没奈何，只得低眉下气地央告说：
  “不是我有心冤大叔，实在是今天早上起得急，把扎包儿忘在店房里了。眼下身上连一个小钱儿也没有。求大叔行行好，给个方便，该有多少花销，我全应承，先替我记在账上，等明天官司断下来了，或者是家里有人来探监的时候，一总加利奉还，行不行呢？”
  那牢头一听说是没有钱，登时五官挪了位，眼睛不是眼晴，鼻子不是鼻子的，脸色也变了，指着本良恶狠狠地说：
  “真是卖解的吞宝剑──要钱不要命的东西！都到了什么地方了，还舍不得掏钱哪！你们进城来打官司，身上不带钱，打算喝西北风怎么着？怎么那么巧，今天要进监狱，早上就把扎包儿忘在店里了？你这些骗人的鬼话，就是去骗三岁的娃娃，也不会相信你呀！记在账上，你瞧你说得多么轻巧！自古到今，只听说过有欠茶钱饭钱的，有该酒账赌账的，独独只有逛窑子、打官司这两项，自从有了管子、秦始皇①那年起始，向来都是现钱交易，还没有听说过有记账这一说的呐！像你们这些杀不尽砍不完的死囚，明天拉出去一刀宰了，我上阎王殿找你要账去呀？自古狱不通凤，像你这样还没定罪的杀人凶犯，谁能来探监哪？别废话，舍得花钱的，你爷爷好酒好肉款待你，舍不得花钱哪，凑合点儿你就喝桶冷水吧！有钱没钱，就听你一句话儿了。你爷爷公事儿私事儿一大堆儿，没那闲工夫跟你这儿瞎磨嘴皮子玩儿！”
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  ① 管子指管仲，是齐国宰相。民间传说：管子首创妓院；秦始皇最早设立监狱。
  本良无可奈何，真是“有钱能使鬼推磨，无钱难死英雄汉”哪！挨了一通骂，还不得不再一次央告他：
  “大叔，人都不免有难处，谁也没有背后长眼睛，看到今天会上这儿来。大叔要是不放心，我这里给你写张字据，有劳大叔多走几步路，到隔溪校场口陆记饭店找我们吴石宕来的人去取银子，行不行呢？”
  那牢头儿没等本良说完话，登时勃然大怒起来，指着本良破口大骂说：
  “你这个挨刀的贼土匪，死到临头了，还想拉一个垫背的呀？你赚我到隔溪去取钱，他那边再扭住我去见太爷，我这碗饭还吃不吃啦？不安好心的东西，主意还真毒！可怜你不得，你就凉快凉快去吧！”
  说着，提起那桶冰凉的冷水来，隔着木栅栏“哗啦”一声兜头盖脑地泼了进去。牢笼狭窄，无处躲闪，把本良从头到脚淋成了落汤鸡相似。那牢头这才提着空桶，迈着沉重的步子，头也不回地“登登登”走远了。
  木笼似的单身囚房里，除了地上铺的几根烂稻草之外，旮旯儿犄角还有一个粪桶。本来就已经潮乎乎湿润润的烂稻草，经这桶水一泼，更是水淋淋的连一根儿干的也没有了。本良虽然怒火中烧，却烧不干这一桶凉水。没奈何，只得把衣服脱下来，把水拧到粪桶里，又带湿穿上，借身体的热力慢慢儿去烤干它。大冬天的，穿着棉袄还冷呢，如今衣裤全部淋湿，虽然没结冰，却也寒冷彻骨。幸亏本良身子骨儿结实，要是换个身子单薄点儿的，就这一桶凉水，恐怕就招架不住，冻不死也差不多了。
  牢里的规矩：寄监的未决犯，没有囚粮，只能由家里人把饭送进来吃，当地土话叫做“送牢饭”。不知道是大虎没有打听到他关在什么地方呢，还是一层层的关节人情没有打点到，一直等到太阳偏了西，天色渐渐暗下来了，还不见有人送饭来。本良从早晨天不亮的时候吃过一碗饭到黄昏，整整一天水米没沾牙，倒让人家兜头泼了一桶凉水，晚风吹来，好像掉进了冰窖里一样，浑身上下恰似有上千把刀子在割，上万枚针锥在刺似的。冷得上下牙捉对儿厮打，瑟瑟发抖，真是饥寒交迫，冻馁难捱。只得拣一个背风的犄角，在一块略为干松点儿的地上坐了下来，蜷着腿，抱着膝盖，把脑袋枕在手肘上，尽量缩小身子的体积，以减少热量的散发。
  天黑以后，透过木栅栏吹进来的刺骨寒风嗞嗞地响，份外尖削。迎门的影壁后面，点起了一盏昏暗的油灯，荧荧如豆，在小风的吹刮之下乍明乍灭，照着那烟熏火燎多年没有开光重塑的青面狱神，显得格外阴森可怖。肚子里缺食，身上的衣服还没有干，夜风又越刮越来劲儿，地上湿得没法儿躺没法儿卧的，怎么才能熬过这漫长的狱中寒夜呢？本良冷得受不住，干脆在笼子似的单身牢房里抻练抻练拳脚，活动活动筋骨，想借此出点儿热汗，去抵挡那袭人的寒气。
  狱门外面的铁门闩和铁锁发出了“哗啦啦”一阵噪响，接着重甸甸的狱门被推开了一条缝儿，一个小个子狱卒手里提着一只食盒挨身挤了进来，从本良的前面走过，一直住通道的尽里面去了。随着小风儿，一阵喷鼻的饭莱香味儿扑面而来，在此时此刻，特别具有一种莫名的诱惑力，刺激着鼻嘴肠胃，不由人不流口水。本良这才知道，在这静悄悄儿的单身牢房里，还关着另一个年前拖下来没有结案的犯人。看起来这个人在牢狱里面花足了银子，每天能从外面饭馆里叫进饭莱来吃。真是“有什么别有病，没什么别没钱”，到了这种地方，方才知道“钱能通神”这句话是怎么解释的啦！
  不到一顿饭工夫，就听见通道尽头传来一阵杯盘碗碟相碰的叮噹声：那位有钱的犯人吃完了饭，狱卒收拾起残汤剩肴，又提了出来，走到本良面前，见他还在跺脚踢腿儿抡胳膊，自己跟自己较劲儿，就停下步子来，大声喊问：
  “兀那新来的死囚，这早晚了还不安安静静地躺着挺尸，在那儿折腾什么呐？”
  本良见惊动了狱卒，知道这里面是他们的天下，不服软也不行，只得强陪笑脸回答说：
  “天气实在太冷，又一整天没吃东西，身上穿的还是湿衣服，挡不住寒，活动活动，暖和暖和身子，没想到惊动了二爷了，还望二爷多多担待！”
  那禁子听本良如此说，不单没有责怪他，反倒颇感同情似地压低了嗓门儿小声儿说：
  “自打前年你来县里考武秀才，凡是到南校场看过你比武的，谁不夸你箭法好武功硬？如今也是英雄落难，龙入浅滩，没有法子，强忍着点儿吧！”说到这里，又指指通道尽头，接着说：“这里面有个四川客人，去年为了窑姐儿身上争风吃醋打伤了人，也关在这里，还没有结案。他手里有钱，每天从外面馆子里包饭吃。今天赶巧是他的生日，要了一碗面，还多炒了几个菜，想起了去年的生日那么风光，两下里一对照，唉声叹气儿地直掉眼泪，反倒什么也不想吃了，一提盒饭菜没吃多少，怎么送去的又怎么提了回来。你要是真饿急了，就拿去吃了吧！只是他们四川人好吃辣，做什么也离不开辣椒，咱们县里又没个川菜馆子，本地大师傅对付着做的川菜，不过是多往菜里加辣椒就是了，不知道你吃得吃不得？”
  人饿急了，吃什么都是香的。只要是人吃的东西，哪儿顾得是谁吃剩下来的？再说，这样大冷的天气，多吃点儿辣的，不是更能挡寒吗？哪儿敢说吃不得？那禁子把提盒儿打开，里面是一盘麻辣豆腐，一盘辣子鸡丁儿，一盘回锅肉，还有大半碗加料担担儿面，浮面儿上飘着一层鲜红的辣椒油，香味儿扑鼻。那禁子把几个剩菜全折在面碗里，连一双筷子一起从木栅栏的空档里递了进去，轻声儿地说：
  “快吃吧，我在这里等着不大合适，等你吃完了，回头我来收碗筷。”说完，就提起空提盒儿来管自开开狱门出去了。
  本良没有想到绝处逢生，在阴曹地府一般的监狱里居然还会碰到这样未泯天良的好心人，接过碗来，哪儿还顾得上品滋味儿？希里呼噜地三扒两扒，就把一大碗有杂样浇头异样面码儿的加料担担儿面，连汤带卤全都喝了个精光，这才感到脑门儿上渗出了汗珠儿，身上也逐渐暖和过来了。不过舌头却已经辣得发麻，嘴唇皮也辣得火燎燎的，不由得一个劲儿地往里倒吸凉气儿，借以解一解那股子燎人的辣劲儿。
  本良刚放下饭碗，就闻到打通道里面飘过来一阵异样的香味儿，显然是那个阔犯人在烧烟解闷儿。心想有钱人蹲监狱，不单吃香的喝辣的，连鸦片烟都能带进来抽，执法的衙门里先就不守法，哪儿还有穷人打官司说理的地方？正想着，那牢门“吱吽”一声又推开了，走进一个人来，可见刚才那禁子出去的时候，并没有上闩上锁。那人背着灯影儿走过来，本良只当是刚才那个禁子取碗来了，也不及细看来人的个子高矮，就急忙把碗筷拿起来递了出去，一面低声道谢说：
  “多谢二爷关照，这会儿身上觉着暖和多了。要不是二爷的这碗面，今天晚上怕是难熬呢！难得二爷好心，救了我的急难，终身感激不尽。我这里还想请二爷帮忙帮到底，怎么想个办法到隔溪校场口陆记饭店给我们的人送个信儿，叫他们赶紧给我送饭送钱送衣服棉被来才好呢！”
  本良只顾说话，端着碗筷的那只手伸出去，不见那人来接，也不理会。他这里的话刚说完，只见那人二话不说，扬起右手来抡圆了就是一个巴掌，把碗筷打落在地，“噹啷”一声，跌得粉碎，接着就是一阵破口大骂：
  “好哇！你这个挨刀的贼骨头，在这里偷偷儿地吃起不花钱的饭来不说，还想买通我的人给你通风报信儿哪！别着急，搁着你的，瞧我叫你怎么吃进去的怎么给我倒出来！”