在厕所吐了好几次，用毛巾和肥皂，用把皮肤搓破般的力气擦拭身体，但是，我做了那种事的记忆却无法消去。
  尽管如此，为了赚钱。只要有了那钱，爸爸就不用被追债的人殴打到跪在地上了，聪史的学费也能交了。
  我只能做到这些。大家如果能像以前一样的普通地、幸福地生活的话，就算我会变得不普通也没关系。
  这之后也是，遇到很多讨厌的客人，真的觉得很惨很恶心，就像每天从边上一点点被切碎一样，散发着讨厌气味的黑泥在身上越积越厚，就像快要被埋在里面一样，不知道什么时候会被暴露，每天都在担惊受怕。
  当电视上播出参加援交的警察官被逮捕的新闻时，听到七濑说，『对方的女孩也真是难以置信，才十六岁吧。要是我的话，和不喜欢的人是绝对无法做那种事的』，呼吸仿佛都停止了。
  被他紧紧抱着的时候，非常痛苦，感到很对不起他，忍不住把他推开，害他流露出了哀伤的表情。
  但是，一想到这是为了爸爸他们，就会觉得自己还能忍受。
  而且，对我来说还有天使在身边。因为，我遇到了天使。
  所以不管有多辛苦都没有关系，都能忍耐下来。
  我也已经不能再唱赞美歌了！
  也不能再相信上帝什么的了！
  就算祈祷至少让心灵保持纯洁，也已经没用了。上帝，不会再对被玷污的我微笑了。我已经被流放到了黑暗的世界。
  总有一天，我也会失去他和七濑吧。
  天使也曾体味过这种绝望吗？
  我必须要歌唱。对我来说，只有唱歌了。为了在他和七濑而离去的时候，我不至于选择死亡，而是会继续想要活下去。
  不可以哭！要歌唱！继续歌唱！
  不是赞美上帝的歌，而是发起挑战的歌。
  第三章 天使从黑暗中注视着
  第二天早上，我在教室见到了琴吹同学，她生硬地和我打了招呼。
  「早上好。」
  琴吹同学的双眼还有点红，态度也很生硬。不过或许我在琴吹同学的眼里也是同样的不自然。
  「早上好……琴吹同学。」
  水户夕歌在进行援助交际。
  这件事，该不该告诉琴吹同学呢？
  喉咙里有苦涩的东西涌了上来，还没等我说出第二句话，琴吹同学就有些犹豫地把一叠复印纸递了过来。
  「……这个是，夕歌发来邮件的复印件。昨天，你不是说想看吗？」
  「谢，谢谢。」
  「只有最近的了，其中太私人的事……我把它删除了……」
  琴吹同学有些难过地低下了头，支支吾吾地说道。
  「先给你再说，就算你不想看也没关系。」
  「不，我会看的。」
  在收下复印纸的时候，手指稍微有点触碰到琴吹同学，她猛地哆嗦了一下。
  看着她那个样子，我的心里又难受了起来。
  就这样在琴吹同学的身边好吗？明明这个问题的答案都还不知道。
  新出现在面前的事实毫不留情地把我逼向绝路，紧紧地勒着我的脖子。
  我在拼命地调整着被打乱的呼吸同时向她问道。
  「那个，水户同学打工的事，有问过她是在干什么吗？」
  「是家庭餐厅喔。因为是晚上的工作，她抱怨过偶尔会有讨厌的客人来。」
  「……是吗。知道是哪里的店吗？」
  「不知道，夕歌说怕难为情，所以让我不要去。早知会变成这样，那时仔细地问一下就好了。」
  琴吹同学咬着嘴唇。
  「那么--」
  喉咙口好像被痰黏住，说话变得很困难。我现在的言行很镇静吧？表情没有僵硬吧？
  「那水户同学，平时都读些什么书啊？」
  「哎？」
  琴吹同学有些惊讶地抬起了头。
  「并没有特别的意思，我是说除了『歌剧魅影』以外，她有没有别的喜欢看的书了……？」
  一定觉得这是个很怪的问题吧，琴吹同学显得有些犹豫。
  「外国的儿童文学什么的……倒是经常在读……『草原小屋』（注：美国女作家劳拉·英格尔斯·怀尔德“小屋”丛书中的一本，故事描写19世纪70年代英格尔斯一家在俄克拉何马州草原上纯朴而快乐的生活。）和『小妇人』（注：美国人路易莎·奥尔科特的代表作，以家庭生活为描写对象，以家庭成员的感情纠葛为线索，描写了马奇一家的天伦之爱。）什么的……啊，『又丑又高的莎拉』（注：美国儿童文学作家佩特莉霞·麦拉克伦女士所写）也很喜欢。」
  井上美羽呢？
  这句话刚到喉咙口，又咽了下去。
  昨天晚上，在电脑上看到的名字叫椿的女孩，喜欢的作者那一栏写着井上美羽。这几个字就像诅咒一样，深深地铭刻在我大脑的最深处。
  美羽的书，读者主要集中在十岁到二十岁的年轻人，不仅成了破纪录的最高销量书，连电影和连续剧也大受欢迎。所以就算水户同学读了美羽的书也并不奇怪。肯定只是偶然而已。
  尽管如此，我对于这个夺走我的一切的不详名字，却无法做到没有任何反应。
  我拼命故作镇静地说道。
  「和『歌剧魅影』中的气氛不大一样呢。话说，由于没有时间，我还没能把它全部读完呢。现在正看到拉乌尔为了救出克里斯蒂娜而潜入歌剧院的地下这里。」
  「……是嘛。」
  琴吹同学无精打采地回答道。然后，一脸迷茫地低下头去，咬了咬嘴唇，小声说道。
  「我……觉得，也许根本就没有拉乌尔的存在。男朋友的事也许只是夕歌的想像。」
  我吃惊地问道。
  「为什么你会这么想？」
  焦急地在膝盖上拨弄了一会儿手指后，琴吹同学用阴沉的声音说道。
  「因为我觉得有些不自然……当然，不肯告诉别人男朋友的名字也是其中一点。另外，有几次她正津津乐道地谈论着恋爱故事时突然变得很难过，然后就不想再说什么了。特别是最近变得更明显了……就好像不想被问到男朋友的事一样。还有，就在最近这两个月，当我和夕歌通电话时，经常会有插入电话进来……」
  「那是她男朋友打来的吗？」
  「嗯。」
  琴吹同学皱起来眉头。
  「然后，夕歌就会说『是他打来的，抱歉。待会儿发邮件给你』，说完就挂了。以前明明不大有这种插入电话进来的。对于夕歌在夜间的家庭餐厅打工的事，他好像说太危险了，很反对夕歌去。所以才会非常担心，经常打电话过来，夕歌是这么跟我说的。但感觉这就像跟踪狂一样……」
  仿佛有某种乌黑的东西，在胸口慢慢地堆积了起来。
  也许，他已经感觉到水户同学的秘密了。
  所以，好几次打电话过去，因为必须确认水户同学在做什么……
  又或是，就像琴吹同学所说的，如果他只是水户同学空想出来的话，那个插入电话就是『打工的地方』的呼叫吧……
  「……可是，最后一次你和水户同学通电话的时候，她说了『和他在一起，看圣诞树』，对吧？」
  琴吹同学的瞳孔中多了一层阴影，口气也变得严厉起来。
  「是的……那时候也是这样，喧闹过头了，让我觉得她就像是在舞台上演戏一样。」
  在万籁俱寂的半夜里，电话另一头的水户同学是一个人在和琴吹同学聊天吗？
  现在，和他在一起--
  想像一下那个场景，就会有种仿佛脖子被刷子刷过一样、那种令人不寒而栗的感觉。
  「他或许真的存在也说不定。可是，会不会因为交往不顺利就分手了呢……她会不会是不好意思告诉我，所以才瞒着我说还在交往呢……回想到目前为止和夕歌的交谈，我觉得有这种可能……」
  虽然只是我个人的想像……琴吹同学面露难色地呢喃着。
  是啊，全部只是假设罢了。
  水户同学有男朋友吗？还是没有？天使的事也好，秘密授课的事也好。
  她用椿这个名字从事援助交际的事也好，都还没有得到确认。
  尽管我知道那是逃避，但是仍然对自己说，暂时不要告诉琴吹同学。
  --你只不过是不想知道。
  拼命地反驳着脑海中回荡着的声音。
  不对！只是不想伤害琴吹同学而已。而且，就非得让琴吹同学知道『事情的真相』吗？说不定那样反而会带来不好的结果。如果能在没有任何人受到伤害的情况下解决问题的话，那不是更好吗？
  预备铃响了，我们都回到了各自的座位上。
  芥川紧皱着眉头，有些担心似地望着我。
  ◇  ◇  ◇
  『电话留言我听过了，七濑
  抱歉。那一天，打工完了还要去上课。下个星期六可以吗？』
  『呜哇~七濑！一不小心重了两千克喔~虽然天使说为了提高音量，再胖一点比较好，可是对我来说果然是个打击~从今天开始，中午就吃苹果和豆腐渣饼干了！』
  『今天，在大家面前演唱了「魔笛」（注：莫扎特创作的一部多元化歌剧）中夜之女王咏叹调中的一段。声音竟然到达了连自己都吃惊的高度，老师们也吓了一跳。到底是接受了哪个大歌手的指导，被班里的同学这样追问道。我回答说，是「音乐的天使」，结果他们都张大嘴呆住了，样子很搞笑。