没想到我二哥那么明白的一个人，竟生出你这么个糊涂虫来！我先问你：吴石宕人在城里砸了大牢杀了官兵，上山造反去，凡是吴石宕人，谁还能在这里安安生生住下去？你能不蹚这浑水，一个人留在村子里打石头吗？”
  立德叫自己的侄子们连损带挖苦地数落了一通，已经就半羞半恼了，再让三叔呵责了一顿，更下不来台，火头上耍开了无赖，拿出一副强硬到底的架势来，理直气壮地说：
  “我一没有杀人放火，二没有反叛朝廷，我怕什么？我逃什么？只要你还我本顺，我就是死也要死在吴石宕，决不扔下祖先辛苦开创的基业，上山去当上匪！”
  “好，好！只要你有种，敢在吴石宕呆下去；只要你儿子不怕，敢从山上回来，由我作主，还你儿子！不单还你儿子，我还要在这里陪着你，看着你，且看你往后蹚的是清水还是浑水！我这一把年纪，比你爷儿俩加在一起还要大几岁，不信比你还胆小！”
  吴绍林盛怒之下，一跺拐杖，说出这句出乎大家意料之外的话来，把大伙儿都愣住了。足有半袋烟工夫，没有一个人搭言，都用恼怒的眼光瞪着立德，且看他怎生回话。又过了半响，吴绍林见立德只是涨红着脸，无言以对，以为他有动于衷了，就又放缓了口气，接着说：
  “一个人活在世上，比不得山上滚下来的一块石头子儿，木知木觉，六亲不靠，只顾自己，不顾别人。要是远近不分明，恩仇分不清，那还能叫人吗？其实，有的时候，这个自己和别人是很难分开的。比如说：有人在你的左邻右舍放火，你要是不管，那火就会连你的房子也烧掉。又好比说：你坐在船上，有人要把般凿沉，尽管这条船不是你的，你能不管吗？”
  立德是个怕硬不怕软的人。你硬，他就服软；你一软，他倒又硬气起来了。这会儿他三叔口气和缓了下来，他马上梗起脖子，装傻充愣，不服输了：
  “三叔，你说话可得算话！我是死活不走了，本顺我也就冲你要定了。你们商量怎么上山吧，这里没我说话的份儿，我回去啦！”说着，不顾立新连连喊他，管自一瘸一瘸地出去了。
  立新无可奈何地摇摇头，叹口气儿说：
  “一个人要是让私心蒙住了眼，就只能看见自己的鼻子尖儿，看不见别人了。牛不吃草，不能强摁脑袋；他舍不得家业，舍不得儿子，愿意留下，就让他留下吧。不过任怎么着，他总是我兄弟，把他爷儿俩撂在这里，铁定要受林炳的折磨，我还真不放心哩！”
  “就为这个，我才也留下来的嘛！”吴绍林接着话茬儿说。“我反正已经土埋齐脖子，离死日不远的人了，有我在这里，总比他爷儿俩单吊要强些。我倒不是怕他受折磨，这私心重的人，遇事难保不思前虑后，摇摇摆摆，万一要是叫林炳拉过去，成了蛀虫一条，事情就坏了！”
  这时候，一直坐在一角静听大伙儿说话的月娥娘，忽然掠了掠鬓发，直了直身子，像是有话要说，张了张嘴，却又停住了。立新看见，连忙问：
  “大嫂有什么主见，说说嘛！”
  月娥娘看了看立新，又看了看三叔公，这才说：
  “我有一句不知深浅的话，可不知该说不该说。”
  大伙儿见这个虽然识文断字却又从不多嘴的女人，今天要在大家面前说说自己的主见，都十分好奇地望着三叔公，希望赶紧得到他的首肯。吴绍林见月娥娘有话要说，点了点头：
  “说嘛，说嘛！吴石宕遇上这么大的变故，每个人都应该说说自己的主见，正面反面都得想到了，才不会有漏洞。合用不合用，大伙儿再琢磨嘛！”
  月娥娘沉思了片刻，似乎在重理自己的思路，这才很有条理地说出了自己的看法：
  “咱们吴姓人祖孙四代在这里落脚谋生，一向相安无事，布衣淡饭，日子也还算过得下去。如今平白无故地叫林炳逼得家破人亡，再也不能在这里耍手艺混碗饭吃，只好上山去落草，这是万分无奈的事情。不过，是不是除了这条路，再没有别的路可走了呢？是不是每个吴石宕人都非上山不可呢？我琢磨：二叔他们，砸了站笼，抢了犯人，杀了官兵，在城里闹了个天翻地覆，要不拉起山头来自立为王，就没有别的活路了。不过亡命江湖，不单不是好办法，一旦叫人捉住了，难免一刀，死得更窝囊。吴石宕人扯起旗子来造反，咱们这些人就成了‘匪属’，就算衙门里不来抓，试想林炳能放过咱们去么？所以说，凡是沾上了‘匪属’的边儿的，再也甭想在这儿安安生生住下去了。不过，咱们吴石宕这十几户人家中，也不是家家都有人造反，我挨家细算了一下：大武子家、小强子家、小清子家，还有三叔公这一房的兄弟仨，都跟官司上一点儿牵连也没有。加上小顺子一家，共合七家，照我看，这些人就不一定非上山不可。咱们吴石宕虽则是一姓人聚族而居，却是分门各户另过日子，并不是四世同堂，一家有事，牵连不到别家。留下这七户人家，一者能守住祖先留下来的基业；二者能牵制住林炳，随时察看他的动静。退一步说，实在无法在这里立足了，晚一步依旧可以上山。这是一。第二，前天我就跟他三叔提起过，上山落草，比不得安家立业，一扯起义旗来，就是一支义军，当然要安营扎寨，招兵买马，官兵来剿，就得动刀动枪；兵家的事情，有进有退，有攻有守，调动布防，东奔西走，更是常事。自古以来，女兵女将有的是，女大王也出过不少。咱们村的姑娘媳妇儿，也大都会两下子，上山去，不单不会给他们添累赘，倒是添了一支娘子军。只是像我这样什么也不会的妇道人家，还有老人孩子，居家过日子，倒是各人有各人的路数，多少也还有点儿用处，一上了山，可就成了没脚蟹一只寸步难行了。眼下山里一点儿根底也没有，难处还很多，咱们这些老的小的再进山去，叫他们顾得了妻儿老小顾不了安营扎寨；顾得了安营扎寨又顾不了妻儿老小，结果会是两头抓不住。我的意思，凡是跟官司没有牵连的，一律留下不走；凡是跟官司有牵连的，不分男女，年轻力壮的统统上山，年老体弱的先缓一步，暂且到娘家或是远地亲戚处住些日子，等山寨里有些眉目了，再决定去还是不去。我这个想法，不知道妥当不妥当，说出来，大伙儿再议议吧！”
  小强子一听说要把他留下，头一个跳起来反对说：
  “不行，不行！这个主意不妥当！有大哥他们在这里，林炳还要变着法儿来欺负咱们哩！要是只留下六七户人家，又没几个真有本事的，他还不骑在咱们头上拉屎撒尿哇？到了那个时候，拼了吧，拼他不过，服了吧，又咽不下这口窝囊气去，那日子才不好过呢！要依着我，不如今天晚上趁林炳没回来，打进他家去，杀他一个鸡犬不留，再放一把火把房子也烧它个净光净，统统都上山！让林炳回来也尝尝家破人亡的味道！山里刚扎寨，正是用人的时候，多一个人，不就多一分力量吗？”
  大武子见小强子开了炮，赶紧作补充：
  “我们这几个兄弟，不管怎么说，总比那些新来入伙儿的要信得过些吧？本事再不济，也算得是初学三年，就别三心二意啦！不管它官司上有牵连没牵连，是老弱的不妨暂时走避一下；是能跳能蹦的，咱们统统上山！”
  月娥娘的一番言语，引起了人们新的分歧和争论：大体上有点儿岁数的都同意月娥娘的看法；火气正壮的小伙子，则都同意小强子和大武子的主意。这工夫，立新小声地跟他三叔嘀咕了几句，站起来宣布最后的决定：
  “时间紧迫，今晚上就要动身，没工夫再争执了。我跟三叔商量了一下，决定按我大嫂刚才说的主意办：三叔一房三兄弟、大武子、小强子、小清子三家，加上立德爷儿俩，一共七户人留下不走。这七户人家中，大小还有十几个石匠，勉强还能应付石作坊的大小活路。三叔的意思，我也是官司上没牵连的人，要我留下主持石宕里的事务。三叔年纪大了，照应不过来，我反正是没儿没女的，就留下给他当个帮手好了。上山的人，要准备吃大苦，要准备流血流汗，能不能在山上站住脚，能不能打退官兵的进剿，能不能滚雪球似的越滚越大，就看你们的了。留下的这几十个人，不单要把祖先开创的这个石宕继续开下去，更主要的还要暗中注视林家的动静，随时给山里通风报信儿。山里有人回来，也好有个藏身的地方。上山的人，是面对面一刀一枪来硬的；留下的人，却要随机应变，该硬则硬，该软则软。比较起来，我看还是留下的人日子难过些，危险也更大些，所以肩膀上担的份量实际上比上山的更重。今后到底怎么办最合适，咱们另商量好了。月娥年轻，又有武艺，进山去是不用说的了。本良现押在大牢里，他娘躲到哪里去也不稳便，三叔的意思，不如也一起进山去。大嫂识文断字，能写会算，除了动动笔管管账之外，烧个火看个堆儿什么的也还用得着。小强子他们，仗着有几斤力气，动不动就想来鲁的，只想手起刀落，图个痛快。要知道一者这里还要留下人；二者今夜明早这里还要悄悄儿地陆续撤走一批人，打草惊蛇，把事情闹大了，从眼前来看，也绝无好处；三者，冤有头，债有主，血债是林炳欠下的，就得向林炳讨还，趁他不在家，杀他一家良贱，也不是咱们吴石宕人是非分明的行径。林炳哪天回来，还没一定，咱们得在他回来之前把该办的事情都办好。