金太爷摇了摇头：
  “今天验尸，不比往常。我不打算多带从人，只叫仵作和书办悄悄儿地跟我去走一遭儿，半官半私地把公事了了就算完了。我这样做，一是为了免得翠花儿死了之后还要在那么多人面前出乖露丑；二是你如果有心去，可以暂充一下文案相公，跟我一起去走一趟。”
  话说到这个份儿上了，金太太也不想过于拂了老爷的心意，就点头依允了。
  说话间吃完了粥，太爷摸出耷拉表来看了看，已经是辰初一刻，忙叫腊梅传话给小跟班儿的，问仵作和书办到了也未。不多一会儿，腊梅进来回说：两位相公在二堂等候多时了。太爷忙叫更衣。金太太上堂，原是常事，男装本就现成：披上一领青衫，扣上一顶帽于，登上一双熟皮小蛮靴，居然是一位风流倜傥的大相公。打扮完了太太，两个丫头一个捧着补褂朝珠、一个端着红缨暖帽，伺候老爷更衣。太爷轻轻地摇了摇头说：
  “今天不用这个。”
  金太太白了他一眼，对两个丫头说：
  “两个傻东西！连老爷这点儿心思都猜不透！今天是什么日子？能穿这个吗？快去把老爷跪香用的那套白衣素服找出来。”
  金太爷苦笑了一声说：
  “我的夫人，别尽拿人打哈哈了。大正月里穿着纺绸长衫满街走，不是存心招人看疯子吗？咱们今天是微服出行，还是青衣小帽吧！”
  打扮完了，两人一起步下楼来。刚走到三堂门口，太爷站住了脚步，略一思索，叫过两名亲丁来，吩咐他们把三堂归置齐楚，再传话厨下备一席略丰的便宴，午正开到三堂上来。这才叫过仵作和刑房书办，带上一个小跟班儿，开了后门，五个人相跟着悄悄儿地往后街走去。
  尽管金太太是李家的常客，金太爷却碍于身份，畏于人言，从来没有到李家来走动过一次。同样，李家娘子三天两头往内衙跑，出入不必通报，李联升父子也没进内衙去做过一回客。对他们来说，这叫做彼此心照不宣。因为凡是做贼的人，心里总是虚的，一有举动，就想到先要遮住众人耳目。其实，这叫做欲盖弥彰，这里面的鬼花活儿，明眼人又有谁不知道呢？
  从内衙后门到后街，本来就没有多少路。大老爷微服出行，今天又是头一遭儿，路上即使碰到几个人，谁也不会想到一向出了衙门就是八抬大轿、前呼后拥、威风凛凛不可一世的县太爷，今天居然会身穿青衣头戴小帽，用他的两条尊腿在鹅卵石砌就的后街上彳亍而行的。因此，一路上倒是并没有被人识破。李家的左邻右舍，自从昨夜里火把儿齐明人声鼎沸之后，见这一伙“抢匪”单单只砸李家，不动四邻，就知道这不是通常的抢劫，一户户不愿招惹是非的人家，全把大门关得紧紧的。这会儿都已经日上三竿了，明明有事要出门的人，也都“闭门家中坐”，唯恐“祸从天上来”。
  当这五位特殊的客人来到李家门口的时候，尽管还没到辰正，老小讼师和林炳三人，却已经在门口伫望恭候多时了。他们万没有想到县太爷今天居然会破天荒第一次步辇儿①驾临李宅，只以为县太爷仍和往常一样，准会摆出全副仪仗执事，坐上八抬大轿，堂而皇之地铺排一番的。小讼师只顾侧耳谛听远处有没有开道的锣声传来，对即将走近门口的五位贵客，居然视而不见，没有放在眼里。还是林炳眼尖，一眼看见那张自己仔细端详过多次的苍白的三角脸，就认出了来人非别，正是恭候光临的父母官大人，就急忙用胳膊肘捅了捅李梅生。小讼师一看是县太爷夫妇青衣小帽微服而来，一时间惊恐万伏，百感交集，激动得涕泪交流，一甩袖子，忙不迭地用小碎步上前趋迎，在当街上下了半跪，说了一些“不知老大人微服光临，有失远迎，死罪死罪”之类的套话。老讼师和林炳也紧走几步迎上前去打了一躬。县太爷见了李家父子，登时就想起了翠花儿的惨死，不禁面露愁容，轻轻地摆了摆手，带着悲声低沉地说：
  --------
  ① 步辇儿──本指一种人拉的小车，这里指步行。
  “免礼，进屋说话吧！”
  金太爷和金太太并肩走进大门，仵作和书办在后面跟着。跟班儿的马上站在大门外面，看住了门户，禁止闲杂人等喧哗出入。
  为了保持现场，客厅里所有的陈设依旧东倒西歪，弃置一地，未加收拾。等到太爷走进中厅，立足观望了一阵之后，小讼师才亲自动手，把破的烂的往边儿上挪挪，扶起几张勉强还能坐的椅子来，请太爷夫妇和两位相公落座。老苍头端上茶来，小讼师接了传送上去。金太爷坐定以后，见他们三位还都站着，先开口说：
  “本县今天此来，半官半私：一者是李先生承办林团总的案件，遭到了吴石宕凶犯的报复，砸抢财物，奸杀人命，作恶多端，罪在不赦。如此重大案件，本县自当前来察看现场，检验尸首，以便如实飞报上司，火速剿捕。李先生在县城里面，也算得是体面的绅董，惨遭此祸，实属可恼可叹。如果再当着众人检验尸体，不单有辱李大嫂子的清白之躯，就是李先生面上，亦不好看。学生有鉴及此，特意不多带从人，只烦两位刑房里的相公来验明死因，录成案卷，了此公事，也就是了。二者内子与李大嫂子情同姐妹，不时往还走动，一朝永诀，五内俱裂，趁此机会，来见上最后一面，也是她姐妹一场的半点心意。为此，今天大家不必拘礼，彼此不妨随便些。三位都不是外人，全请坐下说话吧！”
  金太爷的格外施恩，特殊照顾，使老小讼师受宠若惊，感激涕零，倒好像经过吴石宕人这一砸一杀，他李家的身价凭空又高抬了许多似的。正错愕不知所对间，金太太又接口说话了：
  “是啊！都不是外人，不必拘礼，全坐了吧。林团总咱们虽没见过，却也闻名已久，算得是老相识了。我们老爷听说我妹妹惨死在吴石宕匪徒之手，恼怒万分，想起我们姐妹一场，往后再也没有见面的机会了，为此按下许多急事，挤个空儿先带我来这里验尸，也是让我们姐妹再见上最后一面的意思。今天我也算是半公半私，暂且充任一下文案相公，请二位尸亲苦主和见证人等，先把昨夜匪徒进门以后的经过情景细细地说上一说，烦书办相公录成文案，然后咱们再一起去察看现场、检验尸首，你们说好吗？”
  父母官一再赐坐，老小讼师受宠若惊，但也为实在没有如许多的座头而为难。西厢房里，倒是还有几张方凳，不过太爷还没有去看过那里的现场，还是以不动为妙。小讼师想到厨房里还有几张未砸的长凳，急忙跑去掇了来凑数，七个人总算都坐下来了。
  林炳没有见过金太太，太爷一到，林炳就对他身后这位七分女相的相公感到纳闷儿。这会儿听她自己这么一分说，才知道这位文案相公，就是鼎鼎大名的“姽婳夫人”乔装改扮而来的。看她举止大方，说话爽快，说到翠花儿惨死，连眼圈儿都红了，倒像是个有情有义的女子，怎么老小讼师却把她说成是个铁石心肠的女酷吏呢？
  正想着，老讼师那边已经拱手发话，除了表示感恩图报之外，说的无非是昨夜因事外出，家里被砸被抢，媳妇被奸被杀，都是事后才知道的，好在当时有林团总在家奋勇杀敌，一应细节，身受目击，可资证明等等。
  书办从护书里取出纸笔墨盒，坐在瘸腿方桌前面奋笔疾书。林炳接着绘声绘色地把那篇谎话又重复了一遍。为了掩盖时间上的漏洞，他把吴石宕人的到来提前了半个多时辰；为了显示自己的勇武，他把与吴石宕人激战的时间又拉长了半个多时辰，并说成至少有十五六个人被他的利剑所伤。金太爷又着重问了问依据什么判断是吴石宕人做的案子，林炳矢口咬定他认出了本厚的面容和声气，又说使双锤的姑娘也可以判定是雷一鸣的女儿无疑。金太爷点了点头，不说话了。金太太就拿出空白尸格来，叫仵作去验尸。
  按照验尸的常规，应该先由仵作细验，填明了尸单，然后再由太爷按单核对复验一遍。今天的验尸，金太爷自己先说是半公半私，问话笔录也都没有照章办事，验尸当然也就不必拘泥于程序了。
  仵作领了尸单，由小讼师引着，刚要到西厢房去，金太太头一个站了起来，随后跟去。金太爷急于要见翠花儿，等不得复验，不由地也起身相随。李联升见太爷要去亲验，不敢怠慢，连忙奉陪。书办和林炳见大家都站起身来了，也不便在厅上枯坐，于是乎一行七人，全进了西厢房。
  由于吴石宕人是杀了翠花儿之后出了西厢房才砸的李家，因此这间房里除了有个死人之外，倒是唯一保持桌椅床帐完整无损的一间房间。桌上的残肴剩酒，依旧摆着；床上的罗帐，依旧挂在钩儿上，翠花儿的内外衣裤，依旧在地下扔着；一条大红绸面被子，盖着翠花儿的尸身。小讼师走上前去，揭开了半条被子，露出翠花儿的脑袋和前胸来。那张原本十分红润的脸蛋儿，这时候怪样地扭曲着，白得像一张纸。如果不是经常见面的熟人，是会感到阴森、凄惨和可怕的。左乳上一个两寸多宽的血口子，向外翻翻着，污血染红了全身和两臂。金太爷一见这个血窟窿的大小、部位都跟自己梦中所见的分毫不爽，瞪着眼直勾勾地看了足有半袋烟工夫，连一句话也没有。金太太回头看看金太爷好像丢了魂的样子，生怕李家父子看破有所不便，急忙叫仵作过来验看，一面嘴里悲声念叨着：
  “妹妹冤魂不远，姐姐来看你了。