要不踏平你山头血洗你山寨，誓不姓金也绝不回京！”
  金太爷怒气冲冲地给他老爷子写了一封详详细细的书子，一者报灾，二者以死在缙云相要挟，要他老爷子火速批下三件事来：一，撤换处州府知府白多明；二，任用林炳为缙云县守备；三，立即将吴本良及此次作乱当场捕获的十五名叛逆一起开刀问斩。如若不然，做儿子的一准死在雷家寨人手里，当爹的就等着运灵柩回京吧！
  大旱之后又来一场大水，先旱后涝，真应了“祸不单行”
  这句古话了。但是老天爷还不以此为满足。大水退去不久，人们刚刚把冲毁的家园归置利索，一场席卷全县的大瘟疫又接踵而来。在洪水中幸兔于难的人们，经过一番奋力挣扎之后，仍不免一个接着一个相继病倒而死去。田野上，山坡旁，新埋的坟墓渐渐增多；半夜里，一清早，新寡的孀妇哀哀号哭，悲啼不止。看起来，天帝作虐，真比人帝这要残酷三分。
  有人说，这是因为一旱一涝，接着大毒太阳一晒，暑气蒸腾，因而成了时疫；也有人说，洪水污浊肮脏，又加上冰凉彻骨，在水里泡久了，自然免不了要生病；还有人说，不论是旱是涝是瘴疠，其实都是旱魃在作怪。──这些道理，连大人先生们都说不清楚弄不明自，小百姓们就只好人云亦云，更其不知何所适从了。
  壶镇地区，一者地处上游，二者有“壶镇垟”这块宽阔的平地可以泄水，因此洪水泛滥，水位不像处于谷地的县城那么高，受灾的程度也不像下游地区那么严重。像林村、吴石宕这些山里的村落，地势颇高，更是连一寸水也没有进屋。
  不过，洪水所到不了的地方，瘴疠却是能够畅通无阻的，一向满面春风嘻嘻哈哈的吕久湘，病倒了；一向满面红光圆圆胖胖的吕敬之，也病倒了；就连体格强壮结实的林焕，也染上了时疫，头重脚轻，支撑不住，不得不躺倒在床上，服药将息。有道是“黄泉路上无老少”，谁也不知道自己能活到多大的年纪，一遇到时疫沾身，就更其说不准明天活着不话着啦！
  病倒了吕久湘，就已经叫吕翠莲十分不安了；再听说林焕已经卧床多日，更叫这个胆大、泼辣的姑娘无计可施，惶惶不可终日。父亲病了，她母女二人可以衣不解带，日夜服侍；林焕病了，他父母已经故去，自己又是个没过门儿的媳妇儿，连见面都难，更不用说去伺候他了。定了亲的姑娘，一条心就拴到了姑爷的身上，想到林焕病重，只能由丫头仆妇照料，就感到自己没有尽到做媳妇儿的职责，既关心，又担心，更揪心。
  因此，每天傍晚，她总要以探病为名，踅到吕敬之家去，听听从林家传来的消息。每逢听到林焕病情减轻，她心中暗暗欢喜；一听到林焕病情转重，她就暗暗伤心落泪。当时当地，定了亲的姑娘是绝口不能提起自己的姑爷的，哪怕是像翠蓬这样的泼辣货，也是不能例外的呀！
  六月十四日，吕敬之的病情急转直下，明显加重。大先生来看过以后，说是不妨先把后事准备起来，冲一冲喜，兴许会有些转机，也很难说。实际上，这是大夫婉转地告诉病家，他已经束手无策了。家里人为此急傻了眼，急忙打发轿子到林村去接瑞春。万一有个三长两短，也好让她见上父亲最后一面的意思。
  这一天，翠莲自己也觉得头重脚轻，四肢酸懒，精神怠倦，不思饮食，好像也要病倒了的样子。其实，她觉着自己身子不舒服也已经不是一天两天的事儿了。这一方面是因为她在父亲病床前面日夜服侍，操劳过度，另一方面也因为心里惦着姑爷，又过问不得，满腹心思全憋在肚子里，久而久之，由心力交瘁而气血两亏，病情自然也就渐渐露头了。
  不过翠莲是个十分要强的人，不病到动换不了的份儿上，总是装作没事儿人似的，勉强支撑着。吃过了中午饭，听说吕敬之快要不行，把瑞春也接回来送终了，赶忙又过去探问。另外的心思，那就是想从瑞春的嘴里听到一些有关林焕病情轻重的确信儿。
  刚一进门儿，就看见赛神仙正在病人床前焚香起课，恭请关圣帝君问凶问吉。瑞春、林炳、福根夫妻、瑞春她娘和金银大嫂都在一旁洗耳恭听。赛神仙一连起了三课，又掐着指头算计了半天，这才真事儿似地说：经叩问关圣帝君，才知道眼下地藏王菩萨要从阳间收回三万六千鬼魂去替他修造地狱。这是一场浩劫，在数者难逃，不是人间医药所能挽回的。到底谁在数谁不在数，又只有本县城隍才能判定。因此，病情既然已经到了这步田地，也不必再吃药了，要想话命，除非急速到城隍庙去烧香许愿，多烧银锭纸钱；城隍看在家里亲人儿女们心诚意虔的份儿上，能够笔下超生，也未可知云云。