你们这一辈可不同了，人人都是胸怀大志，有见识，有抱负，为国为民。这就比我们老一辈的强得多了。知人论世，并非只是本领高强就值得称道的。而你的武功好还在其次，难得的是人品又好，做出了轰轰烈烈的事业，却一直没有骄傲。这一点，我空空儿还要跟你学呢。”
  秦观海面红过耳说道：“老前辈过奖了，老前辈的师陀复国，抑强扶弱，这是大大有益于老百姓的事情，老前辈的英雄事迹，我们这里也是早已是众口流传的了。”
  南秋雷笑道：“空空伯伯，一年不见，你的脾气和从前可是大不相同啦。怎的对小辈也这么客气起来了？”
  空空儿见笑道：“是么？但这也是我把你们小辈当作镜子，发觉了我的老毛病，我这才改了的。套夏侯贤侄的说话，我这可不是和你们客气，我说的是实话。”
  空空儿对秦观海甚有好感，心里想道：“我没有做成她和铮儿的媒人，正该给她找个好女婿，眼前这个秦观海不输于铁铮，我何不撮合他们这段姻缘？不过，这也且待这场战事过了再说吧。”
  空空儿自己晚婚，但却喜欢给年青人做媒，是以见了秦观海又触动他的心事了。他那里知道，南秋雷与秦观海早已是一见倾心，只要听其自然，他们的感情就自会发展，实在是用不着他来多事的。
  夏侯勇笑道：“天色已晚，这个堡垒咱们暂时攻不下，就让他们做缩头乌龟吧。我们驻扎在对面的山头，咱们不如回去再谈个痛快。”
  走到对面山头要经过一道长狭的山谷，上山下山，也有十多里山路。路上南春雷道：“空空伯伯，你和华老前辈怎的这样巧也来到了这里？”空空儿道：“我在那间路边的茶铺知道铮儿和华老前辈的掌珠曾在那里出现……”
  南春雷怔了一怔，插口问道：“是么？这是哪一天的事情？”空空儿道：“就是昨天的事情。”南秋雷道：“昨天我们也正在那间茶铺。”空空儿道：“大约时间不同，你们没有碰上。”接下续说道：“我听说他们二人还和沙铁山打了一架，我和老华不放心，赶忙追来，不料却碰上了你们。”
  说了半天，南春雷这才知道空空儿是发生了误会，把他们兄妹误认为是铁铮和华剑虹了。于是笑道：“空空伯伯，这可真是错得恰好了。和沙铁山打架的是我们兄妹，幸亏你们有这场误会，要不然你们不会追到这儿来，我们也不能脱险了。”
  空空儿道：“哦，原来是你们。那么铮儿和剑虹却不知过去了没有？夏侯勇贤侄，你们是有人在路上巡逻的，可曾发现他们的踪迹？他们年纪比春雷、秋雷小一两岁。对啦，你是见过铁凝的，铁铮的相貌和他的妹妹颇有几分相似。你给我留心留心。”
  夏侯勇道：“并没发现过一男一女同行的江湖人物。不过单身的少年男女倒是曾经发现。男的是个二十多岁的少年好汉，使得非常好的快刀。”
  南秋雷道：“啊呀，那就是我的大哥呀。你没有将他留下？”
  夏俟勇道：“可惜，可惜！昨天他单身从山谷经过，碰上北宫横的手下。他斫翻了十几个官兵，我们在山头看见，以为我们是官军一路，所以斫翻了十几个官兵之后，马不停蹄的就冲了过去。
  南春雷道：“那倒不用担忧了，大哥到了山州城外，会碰见你的叔叔的。段叔叔、展伯承他们都在军中，认得我的大哥的。”
  南秋雷道：“那单身女子又是何人？”
  夏侯勇道：“我不知道她的名字，也是昨天从这山谷经过，比你的大哥早两个时辰。同样的她也碰上了北宫横的手下，而且是由于周保阳率领的一队巡逻官兵。她的对手与你哥哥所碰上的只是普通的官兵不同，因此她也没有你哥哥那样好运气了。她冲不过去，陷于苦战。后来还是我们下山，才把周保阳赶了回去，救了她来。”
  空空儿道：“哦，这个女子能够力敌周保阳，本领也很不错了。但你既然救她脱险，怎的却不知道她的名字？”
  夏侯勇道：“这女子很奇怪，我们问她名字她不肯说，我们请她上山参加义军她也不肯，只是淡淡的向我们道谢一声便自走了。初时我还以为像她这样有本领的女子一定是来参加义军的，那知是料错了。”
  南春雷诧道：“这女子如此不近人情，你们救了她的性命，她连姓名都不肯说？”南春雷忽地问道：“她有多大年纪，骑的是不是一匹枣红马？”夏侯勇道：“大约二十岁左右，骑的是一匹青色的骏马。但那匹马已经给周保阳射死了。”
  夏侯勇接着说道：“这女子的确是不近人情。后来，我们送她一匹坐骑，她也不肯要。”
  南秋雷心想：“这脾气倒有点像成芳姐姐，但她的马却不对，不知是不是后来换了？嗯，若然是她的话，她失了坐骑，只怕还未能走到幽州，我可以追上她。”因又问道：“她用的是什么兵器？”夏侯勇道：“用的是柳叶双刀，一长一短，长刀刀头微弯，招数很是特别。”
  南秋雷大失所望，心想：“龙姐姐用的倒是一双柳叶刀，但却非一长一短。这么看来，这女子不是龙姐姐了。”
  空空儿听了夏侯勇所说，蓦地心中一动，“噫”了一声。夏侯勇道：“空空前辈莫非知道这女子的来历？”空空儿沉吟半刻，说道：“我也猜想不透。”
  原来空空儿倒想起一个人来，他想起的是山州那支回纥兵的主帅曲离的妹妹曲英。他曾经在科尔沁草原见过曲英和盖天仙交手，曲英用的兵器是一长一短的柳叶刀。
  但空空儿暗自思量：“若是曲英的话。她碰上了周保阳的官军，难道她不会说出自己的身份？周保阳知道她是曲离的妹妹，又怎敢动她分毫？”
  此时已是暮霭台山的时候，夏侯勇前头带路刚刚走过这条狭长的山谷，忽听得蹄声得得，夏侯勇喝道：“是谁？”那个人道：“你们是谁？”语音生硬，不像是本地人。夏侯勇道：“我们是义军。”那人道：“哦，你们是义军？你们有没有掳获一个女子？”
  夏侯勇皱起眉头，大声道：“义军那有胡乱掳掠妇女之理？你是什么人？”南秋雷旁笑道：“女子倒是一个，但我可不是被掳来的。”
  说至此处，那骑马距离他们已是很近。马上的骑士蓦地喝道：“我是回纥的副元帅曲离！但今天我却不想和你们厮杀，你们知趣的快快让路！”
  空空儿笑道：“原来是老朋友来了，你没兴趣，我可有兴趣和你厮杀！”
  此时是乍黑时份，曲离到了和他们距离十数丈之外才发现空空儿，这一惊端的非同小可！
  说时迟，那时快，空空儿在大笑声中，身形一掠，登时如箭离弦，疾扑过去。曲离坐马上，空空儿跃起三丈多高，一招“鹰击长空”，凌空刺下。
  曲离横刀一挡，“当”的一声，刀剑相交，空空儿头下脚上，短剑往下一压，这一招数使得奇险绝伦，可是他身子悬空，身体重心就凭着刀剑相交的这一霎那，用短剑作为支柱，凭他武功绝顶，身子悬空，气力也是不易发挥。曲离马不停蹄，月牙弯刀一翻一绞，大喝一声：“去！”
  空空儿借他这一挥之力，在半空中翻了一个筋斗，轻飘飘地落在六七，哈哈笑道：“十多年不见，你的武功是大有进境啦！”
  曲离却是不由得倒吸了一口凉气，心想：“我只当苦练了十多年，可以胜得空空儿，如今看来，只怕还不是他们的对手。”
  华宗岱道：“哦，原来是曲将军，闻名已久，幸会。在下华宗岱，向你领教一招！”此时曲离正在策马飞奔，华宗岱把左手的判官笔飞出，射他背心的“愈气穴”。黑夜之中，认穴不差毫厘。不过他先出了声，这才飞笔打穴，算不得是偷袭。
  华宗岱名震西北，他的名头曲离当然也是早就知道了的。曲离不由得又是心头一震，心道：“这老儿号称笔扫千军，果然名不虚传。”
  判官笔破空之声尖锐之极，曲离是个武学的大行家，听声辨器，已知华宗岱的功力在他之上，应下不敢硬接，斜挂雕鞍，反手一刀，力贯刀尖，这才把华宗岱那支判官笔磕开，但虎口已是隐隐作痛。华宗岱见他这反手的一招刀法十分精妙，心里也是暗暗佩服。当下身形一掠，伸手接下了反射回来的判官笔。
  曲高喝道：“今日我是孤身一人，无心作战。但你们若是定要纠缠的话，我也只好舍命赔君子啦！”他知道空空儿轻功绝顶，山路崎岖，空空儿追来的话，只怕自己虽有坐骑，也难逃脱。何况还有一个“笔扫千军”华宗岱在此，那更是凶多吉少了。曲离明知难以逃脱，因此只有硬着头皮，充当好汉了。
  那知空空儿忽地哈哈笑道：“我们岂是倚多为胜之人？我是想和你单打独斗的，不过，你既然无心作战，我也不愿强人所难。好吧，今日让你走就是。过两天我到了幽州，再约你较量较量。那时可不许你再躲了。”
  曲离做梦也想不到空空儿会这么轻易的就让他走，连忙策马上山，避开义军，拐个弯逃之夭夭。
  夏侯勇也感不解，说道：“空空大侠，这厮是回纥主帅，难得他单骑给咱们撞上，为何不趁这机会擒了他？”
  空空儿道：“正因为他是孤身一人，在咱们势力范围之内，擒了他也不会心服。而且咱们是要把回纥兵赶出国境，倒不在乎拿一个曲离。”
  华宗岱道：“他刚才自称是副元帅，看来这支回纥兵已是改由拓拔赤作元帅了。”