「心叶学长就是这样，难怪七濑学姐要说你差劲。算了，怎样都好啦！心叶学长以后慢慢想吧，反正这样的心叶学长也挺可爱的。」
  「呃？咦？可不可以说清楚一点啊？」
  「不行，这是秘密。」
  竹田同学抱着文件夹嘻嘻笑着。那个鹅黄色的塑胶文件夹上，印着一对白色的天使羽翼图案。
  我惊讶地倒吸一口气。
  「那个文件夹……」
  「嘿，很可爱吧？这是上次跟远子学姐一起去逛文具店买的。这叫做天使系列，在女生之间很受欢迎喔！另外还有粉红色、天蓝色和绿色。七濑学姐也买了同系列的笔记本，不过是绿色的。」
  我知道。
  因为美羽也喜欢这个系列，她还买过天蓝色的笔记本和文件夹。
  往事像一阵黑色的波涛，不断拍击着我的心。
  喉咙似乎被塞住般难以呼吸，因此我拼命地想要把美羽的容貌赶出脑海。
  我强逼自己不动声色，努力挤出一句回应。
  「我在想，如果竹田同学开心就好。竹田同学也变了，感觉比以前活泼多了。」
  可是，就像面具浮雕落，笑容从竹田同学的脸上敛去。
  「我不觉得开心。」 竹田同学简直像变了个人，用沉静的眼神看着我，周围的空气也仿佛急速降温。
  「我一点都不开心，只是假装开心。因为我不想破坏气氛。」
  非常平淡的口吻。
  现在站在我面前的，并不是那位像小狗一般天真活泼的竹田同学，而是另一位因为不懂人心而深感孤独的竹田同学。
  我想到这里，顿时哑口无言，但是竹田同学又恢复天真的表情，可爱地笑着说：「掩饰内心的演技没什么了不起，大家都办得到。而且跟心叶学长和远子学姐在一起感觉也不坏啊！」
  无法喘息的感觉依然延续着，我勉强地笑着说：「是吗，那就太好了。」
  这不是虚假的笑容，但也不是真正开心的笑容。
  这是对我和竹田同学来说「必要的」笑容。为了不破坏两人之间的气氛，也为了保持表面的和平。
  「我们一起走吧，心叶学长！」
  「嗯！」
  我提起书包，关上电灯，离开了黑暗的小会馆。我们用同样的速度走着，竹田同学仿佛很高兴地开始聊起班上的事和朋友们的事。
  我也假装不知道竹田同学的秘密，面带微笑地回应她。只是心情仍像铅块一般冰冷沉重。
  不过，或许大家都是这样。
  不只是竹田同学，就连芥川、琴吹同学、远子学姐也是……或许大家都只是假装开心，其实内心世界并不是这样。在社会上和学校里，为了保持一种危险的平衡，或许所有人都非得隐藏真心不可。
  「差劲」这句话还留在我的耳中，令胸口隐隐作痛。
  不管对谁我都是笑嘻嘻的，不会太接近，也不会太疏远，保持着适当距离--我一直都是这么做的。因为我受不了再度失去任何重要的东西，我也讨厌伤害别人或是被伤害。
  我现在的生活过得非常平稳，我实在不想失去这种既温馨又悲伤、既无趣又和平的生活用品。
  所以，我和竹田同学都一定会继续说谎下去吧！
  建筑物外，就像世界末日似的变成一片昏黄。
  我们正要走过校舍。
  竹田同学突然拉拉我的袖子。
  「那个不是芥川学长吗？」
  校舍后方的墙边，伫立着三条细长的黑影。
  人影淋浴在昏黄的夕暮中摇曳着，其中一人举起手，另外两人颤抖着靠在一起。
  那是芥川和更科同学--还有一位我不认识的男学生，三人像是在谈论什么重要的事情。
  更科同学哭丧着脸不停发抖，芥川同学仿佛要保护她，挡在她的前方。另一位体格壮硕的男学生以锐利的眼神盯着他们，似乎还用激烈的口气在责骂他们。芥川很痛苦地皱紧眉头，看着对方，紧抿的嘴唇偶尔有小小的动作。
  「怎么回事啊？气氛看起来很糟。」
  竹田同学吐出细微的话声时，男学生突然握拳，往芥川的腹部揍了下去。
  芥川整个上身弯曲，脚也颤抖起来。
  更科同学双手掩口，发出细细的惊呼。
  我和竹田同学也都吓到了。
  那个男学生不断对芥川拳打脚踢，而芥川只是忍耐着站稳脚步。更科同学想要冲过去制止，却被芥川伸手挡住。然后他又继续挨打，忍耐着站直身子。
  该怎么办？该不该去叫老师来？可是，我的脚完全无法移动。我无法把目光从芥川身上移开。
  更科同学攀在芥川背后。芥川轻轻推开更科同学，在草地上缓缓跪坐，然后低下头。
  在昏黄的夕阳下，额头贴地跪在地上的芥川，看起来简直就像耶稣基督。
  傍晚残照中，身穿黑色制服的少年，承受着痛苦的殉道者……
  我的掌心渗出汗水，口中变得好干。
  意识到看见了不该看的事，让我的脑袋微微刺痛。
  男学生的面孔悔恨似的扭曲着。他用力踹了芥川的肩膀一脚，叫喊了几句，就离开了。
  更科同学崩溃似的跪下，贴在芥川的背后啜泣着。
  太阳已经下山，冷冷的薄暗夜色遮蔽两人，而芥川仍然动也不动地跪在原处。
  我们只是屏住呼吸，震撼地看着这幕戏剧般的光景。
  第三章 想要切割的东西
  我收到你的信了。
  才开始读起信，我就感到胸口疼痛欲裂，脑中一阵昏眩。
  你完全不理解我跟你保持距离的用意。整封信中充满了对我胆小行径的唾骂、你独断地命令我去做什么事的话语、对过去的诅咒，还有威胁我的语句。
  希望你能明白，会轻易写出要割腕、跳楼、服毒这些事，只是降低自己价值的愚蠢行为。
  你应该是个更高傲的人吧？
  我明白，在你看似坚强的外表下，隐藏着玻璃般易碎的心。我也明白，正是这种脆弱伤害着你、逼迫着你，也知道你受到过往束缚，因此想要复仇。你所有的痛苦、绝望、奋斗和泪水，我都一直看在眼里。
  我打从心底希望你能幸福。正因如此，我更希望你能明白，满怀恶意而不诚实的行为，只会更甚地撕裂你的心。如果你能得到幸福，对我来说也是一种赎罪，所以如果你的心愿是正确的，我也会高高兴兴地为你尽上一份尽力。
  但是，我并不是你的奴隶。
  我不会因为你的威胁而恐惧，或是受到驱动。
  你污蔑了我。而我并不为此感到愤怒、难过或是悲叹。
  如果要说出我心中如今最期望的事，你恐怕会害怕得停不住颤抖吧！就连我自己都不敢在此写下这个期望。
  我的忍耐已经快达极限。我快要忍不下去，快要控制不住自己了。虽然一切都是我自己造成的，但是预料不到的后果越来越多，让我几乎每晚失眠。
  从那个事件以来，我一直觉得自己非诚实不可。但是我现在却开始怀疑，自己到底要对谁诚实。
  对父亲？
  对母亲？
  对朋友？
  对过去？
  对未来？
  还是对你？
  隔天早上，我在教室里看到的芥川好像非常疲惫。我试着叫他一声，他抬起头来，微笑着说：「早安，井上。」
  他的表情太过平静，我觉得胸口像被揪紧一样郁闷，也生硬地回了他一句：「早安，芥川。」
  昨天竹田同学冷冷地说：「心叶学长最好还是当做没看见吧！也请当我不知道这件事。」
  或许这才是正确答案。既然不是朋友，就没必要那么关心别人的事，我还是像平常一样对他就好。
  但是，每当我看到芥川的脸，都会想起昨天的事，所以就连闲聊时也无法静下心来聊。
  另一边，琴吹同学好像还在生气，她一看到我就生气地别开脸，跑到小森身边。这种情形让我更觉苦闷。
  这天的第五堂课是班会，刚好用来准备文化祭要推出的泡沫红茶店。大家一起忙着装饰招牌、制作展示用的动画图片和放漫画用的书架。
  我负责制作书架，因此要用美工刀切割纸箱。
  芥川则是负责帮展示图片的底板上色。
  几位女生跑到芥川身边，好像在拜托他做什么。芥川点点头，放下手中的木板走到招牌旁，把钉在招牌背后脚架上的钉子拔掉，然后重新漂亮地钉好。
  「谢谢你，芥川同学。」女生们高兴地向他道谢。芥川一脸温和地回答几句，又回到木板那边去了。女生们还继续看着芥川，开心地骚动不已。
  「啊！芥川还是一样很受欢迎呢！」
  在后面工作的男同学也发表了类似的评论。
  「可是，芥川好像没有女朋友。」
  「一年级的时候，不是传过他跟班上女生交往吗？你知道吗，就是更科那个美女啊！」
  一听到更科同学的名字，我的手就滑了一下。此时我正拿着美工刀往下割，结果拉得太用力，一不小心就划上按着纸箱的左手手背。
  「好痛！」
  「哇！井上！你在搞什么啊！」
  「喂，你的手流了好多血！」
  同学们惊吓地转了过来。女生们看到我的手背流出的血染红了纸箱，都害怕地发出尖叫。
  有个人说了一声「没事」，便走过来用灰色手帕按住我的手背，拉起我的臂膀扶我站起来。
  这个人就是芥川。
  「我们去一下保健室。