“孩子？”
  “……我看到了我们没有出世的孩子……那孩子……”
  “那孩子怎么了？”
  “那孩子……他……他……”林清莺噎地一声哭了出来，说得很伤心，非常之伤心。
  “……他……他身体好小，好嫩，就像所有的孩子一模一样……但是，头……他的脸，老得……都是皱纹，龇着长牙，狞笑着，要噬我……”
  龙会稽一手揽着妻子，霍然回首，喝道：“是谁？！”随即觉得自己未免紧张了一些，定了定神，强笑道：“你们。”
  第二章蛊
  两人一起半跪，以右掌拍地为礼，齐喊道：“内坛休子符、外坛叶编舟向帮主请安。”
  龙会稽横目向那些尸首扫过去，伸手示意两人起身，道：“事情你们都知道了。”
  两人道：“知道了。”其中一人甚是英伟俊朗，年轻潇洒、上前一步抱拳道：“禀帮主，外边传言……”
  龙会稽双眉又是一耸：“外面传言又是怎样？”
  那俊秀青年望了林清莺上眼，道：“因为最近方圆数百里内怪事频生，实在使人心沸腾，阿狗镇附近的墓冢，一夜之间，棺木尽起，尸首全部都不见。次日在镇关墙上发现数十具墓棺里的尸骸，挂在烈日下，但守夫的戍卒全被人在喉管吸干血液而死。……还有这一带三十六个大小市镇，路上都钉满钟孔有涂上人血的小人，还粘上时辰八字，那所绘的人像五官，还……”
  龙会稽微微一笑：“还怎么样？还很像我是不是？”林清莺听着，不禁紧紧地抓紧了龙会稽的臂膀。
  青年低下头说：“是。”
  他身后那威风凛凛的中年人接道：“除了休坛主所说的情形外，我们四坛弟子，常遭暗算……连一般民众，也怨载连天，因为他们所养的牲口，同一些黄花少女，也失了踪。还有一些怪事，以前不曾发生过的……好像村口平时的老实忠厚的李老头，竟发起狂了，好了自己的养女，还杀了从中阻止的老婆……”
  青年接着说：“又如南山恶口的穷教书先生达公子，居然丧心病狂，宰了自己的老母，切成小块，在锅中煮来吃，还叫了邻人共餐，吃到一半，客人都说好吃，问吃的是什么肉，听那达公子说起，方才知道，吐都来不及了……帮主，这些丧尽灭良的事，以前可从来没有过……”
  林清莺听到这里，已经开始要呕吐，龙会稽示意婢女过来扶她回房休息，边安慰她道：
  “莺儿，你先回去，不要胡思乱想。
  我处理妥一些事务，再来陪你……”
  待林清莺离出，没入房廊深暗处后，龙会稽又双眉一杨，问那中年人道：“叶坛主，那两个没人性的家伙都处置了没有？”
  “铁面神鹰”叶编舟答，“都处理了。取暖帮本就维护这一带的正义，没料最近发生了那么多的事。”
  龙会稽沉吟半晌，道：“那些尸首的死因休坛主都检验过了么？”
  “九命书生”休子符答：“都检验过了。”龙会稽即问：“中的是什么毒？”
  休子符顿了顿：“毒……”龙会稽听他有些期斯艾艾，便道：“照直说。”
  休子符道：“他们都似乎并非中毒而死的。”
  龙会稽白眉陡扬：“那他们因何而死？”
  休子符嗫嚅道：“属下查过了……如果是毒，一定有毒的根源，可能是一滴水，或一些粉未、一阵浓烟、一件暗器、一种功力，可是我们连一样毒物都搜不出，但死人身上的任何事物都染有剧毒。……去抬死者回来的人，有些在尸身上碰触过，也全身胀裂而死……但是隔了一天去碰触尸首的，却一点事儿也没有。……要是毒，怎会发作时那么厉害，消失时又一点效用都没有了呢？”
  龙会稽盯着他，一字一句地问：“如果不是毒，难道连唐十五、谌天从二位坛主也是莫名妙病死的吗？”
  休子符皱着眉，印堂间留下一道深深的皱纹，道：“不是病死，也不是毒。”
  龙会稽双眉一起：“那是什么？”
  休子符道：“蛊。”
  龙会稽一震，失声道：“蛊。”
  休子符道：“蛊比毒更高深，只有蛊，才能办得到杀人找不出根源。”
  叶编舟忽插口道：“蛊不但可以杀人，而且可以驱魔唤邪、迷人神智，甚至可以令死人复活，作出惊世骇俗的事来……在云贵一带，使蛊术的帮派，多得不胜枚举……”
  休子符接口低声道：“但真正成大器的只有三派，其他小服巫术蛊法，莫不各附庸干这三派之内……”
  龙会稽沉声道：“你是说……”
  休子符用力一颔首道：“正是奉帮主为龙首的三大势力：司无求的‘茅山峒’，司寇小豆的‘幽灵三十’，司空退的‘人头幡’。”
  龙会稽怔怔地道：“可是……可是他们都是我的部属盟友啊！”
  休子符道：“帮主勿怪属下冒死进言：以我之见，三司之所以服膺帮主，是因为在三司势力互相恶斗竞争下，死伤累累，不得不旗休鼓息，求和平以养实力。但他们绝非善良之辈，也非池中物，这日久以来养精蓄锐之下……”
  尤会稽忽然问了一句话：“这些日子以来，发生了那么多钉小人、路祭、流血的失常事情，大家对我和取暖帮的看法怎样？”
  休子符道：“这……”
  叶编舟道：“帮主有问，不敢相瞒：现在取暖帮惶惶然如丧家之犬，凡所过处，都说取暖帮没有积德，犯了天怒，致有悖常理，要换选龙头的呼声渐众。”
  龙会稽扬着眉道：“没有积德？我姓龙的人是杀了不少，但自问没错杀一人……”
  叶编舟道：“可是，龙帮主昔时有负于‘阴火公主’……”
  话未说完，龙会稽脸色刹地变得通红，陡地双手一起，已抓在叶编舟双肩之上，十指深深地嵌入肉里去。
  叶编舟痛得脸肌抽搐若，满额是汗，但神色依然无惧，道：“帮主，属下宁可战亡谏死，不忍负义昧主。”
  龙会稽左右太阳穴青筋突实地跳着，十猜却一根一根地松了开来，好一会，拍拍叶编舟的肩膀，道：“好。”
  叶编舟双眼眶中盈着泪，道：“属下自知说话不检处，恳请帮主降罪……”
  龙会稽挥挥手道：“没什么。但公主……她已不在人间……就不要在二娘面前再提起了。”
  叶编舟用力地点头，然后低着头。江湖上的汉子，就算是落泪，也不愿意让人看到。
  龙会稽的声音有些干涩：“你们说……那些人要拔掉咱们取暖帮，会选在什么时候？”
  叶编舟和休子符对视了一眼，龙会稽的神情很有些苍凉。
  “我说过了……直说无妨。”
  休子符终于道：“还有……还有两天，就是帮主您的大寿……”龙会稽点了点头，摆了摆手，“你们去吧……要严加防守，他们既然拔了谌天从、唐十五，对你们，只怕也……”
  休子符、叶编舟躬身道：“这个属下自会晓得，请帮主多保重。”
  龙会稽又道：“好。庆寿的事，还是照原订的计划。敌人既相想要我们慌了手脚，咱们就偏不……也瞧瞧究竟有几条好汉敢来参加这死亡宴会……”
  休子符道：“帮主别那么说，就算来的是鬼不是人，咱们也教他在幽冥地府里翻不了身。”
  龙会稽摇首道：“我不是不相信你们的能耐。但是，敌人既有这等声势，今日取暖帮也可以说到了生死存亡之际了。个人生死，并不足惜，只是取暖帮再不能维持此地正义，又造成数十年前的蛊毒残害无辜，三司篡位相拼互杀，那才是天大的不幸……不过，”他顿了一顿又道：‘这次寿宴，宾客虽少，但来都定必不凡。其中还有一人，只要他来了，足以将取暖帮起死回生……”
  叶编舟、休子符不禁都问了出声：“是谁？”“不知……”他本来想说：“不知哪一位有此份量？”但一听那人的名字，想问下去的话都吞了回去。
  “江南白衣，方振眉。”
  休子符喜道：“有白衣方振眉来，真是再好也没有了，却不知……”
  龙会稽微微笑道：“我本与这位江南名侠，也素昧平生，但唐十五跟他却是肝胆相照，唐坛主曾邀他来参加我的寿辰，那时，还没有发生这些事儿，唐坛主，他，也并未遇害……”说到这里，想起唐十五在取暖帮中的种种功绩，不禁十分感慨，看向那三十六具尸首前面的两具，即是谌天从与唐十五的尸体。
  就在这一跟间，骤然，油布纸抖动了起来，龙会稽在刹那不大相信自己的眼睛，但是，谌天从死尸已扑了起来，已暴涨欲裂的眼光碧绿如磷，十只手指，已向龙会稽的咽喉、休子符的腹腔骈插了过去！
  这下变起速然，龙会稽及时一仰身，避过一插，一脚踢出，“砰”地踢在那僵尸的胸膛，但同时间，谌天从的左手，已刺入毫无防备的休子符腹里。
  谌天从被踢飞，落到丈外，骨嘈量声，如一串被拆了线的珠子落到地上，休子符哎呀一声，踏倒于地。
  叶编舟怒喝，上前，但谌天从已死了，真的死了，他本已毁烂的脸上，脓汁渗出，更为可怖。
  休子符捂腹痛出了冷汗，嘶声叫：“……蛊……蛊！”
  龙会稽心里最是清楚，自己那一脚“夸父奔日腿法”，只是将湛天从踢飞出去，绝不至于死。但是湛天从根本已经死了，是一种神秘的力量，使这已死的未信变成了凶乎，向自己等人施一记辣手，然后再彻底地死去。