项笑影虽然胖了一些，但眉目清好，为人和蔼，温文有礼，大家都很喜欢他。
  何况项笑影性于十分豁达，不斤斤计较于小事；湛若飞却孤芳自赏，常为枯叶落花而生感慨，为一颦一笑而起忧悲。
  一件小小的事，似如凤前灭烛，也足令湛著飞愁眉深锁，寻章摘句苦参成诗。
  跟项笑影在一起，射天上的鸟儿，采地下的花儿，钓水里的鱼儿．海阔天空，好不快乐，烦恼的事，他都会顶看，虽然没有海香山盟，但比海誓山盟更幸福实在。
  茹小意比较喜欢跟项笑影在一起。
  织姑也借故接近项笑影，元事献殷勤，无故赠温柔。
  茹小意知道织姑的心意。
  她要抢赢自己。
  茹小意决心不让她赢。
  所以茹小意听从师父。师母的意思，嫁给了项笑影。
  茹小意把这些事都告诉项笑影知道，项笑影只笑说她心眼大窄，误会了人家，茹小意知道他是不会了解的。她也有一件事没告诉他。
  那时她心里在想：我嫁人项家，湛师哥就留给你吧！
  没料她嫁后，湛着飞也茫然离开师门，只影天涯，浪荡江湖。
  第三章月下之影
  故此。湛若飞所吟的曲子，茹小意听来，回忆到织姑的事，令她非常不悦。
  湛若飞却不知道自己哪一句话得罪了她。
  项笑影笑道：“好了，现在小意没事，湛师兄也平安，这可都好了。
  茹小意忽道：“不好。
  项笑影道：“怎么？
  茹小意道：“还有一个救我的人。
  她领项笑影和湛若飞回到樊可怜坠跌的缝去，湛若飞一看，即道：“要是真摔下去，任是谁，也难以活命了。”
  茹小意想到自己一条命是那男子救的，樊可怜若不为了救自己，说不定也不致遇到这样的险难，道：“真的一点办法也没有吗？”
  项笑影看见爱妻情急，便道：“我攀下去看看。”
  茹小意道：“你发胖了，怎挤得了去呢！
  湛若飞看见茹小意流转的眼波尽是对丈夫关怀之色，心忖：罢也，听他们的语气，是要我这个局外人下去冒险而已，反正自己生死不足人挂虑，真个生又何欢？死又何伤？便道：
  “我下去看看好了。又道：“你们总不会从上面丢黄金下来压死我吧。”
  茹小意嫁给项笑影的时候，项家是有钱有势的。
  茹小意一听，变了脸色，项笑影却以为他开玩笑，也笑道：“要丢，怎么会丢黄金，丢块石头就足以把你压扁了。“
  湛若飞本来心中就有刺，此刻好像在伤口上再踩了一脚，悲笑道：“对，我不值用黄金来压。”
  茹小意知道湛若飞的个性气度，忙道：“下去是要冒险的，不许说不吉祥的话。”
  项笑影也听出湛若飞有点当真，便道：“刚才是说笑，这山缝一定要人把和绳索，才能下去的。”湛若飞忽然跳了下去。
  项笑影和茹小意都给他吓了一跳。
  只见湛若飞冒出头来，双眼宜勾勾地望着茹小意，这神情使人害怕。
  然后他道：“我去了。”便寻找手脚置放之处，慢慢沉了下去，因裂缝深黑，一下子使隐去不见。
  项笑影道：“他真的下去了。”茹小意叹了一口气道：”他就是这样的性子。两人等了片刻不见下面动静，便叫：“下面怎么了？”
  却不闻回应。
  项笑影有些担心：“会不会出了事？”
  茹小意道：“就算他听见也不会回应的。”
  项笑影看了看地反过后的山野荒凉冷清，四周裂上断木，月亮暗红，心头有些下大吉祥的阴影，唁喻道：”不知李神相他们杀出五遁阵没有？”
  暮然之间，觉得刀风破空，脑后面生！
  项笑影大喝一声：“小心！他本可避开，但又怕茹小意不及闪躲，拔剑却已不及，回身一掌拍出！
  茹小意这时是垂着头，她正在注意地面上的裂缝，心里还是牵挂着湛若飞的安危。
  就在这时，她瞥见地上飞过一道急影，她也一堆回拍！
  她这一掌拍中来物！
  项笑影也一掌身中！
  这急风是飞刀！
  原本飞刀会被震飞，但项氏夫妇双掌分一左一右拍中飞刀，反而变成了双掌夹住飞刀，刀锋侧沿甚为烽利，在项笑影、茹小意拿沿割了一下。
  项、茹二人对望一眼，收拿，刀落地，在月光下闪着精芒。刀，是没有淬毒的。
  茹小意叱道：“谁？
  荒原上只闻阴阴一笑。
  项笑影抱拳扬声，道：“何方朋友，请现身一晤如何？”
  那声音道：“你真的要见？”
  项笑影道：“尊驾既要取我夫妇性命，项某怎能不见？”
  那人道：“我已经让你看见了。
  月光下，只见一个人，穿着一件灰色麻袍，连头罩住，只露出眼睛里两个较大的孔和鼻子上一个小洞。
  项笑彤道：“阁下既有胆杀人，为何不敢以真面目示人？
  那人似不受激：“我已现身，这是我的装束，你要看我面目，自己过来掀开。
  项笑影道：“那请恕在下无礼。”他踏前一步。
  茹小意偷偷扯了他的衣襟，道：“小心有诈，别去。
  项笑影在茹小意耳畔低声疾道：“无论发生什么事，你都要镇守此处，否则来人真以大石往缝隙推下；湛师兄可难应付。
  茹小意心中感激。还是道：“你也别去。
  那全身只是一袭袍子的人冷笑道：“怎么？项公子不敢来掀咱家的底吗？”
  项笑影笑道：“我是怕一一一”
  罩袍人道：”你既知怕就——”
  这刹那间，一条人影乍闪面过，手梧腋下而退！
  项笑影口头看去。只见又一个罩着灰袍的人影。道：“来的不是两位。
  只听一人冷冷地道：“是三位。西位又出现了一名罩长袍的人，悠悠行来。
  项笑影瞧着这月下三个没头没脑。男女不辨、老少难分的人影，心中不觉有些发毛，所幸自己先发一剑，伤了一人，知道来人武功虽高，行动飘忽，毕竟也只是血肉之躯，而非山魈精灵。
  那后来的罩袍人道：“项公子不愧为项忠将军之后，看来老实，却并不笨。
  项笑影道：“三位跟项某是素识的？”
  后来的罩袍人冷笑道：“我们认识项公子，项公子又怎会认识我们这些人。
  项笑影道：“那么除下面罩又何妨？“
  后来的罩袍人道：“你应该看清楚，我们没有罩面，这是我们的衣袍，你看不见，也怨不得。”
  茹小意低声道：“他们一再要引你过去。
  “奇怪。”项笑影压低声音道，“他们也可以攻过来的。”
  先来的罩袍人道：“你们两个吱吱咕咕也没有用，我们既来了。你就死定了。
  项笑影道：“却不知我们有什么冤仇？”
  后来的罩袍人道：“在江湖上，一些人要杀另一些人，不一定要有什么原因的。正如你无缘无故就看一些人不顺眼一样，用不着有什么理由。只是一般这还不至于要动手杀人，但武林中人就不同，他不高兴，便可杀人。”
  项笑影苦笑：“这样听来武林人只怕不能算是人了。
  先来的罩袍人道：”你死了才不是人。”
  他说着话。步未踏进。剑已出鞘。
  他的剑在月光下发出精芒，划了七八剑。
  剑风破空，飞袭项笑影。
  项笑影的心中，可以说是十分震怖的。
  看这人的剑法，似并非如何熟练，甚至可以说是剑法的门外汉，可是此人内功，确已深沉精厉。剑隔空而划，其锐越空而至！
  项笑影大喝一声，“叮叮叮”，连出三剑，大翻身；叮叮叮，又出三剑，剑尖撞向剑风，竟有会刃相交之声，项笑影每三剑荡开对方一记剑风。
  这人仍不前进，但出剑愈来愈快。
  项笑影人胖身轻，剑若龙游，每三剑，破一剑凤，潇洒自若，既不逼近，亦不后退。
  后来的罩袍人暴喝一声道：“好功夫！抽出软刀，亦不逼近。破空出刀。
  项笑影一下子变成背腹受敌，刀剑相袭，但他跃虎腾龙，剑势如虹，前拒剑，后抗刀，仍然不败。
  茹小意见此情状，知丈夫一直挨打不还手，始终吃亏，项笑影精于剑法，但内力不如这些神秘人，要隔空以剑风伤人殊为难事，但着贴身相持，这些人剑法未必及得上他，反而可能有胜机。
  茹小意道：“你去杀那使剑的，我缠那拿刀的。”
  项笑影一面交手一面疾道：“那谁替湛兄护法？
  忽“啸”地一声，一条长蛇也似的影子痰吐而来，茹小意狰地拨剑，剑尖一挑，长蛇影子一缩，回到那受伤的罩袍人手里，原来是一条软鞭。
  那受伤的罩袍人一鞭不着，又发第二鞭，茹小意剑意飘逸，招招要削长鞭，那人将鞭势舒卷，起跃腾伏，飘忽不定，两人也隔了一条长长的距离对了起来。
  这月下的三条人影，十分诡异，尽管力博，衣袍褐动，但始终没有现出真面目。
  项笑影以一敌二，久战之下，苦无还手之机，便落了下凤。
  那后来的长袍人忽叱了一声：”上！
  先来的罩袍人飞鸟一般掠至，剑劈项笑影，项笑影以“氓山剑法”三剑连击，那人剑法变化不大，全凭内力，反而落了下风。
  后来的长袍人却不助阵，丢下了刀，拿起一块大石，往地面裂缝砸下去。