《落日大旗》
  作者：温瑞安
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  第一章七个怪人
  淮阴县，淮安城。
  绍兴三十一年，春。
  淮阳镖局。
  淮阳镖局的的大旗大飞飘，淮阳镖局的镖头们脸色如铁，绷着脸没有作声。
  淮阳镖局的三镖头，约四十岁，姓蔡，名不平，一身兼练三十六手链子枪，在淮阴一带，使链子枪的没有一个比他更著名。
  淮阳镖局的二镖头，四十余岁，姓伍，名沈石，为人沉着练达，精通“疯魔杖法”与“达摩棍法”，是淮阳镖局的智囊，也是淮阳镖局的总教头。
  今天这两个淮阳镖局的重员，坐在那厅中的八仙椅上，神色冷然，脸色铁青。
  蔡不平猛地一擂桌子，道：“他妈的，金贼也逼人太甚了。
  放着一个皇帝干什么的，咱们大宋官民都要被逼得无路可走了！”
  伍沈石“嘘”的一声，向蔡不平表示噤声，道：“老三，骂皇帝的事儿，咱们可犯不着，给人告到城里去，可是满门抄斩之罪，哥哥我是有家有室的人，可以不起吓！”
  蔡不平知伍沈石并非胆小鬼，只是有意调侃自己，当下道：
  “二师哥，金贼打下采石，据说这几天城有不少可疑的人走动，咱们为大宋男儿的，理应去宰它几个金狗子才是！”
  伍沈石沉吟道：“只杀它几个是不济于事的，咋日大师哥已面见淮北大侠龙在田龙大爷，商议在必要时，解散镖局，跟龙大爷一道投奔虞将军，杀金狗子去！”
  蔡不平拍掌笑道：“如此甚好！”
  突听一声巨响，夹着叱喝之声，自门外传来！
  一个姓赵的趟子手气急败坏地冲进来，喘着气说不出话来，蔡不平一个箭步，已到他跟前，一把揪住他道：“什么事，快说！”
  赵姓趟子手跌得额角出血，左臂脱了臼，显然被人重创，喘气道：“二镖头，三镖头，外面来了几个汉奸和金贼，叽哩咕噜的，说要见总镖头，大伙儿见着狗贼便气愤不已，擂起拳头就向他们一个劲儿招呼，设想到那七个家伙，只出来两个巨无霸，就把局子里的兄弟都打得……都打得……”
  蔡不平怒叱一声，宛若雷鸣：“打得怎么了！这些金狗，竟欺到淮安城里来了，看蔡三爷不好好把他们收拾一顿！”
  话未说完，三个镖师打扮的人倒飞了进来，兀自抽搐了几下，脸上鲜血长流，便不动了。
  这几个镖师在淮阳镖局中，武功都不错，但竟一下子便被人了了帐，伍沈石耸然动容！
  蔡不平跃出，怒叱道：“王八蛋，敢在淮阳镖局下此毒手——”
  这时大门口忽然出现七个人，冷冷的一字立在门槛外。
  伍沈石心中一寒，道：“老三，不可造次！”但蔡不平已冲了出去！
  蔡不平一冲出去，那七人中六人仍纹风不动，但其中一魁语的大流已截住了蔡不平，身法竟要比蔡不平快上十倍，力道更如排山倒海！
  蔡不平眼看就要撞上人，忽觉对方势若万钧，大吃一惊，但蔡不平绝非浪得虚名之辈，手中骤然多了一把链子枪！
  人未撞到，链子枪已砸向对方的“天池”、“百会”、“眉心”三穴，又疾又准。
  这一招叫做“寒鸦三点”，蔡不平的成名绝技，蔡不平之所以一上来就用这绝招，是因对方甫展身形，已声势夺人，蔡不平知来人地不好惹，是故即出杀手！
  这三枪都点戳在那人身上，但对方并未因中枪而稍缓，反而冲来之势更急！
  那链子枪刺在对方身上，竟给激飞出去！
  蔡不平大惊，急欲身退！
  忽然背后又有一魁梧大汉直撞而来，来势比先前的那人更快，这时十余个镖客都冲入厅门，注意着那六名来人，只见眼前一花，便只剩下五个人：注意场中搏头的，只觉人影一闪，场中已多了一道人影！
  蔡不平大觉不妙，欲向旁跃，但对方两人来势之快，无法臆度，砰砰两声，一前一后，已把蔡不平夹在中间一撞！
  伍沈石见人影又一现，大叫道：“不妙！”身形一长，飞身扑入场中。但这时那两道人影便已撞中目的，各自一分，便径自站立在门前五人的左右两则，纹风不动。
  伍沈石扑到场中，恰好来得及接住倒下来的蔡不平。
  只见蔡不平全身骨胳已没有一根是完整的，骨头被榨压断碎了之后，碎骨还刺破肌肉，连同鲜血冒了出来。竟已当时气绝。
  伍沈石又惊又怒，目毗欲裂，想冲出去与对方拼命，但知来人一出手便杀了蔡不平，武功之高，匪夷所思，而这种打法也生平仅见，明知不能莽然出手，否则白白送死。当下吸了口气，缓缓站起，望向来人。
  只见来人一共七个，当中一个，年约四十，但神色冷峻，不怒而威，可是相貌十分堂皇雅达，穿一袭玄袍，乎插袖中，对现场的事，似是不闻不问。
  在他身左的一人，身着契丹服装，相貌十分威武，身段高大，任何人站在他跟前，都及不上他的肩膀。这契丹人双目平视，亦毫不动容。
  在玄衣人右侧的人，是一名身着火枣红袈裟的大喇嘛，金衣右披，手中执一记月牙铲，少说也有二、三十斤重，但被他拎着似毫不费力。头上一串枣红血色的木珠，又大又亮，而这喇嘛的双眼，也像喷火一般，伍沈石看了他一眼，心中不禁怦怦乱跳，被这喇嘛的气焰所震住。
  在这喇嘛的右侧，是一名女真族打扮的人，又高又瘦，十指如鹰爪，又长又尖，阴深深地望伍沈石，伍沈石只觉心头一阵寒至。
  在契丹人的左侧，竟还有一个汉人，年若五十，生得鼠头谭目，但身着一身雪衣，显然丝质还十分华贵。这人三络猫须，在手执一面“宋”字旗帜，右手执一面“金”字旗帜，脚步不了不八，腰带上插着一把黑色的铁算盘，眯着眼向伍沈石不怀好意地笑着。
  在这五人的左右两侧，有两个蒙古大汉，牛高马大，竟比那契丹人还要粗壮，但相貌十分犷悍，全身肌肉贡起，犹如铁锅一般，蔡不平便是半招之间死在这两人“身”上。这两个蒙古人，几乎长得一模一样，分列两旁，一副不可一世的样子，但对其余五人，却十分恭顺。
  伍沈石强忍心中悲痛，怒道：“你们好端端的闯入我们镖局，打死我们局里的人，又害了我三师弟，你们要干什么？”
  镖局里的人都在这七人手中吃了大亏，眼见对方一出手自己局里武功排第三的镖头蔡不平也给放奇*书*电&子^书倒了，一时出不了声，一听伍沈石喝问，皆纷纷骂了起来：“直娘贼，干什么！”
  “金狗，来找死呀！”
  “你们这些杂种，待总镖头和二镖头把你们丢下河里喂王八！”……
  那汉子胡子搐子搐，笑说道：“哦，那地上的肉酱便是蔡三侠了吗？失敬，失敬。”
  众人一听更怒，又是大骂，伍沈石毕竟是见识广博，心中一动，脱口道：“阁下可是湘西一带，‘绝命算盘’锡无后锡先生？”
  那人“嗤嗤”笑道：“不敢当，只是在下尚有一个恶讳，名叫‘什么都卖，死而无后’，伍二侠不便说，在下自己说出来好了。”
  众镖师为之动容，因为湘西锡无后，名声之大，只怕还在淮阳镖局再加上三位镖头之上，这锡无后是出名的“什么都卖”，良心、脸皮、国与家甚至老婆儿女，只要为了荣华富贵，权力银子，都照卖不误，他叫锡无后，江湖人恨他出卖朋友，故称他“死无后”。
  伍沈石之所以知道他是锡无后，因武林中用算盘作武器能打出名堂者，武功均十分之高，只有三人。一个叫“金算盘”信无二，据说相貌十分清俊；一个叫“算盘先生”包先定，传说相貌肥胖，宛如商贾；而这两个人都行事正派，惟独是这“什么都卖”锡无后奸诈狡滑，阴险恶毒，而且卖国求荣，已成了汉奸走狗，为人所不齿。
  但锡无后名字一经道出，以他为人出名残毒，众镖师竟骂不下去。
  伍沈石心念剧转，知来都七人之中，锡无后与那个蒙古人武功都比自己高，另外四人，更不知武功高低，心中暗叫尔妙。
  只听锡无后阴笑道：“你看这是什么？”一扬手中双旗。
  伍沈石沉声道：“是我大宋王旗和狗贼的破巾！”
  锡无后冷笑道：“玉旗？”左手把宋旗一扔，丢在地上，用脚猛踩。
  淮阳镖局的人莫不是血性汉子，哪能忍受，扑将过去，伍沈石喝止不及。
  有两名镖师人在半空，忽然一双大手攫至，箍住咽喉，瞬息之间这两个镖师瞪目吐舌，气绝而殁，便又是那名蒙古人出手所杀。
  众人一时哗然，拔刀拔剑，攻向那两个蒙古武士，猛听一声暴喝，如雷贯耳：“给我住手，休作无谓牺牲！”
  众镖师一听慌忙住手，伍沈石心头大喜，叫道：“大师兄！”
  众镖师恭敬地叫道：“总镖头。”
  那人银眉自发，精练清矍，正是淮阳嫖局总镖头李龙大。李龙大一双“降天掌”，淮北一带，大有名头，武功远在伍沈石之上。
  原来伍沈石毕竟沉着练达，一见有人闯入，便知决非善类，已令人速至李府请李龙大赶至相助，伍沈石一见大师兄赶至，知道李龙大一至，或能对付这批恶人亦未可知，心中暗喜不胜。