周泰的坐船并不比其它的船好上多少，唯一不同的是船舱中的那张木板床要大了一号，我现在正美美的躺在这张床上，享受着众多粗俗壮汉扶伺的美好感觉，当然，与以前在主人家见到的那些姣好身材听话可人的小丫鬟来，要差了好多。
  我轰退周泰那些笨手笨脚的兄弟，解开早已被血水浸得发硬的布条，将污块用清凉的河水简单的擦洗了一下，虽然伤口很深，但这些都不很要紧，休养个一二天就能痊愈了，但是左胁处的疼痛却令我更为担心，如果胁骨折断的话，没有一二个月是好不了的。
  “贤弟，都怪我出手太重——。”周泰在旁看着，急得直搓手。
  我忍住痛，脸上挤出一点笑意，道：“这怎能怪得了兄长，若是兄长手下留情，你我又怎可能有股肱相交、同榻而眠之机会。”
  周泰衷心道：“泰乃粗人，不识文墨，贤弟则不然，虽出身卑微，却能识大体、重礼节，假以时日，必能成就一番大事业。”
  我问道：“兄长方在巢湖击破雷薄风光得紧，这次因何要率众南来？”
  周泰长叹一声，愧然道：“前番击破雷薄的三千精兵，风光倒是风光，可惜成了众矢之的，袁术盛怒之下，复遣大将张勋、梁就引兵万余征剿，众寡实在悬殊，一战之下我军惨败，不得已只好率众南避，这不正好赶上孙策挥师南下，我正想着怎么弄个见面礼去投效孙策呢？
  我沉吟道：“如今汉室虽微，尚无商纣之虐，百姓自黄巾离乱之后，拥汉思安之心日切，故妄动刀兵者必不持久，兄长为抗袁术暴政，举事于草莽之中，然袁家四世三公，根基深厚，归附者不在少数，在那些人眼中，兄长举兵揭起安不和黄巾贼众并论，故四方诸侯无不争相围而攻之。”
  周泰点头道：“是啊，开始的时侯我们还连着打了好几个胜仗，可打到后来，各地的官吏都来围剿，敌人越来越多，我们的人却越打越少，这其中的道理今日听贤弟一说才明白，看来即便是再举事的话，结果也是和黄巾军一般。”
  我道：“孙策将门虎子，麾下精兵良将甚多，如今思谋江东，正是用人之际，兄长此去必得重用。”
  周泰转忧为喜道：“贤弟如此一说，肯定不错，那刘繇空有扬州牧之名，而无精兵强将相佐，你我兄弟何不同往投效孙策？”
  我强作笑颜道：“兄长若去，乃为择明主而相投，只是我乃刘繇军卒，若同去则是阵前降敌，此为逆谋之罪，是英雄者不为也。”
  周泰道：“那贤弟今后有何打算？”
  我道：“刘繇乃汉室宗亲，朝廷亲授扬州牧，于我又有赦恩，我正欲回曲阿复归其军下。”
  周泰一听，急道：“刘繇懦弱，哪里是孙策的对手，贤弟执意回去，他日我兄弟二人对阵搏杀又如何是好？”
  我大声道：“大丈夫有所为而有所不为，他日阵前撕杀，即是各为其主，你我只管使出本事尽力而为即可，谁也无需挂念兄弟之情而手下留情，如此方不失热血男儿的本色。”
  “大丈夫有所为而有所不为，贤弟说得好！”周泰击掌大笑道。
  次日，我别过周泰，与那些一同回城的一众溃兵乘着小船从水路赶往曲阿，孙策大军渡江南来，走的是陆路，水路相对来说要安全得多，所以这一路上倒是平静的很，而且，走水路我还可以躺在船舱中静养。
  自我与周泰一番大战后，这些与我一同从战场上逃回的士卒对我个个佩服得紧，他们知道如果没有我的话，莫说安然回家，就是小命都不一定保得住。
  看见曲阿城墙的时侯，已是在五日之后，敷上周泰给我的金创药，我的伤已好了个七七八八，虽然左胁处不时还隐隐作痛。
  远远望去，城墙上飘扬着的还是“刘”字的旌旗，我不禁长出了一口气，这些天我们最担心的就是曲阿是不是已经失陷了。
  待到水门口，大概是为严防孙策的细作混入城内，守城的兵士比平日里多了许多，我们的船刚一靠岸，船上这一伙人就被兵士不由分说的带到一边，接受盘查，有几个性子烈的同伴没想到好不容易回到曲阿，还要受这等鸟气，一个气不过便与守城兵士争吵了起来。
  这时，一个顶盔贯甲的将军手持大刀，满脸怒气的跑了过来，我定神看去，原是张英。
  “张英将军——！”我挣脱开兵士阻拦，大声喊道。
  张英听到喊声，转头看见是我，怔了一怔，然后大概是认出了我，咧开嘴大笑道：“是你小子，还活着呀！”说罢，猛得一下拍在我的肩膀上，那地方正好是刚刚结疤的伤处，痛得我差一点叫出声来。
  正当我暗自高兴时，却听得张英又说道：“守城的士卒听着，这几个人先给我好好看着，一定要仔细审问，千万不能让孙策小儿的奸细混进来。”
  “你——。”我顿时气结，想不到历经千辛万苦的回来，竟会遭到这样不公正的对待，我更想不到张英打仗的本领不行，对付自已人的本事却是一等一的拿手。
  在我身后，本就已按耐不住的同伴更是与守城兵卒动起手来，双方推推掇掇战作一团。
  张英阴着个脸，朝我们冷笑一声，道：“听说当利口一战有四千士卒不战而降，你们几个不会也是其中一员吧。”
  我长叹一声，心道：刘繇重用此等人物，安能不败？
  正这时，忽听有人喊道：“慢着。”
  我凝神看去，却见一身着峨袍、头束高冠的中年文士急步走来，正是许邵。
  “子将欲纵嫌犯乎？”张英大声道。
  许邵整了整头冠，道：“张将军确信这些人是孙策奸细，不知可有证据？”
  张英支吾道：“证据一时尚未找到，不过眼下孙策大军扎营于城外，又派兵将封堵住各处要道，若没有敌人的许可，这几个人怎么可能到得了城下？”
  张英这一说倒不是完全没有道理，只是他忽略了其中一点，就是孙策的人马的确封锁了各处陆路道口，但囿于船只缺乏，水路没有完全的封锁住，我们这一条船就是乘着夜色绕过了孙策军的关卡。
  许邵面容一肃，从怀中拿出一块令牌，道：“主公有令：无有证据就随意抓捕恐失人心。这些士卒在曲阿都有家眷，张将军若以后查出哪个私通外敌，再抓也还不迟。”
  张英脸上一红，恨恨然一跺脚，甩下一句：“许子将，若是被我查到真混进了奸细，我看你还能说什么。”说罢，领着一众守城兵卒向城楼而去。
  “许先生，今日多亏了你。”我连忙上前向许邵致谢。
  “是啊，许先生，莫非你有神算之能，知道我们几个会回来。”与我一同回来的几个溃卒也上前谢道。
  许邵笑道：“我哪有这等本领，不过是这几日不时有逃回的兵士，我才谏言主公下了这个命令。”
  就这样一路说着，曲阿比我出征时要肃落很多，大街上除上巡逻的兵士外，几乎看不到叫卖的小贩和百姓，听许邵说横江津、当利口兵败的消息一传到曲阿，那些个有钱有地的大豪就纷纷收拾家当，出城逃避战乱去了，曲阿城中的人口比一个月前少了起码一半。
  我心中一动，问道：“敢问先生，现在城中有多少守军？”
  许邵苦笑了一下，道：“不满五千。”
  我大惊，道：“五千人如何挡得住孙策？”
  许邵答道：“守不住我们可以不守的。”
  我不太明白许邵说这一句话是什么意思，不守城难道刘繇还想将部队拉出城去与敌硬拼，横江津、当利口一仗下来强弱早已分明，孙策军的战斗力高过我们远不止一筹，若依托城垣我们还可多支持些日，出城野战的话无异于是自寻死路。
  “敢问先生，难道说主公要主动搦战？”我道。
  许邵沉声道：“不错。主公已与秣陵的彭城相薛礼、下邳相笮融结成联盟，准备出兵秣陵关，与薛礼、笮融合兵一处，这样三家人马不下二万众，未必会输给孙策。”
  那秣陵关原是楚武王所置，名为金陵，地势冈阜连石头，昔秦始皇东巡会稽，经此县，望气者云，金陵地形有王者都邑之气，故掘断连冈，改名秣陵。此关北临长江，三面环山，地势险要，城池深沟壁垒，是个易守难攻的好地方。
  薛礼、笮融谏言刘繇弃曲阿、保秣陵，从排兵布阵上看，是要占据地利的优势，与孙策打一场相持战，从秣陵的位置来看，离横江津不到三十里，一旦有隙便可出一支兵包抄孙策的后路，从以上两点看，如此提议不失为上策。
  但有利便有弊，正由于秣陵地处沿江，就极易被孙策四面围困，到时粮草接济困难，军心低落，恐怕勉力支撑也很难。更何况笮融、薛礼素来是狼子野心，此番让别人舍了根基，到自已的老巢打仗，保不准有伺机并吞的意思。
  那笮融原是丹阳人氏，乃陶谦乡党，当日陶谦为徐州牧时，任命笮融为粮料判官，掌管广陵、下邳、彭城三地赋税运输之职。兴平二年春，陶谦亡，刘备代领徐州牧，曹操再起大军猛攻徐州，连克数城。此时，依附于陶谦的笮融见形势不妙，于夏七月，笮融以避高危携带着男女数万人，马三千匹投奔秣陵的彭城相薛礼。
  行至广陵。太守赵昱以上宾之礼相待，谁知笮融知晓广陵承平已久、钱丰梁足，顿起歹念，借着一次宴会酒酣之时，设下计谋杀了赵昱，随后大肆劫掠广陵而去，如此人物岂是可靠的盟友。
  我忧道：“笮融、薛礼聚啸山林之兵匪也，行事处世卑鄙狡诈，如何可信，一旦孙策兵到，此两人必舍我溃逃，如此则势危矣，先生当急谏之。”
  许邵脸上一黯，道：“我何尝不知笮融、薛礼非可信之人，前些日我与子义将军便劝谏过主公，然除此法之外，我等实无更好的计策？”
  我叹了口气，轻抚了一下仍扎着绷带的左胁，本想回到曲阿后能有一段休养安顿的时间，现在看来似乎又不可能了，眼下刘繇精锐尽丧在横江津、当利口，城中所剩下的说是有五千兵卒，但多是些刚招募的新丁以及一些老迈的留守人员，战斗力与孙策的兵卒相比，要差了好几个档次。
  许邵听到我的叹息，他身躯停顿了一下，象是在决定一件事，原本沉稳的脚步也开始乱了节奏，我知道以许邵的地位，他是决不会平白无故与我这样一个小卒谈论这些军事机密的，他一定有他的想法，况且在我们这一群逃回的士卒里，他也只留下了我一个。
  现在，我在等着，等他告诉我原因。
  许邵站定，转过身来，他的眼睛紧盯着我，目光炽热而坚定，他沉声道：“高宠，你知不知道，我等你已经等了很久了！”
  “如果我没看错的话，能够带领我们脱困的，除了你之外，没有旁人。”许邵的话石破天惊，我不过是一从战场上狼狈逃回的小卒，如何又有左右战局的能力，我不知道许邵这样说的依据是什么，如果说是从“面相”上看出，那这一回他恐怕要走眼了。
  我的五官长相不敢说貌比潘安、宋玉，倒也还算是俊朗，但与旁人相比也并没有与众不同的地方，我真不知道许邵如何会认定了我。
  我忙道：“先生此话言重了，宠区区一骑卒，如何会有克敌制胜的办法。”
  许邵听我之言，说道：“昔日高祖斩白蛇起事，不过区区一亭长，光武中兴汉室之前，也只是南阳一豪强耳，汝若真无才学本领，如何能从重重敌阵中逃回，又如何能预知我军移师秣陵事不可取？”