茶水飘散着淡淡的桂皮香。啊，是放了生姜吧。
  「这叫チャイ（注：源自印度语，茶的意思）.印度人经常喝，是一种煮得很甜的奶茶。味道怎么样？」
  「嗯，很好喝。」
  这像是远子学姐喜欢的味道。甜甜的，暖暖的，可以消除疲劳，使人放松……
  老师的脸上浮出了笑容。
  「那可真是太好了，我可是最喜欢请客人喝印度奶茶了。七濑同学，也觉得合口味吗？」
  「……真好喝。」
  「如果和我结婚的话，每天都能喝到喔。」
  「我才不要呢！更何况，这是绝对绝对不可能的事！」
  琴吹同学大声地嚷道，就像是把全身的毛竖起来的猫一样。面对她这样的反应，老师也不服输地说道。
  「哦哦，对了。我朋友送给我两张歌剧院的入场券。虽然只是学生的发表会，但是主角的男高音是专业的歌唱家来客串的。要一起去吗，七濑同学？」
  老师用手指夹着入场券引诱她。琴吹同学似乎也有点兴趣，抬头瞄了一眼。
  「……那个，我也有。」
  球谷老师显得很意外。
  「哎呀？真是巧合啊？你也喜欢听歌剧吗？我们真是兴趣相投呢。大概是命运的安排吧。」
  琴吹同学听了，慌忙地否定道。
  「不是啦……有个朋友会出演，我自己买的票！」
  「什么，你朋友是白藤音大附属学校的学生吗。那样的话，就是我的后辈了喔！顺便问一下，是美女吗？」
  「是又怎么样？」
  「没什么，只是想一定要找个机会三人聚在一起吃尼泊尔料理。你朋友是单身吧？」
  「夕歌已经有男朋友了！就算没有，也不会把好朋友介绍给在音乐鉴赏的时候还带着耳机打瞌睡的那种靠不住的老师！」
  「因为我是个佛教徒嘛，要是听了赞美歌，就会从肚脐上长出豆子的藤蔓。」
  「这种事，我可没听说过喔。」
  「因为是骗你的啦。」
  「～～～！」
  「老，老师！就别再说这种话了。琴吹同学也是，放下拳头。好吗？」
  我感到气氛有些紧张，急忙介入其中调解。琴吹同学听了，一下子脸涨得通红，用放下的手啪嗒啪嗒掸了掸裙子，匆匆忙忙地回去工作了。
  球谷老师眯起眼，透过甜美的茶水所冒出的雾气望着琴吹同学。
  「小毯曾经学过声乐喔。大学的时代曾在巴黎留学，还在那里的音乐比赛上得过奖呢。」
  第二天的午休时间，在我和芥川同学一起吃便当的时候，森同学她们特地跑过来，说起了球谷老师的故事。
  「父母都是被称为天才的音乐家，都有着让人心荡神驰的、甜美的声音。小毯的话，要是经过专业包装的话，一定也会成为很有人气的偶像吧。干什么要去当老师啊。太浪费了~~~~」
  「啊，但是，要选男朋友的话，比起有过去的年长帅青年，还是同年龄的普通~的男孩子好吧？加油，井上！」
  「是啊。七濑可不是注重品牌的人喔，所以放心地去吧。」
  「啊，七濑回来了！那就这样喽，七濑就拜托你了，井上同学。」
  我呆呆地目送着快步离去的森同学她们。
  「……刚才的是什么意思，芥川？」
  「我大致明白，但是说了会得罪琴吹，所以不能说。」
  芥川很遗憾地放下了筷子。
  原来如此。
  我手里抓着莴苣和煎鸡蛋卷做成的三明治，陷入了沉思。
  原来球谷老师也是被称为天才的人。
  放学后，我往远子学姐非法设置在中庭的恋爱咨询信箱里投递了慰劳她用的三题故事后，正准备去音乐准备室时，突然发现门前站着一个不认识的男学生。
  身材和我差不多高吧。有着一头颜色有些褪去的明亮头发，身体修长，戴着一副眼镜，身上也并没有什么特别与众不同的地方，只是个极其普通的学生。
  他低着头，就像空气一样轻快地从我身边穿过。
  哎？那个人，刚才应该是正想进准备室吧……？
  一打开门就看到球谷老师正坐在折椅上，喝着茶。是在思考什么事情吗，他把手指放在嘴边，没有丝毫防备地发着呆，这不禁让我想起了某个梳着三股辫的文学少女，只得苦笑了一下。球谷老师的手腕上，看似很重的手表闪烁着光芒。
  「哎呀？井上同学，你一个人吗？七濑同学呢？」
  「她好像有事，会晚到一点。」
  「啊，那就好。我还正在担心她会不会因为我昨天玩笑开过头了，今天吓得不敢来了。」
  「……要是你有自觉的话，就请自重点吧。」
  「呀啊，但是，实在是很期待她会有什么样的反应，就不由得……」
  老师一副仿佛在说这些话还请保密喔的样子，脸上浮现出笑容。
  从昨天开始，老师就一直是这样，向我投来像是关系很好的亲戚家的大哥哥一样亲切的视线。被这么看着，总觉得怪不好意思的。
  「听说老师在国外的比赛中得奖，还被称为天才呢。」
  「哈哈，的确有这样的事呢。」
  球谷老师轻快地笑了。
  他笑得太自然了，于是我忍不住向他问道。
  「为什么，没有去从事那个职业呢？」
  刚一开口，就感到胸口一阵刺痛。我等待着回答，摒住呼吸，一脸严肃的表情。
  「……」
  因为我也曾经被称为天才。
  曾经是个平凡的中学生的我，在中学三年级的那个春天被卷入巨大的波浪中。
  偶然去参加小说杂志新人奖的比赛，十四岁的我成为了历来最年轻的得奖人，由于笔名是井上美羽这么一个女孩子的名字，所以得到了『谜样的天才美少女作家』这种夸张的称号，成为了全国闻名的大名人。
  如今，经过了两年多岁月的洗礼，我终于能过上平静的生活了。不但交到了朋友，性格也变得开朗起来。
  然而，球谷老师--又是怎样的呢？
  被周围的人称为天才，将来也被期予了厚望，为什么偏偏要来当老师呢？
  对于这件事，现在的他会是怎么想的呢？
  老师在甜美雾气的另一边放松了嘴角。
  「我想珍惜和心爱的人一起度过的舒适的时间。华丽的舞台也好，尤如胃抽搐般痛苦的修炼也好，紧张的日程安排也好，这些东西，不太适合我。」
  那是没有一丝浑浊的澄澈声音。
  眼睛轻轻地眯成一条线，露出犹如金色蜜糖融化般的笑容，就像要干杯一样地举起纸杯。
  「所以，我并没有后悔自己的选择。我敢断言，只要有一杯印度奶茶，人生就会很精彩，平凡的生活比什么都好。」
  这些话语，声音，就像光一样直射入我的心中，仿佛飘散着桂皮香味的茶一样，一边残留着刺激，一边将暖意缓缓地渗透到身体的每个角落。
  我无法将视线从老师的笑脸上移开。
  啊啊，真好啊。
  我也好想有一天能像这样肯定自己的人生。
  好想能这样珍惜着简简单单的日常生活，平静而自然地过着每一天。
  原本只以为是个怪人的球谷老师，现在却看起来如此高大。
  终于，琴吹同学气喘吁吁地出现了。
  「你来啦，七濑同学。这么急急忙忙地跑来，看来是很期待和我见面啊。」
  「不，不是……」
  「哎呀，有蚯蚓。」
  「呀！」
  「琴吹同学，蚯蚓还在冬眠呢。」
  「吵吵、吵死人了，井上！」
  和昨天一样，球谷老师又在捉弄琴吹同学了。
  琴吹同学又气得满脸通红，我又出面调解……
  像这样普普通通的争吵，让人感到很愉快，很温暖，很畅快。
  『你好，心叶。
  邮箱里的点心，我收下了。
  『校门』﹑『鲸鱼』﹑『蹦极』为题的新鲜薄荷果冻风味。
  果冻甜甜的，与其说是薄荷，更像是浓郁的奶茶口味，快速地融化在口中，一股桂皮和生姜的香气实在是太美味了~对了，就像印度奶茶的味道呢。最后一段，就像受热溶成粘糊糊的果冻一样，温暖地落入腹中。这种感觉真是太幸福了。谢谢你的款待。
  业者考试的结果是E,虽然有些失落，可是吃了心叶写的故事后，又变得有精神了呢。以后，还要再给我写好吃的点心喔。
  远子。』
  呜哇。被看穿了。
  放学后，看了放在邮箱里的远子学姐给我的留言，脸颊就渐渐地红了起来。印度奶茶的味道……的确如此。虽然并不是下意识地去写成这种味道。
  话说回来，E……远子学姐，不要紧吗？
  考试前要是吃坏肚子就麻烦了，所以原来决定的幽灵大餐就作罢了。
  把上课时新写好的点心投到邮箱中后，我便向着音乐准备室走去。
  ◇  ◇  ◇
  天使把冷杉树搬了过来。
  昨晚，我因为打工的事心情非常低落，一定是打算以此来鼓励我吧。天使对我的事无所不知。我也只对天使无话不说。
  对七濑也不能开诚布公的事，丑陋的事，肮脏的事，全部。
  虽然离圣诞节还有一段时间，我却已经和天使两人把土挖开种下了冷杉树。这是对我和天使来说非常重要的圣诞树。
  我们约好了明天要装点上天使的羽毛﹑水晶的教堂﹑金色的鈡和星星。