吴强被调到司令部任作训参谋，这是一个闲得不能再闲的职务。没有被执行军事纪律，吴强认为这个算不得惩罚的惩罚是梦生对他袒护的结果，所以工作还算积极，主动拟定训练计划并且亲自到连队进行督导。只是有几次下到连队战士们改不过口依旧称他‘吴部长’的时候，他感觉脸上火辣辣的，很不自在。
  春节到了，山外的局势仍然很紧张，日军让出了大片占领区给驻守，连柱和冯满林再次计划组织大规模的进攻，但是被梦生制止了，国共两党还未决裂，政治影响不得不顾及。
  为了安抚山谷里战士们的情绪，王潼在春节时组织了一场联欢会，各连出节目进行汇演。联欢会当天梦生和王潼等人一同与战士们观看演出，虽然是露天会场，但用红色条幅装点得很喜庆，临时搭建的舞台也用红布做背景，战士们一扫往日的阴霾，久违的笑容又呈现在脸上。
  各连有特长的战士都上台表演，有表演武术的，有拉二胡的，有唱山歌的，还有演话剧的……会场气氛也随着一个个精彩的节目渐渐热烈。
  王潼带着几名司令部机关干部也上台唱了一曲‘八路军大合唱’，激昂的曲调和雄浑的歌声将战士们的情绪调动起来，战士们纷纷起身跟着一起大声和唱，‘一旦强掳寇边疆，慷慨悲歌奔战场。首战平型关，威名天下扬……巍峨长白山，滔滔鸭绿江，誓复失地逐强梁，争民族独立，求人类解放……’这歌声响彻了老君谷，激起了阵阵回响……
  王潼走下舞台，站到梦生身旁，对战士们大声说道：“让司令员表演个节目好不好！？”
  “好！好！”战士们轰然叫好，紧跟着掌声雷动。
  雅君看着梦生不知所措的样‘扑哧’一下笑出声来。
  梦生恶狠狠地对王潼小声说：“你他妈竟让我出丑！”
  梦生站起身，对战士们说：“我没什么特长，不会唱歌也不会乐器，今天只做观众！改天我练好了再给大家表演吧！”
  王潼起哄道：“你们同意吗？！”
  “不同意！”战士们开心地高喊到。
  梦生压低声音对王潼说：“你小再逼我，我就上台唱‘十八摸’！”
  王潼见梦生一脸窘态，幸灾乐祸地说：“今天是年三十，你就跟大家一起热闹热闹吧！”
  梦生被逼得没办法，走上舞台，清清嗓说：“刚才大家的表演很精彩！政委说让我出个节目，可我除了打仗什么都不会，要不，我给大家讲一讲有关战略战术的问题？这可是我的特长！”
  台下战士们窃窃私语，有几名干喊道：“好啊！讲一堂战略战术课使春节过得更有意义嘛！大家欢迎啊！”这几名干部带头鼓起掌来，战士们却提不起精神，只是敷衍着拍手，会场上的掌声稀稀落落。
  “胡说！”梦生挥断掌声，“春节是大家团聚开心的日，讲那些打打杀杀的事不吉利！同志们为了打鬼求解放远离了家乡远离了亲人，好几年都没能跟家人团聚……我提议，大家面向出山口给家人鞠躬，在心里祝福家人平安，给他们拜年！”因为部队还有许多战士的亲人被日寇屠杀殆尽无亲无故，于是梦生又补充了一句，“没有亲人的，就当是给全国的父老乡亲们拜年了！”
  梦生带头向山口方向弯下腰深深地鞠躬。席地而坐的战士们也跟着站起身面向山口鞠躬，有一些战士还掉了泪。
  “节目还是要演的！”鞠躬完毕，梦生指挥大家重新坐下，说：“我就给大家讲个故事吧！”
  气氛又热烈起来，这次战士们的掌声十分响亮。
  “我的小时候，佣人们在厨房捉到了一只大老鼠，当时我特别淘气，就把它关在了竹条编成的笼里。老鼠不停地撞笼，想从竹条之间的缝隙钻出去，可是它的身太胖，根本就钻不过去。就这样过了三天，老鼠明白了，自己不可能钻出笼，于是它放弃了，在笼里烦躁地走来走去。又过了两天，老鼠已经饿得奄奄一息，趴在笼里眼睁睁地看着外面。我把一小碟食物放到笼外面，老鼠慢慢地爬过来，停在了竹条边，第二天就饿死了。”
  台下的战士被故事吸引住，聚精会神地听着。
  “其实，在老鼠被关在笼里的第四天，也就是它认为不可能钻出笼那天，它被饿瘦了，已经能够从竹条钻出来了。但是它放弃了最后的努力，所以被饿死了。”
  “再给大家说个故事，也是我小时候的经历。小时候，我常在河边玩，曾经发生过一次溺水，差点被淹死，从那以后就很怕水。父亲为了教会我游泳，把我带到河边，告诉我，河水只能淹到我的胸口，只要我站直身就会踩到河底。然后父亲把我抱进了水里，我十分害怕，哆哆嗦嗦地试探着踩河底，果然如父亲所说，河水只淹到胸口。所以，我开始放心大胆地跟父亲学游泳，不到半个小时，我竟然可以自己游出很远。游了一会儿我有些累了，想要站在水里休息一下，不料，却踩不到河底了，我慌了神，全然忘记了刚才游泳的方法，最后是父亲将我拉上了岸。父亲告诉我，只有我们下水的地方水浅，其他地方水深得可以淹没一幢房！”
  梦生顿了顿，见战士们都静静地听他讲这个故事，接着说：“父亲对我说，其实你是有能力在河里游的，但是你对自己没有信心，所以遇到危险就以为自己处理不了，就乱了分寸！”
  “谁能告诉我这两个故事说明了什么问题？！”梦生问台下的战士。
  一个愣头愣脑的战士站起来说：“报告！那个老鼠太傻，不知道自己能出去了，咱们不能学它；司令员小时候学游泳差点儿淹着是因为他那时候岁数小，不知道自己已经能在河水深的地方游泳了！”
  台下一片哄笑，梦生笑着说：“那只老鼠除了傻，还缺乏耐心和毅力，没有坚持到底的勇气！我们呢？我们会不会学那只老鼠，放弃自己的目标和理想！？”
  “不会！”战士们齐声喊道。
  “百折不挠终成大事！我们一定要坚持！一定不放弃！”王潼不失时宜地起身说道。
  “要坚持！不放弃！”战士们又高喊道。
  “除了坚持，我们还要对自己有信心！不管水深水浅，我们都有能力、有办法游回去！信心是力量的源泉，是我们取得胜利的强大武器！坚持必胜的信念，用信心创造奇迹！”梦生激情澎湃地说。
  ……
  联欢会圆满成功，散会后战士们意犹未尽，仍然讨论着梦生的小故事。
  王潼跟梦生回到司令部，对梦生说：“一名将领的才干，不仅仅体现在打了多少胜仗、歼灭多少敌人；更重要的是，要看他在不利或失利的逆境如何最大限度地保持部队的士气和勇气！”
  “怎么？魏小的这一套你也学会了？”梦生调侃道。
  “你做思想工作比我强！被你这一番鼓动，我都觉得热血沸腾，恨不得早日杀出山去，夺取抗战的胜利！”王潼由衷地说。
  梦生笑道：“那你岂不是要失业了？！”
  “我只能下到连队当战士喽！”两人大笑起来。
  晚上，部队会餐，玉米酒每班一斤，外加五斤山野菜和野猪肉馅的饺。梦生和王潼带领司令部其他领导到各连队拜年、敬酒，随后，梦生和王潼回到作战室值班，替换其他值班参谋回去休息。
  梦生和王潼喝着板蓝根茶，聊着一年发生的大事小情，说到高兴处两人不时开怀大笑。深夜时，雅君热了饺送到作战室，三个人吃了一顿年夜饭。
  送走雅君，梦生和王潼也有些困倦，正准备眯一会儿时，一个外围警戒的战士急匆匆跑来报告，说抓到一个潜进老君谷的特务。
  梦生和王潼的睡意顿时消散，这个时候敌人派特务来活动非同小可，怕是敌人要趁着过春节比较松懈的时候进行偷袭。
  两名战士将特务押了进来，梦生见那人骨瘦嶙峋，蓬头垢面；破旧的棉袄划破数道，露出棉絮；胡乱糟糟的像是经年未刮；可脚上却穿了一双靴，虽然靴磨损严重靴头已经裂开，但依然可看出是日军军官的制式靴。
  梦生有些纳闷，以往抓到的特务没有这种打扮的，不像是化装成的，再说被抓到的特务汉奸不是一副怕死样就是一副亡命徒的样，可这人却不动声色，既不下跪求饶也不破口大骂，只呆呆的看着自己。
  “你从哪里来的？！是干什么的？！”王潼喝道。
  那人不说话，还是一动不动的看着梦生。王潼又大声问了一遍，依然没有回答，押解他的战士一枪托砸在了他的腰上，将他砸了个趔趄，战士喝道：“说话！不说毙了你！”
  那人吃力地直起身，晃晃走向梦生，战士刚要阻拦，被梦生挥手制止，梦生要看看他到底想做什么。
  那人走到梦生身前站住，双眼滚出热泪，右手颤抖着抬起举到齐眉，呜咽着说道：“军长！”