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  寝室门口被人拍得山响，门楣上的灰尘秫秫而落，一个略带稚气的声音叫道：“撒加先生，外面有人找您，师傅让我来叫您！”沈之默从沉思中惊醒，听出那是唐恩的声音，推门问道：“什么事大惊小怪？”
  唐恩满头汗水，脸色布满红晕，有一丝慌乱：“先、先生，外面来了很多人，指名要找您，我认得出他们都是猛虎佣兵团的人！”佣兵团的名声如狼似虎，每一个人听到都会心惊肉跳，就连一个孩子都知道被他们找上门来绝对不会有什么好事。
  “哦，明白了，你在这呆着不要乱跑。”
  沈之默把手写本《千幻十三式》塞回枕头下，关好门口，穿过天井，走到铺子内。
  除了火炉呼呼的声音，铺子的气氛很安静，哈马尔和一个陌生人相对坐着，凌乱的小桌子上摆着两杯廉价的麦酒，却是一滴都没动过。老哈马尔局促不安，早已汗湿衣襟，不时东张西望，抬手擦掉额头汗水，然后露出一副欲言又止的样子，最终还是吁了一口气，什么都没说。
  对面的那个人，大约五十岁年纪，身穿一件灰色长袍，衣领、袖口、前襟都绣有繁复华丽的花纹金边，左胸有一只面目狰狞的剑齿虎徽章图案，虎额头上很明显的一个“王”字，与前些时候见到西蒙的徽章大同小异。这人胡子花白，金色头发，皱纹不多，面沉如水，眼睛炯炯有神，稍一凝目看去，只觉这人极有气势，一股典型的上位者风度扑面而来。哈马尔在他面前就好像蝼蚁那么渺小。
  而铁匠铺门外静静伫立十多个人，表情庄重肃穆，腰杆挺得笔直，其中就有西蒙和早上见到的盗贼、食人族。看样子猛虎佣兵团找场子来了，里面坐的就是他们老大。怪不得哈马尔吓得要死，这等平民断断惹不起横行霸道的佣兵团。
  沈之默摸摸下巴留存了三个月的胡子，施施然走过去，大模大样站在那人面前，居高临下地用目光打量他一番，颇为无礼地问道：“你找我？什么事？”
  那人微微一笑，站起身伸出右手：“尊敬的勇者，撒加先生，我是港口猛虎佣兵团的团长雷契尔·所罗门。”
  沈之默与他相握，接触到他手掌的“劳宫”、“少商”、“少劳”几个穴位，突然感觉这团长的手有种魔法元素的波动，绵绵密密，层层叠叠，向自己涌来，居然与内力有异曲同工之妙，不禁大吃一惊，也运起内力与他抗衡。
  所罗门曾是帝国中央魔法奥术学院的低阶魔法师，二十年前第三次魔兽战争他奉命上前线作战，战争结束后大概心灵有所创伤，没回奥术学院报道，而是去了库泽斯卡尔港组建佣兵团。这二十年来他依靠佣兵团收罗到不少魔法卷轴和大量宝石，虽然没再回去考核，但实力已经超越中阶三级魔法师。
  两个人握手是最常见的事情之一，但所罗门此刻心里翻起滔天巨浪，根本不能平静。他本想用精研已久的风系魔法试探这个年轻人的底子，压根就没料到，年轻人的手突然放出一股似魔非魔的巨大力量，犹如排山倒海，奔腾通过他的虎口、中指、掌缘，几乎要把自己的手撕成碎片，每一根筋肉都在承受剧烈疼痛，仿佛被人用钳子紧紧住然后来回拉扯一样，简直痛不欲生。自己的那股魔力早被这年轻人的巨力冲击得烟消云散，才知道西蒙等人所言非虚。
  即使性格坚韧，生平从不服输，这时也不禁要考虑右手废掉的后果，无奈之下做了个带有示弱性质的友好动作，当先松开手，咬着牙微笑道：“尊敬的撒加先生，我一直听过您的大名，今天没什么特别的事，专程来拜访一下，反正我们住的不远，算是半个街坊邻居吧。”
  沈之默已经把凝聚好久的十分之一内力全部挤出来，若再坚持一分钟，只怕就得全身虚弱，当场求饶，饶是如此，后心也冒出了相当多的冷汗，暗想番邦魔法的强横比内功亦不遑多让。赢得面子上的胜利，努力站稳脚跟，不让所罗门看出自己的虚弱之处，冷淡地说：“所罗门先生，既然你登门拜访，礼物在哪里？不知道无礼莫登门吗？”
  所罗门老脸微微一红，说：“既然邻居串门，太客套了反而不好，礼物么，改日奉上。”所谓拜访云云，其实只是礼节性的托词，他这番前来，一是要打算教训这不知好歹的小子，二来也有想收为己用的意思。但是一番较量，两三话闲话下来，他打消了先前的念头，这个叫做撒加的黑头发外乡人所展现出来的实力只能用深不可测来形容，而且其人桀骜不驯，绝不是好相与的对象，还有西蒙提过一个精灵魔法师还没有露面，可以猜想得出，他们背后一定隐藏更大的势力。
  沈之默却不想拐弯抹角，向来便是有话直说的汉子，拉出长板凳一屁股坐上去，还搭起一只脚在上面，一副无所畏惧的痞气神态，端起哈马尔那杯麦酒仰首喝干，问道：“所罗门，是不是因为我打伤你的手下才特意找上门来？如果是这样你可以离开了。”
  所罗门气得七窍生烟，心想：“好烈的性子！港口那几个贵族老爷都不敢这样对我说话。”眼下却不动声色，慢悠悠地说：“撒加先生，您是对的，我专程为那件事而来，打算协商解决的办法。”
  沈之默嗤笑一声：“有什么好协商的？集市那块地方我要定了，你们横征暴敛，收税费用数额巨大，普通居民难以承受，长久下去难以持续发展，所以应该由我来管理维护，而不是你们这群蝥虫。”自从技艺大成以后，沈之默就不用再看任何人脸色，强势的性格使他形成了说话不留余地的风格，即使是内力消失，优势不再存在，这个习惯也不会改变。
  应了那句老话，软的不成来硬的，所罗门到底是港口有头有脸的人物，当着部下和低贱铁匠的面，哪受得了沈之默这名不见经传的小角色赤裸裸的挑衅，拍桌子说：“撒加先生，您的力量让我佩服，但您千万别忘了，港口里谁才是真正的主人。我来问你一声，是尊重你的意思，可别不识抬举，免得到头来受了什么无妄之灾。”
  “所罗门先生，你有几位夫人？几个孩子？”
  “我有一位美丽善良的妻子，两个孩子都已成年。”所罗门不明白中国人的说话方式，见他突然转换话题，以为他已经服软，利用家常话来掩饰自己内心被恐吓后的怯懦，笑道：“他们是我的挚爱。”
  “很好，你刚才的意思是说如果我不服从你的命令，那我就会死得难看对吧？”
  所罗门用手指敲打着桌面：“没错，你很聪明，如果愿意的话，加入猛虎佣兵团吧，我将给你难以想像的荣耀和财富。”
  沈之默冷冷打断他的话：“你错了，让我帮你把话说完。如果我不答应并一定要集市那块地盘，你能让我死得好看，是这个意思吗？”
  所罗门矜持地点头，笑容优雅大方。
  沈之默指指门外说：“佣兵团大约一百来个成员，西蒙他们都是当中的精英，难道你打算让这些精英给我教训？即使人多我敌不住，可现在我告诉你一件好事，我学过，嗯，盗贼的技能，能够在上千个人的围剿中从容逃脱。那时候你可想像，你的妻子、孩子在我的刺刀下将是什么样的下场，他们带血的头颅将成为我复仇的地方。”
  所罗门一下就愣住了，细细回味这几句话，不禁冷汗淋漓，脸色又青又白，他只顾威胁得痛快，还真没认真想过这个问题。事实上在港口，所罗门也有数不清的仇家，但自从佣兵团崛起之后，不会有人敢这么对他说话。
  “如果你还想和家人一起欣赏日出日落，同进晚餐的话，我奉劝你一句，做人不要嚣张。佣兵团的地盘已经够大了，就把集市留给我如何？”沈之默继续说：“不如这样好了，我与你们精诚合作，把码头那块地方抢过来，归你管，要知道码头的利润可比集市要大。”
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