县太爷姓钱，名德钦，逸风王朝九十三年进士，之后在京城任职了几年，被放到了蜀中当县官，蜀中女子秀美，娶了两房妾室，倒也过的清闲，这夜里有人击鼓鸣冤的事还未曾遇上过。
  此刻县太爷正在侧室邓氏的卧室内睡的正酣，猛然听见外面有人击鼓，吓了一跳，还没意识到发生了什么事，就听见窗外有下人来报，有人击鼓鸣冤。
  邓氏连忙起身帮他换上官服，嘴里有些抱怨的道，“这三更半夜的，也不让人消停，也不知道是发生什么天大的事了，非要这时候折腾人。”
  县太爷脸上也是满脸的恼怒，不过恼怒中又有几分急切，为官者不怕无功，就怕有过，半夜击鼓，揣测不是小事情，听得邓氏的抱怨，也不要她帮忙整理衣物了，一手挥开邓氏，自己就着衣领扣起来，一边扣一边向门外走去，身后邓氏追了出来，手里挥舞着他的官帽，“老爷，老爷，帽子……”
  那赶来的师爷从邓氏手里接过官帽追了上去，邓氏有些不甘的回到房间，想了想，唤来小丫鬟，对着镜子动手打理头发，换了身衣服，要去瞧瞧到底发生了什么天大的事。
  话说，县太爷到了堂上，惊堂木一拍，宣布升堂，就看见一群男男女女簇拥着走进来，其中有几个面孔还有些熟悉，正纳闷间，郑师爷附到耳边一阵嘀咕，县太爷算是认出了那个中年略胖的妇人正是王员外家管家的老婆。
  到了堂上，众人都有些找不着北，两边衙役拿着杀威棒一站，面色严肃，这些个人都是没上过公堂的，推推嚷嚷七嘴八舌说个不停，莫不是说韩秀儿害死王员外就是在下面喊冤的。
  这吵吵嚷嚷的半晌也没能安静下来，惹的县太爷一阵心烦，惊堂木重重一拍，“肃静！”
  衙役们重重把杀威棒往地上一杵，喝了一声，吓得众人身上一颤，这才明白是上了公堂，不比其他地方，纷纷低下头来不敢再吵嚷。
  还是王管家和其夫人稍微有些世面，王管家给王夫人使了个眼色，王夫人拉着韩秀儿跪了下来，众人这才恍然，纷纷跟着跪倒在地。
  韩秀儿在一团混乱之中被簇拥进了这威严的衙门内，只觉得周围不止一股压力传来，从小到大还没经历过这样的阵仗，双脚有些发软，王夫人略一拉，就跪了下来，偷偷的瞧了眼高坐堂上的县太爷，只觉得不如之前印象中的那边和气，官服高堂衬托下，一股气势油然而生。
  那惊堂木和衙役的喝声震的耳膜还有些嗡嗡作响，惊堂木又响了，“堂下何人？为何深夜击鼓？”
  那白面男人不知怎的，再也不冲到第一个，就是那黑瘦的老三一听见县太爷的问话就迫不及待的抬起头来，一手指着韩秀儿和王管家夫妻，“大人！您要为小民做主啊！这贱货和王管家夫妻为了我哥哥的财产，合谋害死了他。”
  县太爷皱皱眉，郑师爷坐在一边轻声指点，“大人在问你话，先回话再鸣冤。”
  王老三在地上重重的磕了两个头，“回大人，小民王庆，王家村人，状告这贱人为图谋我哥哥财产，过门三日就将我哥哥害死，求大人为小民哥哥做主啊！”说罢又重重磕了几个头，额头上磕的有些发青，看起来颇有几分为亡兄悲痛的味道。
  韩秀儿哪儿容得他污蔑，正要反驳，被王夫人拉了一把，堂上惊堂木又响了，韩秀儿只好乖乖跪着，那县太爷又问道，“被告何人？报上名来。对于王庆所说，你等可承认？”
  这时只听得王管家也恭恭敬敬的磕头，“小民王权，是王员外家的管家，这是王员外的新妇，韩氏，以及贱内方氏，小民冤枉啊！王员外一直重病在身，娶妻之事便是为了冲喜，奈何员外他福薄，冲喜也没能留住他。若是说是小民谋害了王员外，则是天大的冤枉。”
  又是一声惊响，“王庆！你状告韩氏及王管家夫妇可有证据？”
  王庆一个哆嗦，他没想到还要什么证据，一时也回不上话来，诺诺道，“我……我……”
  那白面男子见这情形，在一边磕头，高声道，“大人！小人的哥哥虽然重病，可这韩氏刚进门三天就去了，怎么也让人心生怀疑，小人的哥哥家有良田千亩，又是后继无人，这王管家一手把持钱粮，加上娶这韩氏也是他的意思，其中有什么勾当明眼人自然是一目了然。还请大人明鉴，还小人舅舅一份清明。”
  县太爷此刻算是听了个分明，这告状之人都是揣测，但也说的有些理，事情真相得等到天明了开棺验尸，只要弄清楚这王员外的死因此案即可定论，也懒得计较那白面男子打断王庆的话，挥挥手道，“暂且先把韩氏与王管家夫妻收监，等明日仵作开棺验尸再做定论。退堂！”
  王管家一听，知道事情要坏，且不说他们有没有害死王员外，就说王员外已经死了三天，这种事是瞒不过仵作的眼睛的，只要事情一败露，别说王员外的家产了，他们三人性命难保。不得已，王管家只得跟王夫人使眼色，女人撒泼虽然不是什么好事，必要的时候用起来也挺方便。
  王夫人一收到丈夫的眼色，心里立即明白了个大概，呼天抢地的就是一番痛哭，之前不忘在韩秀儿身上捏了一把，韩秀儿只觉得大腿传来一阵剧痛，眼泪吧嗒吧嗒的直向下掉。
  王夫人高呼：“大人冤枉啊！”
  县太爷心想，我把你收监不过就是走程序，哪儿来的冤枉不冤枉，如果没罪放了就是了，心下如是想，王夫人已经在堂下自顾自的说了起来，“这王庆等人没个确切证据便要把民妇收监，可怜王员外尸骨未寒，现在正是筹办丧事的时候，民妇和外子倒是不怕受些苦难，可家里事务繁多，只是请大人体恤民妇一片忠心为主，让民妇和外子回去把丧事办了再做计较可好？”
  “哼！到不知你有此般好心肠！”王庆冷冷嘲讽道。
  王夫人怒目一横，“我若是有二心，天打雷劈不得好死，天可见，王员外尸骨未寒你们就找上门来，半夜上衙门告状，谁知道你们是什么用心，此刻我到是看的分明，老爷的丧事你们不操心，操心的怕就是怎么去了我们这几块心病，好瓜分老爷的财产！”说着，又看向县太爷，“大人，夫人，外子与民妇对老爷一片孝心，这三人平日的所作所为街坊邻里都是有所见闻的，今日大人可见，民妇等人都是自己走到衙门的，求的就是大人还我等一个清白。大人收押民妇等人本是无可厚非，可家中离了民妇等，恐怕老爷的丧事无人打理，还请大人法外容情，让民妇等回家操持丧事。”
  那主簿和王管家私下里有些交情，听到此处，在一旁拱手道，“大人，王员外家人丁淡薄，依属下看，既然韩氏、王管家极其夫人能主动上衙门，定然不是心虚之人，事情也许只是误会，待明日开棺验尸，事情就能有定论，再说……”主薄眼神往王庆等人身上一瞄，这几人都长的獐头鼠目，实在让人难有好感，其中的含义不言而喻。
  白面男子见状不妙，连忙跟郑师爷使了个眼色，郑师爷眼珠子滴溜溜的转了两圈，躬身道，“大人，此事万万不可开了先河！此刻已过了四更天，若是怕耽搁了丧事，待天一亮就让仵作赶来，误不了什么事，而且案情未明之前，这丧事嘛……”
  韩秀儿在堂下跪的双腿有些发软，身边的人说了些什么她似懂非懂，只是大致的听了，知道现在正在讨论是否是要把他们收监，看王管家和王夫人的意思，这件事一定不行，看见事情又陷入了僵局，柳眉一挑，有些义气的抬起头，“民妇不服！”