青烟子忽然一个箭步，低首拔刀，一刀砍出！
  刀芒骤露，刀势骇人！
  可惜他遇到的是方振眉。
  方振眉一出手就抓住了刀身。
  青烟子忽然弃刀身退。
  方振眉不料此着，优拎住刀身，青烟子道：“就是这柄刀。”
  方振眉一看手中金刀，道：“淮北世家丁家金刀？”
  青烟子点头道：“不错，丁东庭已经死了。”
  方振眉脸色一沉道：“你杀的？”
  青烟子苦笑道：“要是我杀的，我还敢来吗？”
  方振眉道：“请教来意？”
  青烟子道：“好说。这人是死在苗疆西域一带饮誉已久的活佛喀位图之手，命丧于芜湖。”
  方振眉道：“喀拉图怎么会来到了淮北？”
  青烟子道：“不单止喀拉图，连完颜浊、锡无后也来了。”
  方振眉道：“这几个魔头碰在一起干什么？”
  青烟子道：“还有夏侯烈也来了。”
  方振眉动容道：“听说此人招法凌厉，内力深厚，出手与我是谁十分近似，而且是金营顶尖高手，他也来了，莫非与金兵入侵有关？”
  青烟子愤然道：“不错，领他们四人的，为首的就是金太子沉鹰。”
  方振眉一震，道：“可是西域双仙亲传弟子金沉鹰。”
  青烟子道：“”不错。”
  方振眉道：“我有一点不明白。”
  青烟子道：“请说。”
  方振眉道：“阁下告诉我这些，是何用意？”
  青烟子淡然道：“因为在今天，我前面所说的几个人，已杀了龙在田老英雄，而在明天，他们将约战淮北群豪，来个残杀殆尽。明日午时，他们将战于下关城大广场擂台上！”
  方振眉动容说道：“你何以得知这件事？”
  青烟子道：“金太子其实便是我师父的义子，我们此来淮北，为的是力挫中原豪杰，以壮大金国之声势。”
  方振眉道：“那你为何冒险犯难，相告于我？”
  青烟子长叹道：“我也是宋人。”
  明月清照，松风微动，岭下军营连绵数十里。好一片月照山河。松风吹来，方振眉衣袂飘飞，青烟子劲装也在袅动。
  方振眉道：“谢谢。”
  青烟子忽然又道：“我生平不喜欠人情帐，今日承蒙不杀之恩，现在算已报答，两人欠违了。”
  方振眉叹道：“其实我根本没有与你正式交过手，又有何恩？”
  青烟子沉默了一阵，道：“那你想怎样？”
  方振眉啸道：“明日之战，我誓死也要与之周旋到底！”
  风急了，松针如雨下降。明月下，方振眉这一声清啸，令青烟子微微一震。
  青烟子终于返身道：“告辞了。”转身而行，忽又加上一句：
  “西域双仙是家师，可是我们学得他们的武艺不足半成，金沉鹰却有五、六成以上，我希望你击败他。”
  风动松针落，青烟子灵动的身躯，终于自愤郁的峭壁间消失。方振眉俯视山下连营，见营火点点，戍卒数十里，明月清风，再发出一声哀啸，飞身下山……
  他决定连夜策马，赶回下关，只得暂与虞约文不告而别。
  “不！我愿追随龙大哥，明日与金贼决一死战！”宁知秋朗声道。
  龙在田叹道：“宁四弟。我们已与虞将军相约，明日中午于五龙山山神庙相见，而今我们正与金沉鹰等力拼，无法抽身，应有人及时通知虞将军，以便让他退回大营，不致冒险犯难。”
  宁知秋道：“通知虞将军自是势所必行，惟其大哥何不遣别人前去？我自愿在明日与金贼放手一干！”
  龙在田道：“通知虞将军事宜，乃是机密，而今卖国奸贼遍布，金狗恨不得诛杀虞将军，这等要事，我非要找一个机智武功俱高的人来联系不可，你又叫我找谁呢？”
  堂前烛光摇晃，每个人都感觉到有些恍椒起来。
  宁知秋沉吟了一阵子，仍然坚持道：“大哥何不遣二哥、三哥前去？”
  信无二用手轻拍宁知秋肩膀，道：“明日之战，我们也要倾尽全力呀。”
  宁知秋愧然地道：“我知道武功，我比不上二哥、三哥，可是，明日一战，我……”
  包先定正色道：“四弟，你这就不对了。通知虞将军，也是关系国家之大事，你是最适当的人选。况且，人是有家室的人，大哥领袖群伦，不得不到场主持；而我和你三哥都是孤家寡人。
  比较没有牵挂系绊；你是已成家立室的，怎能不为妻儿幼子想想！你要拼命，虞将军在采石出兵，还要你带领下关军民啊！”
  宁知秋发怔了一会儿，终于握紧拳头，叹了一口气，道：“好。我去通知虞将军！”
  第九章下关城门的相遇
  下关城。破晓时分。
  黑夜刚刚过去，黎明刚刚到来。天空都翻起了鱼肚白，隐隐约约可以看见潜伏于晨雾之外的蓝天白云，今天想必是好天气！
  旭日未升，晨风最是寒人。在这最寒凉的时候。下关城外。
  一匹快马，急蹄而来！
  在模糊不清的晨曦中，隐约可见来人骑着黑色骏马，犹如玉树临风白衣少年。
  晨风吹袭，白衣人衣袂飘飞，马鬃激狂，向下关城直奔而来！
  正在此时，晨鸡报时，天适拂晓，城上戍卒打城门，城内一骑飞驰而出。
  这一骑白色骏马，马上黑衣长袍，剑眉星目，正是下关城知府大人宁知秋！
  白衣书生正策马人城，看来是夜赶程，是以风尘仆仆，正好在晨曦中，晨风中，两马擦身而过！
  只听两声破空的马鸣，两人即时勒止奔马，马立止，两人同时返身，马犹在踏动不已。
  只听黑衣知宁秋道：“阁下何人？破晓入城，敢情是黑夜赶路，所为何事？”
  白衣方振眉笑道：“你又是谁？因何查问？”
  宁知秋的马长啸，人长笑，道：“区区下关城城监，宁十声便是在下。”
  方振眉道：“原来是宁知秋宁大人——龙大侠他们在哪里，可否告知？”
  宁知秋动容道：“瞧阁下的仪表谈吐，莫不是——”
  方振眉道：“在下方姓振眉名。”
  宁知秋失惊道：“果是方大侠——”
  方振眉道：“大侠之名，贱名实不敢当。”
  宁知秋忙道：“方公了切莫如此，折煞小弟了，我这个官儿，不大不小，要不是国难当前，早弃官不当，与江湖豪杰相交，千万要兔去俗礼，否则小弟无地自容。”
  方振眉道：“宁大人之侠名，在下早有所闻。只是朝政是非，仍需大人这等英才来主持大局方是。”
  宁知秋道：“快别叫大人什么的，真使小弟汗颜！”
  方振眉笑道：“恭敬不如从命，宁兄，破晓出城，又有什么要事？”
  宁知秋道：“我赶出下关到采石，要通知虞将军五龙山山神庙之约取消。”
  方振眉道：“虞将军与谁有的？”
  宁知秋道，“与龙大哥之约，商议军机，与两淮武林豪杰，共谋抗金之事。而今龙大哥等与金贼约战于午时。故不能分身，我去飞报虞将军，以策安全，再赶返作战；方公子，你快赶去包二哥的府第，大侠我是谁及沈太公前辈等都在等你，而且已等急了。”
  方振眉在马上一拱手道：“好，我这就赶去！”
  宁知秋也一拱手道：“待大敌已平，我们再剪烛详谈！”
  两人马上一拱手，分道扬镳，在下关城依稀的晨色中，两人背道而不背向地疾奔而去，留下古老的下夫城墙，像神祗珧一般地等待着黎明的到来。
  龙在田站在大厅堂前，背负双手，平望向东方愈渐苍白的晨曦，在晨光中，寒冷的晨风吹得他眉须皆动。
  龙在田第一次感觉到他自己，老了。
  老了。这两个字像病菌一般的侵袭着人的心神。他出道；上十多年来，第一次感觉到这两个字所蕴涵的无边的威力。
  一切一切的挣扎，似乎都逃不过这两个字。
  他记得在二十年前，曾在摩天绝崖上与“天雷手”雷胜天比武，连中三拳，换其一剑，当时连包先定都以为他死定了，没料到他第二天就单剑闯两仅，以他的天龙剑法破了武当镇山之宝；两仪剑法。
  他还记得七年前，括苍山“神拳”于艳华一掌打在胸膛上，他居然不倒，一剑把于艳华的右臂砍了下来，只在床上躺了三天，第四天便可以独战辽东十三太保，把他们逐出淮北。
  于艳华拳能切金碎石，而一拳打在他身上，居然只算是生一场小病，当时垢确是震惊了武林。
  就算在两年前，少华山“长清剑”不同道人和少室山“长乐剑”化灰和尚双剑连战，他身受十一剑，仍然能以天龙剑法，连胜两阵，精力与体力，跟他精壮年时，绝无两样。
  可是，今天中午金沉鹰那轻轻一掌，便使他一口真气，运不过来，而且就算是吸气，也痛入心脾，这是什么道理呢？”
  莫非真的是老了？老了？唉，国家多难，怎能在此时此际老了呢？
  龙在田心中不禁想：当日傲啸武林的“九大关刀”龙放啸及“血河神剑”司徒十二，在他们七十高龄，仍有这等体魄壮志，统帅武林，声势如虹！
  面自己尚未逾六十大关啊！
  他想着想着，天色已渐白，寒意渐灭，而胸中却越发作痛起来。
  忽听一个声音自后面道：“大哥，你昨日受伤，今日又要作战，何不略作歇息呢？”