不过，在用工和价码上头，还得斟酌斟酌。马家的陵园是个什么样子，我没看见，只是以前听别人讲起过，前几天又听张先生详细说了说，心里才有了个底：第一，马家的阴宅，半截儿埋在土里，半截儿露在地上，下面是石板打底奠基，四面的石墙九尺高；我家的阴宅修在石台上，不用奠基打底，石墙也只有七尺高，这就省工省料不少。第二，马家陵园用的也是北山的青岗石，从石宕到坟地，来回一趟就有十七八里；我家的陵园离石宕不过三里多路，有些大件头的整活儿，像石人石马什么的，不一定要用大青石板，可以就近在山上挑选整块儿的卧牛石打出来。这样一算，用工用料都比马家要省得多。这样吧，石桥和陵园都包给你们，一共一千五百吊钱，另外还有一条：那就是不许对外人说我家的陵园跟马家的- 样。要是这两项你们都能答应，石宕还由你们开，我开不开石作坊的事儿以后再说。这两项你们要是做不到呢，过了年你们把宕退还给我，哪怕我到外省外县去请石匠，也要把这两项工程照样完给你看。也让你们知道知道不是离开了你们吴家石匠天下就没人会打石头了。”
  立志见这个老财奴贪得无厌，想起上月为刘教师算束脩买坟地的事请来，更觉得打心眼儿里往外翻恶心，就老实不客气地说：
  “你收租放债，管家过日子，也不是不知道米卖多少钱一担，盐卖多少钱一斤。二百钱一天的工钱再打八扣，还合不到八斤大米。卖力气的人，谁一天不吃三斤两斤粮食？下剩五六斤米，老婆孩子一家大小的穿衣吃饭零星花销都在这里面出。说实在的，应你家的话儿，不过看在你家是山主的份儿上，你要是舍不得钱呢，我也舍不得力气，那咱们就两便吧。只要你八斤米一工请得到石匠，不论本地的外地的，你只管请去好了，我们绝不来争。另外，还有一桩：刘教师的坟地，可是写过字据出过钱的，那是我家的产业，你家修陵园，可得把我家的坟地闪出来！”说着，一把拉过桌上的草图，卷巴卷巴，冲立本一晃脑袋，站起身来就要走。
  林国栋见立志动了肝火认了真，要摔耙子，还提出不许把刘教师的坟地圈进陵园中去，倒是真急了，一时间拦又不是，不拦又不是。拦吧，自己的话已经说绝了；不拦吧，放走了他，再找这样便宜的工匠，可就没地方找去了。心里一起急，不觉站起身来脱口而出说：
  “坐下坐下，咱们有话好商量嘛！揽生意讲价钱，哪有个不讨价还价的？”
  立志听林国栋的口气松了下来，也看出老财奴是打肿脸充胖子，像个半熟的鸡蛋，外表像是挺硬绷，内里其实是一摊儿黄酱，就又把话接过来说：
  “讨价还价，也得看是什么样的买卖呀！第一，我们是挣工钱，不是卖青菜萝卜，有个早晚时价不同。一个石工一天挣多少钱，从老八辈儿传到今天，远远近近，哪有少于十斤大米的？第二，我们吴家石匠，祖辈相传，一向是实打实算，不知道什么叫讨价还价。你不想想，我要是讨虚价，人家用二十五个人我们为什么只用二十三个？马家的陵园修了- 年零三个月，我们为什么只定一年？不就为石宕近点儿，工料省点儿吗？马家一千五百吊钱只修一座陵园，还供了二十五个人一年零三个月的酒饭。今天你想不供饭只出一千五百吊钱一模一样修一座陵园，外搭一座石拱桥，你想想，天下有这样便宜的事情吗？我们看在你是山主的份儿上，打破了老规矩，照码八折， 你还不知足。我们靠力气耍手艺吃饭的人家，风吹日晒，汗水长流，一年干到头，能落下几个钱过年？你要是太抠了，愣要我们自己贴饭钱给你家干活儿，还不如不干更好呢！按实码算，陵园是一千六百四十吊，桥是五百四十吊，两项工程，一共是两千一百八十吊，打个八扣呢，也得一千七百四十四吊。我们自己把零头抹了，只算你一千七百吊，这就便宜你五百来吊钱了。不怕不识货，只怕货比货；合算不合算，你自己可以比一笔嘛！不给你张扬的条件可以答应，工价却是实在不能再少了。成不成就听你一句话：成呢，请中人来订合同，分两期支钱，交活儿结账；不成呢，我们也别尽在这里瞎磨牙，白耽误工夫。我们手上，还压着一大堆活儿呢！”
  一席话说得林国栋急不得恼不得，只得涎着脸招呼兄弟俩重新坐下，又念了一遍苦经，骂了一通年成，费了好一番口舌，好几次气得立志提起腿来又想走，都叫老财奴给拦了回去，最后总算以一千六百五十吊钱讲定了。耍手艺的人，慢工才能出细活儿，要想省工图快，只能在活儿上找齐。做买卖的事儿，反正买的没有卖的精，又是包工活儿，这一点，立志兄弟心里都清楚， 也就不再跟他多啰嗦。最后，少不得还是请老塾师来写字做中，接着交割第一期工钱银两，一直折腾到太阳影子都快要立直了，才算告一段落。兄弟俩背着铜钱银子回到家中，家里人等他俩回来吃午饭，已经等了很久了。
  第十三回
  银环金钏，老学究复古纳聘礼
  张灯结彩，新举人荣归开喜筵
  林国栋送走了立志兄弟，回头又和老塾师商量为林炳聘媳妇儿的事情。
  林国栋的意思，吕家和林家是姑表亲，瑞春又是自己从小眼看着长大起来的，人品模样儿怎么样，- 清二楚，用不着再去相亲。如今婚已经合过了，纳聘的吉日也择定了，只要把聘礼送过去，就算是完事大吉。当初席间议亲，原是文武两位教师的大媒，如今武教师故去，只好请文教师一个人辛苦一趟，把聘金彩礼先送过去，以后让坤方再请出一位媒人来，这都不在话下。要商量的是：一，送什么样的彩礼？二，送多少聘金？三，什么时候迎娶？
  林步雪是林村的圣人，博古通今，深谙礼仪，又是林国栋的长辈，家里有了这么大的事情，不请教他，请教谁去？
  林步雪读了几十年的诗云子曰，虽然连八股文都还没做通，但总以为自己读的是圣贤之书，当然也就比别人要多懂得一些道理。平时前村后店办什么红白喜事，老学究总是指指点点，不是说这个不合古礼，就是讲那个不合仪式，俨然自己就是周公旦再世一般。今天林国栋把儿女亲事这样重大的题目问到自己头上来了，当然得好好儿琢磨琢磨，千万不要违背了古礼。林步雪凝神沉思了半晌，这才开口说：
  “乾坤两造，一方是书香门第、官宦世家；一方是富商巨贾，壶镇首富。如今珠联璧合，亲上加亲，办事要是不合礼仪，不免要被邻里耻笑。故所以嘛，此事不办则已，办则必须慎重斟酌，万万不可造次。为儿女定亲，送什么样的聘礼，本无一定之规，当视家境和当地的风俗而定。古人婚娶，有用雁作为聘礼的，称为‘奠雁’，也叫‘委禽’，取其顺阴阳往来及不再偶之意；也有用茶作为聘礼的，称为‘下茶’。茶不移本，植必生子，取其不再移植之意。咱们这里，兴用鹅笼酒海，这是祖宗传下来的规矩，用来表明女孩子洁身自好，- 身清白，当然不可妄废。此外，古书中说的：”何以致拳拳，绾臂双金环：何以致殷勤，约指一双银。①‘可见一对金钏儿，一对银戒指，是省不得的。《晋书》中说：“大宛②娶妇，先以同心指环为聘。’可见用戒指定婚，古今中外皆然。不过现世通用金戒指定婚，那却是不合乎古礼的。古礼以银环进、以金环退③，咱们应该用金钏配银环，以复古礼。另外，再配一件家传的古玩珍宝，作为信物，也就足够了。至于聘金一节，《礼记》上说得很清楚：“聘则为妻。‘可见无聘则不成其为妻。吕家既称壶镇首富，其女称为千金小姐，谅不为过。当以千金聘之，再随意加一点儿零头，算是带子拖孙，也就行了。在聘礼上头，我劝你一定要出手大方些。吕家不是卖女儿，你家出的聘金越重，名声传将出去，他女儿的身价也就越高；他女儿的身价越高，吕家也就越高兴；吕家越高兴，陪嫁的妆奁当然也就越丰盛。十里红①之外，没准儿还有两套金银台面②呢！你放心，娶媳妇下聘金，不是赔本的买卖。赔本的是吕家：你家出的聘金越重，他家赔得也就越多，这是用不着说的事儿。想当年你爹嫁你妹妹的时候，那妆奁也算得丰厚了！如今做了回娘亲，姑娘送回姥姥家来，连她娘当年带走的那份嫁妆，也带了回来啦！说到迎娶的日子，总以乾坤两造事先商量的大概日期为范，再请阴阳生就中选出一个良辰吉日来。其实嚜，哪天为吉，哪天为凶，各家有各家的说法，孝武时七家聚会辩讼③，到底也没辩出一个结果来。照我看，喜庆日子除了吉利之外，天气也是很要紧的，总以风和日丽、不刮风下雨为上。明年是癸酉年，林炳今年中了秀才，明年总是要去赴乡试的。看起来，林炳的武艺出众，就算不能稳拿头名解元④，中举大概总不在话下吧？你看，咱们是不是两好并一好，把洞房花烛夜和金榜题名时连起来？两宗喜事放在一天办，又省时间又省钱，倒是两全其美。还可以把两宗喜事的钱加在一起，办得更体面些，更热闹些，有什么不好？不过，这总得两家商量着办。好在听说女家的嫁妆是现成的，就算是明年秋后办喜事，也还有整一年工夫，满来得及。咱们今天先把头两件事情定下来，婚娶的日子，等我送聘礼去的时候，再跟敬之当面商量好了。”
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  ① 这是汉繁钦《定情诗》中的四句。