老头追问。
  “很快就会失去她了。大概就是这样：一个人孤独，两个人打架。”
  董勇潘凤霞的争吵连老头都看出来了，有时候撞上这对刚吵完架的夫妇，潘凤霞嘲笑地自圆其说：“我们在练嗓子。”老头很愁苦地望着他们两口子，像是说，看你们这男婚女嫁的荒唐世界吧。老头一辈子没结过婚，不想结婚。他总说和同一个人在一起生活十年二十年，那多厌倦啊，那是一件比写作还需要毅力的工程啊。现在董家夫妻再次验证了他的独身主义路线是走对了。
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  第六章桔树之江北，则化为枳(5)
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  他叹口气，语重心长地对董勇说：“你说你们好好的两个人，无冤无仇的，怎么会想到用婚姻的方式摧残彼此？！”
  董勇听了很感叹，回来对潘凤霞说：“还是人家作家认识问题深刻啊！瞧人家的话多一针见血，咱俩无冤无仇的，为什么要用婚姻来折磨对方？！”
  潘凤霞也点头称道：“他幸福啊。从来没走进围城，就走出来了。”
  接下来的几天董勇一直没话。董勇从来话就不多，两个越剧演员，虽在台上唱文绉绉的长戏文，台下只会讲少年人最简单的对白，现在连这种简短的对白也没有了。董勇只是直直地盯着那一大束玫瑰花，一盯就是十天，直到把那十一朵玫瑰看得无地自容，在他的目光下黯然离世。潘凤霞打扫落花枯叶，说：“看够本了吧？你看你把人家看得都自尽了。可怜啊，一束鲜花就这样惨死在你毒辣的目光下。”潘凤霞说完就呵呵乐个不停，她觉得自己突然在美国讲出这么幽默的中文好玩极了。
  董勇没笑，沉默着自己。可是潘凤霞再次没有读懂董勇沉默中的忧伤。董勇坐在阳台上抽了许多支烟，喘息从粗到细，从急到缓，终于安静下来，脸上升起一个自嘲的笑容。最后一口烟怅然地喷出，终于用鞋底把烟火一扭，一个主意已经决定了。他的优柔寡断就是为了这一刻的坚定。那个晚上他睡得很好。
  第二天潘凤霞回家，家里突然多了一大束鲜花。她问：“哪儿来的？”董勇说：“我偷来的。”她坚持问：“到底哪儿来的？”“什么哪来的？当然是我买的了。”“董勇你发什么疯啊你。花这么多钱买这玩意儿做什么？”“你不是说我不懂浪漫吗？今天我也浪漫一把给你看看。”“多少钱？”“问这个多不浪漫呀。”“多少钱？说。”“不就40嘛。”“40？心疼死我了。40块我们要打多少张桌子的小费才能赚到啊？40块钱做什么不好，买这么几支花过几天就死了。董勇，你哪根神经出问题了？你说啊你？你哪根神经出毛病了？”“让我想想我是哪根神经出问题了？哟，对了，是某位女士某天回来对我说她喜欢鲜花。”“对，我喜欢鲜花。但是我不喜欢花咱们的钱去买这东西。”
  董勇笑，笑得十分心疼和嘲笑：“你看看你自己。我只是花了40块钱就把你把治住了。”
  潘凤霞还在那心疼和自怜：“可不是。我这辈子算是被你吃死了。我怎么就这么想不开呢。你说你吧，这几天板着个脸的，不会就是在想这花的事情吧？送花这是第一次，也是最后一次。以后不可以这么随便浪费钱。”
  “霞，这是第一次，也是最后一次……惟一的一次。”
  潘凤霞感觉异常，这句话含有玄机，光听是不够的。她抬头看他，突然有点害怕。这个男人从来没有这么严肃过。她知道他这几天的沉默远不止于在这花。
  “霞，你可以不用这么心疼钱的。你马上就可以住进大房子，天天有鲜花，而不需要心疼钱。”
  “可不是吗？我告诉你今天又有人对我……”
  “我知道，所以你要把握机会！你可以在美国再活一把的。你还不老，还算漂亮，为什么不再选择一次呢？！”
  董勇的声音有一种深思熟虑的低沉。潘凤霞去看董勇的脸，他的脸比他的话还低沉。潘凤霞这时才静下来，提心吊胆地问：“你……是在开玩笑吧？”
  “我们现在谁在笑？”董勇仍是一脸的严肃。
  “董勇，你不是没喝就醉了吧？”
  “我像喝醉的吗？”
  “你说，我真是那种女人吗？”潘凤霞问，她自己似乎对这个答案不确定，于是她要他回答她。而董勇并不正面回答，而是说：
  “霞，你为自己想想，你跟我有什么好日子过。你再为孩子想想，他们又有什么好日子过。你找别人，身份问题马上就可以解决了，孩子们也不用挤在这里跟咱们受罪了。”董勇就这样窝藏而不害臊地当众呈现他无能但真诚的情怀。
  “董勇你还是个男人吗？”潘凤霞推开他，把他推到一个她可以看清他的距离。
  董勇还是那么沉重地看着她，然后过来扯她，她就踢打他。他一下把她囿于怀中，任她踢打。他用他宽广的臂膀展示他的别一种情感，直到潘凤霞相信那情感比爱厚实得多，也复杂得多，并残酷。那是一种亲情。
  她哪能承担得起这种情感？她像是想冲出这种情感围攻一样激烈地大叫道：
  “董勇，你这个丧尽天良的。”
  “我这也叫丧尽天良？那你也丧尽天良把我送到哪个富婆那去过过好日子。”
  董勇苦笑，带着一点阴阳怪气的伤感。长久的怨与爱，加上真切的亲情，现在什么也说不清了，只能这样苦苦地一笑。他知道她被他说活了，或者更准确的说，他说到她心里去了，而且给了她一个体面的台阶下。他总不能要潘凤霞自己承认她虚荣、嫌贫爱富。他们做了十五年的夫妻，相识、相恋了二十五年，他了解她。一个没啥本事却真诚的男人能为妻子做的大概也就这些了。何况，这样也确实是为了孩子好。这么一想，他真的不怪她。
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  第六章桔树之江北，则化为枳(6)
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  贫贱夫妻百事哀。到了这个时候，他们早就不知道爱情为何物了，他们的爱情是务实的。潘凤霞与董勇很快就离婚了。他说，所有的家具和电器都留给她，还有所有的存款也归她。总之，他们的一切都归她。虽然所谓的家具与电器只是一堆的垃圾，送给别人都没人要的那种；存款呢，一共就400块钱。这些虽不值钱，但这是他们的所有，他全给了她，潘凤霞当时并不觉得什么，以后每每想起倒也念着他的情义。而他倒落个慷慨与洒脱，可以一再地在她面前说：“我是净身出户啊。”
  两人虽然离婚了，但还住在一起。他们的收入还不允许他们再租一套房子，而且他们似乎也不想分开住。
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  第七章婚姻是政治与经济的结合(1)
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  潘凤霞在台上演的全是爱上穷书生的富家女，祝英台如此，陈翠娥如此，美国的现实却让她如此不得。她觉得自己又老又穷，早没有力气谈情说爱了，那是一场需要怎样体力与精力的浩大工程啊。
  姑婆开导她：“在感情问题上，要拿出辞旧迎新的态度：旧的不去，新的不来。”
  “可我们是演梁祝的啊。”潘凤霞的意思是，他们曾经多么相爱啊。这对俊男美女堪称剧团的一道风景线，都有许多爱慕者。不是没有诱惑，只是他们不像现在这么脆弱。潘凤霞说，“心里特别不甘心，怎么就离了呢。”
  姑婆听了笑：“现在反而好办了。你单身了反而好办了。”
  “董勇是个好人，一个难得的好人。”她的表情已经相当缅怀。
  “好了，既然已经离了，就别想了，想这些还不如想想后半生如何有依靠？”
  潘凤霞点点头。
  真是矛盾：一方面沉寂在对前夫的缅怀中，一方面积极寻找新的夫婿。这种无常的情绪让她也说不清自己是怎么回事。情绪尚未理出，计划已经实施，而且很快投入得不能自拔，于是渐渐地也就忘了那矛盾的心理。
  作为一个亚洲女性在国外还是很受欢迎的，何况像潘凤霞这样漂亮的亚洲女人。她又回到单身的日子，又回到恋爱的市场，很快就有了不少的追求者。她才知道：原来单身比有老公还好混；原来外面比家里容易。潘凤霞自然也不会在一棵树上吊死，把他们各自的条件列了个表格，从中筛选。然后自己冷笑自己：这跟菜市场买菜有什么区别？潘凤霞在挑肥拣瘦，对方也在比较。交往地好好的，可是他们一听说她有两个“嗷嗷待哺”的孩子，就全打退堂鼓了。
  这次，姑婆没有再给潘凤霞找婆家，只是给她找了份工作。她说：“那男人很有钱的，离婚很多年了，有个残疾孩子需要照顾。你做做看，不合适就拿钱走人，又不损失什么。如果合适的话，就一直做下去。”姑婆突然微微地笑了。怎么形容这个笑呢？像是想隐瞒什么，又像想透露什么。
  男主人是广东客家人，六十八岁，黑瘦的面孔上生着一双小而尖锐的黑眼睛。头顶秃了一块，四周却围了一圈黑而浓的头发。很多人秃头，可这种秃法却是天主教神父的秃。
  他浅淡地说：“我姓李，他们都叫我帕特李。请你来照顾我儿子。每个月二千块钱，现金。”
  简单的几句话就已经将雇佣关系定性了。
  这幢大房子就这样在她面前，也是她未来的家。
  这里与姑婆家相比，是另一种富裕，那种潘凤霞比较容易接受的富裕。院门的牡丹凤凰，浓艳祥瑞；一路刁钻古怪的假山，细致而繁琐；阔气排场的装修，真真切切透出财富。