大肉球听说女婿如此志气，连连夸奖，好在他为瑞春埋下的“女儿红”数量很大，尽够乾坤两造使用的，立刻派人挑了十坛过来。于是今天林家娶媳妇，竟阴阳颠倒起来，客人们居然喝上“女儿红”了。
  新夫妇在三张台面上各斟了一巡酒以后，回到自己的座位上坐下。喜娘接过酒壶来，给新郎新娘的酒杯也斟满了。林步雪这才笑呵呵地站起身来，以族中长老兼媒人的身份端杯祝酒：
  “良辰吉日，华庭张灯结彩；双喜临门，绅贾璧合珠联。乘龙快婿，美名金榜高挂；闺阁千金，贤德美慧静娴。天作之合，月老赤绳系足；郎才女貌，堪称美满良缘。举案齐眉，夫妻百年好合；白头偕老，多福多寿多男。去岁进学，乡试又中武举；会考殿试，状元及第封官。今夕合卺①，贺客金杯同举；来年得子，再开弄璋喜筵。”
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  ① 合卺（j ǐn 紧）──婚礼中新夫妇喝交杯酒的仪式。卺，是古代一种盛酒的器具。
  老学究洋洋得意地念了一篇事先准备好的祝酒词，不管通不通美不美，倒是骈四俪六，铿锵有韵。念完以后，不即落座，却拿眼睛直看吕慎之。
  吕慎之是坤方媒人，见乾方媒妁“立等”他的祝词，尽管事先没有准备，也只得站起来应付几句说：
  “步雪公满腹诗书，通今博古。兄弟是个粗人，不会转文儿。今天林炳中了举人，奉严令完婚，双喜临门。你们两个喝过了交杯酒，我们大家再贺一杯，祝你们夫妻和合，百事如意，白头偕老，福寿双全吧！”
  老团总说完，新郎新娘赶紧站起身来，各自端杯在手，林炳一仰脖子，喝了大半杯，瑞春却只轻轻地抿了一小口，就放下了。喜娘接过瑞春的那杯酒来，倒进林炳的杯子里，又从林炳的杯子里倒回半杯来，这才把新郎的杯子递给新娘，把新娘的杯子递给新郎。这时，全体宾客也都一齐站起身来，嘴里说着各种不同的吉庆贺词，大家举杯一饮而尽，这才纷纷落座。
  老团总却还站在那里，一手捋着胡子，一手覆着杯子，笑嘻嘻地说出一番话来：
  “还有一件事儿，趁诸位父老乡绅都在座，容我知会一声：自从壶镇设了团防局，拉起了团练，承诸位父老乡绅的美意，推举在下担任总办。十几年来，不论是剿灭反贼，报效朝廷，还是捉拿土匪，绥靖地方，总算已经卖过十二分的力气。如今不才年老多病，身体一天不如一天，吃粮不当差，有负诸位重托。眼下林教习新科得中武举，气血方刚，年少有为，一身武艺，更是勇冠一方，在座诸位都是知道的。经与诸位团董磋商，承蒙照拂，已经答应在下辞去总办职务，三天后改由林教习接替，请大家满斟一杯，祝贺林团总荣任。”说着，亲自把盏，替林炳和在座诸人斟满了酒杯。
  大家一听，纷纷举杯祝贺新团总荣任。林国栋心里明白：团总这个差使，既非朝廷命官，又非仕途正路，俸银不多，干系不小。倘若地方安宁，倒也罢了；眼下狼烟四起，烽火连天，一旦有事，当团总的不免首当其冲。要是能够迅速扑灭，固然不错；要是留下星星点点的火种，微风一次，不免又会死灰复燃。那时候，冤冤相报，干戈不息，就再也别想在这林村安安生生地过太平日子了。可见团总这份差使，是个招是惹非的根苗儿。吕慎之明明是有鉴于此，才忙不迭地要把这份儿美差及早推出去，图个清闲自在。再说，林炳兄弟学武，为的是科举正途，前程远大，并不是只想在本乡本土当个土皇帝就算完的。想到这里，连忙站起来逊谢说：
  “慎之兄说到哪里去了？小儿学艺粗浅，年幼望轻，怎能当此重任？老世兄年高德厚，威名远震，出任团总以来，与发逆周旋，连战连捷，所向披靡，宵小闻声匿迹，鼠辈望风逃窜，方保得壶镇地面，偏安一时。望老世兄以乡里安宁为重，千万不可半途而废，委重任于无知小儿。”
  吕慎之好不容易才把几位团董说活了心眼儿，得以引身告退，哪能听了林国栋的一番言语又来重挑这副担子？不过西洋景不能拆穿，心里话不能表白，就半打着哈哈对林国栋说：
  “国栋老弟想是舍不得令郎离开膝下，却拴住我这匹老马不肯松套。你疼你的孩子，难道就不可怜可怜我老头子这一大把年纪吗？老兄弟，年轻人摔打摔打筋骨，不碍事儿的。你放心，我老头子就是再不通情理，总不能叫刚过门儿的新媳妇儿天天守空房吧？我不当团总，还能跑得了不当团董吗？团防局里的事情，少不了我还得操半份儿心。老兄弟，小燕子翅膀硬了，就得让他自己飞出去经经风雨，不要老让他在父母的孵翼底下偎着！步雪公，你说说，我的话有几分道理没有？”
  老学究还只当是林国栋客气逊让呢，哪儿知道他的心思？听吕慎之问他，赶紧帮着敲锣边儿打边鼓，笑呵呵地说：
  “孟子曰：唐虞禅。古者君王择贤而禅让之，盖以天下为公，不以天下为私也。吕团总效法古贤，乃是一大好事，我等岂敢非议？林炳，快谢过吕团总和诸位父老的信任和重托，干此一杯！”说着，先端起酒杯来。
  林炳跟他父亲的想法可不一样。林国栋认为团总是个惹事生非的差使；而林炳却认为大丈夫不可一日无权，因为自古以来有权就有理，因此团总是个息事灭非的差使。壶镇地方，虽然也有个乡官掌管地面上的公务杂事，但并没有签押房，手底下也没几个办事的人丁。自从壶镇团防局开办以来，辖下几百名团勇，大小几十个头目，都归团总调遣；开阔的演武场旁边，还有个小小的议事厅，实际势力早已凌驾于乡官之上，壶镇一方的实权，除了钱粮丁税之外，全操在团总手里。林炳学武，虽不以当上团总为满足，不过万里征途，始于足下，这也是掌握实权的第一步。因此，林炳巴不得早日当上团总，好在乡里间叱咤风云。只是没想到会来得这么快，《三元及第》还没有唱完呢，《黄袍加身》却又开场了。刚才听老学究引经据典地一通海说，嘴里虽然逊谢，一迭连声地嚷着“使不得，使不得”，一手却把杯子高高地举了起来。
  一众宾客们看他举起了金杯，知道他心里实在是愿意的，就一齐站了起来，举杯相贺。这一来，群情难却，弄得林国栋也推辞不得，这一回是愿意也得答应，不愿意也得答应，不如干脆送个顺水人情，只好站起身来陪大家干了一杯。
  等到大家落座，趁着兴头儿一通地让酒布菜，欢声笑语，猜拳行令，嘻嘻哈哈地着实闹腾了一番。酒过三巡，吕慎之想起刚才老学究将自己一军的那篇祝酒辞来，四六成句，似通不通，既不好懂，也听不真，还卖弄了好些个典故，好像他肚子里真有那么多学问，天下事没有他不知道的样子，正想找个碴（chá查）子回敬他一下。猛然想起刚才新郎新娘喝交杯酒的事儿来，却不知是出于什么典故，倒不妨借此题目请教他一番，且看他真知道还是假知道。于是趁着酒兴，停下杯筷，单问老学究说：
  “步雪公博览群书，熟知典故，兄弟诚心诚意请教一件事情：这新夫妇喝交杯酒的典故，不知出自何朝何代，是否合乎古礼呢？”
  老学究只要有机会卖弄自己的才学，总是不肯放过机会的。听见吕团总不耻下问，更加得意起来，就放下手中金杯，单举起一支翡翠镶金象牙筷来，比比划划地说：
  “喝交杯酒，是民间的俗语，古人称为合卺，当然是合乎古礼的。《礼记》上说‘合卺而饮’，说的就是古人婚礼上的一节。可见这是上古即已有之的古礼，不过难考始于何年何月了。卺是一种酒器，那时候的古人，是用瓢做酒器的。合卺的时候，新郎新娘合用一个瓢喝酒，哪有今天这样华贵的金杯银盏？就是诸侯国君，也只有青铜铸的爵做酒器呢！不过那时候的酒，也不是今天的白酒、黄酒、葡萄酒，而是叫做‘醪（l áo 劳）’，也就是用糯米做的甜酒娘。至于合卺的细节，年代太久远的，已经无从查考了；前读《东京梦华录》①，倒约略知道一些宋代人合卺的习俗：取两个酒杯，用彩带相连，斟满酒，新郎新妇互饮一杯，喝完酒以后，把酒杯扔在床下，要是一仰一合，就是上上大吉，如今婚礼席上分用两个酒杯喝交杯酒，多半就是宋代人传下来的故事吧。在下才疏学浅，姑妄言之，敢请高明教正！”
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  ① 《东京梦华录》：宋代孟元老著，共十卷：成书于南宋南迁之后。书中追忆汴京（今开封）的繁华，以及汴京的都城、坊市、风俗、典礼等。
  老学究的这一番考证，引起了座中人对于婚娶礼制习俗的兴趣来。大先生抹抹油嘴，也插进话来说：
  “请问老夫子，这新媳妇俵散花生一节，又是出于何典呢？”
  老学究没想到大先生会提出这样一个冷僻的难题来动问，倒是真地让他给问住了，一时间不觉语塞，支吾半天，只好自圆其说地解释一番：
  “花生本名应该叫‘落花生’，因其开花以后，落地而生，故有此名。此物原产西番，不知何朝何代方始入贡中华。遍阅古籍，未尝见有花生其名。新妇俵散花生，乃是本地风俗，并不见于典籍。大概是取其‘花生’吉兆，图个男女插花着生的意思吧。”
  大先生见老学究答不上来，也乐了，笑嘻嘻地说：
  “老夫子熟读经史百家，不知花生贡自何朝；小可读几本医书，倒知道花生不是原产西番。