立志也说理应如此，只要还有一线希望，就是当尽卖绝，也要把刘教师的病治好。
  第二天太阳刚上山，月娥擓（kuǎi ）着一篮子细挂面，上面放着三十个鸡蛋，压着一张红纸条儿，跟着哥哥、爸爸一起到林村去看望刘教师。林国栋接着，也不便说什么，只得把他们带到刘教师房中来。
  刘浪面无人色，眼窝儿深陷，两眼紧闭，已经昏迷不醒，一丝儿鼻息，细如游丝，竟是命在旦夕，只争早晚了。月娥见是这般情景，鼻子一酸，抽抽咽咽，哭出了声儿。来喜儿见月娥一哭，不觉也流下泪来，直用袖子和手背去擦。本良长叹一声：想起县里一别，不过十天光景，没想到竟会一病不起，到了这步田地。一时间话阻咽喉，也是一句话都说不出来。林国栋见大家都不说话，只得没话找话，搭讪着说：
  “头天晚上看戏还是好好儿的呢，不知道怎么一来就病了。请了壶镇大先生来看，又说不过是偶感风寒，饮食失度，没什么大病。谁知道服下药去，不但不见好转，反倒变重了。请了三将军来问问，结果又说不是病，是有什么冤鬼缠身，这才不得不安排下[ 练改足旁] 火捉鬼。如今是巫医束手，参苓罔效，样样办法都使完，再也无计可施了。不过总算是尽到了我们的一分心意，好与不好，只得听天由命，看刘教师的造化如何啦！”
  杯国栋一个人刺刺不休地唠叨着，大家似听非听，有的低头抽泣，有的在想心事。刘浪仰面朝天，直挺挺地躺普，如果不是有一丝鼻息，简直就跟死人没有多大差别。忽然，刘浪晃动了一下脑袋，叫了一声“本良”，又叫了一声“小娥”，还说了一句什么话，却只见嘴唇微动，一个字也听不清楚。本良和月娥赶紧俯身到床前叫“师傅”，刘浪却什么反应也没有了。来喜儿说：
  “刘教师说了一宿（xiǔ朽）胡话了，只听见叫本良，叫小娥，说的像是上海话，听不懂。”
  一句话引得月娥又哭起来。本良看了看父亲，立志也觉得伤心，叹了一口气，转身对林国栋说：
  “论情理，刘师傅眼下是林家的教师，你们家大业大，请个大夫治个病什么的，总比我们小户人家有力量，有门路。不过刘师傅也是我们小娥的干爹，要说照顾病人，也许我们家倒比你们家仔细些，周到些。这会儿你们大夫也请过了，鬼也捉过了，病人却不见有起色。我看是不是把病人抬到我们家去，叫小娥服侍几天，也让她尽一尽做女儿的一片孝心。要是从此有了转机呢，总算是小娥的一点孝心感动了天地；要是有个三长两短，他们师徒父女一场，就让他们兄妹送终，也是应该的。不知道你的意思怎么样。”
  林国栋眼瞅着刘教师已经不行了，巴不得吴家来人把他抬走，一来可以省一番手脚，二来也省得冤鬼留在家里，日后闹一个合宅不安。可是又怕人议论：教师教了三年武艺，如今儿子刚考上秀才，就把病重不起的教师打发走了。沉吟半响，反拿话将立志一板儿说：
  “话是那么说，刘师傅跟你家有师徒之分，跟我家不也一样有师徒之情么？ ‘一日为师，终身为父’嘛！就是叫林炳给他送终，也不能说是不应该的吧？讲情理，你家比我家多一重父女关系，我应该让你；可就是这样重的病人抬出门去，街坊们不会说我是见死不救，推出门去不管吗？你老哥是好意，这我知道；只是那不明就里的人，难免七嘴八舌，胡吣（q ìn 沁）一气，我拿什么去堵他们的嘴呢！舌头底下压死人，压死人哪！”
  林国栋是个面慈心狠的笑面虎，长两片冰糖嘴、一颗尖刀心，外加死要面子，吴立志当然是十分清楚的。听他这一番表白，早就一眼看穿了他这一套假惺惺、假慈悲、假知己的言语后面安的是什么样的心肠了。病人命在呼吸之间，没那工夫转弯抹角跟他耍心眼儿了，立志干脆给他个开门见山，一语道破说：
  “有理没理，出在大伙儿嘴里；心里没冷病，用不着害怕吃西瓜！人人脑袋里面有髓儿，鼻子底下有嘴儿，心里面有杆秤儿，谁的眼睛里也不揉沙子。见到什么，要说什么，大家心里明镜似的。自己没做亏心事，怕什么别人说长道短？要是你心里有鬼，病人一出门儿，我可以见人就说：是我吴立志硬要抬的，你林家还不肯呢！行不行？”
  林国栋见吴立志动了肝火，话里带刺儿，老实不客气起来了，也知道老头子的倔脾气，别弄巧成拙，连忙点头说：
  “恭敬不如从命，只要你知道我的心意，还说什么呢！议论不议论的，也顾不了那么多啦！但愿苍天有眼，可怜他异乡人举目无亲，保佑他转危为安吧！等刘教师大好了，我马上打发林炳兄弟去接……”
  本良见林国栋吐了口，就出去张罗着借门板绳杠。来喜儿帮着归置铺盖行李和换洗衣裳，把桌上剩下没煎的那一剂药也递给了本忠，包进包袱里去了。
  本良和本忠抬着刘浪，林国栋又叫两个人帮着挑行李，到了吴家就把门板绳杠带回来。抬到村口，立志替下本忠，叫他赶紧到马店去把马有义马大夫请到家里来。
  月娥依旧擓着那篮子鸡蛋面条，跟在刘浪躺着的门板后面，时不时地快走几步，帮着掖一掖被角，两眼注视着刘浪那张焦黄的脸，生怕在那一颠一簸之间，就会停止他那微弱的呼吸而仙去。她明白：只要还有一口气儿，她的干爹就有一线希望能够得救；如果忽然之间这口气儿没有了，那就是把神医华陀请来，也没有办法啦！
  第十回
  三味草药，马有义起死回生
  一本血账，刘保安细说生平
  马有义是马店七代祖传的世医。他除了五天一集在壶镇关帝庙前摆一个小小的医摊儿，为请不起名医的穷人医治各种疑难杂症之外，平常日子不是下地种田，就是上山砍柴、下河打鱼。要是有人找他看病，他撂下手里的活儿，背上药箱就跟你走。他头上戴的是箬帽，脚上穿的是草鞋，白褂子蓝裤短打扮儿，所以有的病家就管他叫“草鞋郎中”。对于这样的称呼，他不但不讨厌，反而说这样叫着更实在。人们请他看病，管他叫大夫，那只是为了表示尊敬和客气。没见过他的人，乍一见面，有谁相信他是个医生？
  他这个大夫，跟那些门上挂着“妙手回春”、“愈我肾亏”之类金字匾额的名医可大不相同。从他祖辈儿学医那会儿起，师傅传下来的路子，就是广泛搜集民间验方，审慎挑选、甄别、试验、综合，闯出一条马家特有的医路，建立起马家特有的医风来。什么《黄帝内经》①、《金匮要略》②这些医经古籍，虽然案上也有，却不完全以它为宗法，只是聊备一格，随手翻检，以供参证而已。比较起来，他倒是更其相信《汤液本草》①、《汤头歌诀》②这些出于实验、汇总前人成就而不拘泥于本经旧文的通俗医书。
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  ① 《黄帝内经》──《素问》是我国最早的医书，借黄帝与歧伯的问答阐述医理，成书年代估计在周秦之间，共二十四卷，与《灵枢》合称《内经》或《黄帝内经》。
  ② 《金匱要略》──古医书名，汉张机著，收医方二百六十二个，共二十四卷。匱，同柜。
  ① 《汤液本草》──元王好古著，共三卷，上卷述用药凡例，中下二卷以本草诸药配十二经络，大都从试验得出，不拘泥于本经的旧文。
  ② 《汤头歌诀》──又名《汤头歌括》，清汪昂撰。书中采集名医药方编为歌诀，详述药性病情，作为通俗医书供学医者熟读使用。
  他开方用药，除了迫不得已，才到药铺去配- 味两味药材之外，总是用他自己药柜儿里的那些家制土药。这些土药，都是他平时上山下地顺手采集、随时晾晒烘焙制成的。因此这些土药到底值多少钱，谁也说不清楚。
  有一次，有个土财主生了碗大一个背痈，终夜叫号，多少名医看过都束手无策。后来有人推荐他去请马有义，马有义背了药箱跑去一看，张嘴就说：“二十两银子包好，治不好一个钱不要！”土财主顾命要紧，忍痛出了二十两银子，只上了三次药，痈破了，流出两大碗毒脓来；再上几次收敛药，居然平复了。
  另一次是个穷老头子，也一样害的是背痈。马有义几次三番上门去换药，治好之后，没要他一文钱，只收了老婆子三十个鸡蛋作谢礼。按照他的说法，这叫做“穷人吃药，富人给钱”。他常说：“天下人分贫富，病却不分贫富。有钱没钱，都得看病。这就是我们家行医祖传的规矩。”
  病人治病一般有三怕：怕花钱、怕药苦、怕痛。这个马大夫，他的药最便宜，-服药往往只收你二三十文钱。你怕药苦么？他的药最好吃：治爆发火眼，他用猪肝加谷星草③做汤，真鲜；再不然就用石木耳①炖肉吃，连治病带解馋。治妇女阴寒不孕，他用狗肉炖羊肉；治夜不安眠他用黄花菜炖猪爪；治脸黄肌瘦红头发他用猪油白糖炖红枣，治常年咳嗽他用冰糖蒸核桃肉；刀伤跌伤，他用菜籽儿油煎鸡蛋预防伤口发炎，这样的药，简直就是美味佳肴，没病的人看见都想吃。你怕痛么？他扎针灸，只不过像蚊子咬你一口似的。眼珠子上生白点儿，当地人称为“上星”，也是一种多发病。他用一截儿灯芯蘸上油点着了，在病人的耳轮上轻轻一碰，“啪”地一声，不痛不痒，不过一眨眼的工夫，眼睛里的白点儿就消失了。