王班头刚才在众人面前显了显自己的眼力和威风，十分得意，横着膀子走在前面带队，连步子都像是轻快了许多似的。
  出了双龙山，走不到几里地，远远就看见大玉岭了。梅得标坐在鞍上，眼看前面两山对峙，森林茂密，奇崖凹凸，怪石嶙峋，中间夹着一条石级峻岭，分明又是一个设埋伏的良好地方、覆三军的险恶去处，心中不觉狐疑起来。这样的地形，最为兵家所忌，稍一不慎，孤军深入，让人家装进口袋里去，可就连个突围的口子都没有啦。不过想起刚才在“双龙抢珠”的那一出，让王班头那样的草包当众奚落了去，也实在有些窝火，因此，又忍了一忍，且等到了跟前再说。
  不多一会儿，前军已到岭下，王班头耀武扬威，精神抖擞，指手划脚，正在挥军过山。梅得标极目往岭上一看，只见岭上凉亭内外，人来人往，好像有一支人马屯在那里似的；再看看两边山上，密林中影绰绰像有几个人头在晃，岩石后亮闪闪似有刀枪在举，大吃一惊，不由得绰起大刀，高声下令：
  “前军立定，注意警戒，搜索前进！”
  王班头刚往岭上走了几步，听到后面又传来这样的命令，心里更恼火了，暗暗骂了一声“胆小鬼”，转身又奔到梅得标马前，没好气儿地嚷着说：
  “梅大人，像这样逢山搜山，遇水查水，也过于小心谨慎了吧？这里离城虽远，离舒洪镇却近：就在舒洪团防局的鼻子尖儿底下，伸手就能摸着的地方，雷家寨那几个毛贼有多大的胆量，敢到这里来设埋伏？大人只管放心大胆过岭去，管保没事儿！”
  梅得标很不以为然地摇了摇头，耐着性子开导这位草包：
  “自古用兵，攻占一方，讲的是‘出其不意，攻其无备’。在意想不到的地方和时候，出奇兵以制胜。反过来，对防守一方来说，就应该处处在意，时时有备，越是在意想不到的地方和意想不到的时候，越是要严加防范，不可疏忽大意。今天，咱们是攻，人家是守。不过攻守双方，并非一成不变，孙武子曰：‘不可胜者，守也；可胜者，攻也。’说的就是这个意思。万一敌方出其不意地来一个拦截堵击，他们就转守为攻，咱们就反攻为守了。所以凡是会用兵的人，攻的时候要想到守，守的时候又要想到攻，必须面面兼顾，方才不至有失。疏忽大意导致全军覆没的先例，举不胜举，咱们还是不要麻痹的好。”
  梅得标的一番话，不单没有引起王班头应有的注意和重视，还以为梅得标故意卖弄才学，借此奚落他不懂兵法，因而更加反感，当着一众兵丁毫不退让地反驳说：
  “梅大人，我老王上阵交锋，白刃肉搏，也不是一次两次了，单凭‘不怕死’这三个字，豁开这一百多斤去，拼个你死我活，也没有叫人逮住过。都要像今天这样处处犯疑，在这阳关大道上都退缩不前，到了深山老林里，还不得寸步难行吗？”
  梅得标挨了一通抢白，心里知道这是金太爷在背后煽了风，但是意识到不能跟他一般见识，因此尽管很不受用，却并没有发作，只是苦笑一声，忍着气又解劝了几句：
  “王班头请不要意气用事！在下行伍多年，说的都是经验之谈，绝不是背几句兵法来唬人的。两军对垒，一刀一枪，固然以勇敢为第一；但是今天咱们是官军，剿的是土匪；咱们在明处，人家在暗处；咱们经村过店，惊师动众，人家聚啸山林，出没无踪；咱们人地生疏，两眼漆黑，人家土生土长，来去自如；咱们旗帜鲜明，衣甲整齐，走到哪里，都是官兵，人家聚则为匪，散贝为民，出没无常，真假难分。比较起来，利于敌者多，利于我者少。军情如此，咱们小心谨慎为第一，难道还不应该吗？你看看山岭上面的凉亭里，来来往往的一大帮人，你知道他们是良民还是土匪？再看看两边树木森森，巨石累累，能藏下多少人？不弄清楚了，遇到意外打你个措手不及，可就晚了。”
  王班头闻言哈哈一笑，蔑视地说：
  “这大路边儿上的凉亭里，还能少得了有人歇脚哇？就算他们都是叛匪，可谁也不会在脑门儿上錾得有字呀！咱们着人先去探看，莫非就能认出来？要是认不出来呢？咱们这二百多号手持刀枪的官兵就不敢上山了吗？这样吧，梅大人就在这儿等着，看我先上去，到岭上探明了虚实，再回来迎接你吧！”说着，负气转身走了。
  王班头带上他的小队子，紧一紧草鞋带儿，上山没多远，忽然看见岭上凉亭里一下子蹿出四五十口人来，分立在山路两旁；另有十几个人，簇拥着一员小将，大踏步迎面走下岭来。王班头一见，不明就里，也就站住了脚。不多一会儿，有十几个人已经到了面前，只见为首的一个，头戴撒着红缨的范阳毡，身披绣着花儿的锦袍，腰悬长剑，足登快靴，面圆耳大，鼻正口方，不过三十来岁年纪。身后十几个小伙子，一色儿穿着舒洪团防局的号衣，头裹英雄巾，腰里掖着单刀，精神抖擞地照直走了过来。到了王班头面前，这才站定了脚步，为首的略抱了抱拳，笑嘻嘻地问：
  “借问一声，尊驾可是县里梅大人进驻舒洪的大军么？”
  王班头见来人都是团丁打份，放下了心，却端起了架子来，大剌剌地问：
  “明明知道，还问什么？你们可是马团总派驻岭上的守军？”
  那为首的十分谦恭地回答说：
  “既是县里来的大军，有劳尊驾通报一声，就说有舒洪团防局马总办派来的专差求见梅大人。”
  王班头见此人不拿土地爷当神仙，口口声声只认得梅大人，不把他姓王的看在眼里，心中顿时就不痛快起来，斜着眼睛，神气活现地说：
  “既是马翰林派来的专差，有话跟咱家我说，也是一样，不必去见梅大人了。”
  那专差上下打量了王班头一番，见他打扮得不军不民，不像个当官儿的模样，不免有些犹豫起来。正迟疑间，王班头身边有个小头目趁机拍开了马屁，插嘴说：
  “这位就是我们的副管带王大人，凡事作得一半儿主的。你有话跟王大人说，不是还省得来回传话费事儿吗？”
  那人听了，立时恭敬起来，重新抱拳行礼，微笑着说：
  “小子有眼不识泰山，不知就是王大人，失敬了。前日家父接到梅大人手谕，得悉贵军今日进住小镇，克日剿山，本应亲自前来迎接，怎奈家父年逾花甲，身弱体衰，近来偶感风寒，连日卧病在床，不能亲自远迎出接，特命晚生率众在此岭上恭候。镇上乡亲们闻说县里大军下乡剿灭匪寇，为民除害，莫不香花顶礼，望风膜拜，纷纷牵羊担酒，箪食壶浆，随晚生来此，一者瞻仰梅大人、王大人及各位将领丰采，二者敬献水酒一杯，恭祝大人等此去旗开得胜，马到成功，庇我一方生灵免遭涂炭。岭上已经安排下酒果菜肴，山乡野地，没有什么好东西款待诸位大人，不成敬意，略表寸心而已。请王大人禀过梅大人，一起上岭入席如何？”
  王斑头听说来人就是闻名已久的马三公子，不觉立刻就显得局促不安起来。可是刚才大话已经说出去了，马上改口，有点儿难于下台，只好硬硬头皮愣充好汉，并借此机会贬低梅得标说：
  “原来足下就是马三公子，闻名已久，无缘得见，实在遗憾。今天相逢，果然是少年英俊，一表人才，名不虚传。兄弟是个粗人，说不来客气活，请不要见笑。刚才梅大人见这座山岭形势险恶，生怕中了埋伏，传下令来，正要着人搜查哩！我不先上岭，他哪儿敢上去？走，咱们先一起到岭上转一圈儿，他见平安无事，自然也就上来了。咱们在山上等他吧！”
  马三公子见王班头要甩开梅得标，劝了几句说：
  “梅大人久经沙场，一生谨慎，足资我们晚辈仿效习学。不过，这条山岭是舒洪镇的门户，一向在我团防局的掌握之下，大人尽可以放心过往，如有不测，晚生愿以身家担保。如今既然是梅大人放心不下，也不敢相强，就请王大人先上岭去探索一番，再请梅大人不迟。”说着，就让出一条路来，请王班头先走。
  娃王的当了半天副管带，这会儿耳朵里又让人家灌满了“王大人”，更不知自己姓什么干什么了。为了显示能作一半儿主的权力，传令原属他管辖的五十名小队子和五十名捕快民壮跟他上岭去；梅得标的一哨人马，则留在原地待命。实际上，那一哨人马根本就没人听他的，他也调不动。
  马三公子和王班头让一群人捧凤凰似的捧在中央，肩并肩地沿着石阶拾级而上。王班头竭力装出一副长者的风度，端着官员的架子，大摇大摆地走着，嘴里却又一个劲儿他说一些不文不土的恭维话，向马三公子大献殷勤。
  说笑之间，一行人已经走上了山岭，只见山路两旁，先是一边二十名团勇，排着整齐的行列，未等王班头走到跟前，就一齐举刀行礼。团勇后面，是四五十名乡亲，男女老少全有，有提着篮子的，有挑着箩筐的，有捧着茶壶的，有端着酒碗的。见王班头来到，一齐拥上前来，有叫大人的，有献上酒来的，有捧上肉来的，欢腾热烈，好不兴头。跟在后面的一百兵丁，也先后从乡亲们的手中接过烟茶果酒、烧饼鸡蛋，东一堆，西一伙儿，又吃又喝，又说又笑，原本尚称整齐的队列，顿时乱成了一锅粥了。
  梅得标骑在马上，远远看见王班头跟山岭上的几个人嘀咕了一阵，带上一百人管自上岭去了。