崮梁城外，一支由两千名步兵，两百名骑兵组成的庞大队伍浩浩荡荡的向西开去。队伍中最显眼的是两台高大的神机。
  队伍行进的速度并不快，到中午时才走了约莫三十里路。
  “军师，前方出现血狼军的哨子！”
  骑在马背上的杨佩德立即挥手，队伍随即就停了下来。
  “那边，三个哨子。”
  杨佩德顺着军官手指的方向看去，果然在前方路边的山丘顶部，三名哨子正在观望着他们。
  看了眼天色后，杨佩德说道：“到前面的牧马坡扎营。”
  “是！”
  约莫两个小时后，队伍到达了并不陡峭的牧马坡。这里是距离崮梁城最近的扎营地点。
  士兵开始修建营地的时候，杨佩德爬到了坡顶，眺目西望。
  “军师，”朱孝礼跟了过来，“离天黑还有数个小时，为何不走了？”
  “不急。”杨佩德微微笑了一下，“血狼军会主动来送死的。”
  “军师，三哥只是想尽快杀了项文豹。”朱孝智在旁边笑了起来。
  “四弟，别胡言。”朱孝礼的脸色一下就黯淡了下来，又对杨佩德问道，“军事，我们此次的出征目的是什么？”
  杨佩德转过了身来，说道：“我们的任务是引诱血狼军前来决战。”
  “决战！？”朱孝礼与朱孝智同时色变。
  朱孝智急急的说道：“血狼军有五千余步骑，还有三台神机，而我们只有两千余人，神机也只有两台，如果……”
  “如果他们全数尽出的话，那真是求之不得。”杨佩德反而笑了起来。
  “军事神机妙算，只是现在我军战力并不强，如果真于血狼军决战的话……”朱孝礼叹了口气，“恐怕胜少败多。”
  “三世子，且不可涨他人威风，灭自己志气。”杨佩德背上了双手，“我军主守，且在我们烧了血狼军的粮草之后，他们还能决战吗？”
  “烧了血狼军的粮草？”两兄弟又瞪大了眼睛。
  杨佩德只是点了点头，再没多言。
  他并不怕血狼军主力前来决战，甚至希望血狼军能够尽快来决战。唯一让杨佩德感到担心的是，现在他还不清楚这次统帅血狼军入寇的到底是项家******熊彪这五个中的哪一个，或者是哪几个。
  最小的项文彪才二十多岁，还没有统军作战的资格。这次项家来了三台神机，那么老四项文熊恐怕也难以担任主帅。
  在项文龙，项文虎，项文豹这三兄弟中，项文龙沉着稳重，恐怕不会轻易上当；项文虎勇猛过人，朱孝礼与朱孝智都不是他的对手，到时候主帅一败，恐怕半个小时都坚持不住。
  在通盘策划的时候，杨佩德就在赌运气。如果统军的是项文豹的话，那他有九成把握让血狼军滚回邢州，甚至有很大的把握灭掉血狼军这一半的军队。可如果遇到的是项文龙或者项文虎的话，那就麻烦了。
  见到虎啸军安营扎寨，一直在远处监视的哨子就迅速向西而去。傍晚前，哨子将新的军情带到了设在三岔口的主营。
  “确认虎啸军已经出城，在牧马坡扎营？”
  “千真万确，小的是看到虎啸军扎营之后才离开的。”
  项文豹挥了挥手，让哨子退了下去。
  “三哥……”
  项文豹向站在一旁的两个弟弟项文熊与项文彪看了过去。
  “三哥，看来此次虎啸军主动出城，并非要与我们决战。”项文熊一边说着，一边给旁边的老五项文彪递眼神。
  项文彪并没有理会四哥的示意。
  “四弟，你有何见解？”项文豹直接问了出来。
  “我军粮草并不多，仅能坚持半月。此次选择秋收时节出征，目的就是要抢割崮梁与荆县两地即将成熟的粮食。”项文熊不再迟疑，把自己的判断直接说了出来，“虎啸军军师杨佩德老谋深算，恐怕早就猜到我军将先割粮，后攻城，所以才会引军进驻牧马坡，阻止我军割粮。”
  项文豹微微点了点头，这也正是他所考虑的。
  牧马坡距离崮梁城约四十里，距离三岔口约八十里。虽然相距甚远，但是却扼守住了崮梁、荆县二地的主要村镇。在虎啸军主力进驻牧马坡的时候，朱仕珲定然派人前去收割即将成熟的粮食。如果虎啸军齐出，两三日之内就能割完所有粮食。
  “永盛军那边有什么动静？”
  “暂时没有永盛军的消息。”项文彪开口了，“可按照约定，将由我们首先攻打崮梁城，如果不出所料，丁氏兄弟恐怕正在攻打施县，抢割施县的粮食。”
  项文豹微微点了点头，永盛军开春时就到晖州劫掠了一番，收获却不大，现在恐怕更加缺粮。
  “那我们就得把虎啸军赶回去。”项文豹迅速做出了决定，“传令，步骑两营连夜起营……”
  “三哥！”项文熊立即说道，“临行前父亲与大哥都交代过，一定要小心谨慎，如虎啸军出城迎战，且不可轻敌冒进。杨佩德诡计多端，绝不会主动前来送死，这次虎啸军进驻牧马坡，肯定另有打算。”
  “你是说，我不如大哥？”
  “……”项文熊无言以对。
  项文豹也有点火了。自从年初父亲大病之后，大哥项文龙基本上接管了邢州节治府的大小事务，不再领军远征。按理说，项文豹没有机会当上统军将领，因为在他前面还有能征善战的二哥项文虎，年初确定与永盛军联手进攻晖州时，就确定项文虎为统军主帅。可在出军前，二哥项文虎在追剿一股流寇时受了伤，无法随军出征，这才轮到了项文豹。
  可以说，这是项文豹盼了很久的机会，是他摆脱父亲与大哥影响的机会。
  项文豹没有与大哥项文龙争夺邢州节治使的野心，他也知道自己争不过智勇双全的大哥。可他并不是没有当节治使的野心，他的目标就是打下晖州，灭了朱家，然后自己当晖州节治使。到时就算仍然要受制于大哥项文龙，但也算得上是一方之主，比留在邢州，永远屈居兄长之下要好得多。
  项文豹很快就压下了心头的火气，说道：“既然四弟不放心，那我就留五百步兵与你守卫主营，也好有所策应。”
  项文熊暗叹了口气：“四弟领命。”
  “五弟，速去传令，今夜六时开饭，步骑两营最迟七时开拔！”
  “是！”
  天刚黑不久，血狼军近五千步骑就浩浩荡荡的开出了三岔口主营，向东而去。
  ——
  百市集血狼军营地主帐内，李洪涛已经在不算大的帐篷内转了几百个来回，转得守在帐篷里的张挽、杜威、卞康三人眼花缭乱。
  按照那个叫麻生的文书交代，那批在昨天晚上进山的哨子最迟中午就应该回来。李洪涛赶在天亮前完成了部署。
  结果这一等，就是足足等了一天。
  到中午时，李洪涛让贺平又去审问了一番那个文书，得到的答复仍然一样。
  李洪涛也知道，麻生并不知道哨子为什么没有准时回来。在撤与留的问题上，李洪涛没有任何犹豫。既然要干，那就要干得彻底。如果让哨子发现营地遭到了袭击，五十名步兵都被杀了的话，血狼军必然派大军进山围剿。到时候就算能够躲到大山深处去，也只躲得了一时，而不可能一直躲下去。
  想到还留在山洞里的蒋晟、张玉璇，生死未卜的黄季。李洪涛更不能选择逃避，他已经辜负了易江的临终嘱托，更不能只顾自己逃生，而让张玉璇受到威胁。
  这也是李洪涛决定留下来的唯一原因。躲避不是消除危险的办法，而真正的办法就是勇敢的去战斗，战胜危险！
  “来了，来了！”田方急步冲了进来，“哨子回来了。”
  “快做好准备！”李洪涛一愣，立即披上了那套军官的锁子甲，坐到了案几的后面。
  四人也都纷纷闪到了帐帘两侧，攥紧了长枪与短刀。
  营地内，数十名武装起来的村民也纷纷进入了各自的位置。
  二十名长枪手与二十名短刀手埋伏在马厩外的帐篷后面，十名短刀手埋伏在主帐两侧的军官帐篷里面，另外二十多名穿着皮甲，手持长枪的村民则分散在营地里，装扮成了血狼军的步兵。
  营地门口，穿皮甲，执长枪，短刀挎在腰间的贺平推了下有点慌张的麻生，低声说道：“按照吩咐做，敢有半点妄动，我一刀砍了你的脑袋！”
  “是，是，大爷放心，小的明白！”
  麻生慌不跌的擦了下额头上的汗水，拿起笔的时候，右手还在微微颤抖。
  “别慌，镇定点！”实际上，贺平自己都很害怕，要知道，那可是十名哨子，十名杀人不眨眼的哨子。
  麻生用力的抹了下脸，天气并不热，可汗水仍然直往外冒。
  他朝通往山区的大路看了过去，十名哨子都回来了，还带了约莫十个山民回来。麻生感到自己的下体又要失控了。