刚躲藏好，只见一条黑影倏地窜了出来，轻轻叫了一声：“烷妹。”孟明霞聚拢目光从树上望下去，认得这个人正是那天来的那个姓谷的美少年。
  孟明霞吃了一惊，心里想道：“原来这个人还没有走，却躲在这里每晚和表姐幽会。
  “呀，表姐忒也大胆，若是给姑父姑母知道，这可如何是好？”
  只听得谷涵虚说道：“烷妹，今晚恐怕是咱们最后一次相会了，我是来向你告别的了。”
  严烷吃了一惊，问道：“什么，你、你要走了么？”
  谷涵虚道：“不错，我想明天就回去了。咱们这样下去，不是办法。你每晚出来，我都为你心惊胆颤，俗语说上得山多遇老虎，总有一天会给你父母发觉的。你的父母又是那样严厉，只怕不能容你败坏门风。”
  严烷笑道：“这个你放心，我的父母决不会发觉。”谷涵虚道：“为什么？”严烷道：“因为我家来了一位客人。”谷涵虚道：“对啦，那天丫鬟把你叫出去，说是来了远客，我还没有问你，这位客人是谁呢？但这两件事情，又有什么关连？”
  严烷道：“你一定听过她的父亲的名字，她是江南大侠孟少刚的女儿，也是我的表妹。”
  谷涵虚道：“哦，原来江南大侠孟少刚是你的舅父，我是久仰他的大名了。不过，你的表妹来了，你不是更多一层顾忌么？却又何以反而可以叫我放心呢？”
  严烷道：“我若是单独一人，妈或者会把我看管得更严。我表妹来了，她和我同一间卧房，妈决想不到我会在半夜里偷偷出去。”
  谷涵虚道：“你把咱们的事情告诉了表妹，和她串通好了的么？”
  严烷道：“这倒不是。我每晚在檀香炉中加上一种特别香料，名为哭酣香，有迷香的功效，却无迷香的害处。她吸了这种香气，一觉就要睡到大天光。”
  谷涵虚摇了摇头，说道：“这只能瞒过一时，总不是长久之计。而且如此对你的表妹，也不大好。”
  严烷道：“咱们只能见一步走一步了，我本来要和你私奔的，你又不肯。你说，你有什么长久之计？”
  谷涵虚叹了口气，说道：“我、我不知道。但我知道你来春就要做新娘子了，这是你爹爹告诉我的。我可不能败坏你的名节。”
  严烷道：“哦，你是认为难以挽回，所以就想一走了之么？”
  谷涵虚讷讷说道：“不，不，我不是这样的人，你别误会。唉，我不知如何说才好，我还没有想出办法，不过，不过……”
  严烷忽地格格一笑，说适：“我倒是有个主意。”谷涵虚道：“什么主意？”严烷道：“我这表妹，人品武功相貌都是上上之选，就可惜年纪小一点。”孟明霞躲在树上偷听，听到这里，不觉暗骂表姐岂有此理。”
  谷涵虚正容说道：“烷妹，不要乱开玩笑！我心里只有你，难道你还不知道吗？我俩之事，即使我无法可以换回，今生我也决不另娶！”
  严烷道：“是呀，你是这样，难道我就不是这样吗？说什么怕毁了我的名节，我俩不能结成夫妇，我又岂能另嫁他人？”
  谷涵虚道：“我并非丢下不管，我想回去和玉峰道长商量商量，看看他还有什么办法可以帮忙？你这边也还可以尽力设法。”
  严烷道：“我还有什么法子好想？除了私奔之外！”
  谷涵虚道：“我想女儿在母亲面前说话容易一些。你不要怕难为情，和你母亲说吧。坦白地告诉她，你喜欢的是我，求她成全我们，说不定伯母会答应的。”
  严烷摇了摇头，叹口气道：“我坦白告诉你吧，这是做梦！妈比爹更难说话！爹还记着你的恩情，说是要报答你。妈却禁止我以后和你再见面了呢。她天天都在教训我，要我谨遵礼法，恨不得我脚步不出闺门，乖乖地等着上花轿，这才是她的好女儿，你叫我如何向她说情？”
  谷涵虚道：“那么令尊面前，是否还有挽回余地？”
  严烷又叹了口气，说道：“张家是爹爹的好朋友，他决不会许我退婚的。爹爹的脾气虽然没有妈的固执，也是个极爱面子的人。他认为是有辱门风的事情，怎样说也没有用。”
  严烷停了片刻，接着又道：“你这次在小金川帮了我爹爹这样的大忙，我本以为事情可有转机的，谁知还是一样。嗯，说起来我倒想问一问你，那次怎会有这样恰巧好让你碰上了？”
  谷涵虚笑道：“不是巧遇，是我有心跟踪你们的。你不是说过你们将有小金川之行吗，我在那条路上等候了差不多一个月呢，滇南七虎还是随后来的。”
  孟明霞听到这里，方始明白：“原来他们是早就相识的，并非表姐一见钟情。”
  严烷道：“可惜却辜负你的苦心了。”
  谷涵虚道：“滇南七虎要害你的爹爹，即使你我并不相识，这件事情给我知道了，我也是不能不管的。我倒是佩服你的苦心，你那次装作与我并不相识，装得真像。幸亏如此，否则让你爹爹知道，那就恐怕更糟了。”
  严烷道：“苦心也没有用，现在已经是糟透了。依我看来，你回去求玉峰道长设法也没有用。玉峰道长虽然是我爹爹尊敬的人，但总比不上他的面子要紧。他不会容许有个悔婚的女儿！”
  谷涵虚道：“这样说来，咱们竟是没有法子可想了么？”
  严烷叹了口气，说道：“我的法子，你又不肯依从。”
  谷涵虚道：“私奔？”严烷道：“不错，除了私奔，哪还有别的路可走！”谷涵虚道：“那岂不是更要气坏你的爹娘？我、我也怕你受不住人家闲话，将来在人前抬不起头来，会后悔的。”
  严烷道：“我想过了，咱们这么一走，爹娘当然是要大大生气，一定不会认我这个女儿的。但过了三年五载，爹娘老了，他们会想念我的，那时咱们再去求情，我想他们多半会收回成命。
  “至于说到别人的闲话，我根本就不放在心上。这是咱们两人的事情，只要你我觉得幸福，管它别人说些什么！”
  孟明霞躲在树上偷听，听到这里，心中暗暗赞叹：“表姐真不愧是敢作敢为的巾帼须眉。谷涵虚身为男子，倒似不如她呢。”本来孟明霞起初也是不大赞同表姐私奔的，此时不知不觉受了表姐的影响，反而恐怕谷涵虚不敢答应了。
  一阵风吹过，茅草嗦嗦作响，孟明霞听得出神，根本没有留意这声音有点异样。
  谷涵虚牙根一咬，毅然说道：“好，既然你都不怕，我还怕些什么！你要不要回去收拾东西？”
  严烷笑靥如花，说道：“我只要你，别的什么都不要啦！”
  谷涵虚道：“好，那么咱们现在就走！”
  话犹未了，忽听得一个冷峭的声音说道：“走？走得这么容易！”
  茅草丛中，突然窜出四五人来，说话的人是个二十来岁的少年，手中拿着一柄明晃晃的利剑，指着谷涵虚，脸上好像刮得下一层霜。
  谷涵虚大吃一惊，失声叫道：“你、你、你是……”一个“谁”字在舌尖打转，心中已然明白了几分，不敢问下去了。
  那人冷笑道：“姓谷的，你不认得我，这小贱人应该认得我！”
  跟在他身边的一个瘦长汉子冷冷说道：“我说你的婆娘偷人，你不相信，现在你亲眼见到了吧？捉贼捉赃，捉奸捉双，奸情确凿，你还和他们多说废话干吗？”
  这个少年正是严烷的未婚夫张元吉。他曾经来过严家几次，严烷虽没有出来见他，也曾隔帘偷窥，认得他。
  另外三个人严烷也认得是张元吉的师兄伯，只有那个瘦长汉子，严烷却不知道是什么人。
  严烷冷冷说道：“你既然亲眼见到，我也不必瞒你，我喜欢的是他，我不愿嫁你。这门亲事是我爹爹和你定下的，你找我爹爹退婚去吧！”
  此言一出，当真是有如石破天惊！要知宋代最讲究礼法，男婚女嫁，必定是由父母之命、媒灼之言，这已经是被当作天经地义的了。严烷的未婚夫做梦也想不到她会说出这番话来，登时气得手足冰冷！
  张元吉的大师兄乔元壮大怒斥道：“不要脸的小贱人，竟敢说出这等话来！张师弟，你下不了手，我可要替你下手了。”
  乔元壮一出手就是大擒拿手法，五指如钩，“卜”的向严烷肩头插下，这一下若给他插个正着，琵琶肯定将碎裂无疑，谷涵虚焉能让他伤害严烷，见他来势凶猛，当下一招“如封似闭”的“双巷手”，把乔元壮荡开。
  乔元壮的那股猛劲给对方一封，反震回来，不由自己的倒退三步，越发大怒，喝道：“季师弟、梁师弟，你们把这贱人拿下！张师弟，你对这小贱人容或有情，不忍下手。这小子偷了你的老婆，难道你也咽得下这一口气，眼睁睁做个活乌龟吗？”原来乔元壮虽然是大师兄，但在武当派第二代弟子之中，武功最强的却是他的三师弟张元吉，他自恃不是谷涵虚的对手，不能不叫他的师弟上来帮忙。
  张元吉呆了一呆，好像是从恶梦中醒来一样，但“奸夫”“淫妇”却在面前，这分明是事实而不是幻梦！张元吉听了大师兄的话，登时杀机陡起，怒发如狂，拔剑出鞘，便向谷涵虚扑去，喝道：“好小子，我与你拼了！”
  另一边，张元吉的二师兄季元伦和四师弟梁元献亦已拔剑出鞘，左右齐上，对严烷夹攻。严烷怒道：“含血喷人，自污其口！本来我看在爹爹份上，不愿和你们计较，你们既然定要动手，我严烷可是不能受人欺侮的！”