乡下的年节才是真正的年节，但是鞭炮就放个不停，人们似乎把一年的钱都用在了放鞭炮上。各家又都在院子里笼上一把火，火越旺盛，预兆着来年越旺盛！对联已经是贴好了，雪莲自己写的对联。火红的对联把村里装扮得格外显得吉祥。就连在一个破庙里住的光棍也贴了，对联很有趣，旋即传到了全村人的耳朵里。上联：没爹没娘没老婆。下联：自吃自喝自刷锅。
  横批：光棍之家。
  初一过去了，时间就过得飞快。然而村里最热闹的时候，还是正月十五。大队里也早早地叫人在一块空白的大场地里钉了迷宫一样的桩木，桩与桩之间用稻草绳连接起来，只留一个进口和出口。桩上燃放着蜡烛，供夜间照明用。夜里远远地看过去，奇妙无比，美仑美幻的感觉。
  孩子们已然是玩疯了，整天的在外面跑着，大人也放心，自顾玩扑克。
  正月十四晚上的时候，各个乐队已经准备好了。先在各自的地盘上排练好了。乐队的成员多是由住在附近的邻居们组成，而这些乐器就是他们凑钱买的。成员里男女老少都有。天刚擦黑的时候，已经有人迫不及待地燃放了鞭炮。各支队伍赶着到集合地——一座大的庙堂前集合。村里有这么一条不成文的规定，哪支队伍先到了，就可排在最前面，这样，“享受”的烟火自然就多。南窑上的乐队来了，老槐树底下的乐队也来了，后街的乐队来了，前街的乐队也来了，今年又新增了南街的一支，更显得热闹非凡。各支乐队围在一起，吹吹打打，好不热闹！
  乐队开始出发上街了。前面领路的是高举的灯笼，方的，圆的，扁的，花的，红的，蓝的，八棱的，走马灯也有，也不知道什么原理，八皮马在里面不停地转。举灯笼的有老人，孩子。队伍先从南街下去，在从后街下去，接着绕过一条马路，从北街上来，再从前街下去，年年都是这个线路。人们争相观看，争着放爆竹，也有人胆子大，放了“四眼炮”！然后，便是转迷宫似的木桩了。先从柏树枝搭的大门进去，蜿蜒曲折，一转到底。也有迷路的，转也转不出来。
  雪莲也出来了，挤在人群中观看。看了没多久，便有了困意，想要回去，觉得没有孩童时候的“瘾”大了。正在这个时候，却听到一个人在叫她，回头一看，愣了，随即喊了一声“嫂子”。这女人便是雪莲一个本家叔叔的媳妇，叫二妞的。
  “真热闹，炮也比往年多。”
  “是。”
  “人也不怕冷，都挤出来看了。”
  “恩。”
  “那你说…。”说到这里，婶子压下了声音，“你叔叔也会在看吗？”
  “叔叔？”听到这里，雪莲觉得很愕然，出了一身冷汗。虽然没有在家，但是也听说了这个叔叔的情况，他早已去世很久了。她睁大了眼睛，看着婶子，不知道说啥好，一时间梗塞了。然而从婶子的灰沉的眼睛里，她觉得她似乎并没有开玩笑的意思。她依旧看着她，等着她的回答。
  “也许…然而…这也难说………”雪莲结巴着，丝毫没有头绪，
  “说不定在那边过的好，不想回来了。”雪莲终于找了个理由，心里一下子觉得解脱了很多。
  婶子期盼的眼神一下子暗淡起来，脸色也变得难看，她犹豫了好半天，才说：
  “不会，他应该回来，他对蛋儿好，”顿了一下，她继续说，
  “果真回来了，大年三十那天中午，俺亲自去坟上把他给请回来了，顺便把祖宗也请回来了，一路上没有跟人说话，也没有去串门，该不会走丢的！”说完，已经自顾着笑了，死沉的眼里透出一丝光亮。
  “那，那敢情好。”雪莲支吾着，也不知道说什么好。
  提起本家的这位叔叔，雪莲慢慢地有了印象。叔叔叫秋栓，是个五大三粗的人，学没有上过一天，字也不认识几个，头发硬刷刷地往上翘，额头前的几绺头发有点卷，村里人都说，长这样头发的人，性格都有点“拧”。他果真是个拧脾气的人。脚板又大，常穿着大码的鞋子，走路又极不稳当，抬脚就到别人家串门。“国”字型的脸，眯眼睛，厚嘴唇。
  他的嘴却是不注意分寸的，属于那种不加考虑，想到哪里就说到哪里的人。据说有一次，竟然给本村一个人讲起了他老娘年轻时候的一段“佳话”。这个人的老娘，在年轻的时候，一次走在大街上，头上顶着个簸箕，簸箕里是刚盛来的麦子，当时女人没有正式的腰带，只是拿家里的废布条当腰带用，不想一打喷嚏，把腰带给震短了，裤子顺了下来，头上又有簸箕，一时间不知道怎么办才好，正好这个人的二叔过来了，他娘忙喊：“他二叔，快过来帮俺！”他二叔瞅了一眼，已是看见了，忙回头跑，口中喊着：“帮也不分个啥时候！”村里那人自然很气愤，定要找他的事，他找人好说歹说，对方方才消了气。谁知道，一波刚平，又是一波。他又向某人提起他娘在一次锅煮沸的时候，硬是搬了块石头压到锅盖上，以为这样就可以不让锅里的粥流出来了。结果又遭一顿臭骂！
  平时也很神秘，雪莲这二十年三来，也没有见过他几面，他似乎总是在外面，好象做着大事，别人都不清楚。然而从他最早在村里穿出来的“劳动布”裤子看，肯定是在外面干苦力的。然而他却摇头否定。
  他脸上有一块伤疤，在左脸的眉角边，他说是不小心摔的，但是有人说，他因为手脚极其的不稳当，拿别人东西时被打的……
  这次出事诚然是因为他的手。去年夏天的时候，天正疯狂地热，一天晌午，正当村里人都在睡觉的时候，突然听到了有女人在撕心裂肺地哭着，捶胸顿足的，很悲切。有知道的便说：“他回来了。”
  村里人还是第一次见到了觉得有点不可思义的小盒子——骨灰盒，那么小的一个小盒子，旁边的小孩子也好奇，想探个究竟，就问父母：那么小的盒子，能装下那么大一个人吗？然而秋栓家的人似乎觉得对不住他，硬又做了个大的棺材。
  “忙活了大半辈子，也该用个大的——小的成啥体统！”说着，那老木匠也不免得要伤心落泪！
  “这城市人也真是的，咋就一个人，即使死了，也不能让人家变成一堆灰儿啊！要是死在村里，也图个全身……”一个老妇人看着，不免心惊肉跳的。
  “啥时候回来的？”
  “听说是昨天夜里回来的，谁也不愿意拉，还是多给了人家点钱，人家才敢拉了。”
  “这，他身体不是很好吗，咋突然就这么去了？”有人好奇地问。
  “谁知道呢？人家正伤心呢，你去打听这个？”
  村里很多人都远远地看着，议论纷纷。
  然而纸是包不住火的。事情很快就水落石出了。原来，秋栓这次到山西给人垒地基，准备到五月回家收割麦子的。但是，一次，住在一起的一个工友的牛仔裤不见了。本来这件事情过去也就好了，可是，过了大约半个月，秋栓却堂而皇之地穿了出来，声称是自己买的。然而那个工友是有记号的，一眼就看到了在左腿内侧留下的污迹，找他要，他不给。不给就算了。大家都有害怕他的意思，衣服也收拾得紧，从不轻易地往外放东西。这事情大家也就慢慢地习惯了，在他们似乎要忘记的时候，他却失踪了。于是，领导让他们四处寻找，找了半天，也没有找到。包括他爱去的录象厅，游戏厅，都没有。后来，终于有人在后山里发现了他，已经不行了。他的身边留着个“敌敌畏”的瓶子，空气中弥漫着一股浓浓的气味。他身上还穿着那件牛仔裤。事情已经十分明确了。同村的几个人商量，想要乘着夜里把他给弄回去，也图个全尸首。然而公安局是不会轻易地放他们走的，询问、拍照、化验、记录之后，确信是自杀，才让送到了火葬场。雪莲听说后，也为他叹息，感觉为一条裤子，送了自己的命，也实在不合算了。
  只剩下他们两个，孤儿寡母的，生计难以维持下去。因为是偷窃而死，也不光荣，本家脸上也无光，吕树人也暗地里骂他是个不肖子孙。不承认他是本族的人，显然是不行的，也只能不出来，省得人见到了，少不得要询问一番。
  而二牛也是个半天吐不出两个字的人。性子极其的慢，手也笨拙。女人在最无奈的时候，往往会选择再嫁！等带她的，似乎是改嫁。没有出一年，她也来不及再个他守孝，就匆忙地嫁给了本村后街的一个老光棍。从那以后，雪莲已经好长时间没见到她了。
  雪莲正想得出神，谁知道二牛对她说，孩子已经认到了村里一个神婆领的槐王爷门下，也图个平安，不生啥病。雪莲毫无知觉地点了点头。
  雪莲回来跟父亲说了，父亲说秋栓死了倒不可惜，就是苦了孩子娘俩。说一次二妞儿来借粮食，吕树人其实早就知道她们的困境，明知道她还不上的，却还是借给了她。“她好歹也得过不是？都是乡邻，能帮衬一把还是要帮衬一把的。谁也巴不准要犯难，到那一天，也会求人的。”吕树人猛抽了两口自己制作的“雪茄”，说了两句良心话，然后就又不说什么了。雪莲又感叹了半天。
  这天夜里，下起了鹅毛大雪，果真是“正月十五雪打灯”！灯在风雪中飘摇，欲明还灭……
  ………
  转眼过了正月。村里人开始盼望着过二月二。村里的生活虽然过得很平淡，但是，人们总是想方设法地想着调剂一下自己的生活。