李鸿章含笑道：“这些都是秋园地侍女，另外三园，也各有十来名。这些女子虽是民间颜色，却也说得过去，都是特地从苏杭一带采选来的。她们在这园中也伺候惯了，倘或流落出去，反倒没了去处，不如老弟怜悯一二，一并收下。”扫视众女子，道：“还不拜过主人？”
  数名女子盈盈拜倒，口称“主人”，软语轻呼，当真是一片莺莺翠翠。萧然这回并不推辞，笑嘻嘻道：“甚好，甚好！”饶是林清儿素性稳重，也恨不得扑上去咬他一口。
  李鸿章又是轻轻拍手，亭下袅袅婷婷的走上来三名女子，一琴一萧一，噌噌淙淙的弹奏起来，于潺潺流水遥遥相和，宛若天籁。又有两名女子，抬着一只小小的青铜焙炉，还有笼屉，就在亭子角上生起火来。李鸿章解释道：“螃蟹性寒，易伤脾胃，所以现蒸现吃，佐以姜汁老酒，不仅养身，而且风味绝佳。”
  炉火正旺，螃蟹入屉，少顷便有鲜香味道洋溢出来。及到螃蟹上桌，两位美女分侍萧然左右，摆开蟹八件，却是锤、、钳、铲、匙、叉、刮、针，小巧精致。二女手法极为熟练，将蟹肉一丝丝的挑了出来，沾了姜醋汁，又一口口的喂到萧然嘴里。但见这位萧总管左顾右盼，眉开眼笑，林清儿站在后头，明知道他有做戏的成分，也不禁恨的牙根儿痒痒，害怕失态，连忙把那些生僻的刀诀啊拳谱什么的在心理默念了好几遍，才按下了这股火气。
  而李鸿章却始终笑吟吟的，一边吃着喝着，一边有意无意的看着萧然，眼神中越发的透出那么几分掩饰不住的欣喜。
  半只螃蟹吃完，李鸿章举杯道：“北方祸乱迭起，非久居之地。此次圣驾迁都，全是老弟的功劳，诚乃万千黎民之福。而定都于江宁，那是老弟对我李鸿章的信任栽培，少心中感激不尽！奉酒一杯，聊表存心！”仰脖一饮而尽。萧然客气几句，也陪了半盏。
  李鸿章取过绢子抹了抹嘴，道：“不过定都江宁，虽是好事，也是坏事。江南时局方平，民心还未稳固，只恐惹来事端，想起这些，我这心里就觉着不踏实。说来惭愧，少虽痴长不少年纪，却终是目光短浅；而萧老弟年少有为，胸中丘壑，高屋建瓴，为人所不能及。因此斗胆请老弟点拨一二，不知可否？”
  这一番话听来委婉，但那“胸中丘壑、高屋建瓴”什么的，摆明了是说萧然有所图谋，这便有些锋芒毕露的意思了。萧然嘿嘿一笑，心说李大人，你还是等不及了吧？嘴上却不阴不阳的道：“那么李大人以为，该当如何？”
  李鸿章见他不肯说，眼珠一转，对那些侍女道：“都退下。”侍女们依次退出亭外，萧然摆了摆手，林清儿也出去了。李鸿章左右看了看，忽然盯着萧然，道：“其实闻知老弟要来江宁，少还特意准备了一件大礼，不知老弟会否中意。”
  “大礼？”萧然微微一怔，却看李鸿章掀开桌幔，从那下面拿出一个早已准备好的雕花锦盒，放到桌上，道：“请老弟过目！”
  萧然看了看李鸿章，伸手打开了锦盒。只看一眼，不觉吃了一惊，失口叫出声来。“龙袍！！！……”
  黄色的锦袍，五彩丝绣，上面端端正正一定冕冠，镶是象征着无上权力的龙袍！
  萧然只看了一眼，便啪的合上锦盒，直直盯着李鸿章，道：“李大人，这是什么意思？”
  寻常人见了这龙袍，不说尖叫吐血，也得神魂出窍。李鸿章见萧然只是脸色有些变化，却并没有像常人那般失态，不禁微微一怔。须知这三年来，萧然经历的大起大落实在太多了，尽管没有修炼到泰山崩于前而色不变的地步，但心理承受能力也着实不差了。
  李鸿章的出神只是一闪而过，随即近前半步，一撩袍裾双膝跪倒，道：“臣李鸿章，今日起誓于此：愿奉萧然为主，誓死效忠！”
  一句简短的话在他口中说来，显得格外有力。萧然脑子以前所未有的速度转开了，这个李鸿章，今天这是唱得哪一出？迁都江宁，他已经俨然跃升为疆臣之首，权势之大，连我也要提防一二，怎么倒跟我玩了这一手？是真心？是试探？还是……
  来不及考虑太多，萧然一瞬不瞬的盯着李鸿章，道：“李大人，你可知道自己在做什么？私藏龙袍，可是要掉脑袋的！萧然素来仰慕你李大人，今天的事情，我就当没看到。告辞！”
  霍然转身，说走就走。李鸿章登时急了，慌忙上前拉住萧然，道：“老弟，你这是干嘛？今日只有你我二人在场，并无六耳。少也是剖心沥胆，跟你说的可都是真心话啊！”
  萧然看了一眼李鸿章，道：“你说地话，我一句也没有听到。李大人，我萧然小家小业的，这种玩笑可开不得！”
  他故意只说了没听到没看到，却只字没有提什么龙袍啊谋逆啊，李鸿章是何等的心思，登时领悟。道：“对对对，今儿个什么事情都没有发生。是少唐突了，来，老弟。咱们接着喝酒！”
  萧然当然也不是真的要走，听他这么说，哼了一声，复又入席。李鸿章收起锦盒。仍旧放在桌子下面，斟满酒杯，道：“少性直，一时斗胆。还望老弟你别见怪。不过如今天下之势，不必我多言，你也能看的清清楚楚。北方大乱。朝廷南迁。地方督抚拥兵自重。如此一来，只恐泱泱华夏四分五裂。再不复江山一统！这样的情形，咱们总不能坐视不理吧？”
  萧然浅酌一口，道：“哦？如此说来，李大人有何高见？”
  李鸿章笑道：“少鼠目寸光，高见可说不上，你这是取笑我了！”忽然神情一敛，正色道：“大乱之时，正可成大事。如今地方督抚，好比群雄并起，正需要一个雄才大略之人挑头。老弟你乃太后面前第一红人，谁不敬你？沙场建功，谁不服你？大权在握，谁不惧你？到时黄袍加身，那也是在所难免的事！”
  听了这话，萧然心里忽然一动：按理说迁都之事才刚刚安顿下来，这时候李鸿章关心的应该是如何去安抚朝政，以及朝廷对地方督抚的态度；可是李鸿章今天地架势，却好像只在意自己是不是想做皇帝，十分迫切的想得到一个答复！为什么？
  满清政权的倒台，已成早晚之势，这一点像李鸿章这样的人物必然心知肚明。但是江山最终会落入谁手，谁都不清楚，想必这也是李鸿章最为关心地问题。
  不过记得当初曾国藩曾经对自己说过，作为一个内廷总管，就算清王朝真的倒了，这身龙袍也轮不到自己。而以李鸿章的心计见识，应该不会比不上曾国藩，同样的一个结果，想必他完全预料得到。
  那么也就是说……他今天真正在意地，并不是将来时局如何，而是自己是不是想当这个皇帝？！
  心念电转，萧然立刻便明白了李鸿章今天之所以搞这些个花样儿，究竟是用意何在！他哪里是真心要拥立自己，分明只是一种试探！他现在迫切的想要知道，萧然有没有问鼎朝权的野心！
  之所以不能确定，是因为萧然的所作所为，总是有些模棱两可。实际上他如果真地想取皇位，应该有更为直接有效的办法，这也正是让李鸿章心理拿捏不准的主要原因。如果萧然打算做皇帝，那么对于李鸿章来说，无非就是两条路：第一条，先下手为强，伺机将萧然干掉；第二条，假装与萧然联手，利用他火中取栗，篡取朝权，然后再将他一脚踢开！以李鸿章地野心，会真心拜服在萧然地脚下？笑话！
  如果萧然没有
  下地意思呢？那么李鸿章今日之举，就成了以退为进白，谁才是坐这把龙椅、穿这身龙袍的最佳人选！这个人，当然就是他李鸿章！
  好一个一石二鸟，感情里里外外你都不吃亏啊！萧然禁不住眯缝起眼睛，重新打量了李鸿章一番。李鸿章见他久久不说话，心中不免添了几分忐忑，道：“老弟，今日少可能话多了些，不过句句都是发自肺腑。现在迁都也迁了，朝纲待复。接下来该怎么办，老弟你要拿个主意啊！”
  萧然仰首大笑，好一会儿才道：“想当初辛酉之变，圣驾从承德回銮，也一如今天这般，人心惟危。我萧然要是真想拿这个主意，何须等到今时今日？”
  “这……”李鸿章嘴上无言，眼中却登时掠过一丝神采。萧然仰头干了一杯，抹了抹嘴，把玩着手中地酒杯道：“大乱之时，可成大事，这话不假。我萧然不管怎么闹腾，也终究是个太监而已，一辈子都摆脱不掉的名分，大人又何必言语相试？”
  李鸿章面色一窘，思量如何作答。萧然哼了一声，又道：“方才李大人也说，如今地方督抚，就好比群雄并起，总要有个人来挑头。不过有句话还要说在头里，不管这个人是谁，最好别让兄弟我混不下去。曾国藩够牛叉了吧，嘿嘿，他就是个样儿，我可不想江南再出来第二个！”
  李鸿章神色大变，尴尬的举着酒杯，喝也不是，撂下也不是。萧然大笑道：“好吧，今天这酒也喝了，螃蟹也吃了，萧然也该告辞了。这座园子大人要送给我，兄弟却之不恭，就多谢了哈！”略一抱拳，起身便走。李鸿章不知所措，愕然起身，萧然一语双关的道：“甭送！园子都归我了，谁是主谁是客，还不一定呐！”
  说罢昂然下亭，带上林清儿，扬长而去。饶是李鸿章机智百出，此时也只能目瞪口呆，看着二人径自走远。心腹刘二走上亭来，道：“大人，您看……咱们要不要把他‘留下’？”