解苗子捏了捏布包说，是神像吗？
  刘芳说是的。
  解苗子不再坚持，刘芳也不再说什么，好像她到后院来就是为了交代这个包。待刘芳走后，解苗子让青女把灯拿到跟前，小心地打开了小包袱，哪里是什么神像，分明是一张照片。
  解苗子和青女呆望着照片，说不出一句话来。
  啊，原来是这样！
  李树敏跟他的舅舅谈了大半宿，没有一点效果，天不亮就走了。
  天渐渐放亮，魏富堂坐在桌前，望着一桌残冷的酒菜发了半天呆。杜国瑞坐在椅子上打盹，魏富堂问杜国瑞的看法，杜国瑞迷迷糊糊地睁开眼睛说，得从汉中买些进口机油来，雨刮器的胶皮也得换了……
  魏富堂说，我跟你们要主意，你们一个个往后缩，关键时候屁事不顶，一帮吃货！说着将火盆一脚踹翻，腾起的炭灰将杜国瑞罩护其中。
  杜公子顶着一身灰，一路小跑，跑回了杜家院。
  魏富堂不跟着外甥反共，但也坚决不投降共产党。他变得烦躁不安，动辄骂人，去了一趟杜家坝，跟杜国瑞的老子商议，局势动荡，加强彼此联合。两家拉通了真的电话线，在制定军事联盟的同时也制定了两家儿女的婚事。聘礼除了汽车和磨坊以外，另加30支步枪，两挺重机枪，100箱子弹，50套军服。杜老爷说他的陪嫁是20箱手雷，3门二八小钢炮，1000两烟土……
  两个民团头目不像在谈论儿女的婚事，倒像是在做一场军火交易。
  魏金玉在她老子很恼火的时候提出了要跟于四宝结婚的事，杜国瑞在魏家大院的出现，对她来说无异一个随时要爆炸的定时炸弹，父亲兴之所至，随时会用杜国瑞将她的前程炸得粉碎。她人在家里，心却全挂在于四宝那头。于四宝跟着姜森在川陕活动，飘忽不定，魏金玉人便丢了魂般的恍惚，见不到于四宝，于四宝在她的想象中便越发果敢英武，天上的神将一般。木讷的杜家少爷，哪能跟风流倜傥的于副官相比。杜国瑞虽身为少爷，家也有百亩良田千亩山场，视野却是狭窄，往东就到过汉中，往西只到过广元，活动范畴出不了三百公里，是井底下的一只大蛤蟆。人家于四宝可是走南闯北的军官，往西到过美利坚，往东去过日本国，吃过印度咖喱饭，喝过法国白兰地，眼睛里时时闪着睿智光芒，这一切杜国瑞怎么能比。听说姓杜的被父亲吓得跑回了杜家坝，魏金玉觉得这是个难逢的好机会，吃过午饭到前面办公室找到父亲，跟父亲彻底摊牌，郑重宣告她要去找于四宝，跟于四宝结婚。
  本来就焦躁难耐的魏富堂一听这话，如同火上浇油，立刻暴跳如雷，说他的闺女不能嫁个没有根基的娘娘腔。他在行伍里混了这么些年，还不知道于四宝是哪路货色，于四宝是一只让长官晚上泄火的小鸡子，一堆提不起来的烂肉。魏金玉虽然听不明白“泄火小鸡子”的评论，却有着她母亲朱美人的刚烈基因，在父亲的盛怒面前毫不退缩，眉毛一竖，斩钉截铁地说她不在乎什么小鸡子，除了于四宝，她别人不嫁。魏富堂气得抓起茶壶就朝魏金玉砸过去，魏金玉也不躲，一味地挺在她爹面前。许忠德伸出胳膊去挡，刚沏的一壶热茶全砸在许忠德的胳膊上，那条胳膊顷刻变得通红，火辣辣地疼。父女两个谁也没在意许忠德的胳膊，仍在各不相让地争论。末了，魏金玉说她父亲答应也得答应，不答应也得答应，她是嫁定了，再不能更改。魏富堂当着许忠德的面扇了魏金玉的嘴巴，魏金玉扬着脑袋让魏富堂打，嫩白的脸上巴掌印醒目而张扬，一双杏眼盯着魏富堂毫不退让，把魏富堂的火气逗得越发高涨。魏富堂气哼哼地说，嫁妆我已经备好了，明天就把你嫁到杜家院去，免得你在我跟前晃悠，闺女大了不可留，留来留去成冤仇！
  魏金玉指着许忠德说，我不是你听话的狗，他花了你的钱自然听你的，让回就回。我不，你明天嫁我，我今天就走。
  魏富堂说，你前脚走出家门，我后脚就把你的腿肚子穿个血窟窿，我要让你看看，究竟是于四宝厉害还是我厉害。
  魏金玉不甘示弱地说，生命诚可贵，爱情价更高，把我逼急了，我什么事情都做得出来！
  魏金玉一摔门出去了，魏富堂追到门口说，老子等着你！
  魏富堂进屋见许忠德在收拾地上的碎茶壶，便说，从小到大，我是一个指头也没动过她的，惯得太不像样子了。到如今，人们躲国民党还躲不及，她还上赶着要跟国民党结婚。那个于四宝有什么好，天生的相公坯子，充其量一个高级马弁罢了。国民党日薄西山，他能有什么前途！
  许忠德不失时机地说，国民党没了势，共产党占了大半个中国，将来天下是共产党的。
  魏富堂说，你不要在我跟前敲边鼓，你的心思我全明白。
  魏富堂说他谁也不投靠，谁也不相信，就相信自己。十几年来，他没跟国民党往一块儿搅，也不会跟共产党往一块儿搅，他的经验是从王三春那儿承袭来的，王三春也不是什么都没道理，招安不受编，合作不受骗，绝对保持青木川民团的独立性。许忠德说正是为这事，有人要跟他谈谈，让青木川和平过渡到新中国，老百姓不受刀枪涂炭之苦。魏富堂说，你不说我也知道来的是谁。
  许忠德领进了林闽觉，林闽觉已不是货郎打扮，他现在的身份是共产党的特派员，像李树敏跟魏富堂谈话一样，林闽觉也跟魏富堂谈了一宿，天明时分才出了魏家大门。
  魏富堂带着一脸倦意将林闽觉送到门口，嘱咐手下备滑竿，将林先生送至阳平关。林闽觉不坐滑竿，说还要到广坪去跟李家少爷谈谈。魏富堂说他那个外甥不是好说话的，怕是白跑一趟。林闽觉说，事在人为，听不听是他的事，他得把工作做到了，只要魏团总跟共产党合作，接受收编，那边也自然会顺利。他再一次保证，投诚后魏团总一家的生命财产不会受到一点儿损伤。
  魏富堂说，这个我明白，请林先生放心，请林先生放心！
  魏富堂话的内涵只有许忠德明白，狡猾的魏老爷其实什么也没答应林闽觉。所谓的“明白”、“放心”只是一种状态，绝对不是结果，财产在其次，性命和权力是最重要的，是不能受到侵害的，他究竟跟共产党合作不合作还得两说着。
  许忠德将魏富堂的心态转达给了地下党黄金义。为了这个承诺，三天后林闽觉又来了一次青木川。这时国民党部队已经溃退西南一隅，宁羌县解放，前景相当明朗，谁心里都明白，共产党绝不会由着地方武装势力在某处建立独立王国，自成一统。林闽觉这次没有和魏富堂单独谈话，而是站在庭院里，当着魏富堂排级以上军官的面，公布了党的收编政策和具体方案。林闽觉说现在缴械还算主动投诚，也算有功之臣，将来想当官的给官，想务农的给田，绝不会亏了大家，他用脑袋担保诸位的身家性命，保证大家的毫发无损。当然，要是跟共产党对着干，也绝没有好下场……
  众人在下面窃窃私语，有人大声说他们拥护共产党，有人说他们是魏司令的人，魏司令怎么的他们就怎么的。更多的人不言语，将目光偷偷往魏富堂身上瞥。魏富堂一身戎装，很肃整地站在林闽觉身后，一脸的凝重，于是，说拥护的便立即住了声，说听他话的也不再喊叫，大家都把头低了看脚下磨得光溜溜的青石板，一时办公院内寂静异常。林闽觉对大家说投诚是件大事，大家可以想好了再做，但是，时间是有限度的，大家不要听信谣言，现在国民党特务活动非常猖獗，态度也嚣张，周边还有土匪势力在活动，希望大家跟共产党拧成一股绳，共同建立一个光辉灿烂的新政权。末了，林闽觉回过身对魏富堂说，魏司令，给你们三天时间考虑够了吧？
  魏富堂说，够了。
  三天，在林闽觉看来，很宽裕了，魏富堂是个聪明人，他应该知道，大局已定，越拖对他越不利。
  孙建军挤到前面，拍着斜挎的盒子枪说，林特派，我们初跟着司令拉队伍的时候杀过人，抢过东西，你们是不是也要一个一个细细算账？
  林闽觉说，我知道，你是孙连长，排行老三，也是个家无隔夜粮的受苦人，你放心，只要诚心跟着共产党走，以前的事我们既往不咎。
  人群中一阵骚动，林闽觉的话打动了大家的心，解开了大家的疑虑，有的人脸上活泛起来，开始装烟点火了。
  ……
  夜晚，魏家大院后院一派沉静，只有有限的几个房子里亮着灯。魏富堂在解苗子的屋里坐了许久，也不说话，只是一壶接一壶地喝茶。茶喝得没了颜色，让青女续上新叶子再沏。于是，解苗子在火盆里一罐接一罐地烧水，青女往壶里一遍接一遍地搁茶叶，谁都想不透魏老爷怎的会喝这样多的水。
  办公大院里，楼上楼下灯火辉煌，汽灯烧得作响，魏富堂的部下们正在喝酒吃肉，吆五喝六，乌烟瘴气，有世界末日来临的放荡，也有心灵解放的张扬。忧伤也罢，快乐也罢，死也罢，活也罢，都不去管，人人都在夸张地吃着喝着，没有目的地嚷嚷着，莫名其妙地笑着，那种即将改天换地的变更让他们恐惧，让他们兴奋，让他们觉得妙不可言。
  青木川将有好戏上演。
  喧嚣声不时传到魏富堂耳中，魏富堂烦躁地推开茶壶，在屋里踱来踱去，解苗子说，你不要只管这样地走，你还是要听听她的。