沈虎禅在他还未及拔剑扬声之前，连刀带鞘拍在他腰眼上。
  沐浪花整个人就飞了出去。
  沐浪花迎空飞出，正好挡住了正掠前来的七、八人的身形。
  就在这刹那间，沈虎禅已冲至将军面前，刀已出鞘，划出一道淬烈的银虹，刀架在将军的颈侧。
  沈虎禅以低首刀柄架住巨人慕小虾一刀，再奇袭击退沐浪花以阻援者，再出刀胁持将军，都在瞬息间完成，每一动作细节都配合得毫厘不差。
  众人还来不及应变，将军已在沈虎禅的刀下。
  众人又□又怒，瞪着沈虎禅。
  沈虎禅道：“我这样做，为的是要告诉你们一句话？”
  他倏然收刀。
  刀又神奇般地回到刀鞘之中，他仿佛完全没有出过刀一般，刚才冲锋陷阵制伏主帅的事也跟他全无关系一样。
  “我根本不想杀将军。”
  沈虎禅这样说。
  忽听一个不怒而威的声音道：“你不杀他，那因为你知道，他根本不是将军。”
  沈虎禅望过去，只见一处卖菜摊，坐着一个又乾又瘦，样子清俊、年纪不大的病人，这病人除了咸仪，并不特别，连膝上放置的一把剑，也如废铁。
  那人向他招手：“过来。”
  沈虎禅反间：“我为什麽要过去？”
  那人笑道：“因为我才是将军。”
  他温和地道：“无论你是不是要杀我，都得来一趟。”
  “将军”身後有一个人，轰然的屹立着，铁刺般的满腮胡髭，钢铁般的身躯，铜铃般大的眼睛，人站在那里，像煮腾了的铁浆，可以把一切熔成废物。
  将军跟此人相比，更形羸弱可□。
  这人像苍松劲柏，将军像孤草落花。
  沈虎禅大步上前，在将军七步之遥，站定，问：“你是将军？”
  将军微笑道：“你可以试试看。”
  沈虎禅沉吟了一阵子，道：“我不想试。”
  将军身旁的人粗声道：“那是因为你还不想死。”
  沈虎禅望定他，道：“你又是谁？”
  大汉道：“我叫燕赵，将军的敌人。”
  一个人一生难免有许多朋友，许多敌人，有时侯，有些敌人在得意时变成了朋友，有时朋友却在失意时变成了敌人。
  所以，人生里不一定有永远的朋友，也不该有永远的敌人。
  尤其像将军这样的人物，他一生里，朋友固然多，敌人也绝对不少。
  “燕赵”本来是绿林里的一方之豪，但不知怎的，就跟将军成了敌对，燕赵手下原本有叁十一名死士，但跟将军对立了叁年後，叁十一名死士都先燕赵而死，只剩下了燕赵一人。
  迸谓燕赵多悲歌慷慨之士，燕赵本来也是狂歌当哭的燕人，人人都以为他兄弟亡尽朋友死绝之後，只有两条路：一是拟楚霸王无面目见江东父老而自尽，二是聚集最後一点实力跟将军拼个玉石俱焚。
  燕赵两样事情都没做。
  他竟服了将军。
  他甚至加入将军麾下。
  有人猜测他加入将军麾下，是为了杀死将军，但历来要杀将军的好手，先死在燕赵手下已经有十七。
  将军有了燕赵，更如虎添翼。
  沈虎禅知道燕赵，也知道燕赵的“神手大劈棺”，但是他道：“你就是那个被将军打得心服口服，扒地求饶、不思报仇、认贼作父的燕大侠？”
  他这句话无疑是想激怒燕赵，可是燕赵不怒，居然还笑着说：“最後四个字形容错了。”
  他继续道：“将军不是贼，他也不肯收我这个乾儿子。”
  将军忽正色道：“燕赵是我的朋友，我的好朋友。”
  他望定沈虎禅道：“对於真正的朋友，我一向是尊敬的。”
  他停了一停，再加强语调：“燕赵是我最尊重的朋友。”
  沈虎禅道：“我也希望是你的朋友，不是敌人。”
  将军笑了：“敌人是拿刀的，朋友是拿心的。”
  沈虎禅明白这句话的意思。
  他马上道：“你要知道我是敌人还是朋友？”
  将军却摇头。
  “你要是一刀杀了他，”他指着那个“假将军”，“你现在早已是个死人了。”
  他的意思当然是说如果沈虎禅是敌人，那早就横尸当场了。
  沈虎禅道：“那你要知道是谁派任笑玉跟你作对？”
  将军这次点头。
  “武林中，想杀我的人，没有一千，也有八百，要杀我的人，大概只有四、五百，但敢杀我的，最多不过一百。”
  “想”杀一个人，以及“敢”杀一个人，完全是不同的事情。
  有胆去杀一个人的，那就更少了。
  何况这个人是“铁剑将军”。
  杀“将军”不如杀死自己。
  沈虎禅道：“真的要采取行动杀你的，恐怕不出叁十人。”
  将军同意，“能请得动任笑玉这样可爱的人物来杀我的，则最多只有七个人。”
  他补充道：“这七个当中，已经死了两个，退隐了一个，一个形同残废，一个已经是我这边的人。”
  沈虎禅道：“所以只剩下两个。”
  将军道：“一个叫做『敌人』，这些年来，他一直□我作对，而我只知道他们的首脑叫做『万人敌』。”
  沈虎禅道：“这样一个神秘的敌人，实在不好对付。”
  将军道：“另一个敌人，更不好对付，如果是他出的手，只怕不易应付。”
  沈虎禅道：“却不知是谁？”
  将军道：“『六分半堂』的雷损。”
  沈虎禅动容道：“他？”
  将军道：“不过又并不是他。”
  他悠然道：“雷损现正卷入跟金风细雨楼斗争的狂焰中，谅他也分不出心神来找我麻烦。”
  同时树立两面大敌很容易会腹背受敌，受到两面夹击，是武林中斗争的大忌，雷损是“六分半堂”的总堂主，没理由不明白这点。
  何况不管是谁，应付一个金风细雨楼，已神耗力疲，绝无法再启战端。
  所以不可能是雷损。
  沈虎禅目光闪动：“那麽只剩下『万人敌』了。”
  将军说：“任笑玉却不是『万人敌』派来的。”
  沈虎禅道：“难道任笑玉跟你有私仇？”
  将军道：“没有。但『皇帝』有。”
  沈虎禅道：“皇帝？”
  将军一字一句地道：“东天青帝。”
  沈虎禅瞳孔收缩，一时说不出话来。
  “东天青帝”任古书是“刀柄会”六大天柱，“青帝门”门主。
  沈虎禅曾经跟“东天青帝”有一段渊源，“青帝门”大权落於叁大供奉之手，後来“东天青帝”设计引沈虎禅出来，终将薛东邻、公羽敬、简易行、雷大先生及深仇大师等格杀，敉平了“青帝门”之乱。
  将军道：“刚才我说敌人其中一个已形同残废，便是他。”
  他眼中已露出尊敬之色：“东天青帝没有残废之前，可以说是『刀柄会』六□之首，他走火入魔、武功全失之後，声望虽已远不及『六分半堂』的雷损和『金风细雨楼』的苏梦枕，但是有些人不必武功，一样是个了不起的人物。”
  沈虎禅也点头道：“任古书的□是个人物。”
  将军笑道：“他利用了你，使得你蒙上罪名，力抗『青帝门』叁大供奉二大弟子，几乎和朋友丧命於野镇。”
  在小镇一役中，沈虎禅和方恨少、唐宝牛被各路武林高手包围，几乎身死，这都是东天青帝设计出来的圈套，要借沈虎禅之手除掉叛逆。
  （详见“七大寇”故事之一：“□惨的刀口”）将军道：“但你心中却不服□。”
  沈虎禅苦笑道：“谁被这样利用法，都咽不下这口□。”
  将军道：“所以，这次你探得东天青帝想要杀我，派了任笑玉出来，你走报於我，为的是要出这一口鸟□。”
  沈虎禅道：“任笑玉本来就是任古书的子侄——”将军道：“所以你更生□。凭任笑玉的武功，在剪除逆□的事件上必生作用，但东天青帝却不舍得派他白己的子侄出来助你灭敌，害得你差些没死在青帝门人之手。”
  沈虎禅道：“这也未必，像这次，派任笑玉来刺杀你，岂不是更大的冒险。”
  将军哈哈笑道：“□我猜想，东天青帝是派任笑玉来杀我的部下，派来杀我的却是你。
  沐浪花在一旁即道：“杀将军当然要比杀将军的部属要危险百倍。”
  沈虎禅瞪住将军，好一会才道：“你究竟还有什麽不知道？”
  将军道：“有。”
  他的眼睛突然爆出了神光：“我不知道你是不是真的要来杀我的？”
  沈虎禅笑了。
  他又同□了轻松自然。
  假使东天青帝派他来杀将军是事实，问题是：沈虎禅是不是想杀将军？
  如果答案是肯定的，那末，沈虎禅向将军透露这一切，都只是掩眼手法。
  他的最终目的，仍是杀将军。
  如果答案是否定的，那麽，沈虎禅是在出卖东天青帝，敌人的敌人通常可以也是朋友，至少，也可以在敌对的形势中发挥制衡的力量。
  沈虎禅笑道：“其实你不需要知道。”
  他淡淡地道：“你只要杀了我，一切顾虑都可以免去了。”
  将军也笑了：“可是，你也知道，我楚铁剑虽然沽名钓誉，好权弄权，不过，素来不滥杀无辜，也不想错杀好人，而且求才若渴。”
  他伸手引向沐浪花、慕小虾以及“假将军：“这些高手，都是人才，当年我为了求得他们，所下的功夫，绝不少於对抗昔日之东天青所用的心力。”