第二天中午，叛军的一支前哨部队急匆匆地开过来了。侦查小队也陆续回报，都说在队伍中并没有发现雪瑶的踪影。萧然心里就划了个问号，命令手下兄弟待命，谁也不许轻举妄动。
  一个时辰之后，大部队也开了过来。萧然伏在山坡上，可以清楚的看到一个身材魁伟的将军骑着高头大马，手提大刀，马鞍旁挂着一支铁铙，看这模样应该就是那个骁骑营参领汶罕了。荀敬跟德徽并骑走在一处，德徽这时哈欠连天，几乎是半坐半爬在马鞍上，瞧他那样子，估计是毒瘾上来了。宝禄留给他的白粉按量估计，现在应该也所剩无几了吧。
  荀敬此时全没了往日稀里糊涂大大咧咧的模样，脸色阴沉，不住的向两边山梁打量着，似乎也知道此行是凶多吉少。萧然一见到他，眼睛里几乎喷出火来，手死死的抓着一团泥土，象是要攥出水来。
  梅河县城因为地势险要，一贯驻有军队。这支部队隶属八旗军都统纳颜辛夺部，所以在见到荀敬的叛军时并没有阻拦，反而大开城门。叛军也不敢停留，只在城中稍事休整，便即开拔。这时段兴年已经有些沉不住气了，道：“大人，过了梅河，可就是恭王的势力了，肃顺的部队很难追上他们。咱们再不动手，怕是要来不及了！”
  萧然的心里已经急的冒火，但是迟迟没有雪瑶的音讯，断不能轻举妄动。等到叛军过了梅河，率部从山谷中迂回绕过县城，一路跟踪。这时候越野训练的作用就凸显出来，虽然山谷中灌木丛生、荆棘密布，但行进的速度甚至比叛军走大路还要快的多。倒是萧然体力不支，全靠花和尚几个人半搀半拖的才勉强跟上。
  傍晚，叛军开到一座山谷中，安营扎寨。萧然有些奇怪，按正常来说，这些家伙为了躲避追兵，应该连夜急行军才对，怎么看这架势却象是有恃无恐似的？正在纳闷儿，程通凑到他耳边，低声道：“如果不出意外的话，晚上一定还会有一支部队来跟他们会合。”
  萧然讶然道：“何以见得？”
  “你瞧他们的营帐，扎的又宽又散，根本不像一个两千多人的营盘。我猜他们是在等后续部队，或是等人来接应。”
  “后续部队？不可能！”萧然立刻否定，“据兰轻卓的消息，荀敬带出来的只有骁骑营和虎枪营，总数不过两千六七；要说纳颜辛夺会来接应，可能性也不大。从时间上说，最快的速度，荀敬派出的流星这时也只能勉强赶到盛京而已，两天之内，纳颜辛夺的部队都不会赶过来。”
  “但是大人，这营盘扎的确实蹊跷！”程通本来也有些吃不准，但是又瞧了一会，语气越发肯定了，“大人望那边看，他们正在埋锅造饭。两千多人马，可用的着起那么多的锅灶么？”
  萧然寻着他手指看过去，不禁吃了一惊。只见叛军一共埋了十二处锅灶，每处一排溜的十口大锅，最少也是五千人以上的口粮！
  正惊疑不定，忽然派出去的侦察兵来报告，东面横插过来一支部队，人数最少有三千人，而且携带有火炮等重武器。萧然连忙道：“谁的部队？”侦察兵无奈的摇了摇头，说队伍里并没有打出帅旗，根本看不出来，看来只能等着天黑去抓舌头了。
  萧然好一阵头痛。由于身份的关系，他根本无从了解清兵各地驻防部队的兵力分布，又没有军事地图，只能凭着自己超人的记忆和平时的细心留意，勉强知道名气比较大的那么几支部队而已。这突然插过来的几千号人，毫无疑问是跟叛军会合的，又不知道底细，这对于营救雪瑶来说无疑是雪上加霜。
  “东面开过来的，会不会是山海关的驻军？”程通忽然若有所思的道。
  “山海关，那是谁的队伍？”
  “如果记得没错，应该是副都统熙拉布。这家伙是奉命镇守山海关的，手上应该还不止这些兵马！”
  “熙拉布？！”萧然脑中猛的闪过这个熟悉的名字，这不是……瑞林他爹！
  这个消息令他大吃一惊，但是隐约之中，似乎有什么疑团立刻解开了。沉吟了片刻，叫过段兴年，把那枚令牌交给他，道：“火速赶回承德行宫，我要你们给我抓一个人来，无论如何都要办到，只许成功，不许失败！”
  “抓瑞林？”段兴年眉毛一扬，不料萧然却摇了摇头：“这厮应该已经不在承德了。我要你抓的，是另一个人！”
  第7卷 绝地反击
  →第068章 - 反客为主←
  详细跟段兴年叮嘱了一番，段兴年揣好令牌，带上一个班的侦察兵连夜往承德方向去了。程通担心的道：“大战在即，这个时候让队长亲自去，合适么？”
  萧然吁了口气，道：“这件事，别人估计是做不来的，也就只有靠老段了！如果我估计的没错，一两天之内，这边应该都会比较平静？”
  “为什么？咱们……不动手？”程通疑惑的道，“明天他们再走一天，估计就快到建昌了，那时再下手可就太迟了！”
  “不会！”萧然斩钉截铁的道，“两只部队会合之后，这一两天一定不会开拔。”
  程通看他说的如此肯定，也就不再坚持。果然不一会，东面的部队穿过山谷，跟荀敬的叛军合兵一处。这支队伍不单人数较多，还携有大大小小的二十余门火炮，并数十辆大车，携带着粮草辎重。荀敬、汶罕跟明贞都亲自出营迎接，对面的队伍中也走出一位白袍将军，头盔遮的很低，距离又远，看不清容貌。
  这几个人似乎很是矜熟，匆匆打了几句招呼，便一起进帐去了。营里派出小股的巡哨部队，萧然不敢久待，只留下几名狙击手负责监视，一个班的侦察兵负责抓舌头，其余人撤入后面的山谷。
  叛军的营盘中已经飘起袅袅的炊烟了，萧然等人却不能点火，只能啃硬邦邦的“锅盔”。这东西实际上是一种面饼。据说它地制作最早可以追溯到商周时期。相传周文王伐纣时，锅盔就被用作兵士的军粮。到了秦代更是被发扬光大，普及推广。秦人制作的锅盔，个大，饼厚，瓷实。据说锅盔最初不叫锅盔。因其外形酷似树墩的横截面，因而被叫“墩饼”。
  当时秦军行军时士兵配发的墩饼，一个都有五六斤重，一个墩饼的直径大约在50~60米左右，厚度也都在10厘米，而且士兵地携带方式也很独特，两个墩饼为一组，在每个墩饼上钻两个眼。用麻绳系好，前胸、后胸各搭一个，如同民间过去常用的褡裢一般。这一特殊的携带方式在突遇作战时，墩饼竟成了极好的单兵护具，起到了盔甲（防弹背心）的作用，更难得的是，敌军射过来的箭，扎在墩饼上，被秦军士兵拔出来后，又可用来射杀敌军。墩饼能“吃箭”，也成了秦军获胜的一大法宝，而后士兵们便把墩饼唤作“锅盔”，即用锅烙出来地硬面盔甲。锅盔也由此而名声大振。秦人出门，家中必烙锅盔，让出门人带上。这一习俗延续至今。据说三国时期，著名的诸葛亮草船借箭之计，其灵感就来源于秦军的锅盔吃箭。
  锅盔的制作方式是非常讲究的，要用上好的小麦面粉，用水搅拌，和成面团，待发酵后用擀杖擀成大圆饼，置于平底大铁中。用文火慢慢烙之，烙干水分，皮微焦黄而瓤干香醇。锅盔即使在炎热的夏季，放上十天半个月也不会变质发霉。适合长距离作战食用，完全可以和今天军队所使用的压缩干粮媲美。
  萧然为他的特种部队装备的行军干粮，就是这种锅盔。当然个头比秦时地要小一些，但是加入了一些豆类、蔬菜汁和牛肉干，营养更丰富，也更耐饿。每个士兵背十张锅盔，这就是七八天的口粮，唯一的缺点就是水分都被蒸干了，干巴巴硬邦邦的难以下咽。
  而经过大半天的急行军，大部分兄弟的水袋都空了，偷偷摸摸地想去对面山谷的小溪打水。但是宿营地靠近水源的地方，一般都是巡哨部队警戒的重点，如果被敌人发现就糟了。所以萧然坚决把大家赶了回去。
  不少兄弟嘴巴实在干得厉害，这饼说什么也咽不下去。萧然把自己的半袋水给大伙分了，弟兄们死活不敢喝，最后还是用命令强迫着他们接了过去。
  没有水，这大饼吃的就更郁闷了。正在那儿噎得直伸脖子，身后一个声音道：“给你。”
  萧然当然知道这是林清儿。无论是行军还是宿营，这丫头都寸步不离的跟在他身后。连忙转过身，接过水袋咕咚喝了一大口，这才勉强把嘴里的饼渣子咽了下去。感激地冲她一笑，又把水袋递还给她。
  但是递出去一半，萧然就后悔了。自己喝的痛快，但是沾过嘴之后，却叫她怎么喝呢？即便是在后世，这“变相接吻”也是挺暧昧个事儿，何况是在清朝？这么一犹豫，手臂僵在了半空中，伸也不是，缩也不是。
  其实不单是他，周围的弟兄们也都停下了手，楞楞的看着他俩，琢磨着这一袋水，一男一女到底是怎么个喝法。这么多地目光刷的投了过来，林清儿哪还好意思接？低着头，羞
  。萧然气得骂道：“看什么看？妈的都滚蛋！”
  弟兄们低低的哄笑一声，忙不迭的闪人。林清儿这才敢接过水袋。她脸上涂了斜斜的两道油彩，也瞧不清脸色，但萧然猜想一定是红彤彤的跟个熟透的苹果一样。
  这时候不知怎么就蹦出那句话：“江湖儿女，不拘小节！”林清儿一口水刚喝到嘴里，噗的一声喷出来一半。萧然一拍大腿：“可惜了！”
  “可惜你不接着！”